행복한 삶에는 두 가지가 필요합니다. 자기 이해와 친구. 둘 중 하나라도 없으면 행복할 수 없습니다.

친구는 인생에서 온갖 일에 도움을 줄 수 있죠. 시카고에 있는 친구들을 위해 피아노를 옮겨준 일을 어떻게 잊을 수 있겠어요? 다행히 우리 중 누구도 응급실에 실려가는 일은 없었죠.

하지만 친구들이 하는 가장 중요한 일 중 하나는 의외일 수도 있습니다. 바로 우리 자신을 알아가도록 도와준다는 것입니다.

50대 동갑내기인 신디와 앤은 초등학교 2학년 때부터 친구였다. 해마다 생일을 빼놓지 않고 챙겨줬다. 신디는 앤에게 고급 팝콘이나 모교의 스웨트셔츠를 선물했고, 앤은 신디가 관심 있는 분야의 책이나 오래된 가족 레시피를 선물했다. 어느 순간 신디는 앤의 선물이 얼마나 사려 깊은지 깨달았다. 가격 때문이 아니었다. "앤은 정말 내 삶과 내가 하는 일들을 생각해 줘요." 신디가 말했다. "정말 놀라워요. 앤은 정말 사려 깊은 사람이에요."

신디는 늘 자신도 사려 깊은 사람이라고 생각해 왔다. 하지만 서로 주고받는 선물을 비교해 보면서, 자신이 앤을 생각하는 방식과는 앤이 자신을 생각하는 방식이 다르다는 것을 깨달았다. 그렇게 앤과의 우정을 통해 얻은 자기 성찰을 바탕으로, 신디는 더욱 사려 깊은 사람이 되기 위한 의식적인 노력을 시작했다.

철학자 이자 철학 상담가 로서, 저는 상담 활동을 하면서 우정과 자아 인식 사이에 뚜렷한 연관성이 있음을 발견했습니다. 신디와 앤은 그 대표적인 예 중 하나입니다. 진정으로 자신을 알기 위해서는 좋은 친구가 필요하다는 결론에 도달했습니다.

자아 인식과 우정 사이의 연관성은 2,000여 년 전 아리스토텔레스에게도 중요한 개념이었습니다. "에우다이모니아"는 대략 "잘 사는 것" 또는 "행복"으로 번역되지만, 종종 손에 잡히지 않는 개념으로 남아 있습니다. 그러나 아리스토텔레스는 에우다이모니아가 반드시 손에 잡히는 것은 아니라고 믿었습니다. 그는 사람들이 올바른 목표를 향해 나아간다면 에우다이모니아는 상당 부분 스스로 통제할 수 있는 것이라고 말했습니다.

그 목표 중 두 가지는 자기 자신을 아는 것과 좋은 친구를 사귀는 것 입니다. 이 두 가지는 밀접하게 연결되어 있습니다. 자기 이해는 고립된 상태에서 발전시킬 수 없습니다. 아리스토텔레스에게 행복은 결코 고독한 추구가 될 수 없습니다.

자기 자신을 알아가고, 자기 자신과 친해지기

인간은 자신의 생각에 대해 생각하는 능력이 매우 발달해 있습니다. 이는 인간 의식의 분열 덕분에 가능한데, 의식 자체가 존재하고, 의식에 대한 의식, 즉 성찰 또는 메타인지가 존재하기 때문입니다. 메타인지를 통해 우리는 한 발짝 물러나 자신의 생각과 감정을 관찰하고, 마치 다른 사람의 생각이나 감정을 분석하는 것처럼 분석할 수 있습니다.

이러한 분리는 이성 , 자기 인식 , 그리고 도덕성을 가능하게 합니다. 우리는 생각, 감정, 그리고 잠재적인 행동에 대해 숙고할 수 있습니다.

자기 인식은 지적인 능력이나 지능과 같은 의미가 아닙니다. 오히려 자기 인식과 이성을 활용하여 인격을 함양하는 것을 의미합니다.

