Uma Vida Boa Requer Duas coisas: Autoconhecimento E amigos. Uma não Existe Sem a outra.

Os amigos podem nos ajudar com todo tipo de coisa na vida. Como eu poderia me esquecer de quando carregamos aquele piano para uns amigos em Chicago? Felizmente, nenhum de nós acabou no pronto-socorro.

Uma das coisas mais importantes que os amigos fazem, no entanto, pode parecer surpreendente: eles nos ajudam a nos conhecermos melhor.

Ambas na casa dos 50 anos, Cindy e Ann eram amigas desde a segunda série. Ano após ano, nunca deixaram de comemorar um aniversário com a outra. Cindy presenteava Ann com pipoca gourmet ou talvez um moletom da sua antiga universidade, enquanto Ann dava a Cindy um livro especial sobre um assunto de seu interesse, ou talvez uma coletânea de receitas antigas da família. Em certo momento, Cindy percebeu o quanto os presentes de Ann eram atenciosos. Não se tratava do preço. "Ela realmente pensa na minha vida e no que estou fazendo", disse Cindy. "É incrível. A Ann é realmente muito atenciosa."

Cindy sempre se considerou uma pessoa atenciosa também. Mas, ao comparar os tipos de presentes que trocavam, percebeu que não pensava em Ann da mesma forma que Ann pensava nela. E assim começou seu processo deliberado de se tornar mais atenciosa – como resultado da autoconsciência que havia adquirido com sua amizade com Ann.

Como filósofa e conselheira filosófica , tenho notado a forte conexão entre amizade e autoconhecimento na minha prática clínica. Cindy e Ann são um exemplo entre muitos. Cheguei à conclusão de que, para realmente se conhecer, é necessário ter bons amigos.

A ligação entre autoconhecimento e amizade também era fundamental para Aristóteles, há mais de 2.000 anos. A "eudaimonia" – que pode ser traduzida livremente como bem-estar ou felicidade – muitas vezes permanece inatingível, mas Aristóteles acreditava que não precisava ser assim. A eudaimonia está em grande parte sob o controle das pessoas , dizia ele, desde que elas mirem nos objetivos certos .

Dois desses objetivos são o autoconhecimento e a busca por bons amigos . Os dois estão interligados – não se pode desenvolver o autoconhecimento isoladamente. Para Aristóteles, a felicidade