아리스토텔레스의 관점에서 인격은 지적, 도덕적 덕성을 함양하는 습관을 기르는 데서 비롯되며, 이를 통해 개인의 청렴성이 가능해집니다. 이는 결국 자기 신뢰와 자존감을 형성하게 하는데, 옳은 일을 행하는 데 스스로 의지하는 법을 배우게 되기 때문입니다. 아리스토텔레스는 이를 "엔크라테스(enkratēs)", 즉 절제라고 불렀습니다.

다시 말해, 자기 인식은 자기 자신과 좋은 관계를 맺는 것입니다. 내면의 대화를 통해, 당신은 과거의 우정에서 얻은 미덕, 즉 관대함, 용기, 정직함, 신중함과 같은 덕목들을 바탕으로 스스로에게 또 다른 믿음직한 친구가 되어줍니다. 아리스토텔레스 연구가인 조셉 오웬스가 강조했듯이, 자기 인식과 도덕적 발달은 서로 밀접하게 연결되어 있으며 공동체 안에서 실현됩니다.

인격을 기반으로 한 우정

아리스토텔레스는 우정을 세 가지 유형으로 구분했다. 어떤 우정은 스터디 그룹 친구처럼 실용성을 기반으로 하고, 또 어떤 우정은 고전 자동차 동호회 친구처럼 즐거움을 기반으로 한다.

세 번째이자 가장 고귀한 형태의 우정은 평생 지속될 수 있으며, 미덕, 즉 "아레테"에 기반을 두고 있습니다.

아리스토텔레스는 이러한 상황에서 친구는 " 또 다른 자아 "가 된다고 썼습니다. 이러한 우정은 상호 호의와 상대방의 인격에 대한 애정 을 바탕으로 하며, 근본적으로 거래적인 관계가 아닙니다. 오히려 상대방에 대한 배려와 관심에 뿌리를 두고 있습니다.

그런 우정은 흔치 않지만, 자기 이해를 넓혀줍니다. 철학자 메이비스 비스가 강조했듯이, 좋은 친구는 당신 스스로는 알지 못하는 당신에 대한 관점을 가지고 있습니다 . 당신은 한 발짝 물러나 자신의 욕망, 생각, 감정을 분석할 수는 있지만, 진정으로 자신을 관찰할 수는 없습니다.

즉, 자아 인식에는 항상 사회적 차원이 내재되어 있다는 뜻입니다. 진정한 친구는 서로의 통찰력과 미덕을 함양하는 능력을 향상시켜 줍니다 . 친구를 알아가면서 자신을 알아가게 되고, 더 나은 사람으로 성장하도록 자극받게 됩니다.

아리스토텔레스는 『에우 데미아 윤리학』 에서 “친구를 인식하고 아는 것은 필연적으로 자기 자신을 인식하고 아는 것과 같은 방식이다”라고 썼다. 친구는 우리의 사고, 인식, 그리고 도덕적 이해를 다듬어주는 거울과 같다.

좋은 삶을 목표로

결국, 에우다이모니아, 즉 행복한 삶을 가능하게 하는 것은 무엇일까요? 아리스토텔레스에게 있어 그것은 이성을 사용하여 우리 자신의 가장 좋은 모습이 되는 것입니다. 아리스토텔레스는 지식과 자기 인식이 모든 것 중에서 가장 바람직한 것이라고 주장했습니다. "인간은 항상 살고자 하는 이유는 항상 알고자 하는 욕망 때문이며, 또한 알려지는 대상이 되고자 하는 욕망 때문이다."

그리고 좋은 친구 없이는 그곳에 도달할 수 없습니다. 신뢰하고 존경하는 친구는 생각을 공유하고, 자아 인식을 높여주며, 삶의 즐거움을 더욱 풍성하게 해줍니다.

알고자 하고 알려지고자 하는 욕망은 행복을 추구하는 과정의 일부입니다. 자신에 대한 지식, 타인에 대한 지식, 그리고 모든 것에 대한 지식은 서로 연결되어 있습니다. 아리스토텔레스에게 있어 관계는 광대하고 신비로운 우주의 영역으로 통하는 관문입니다.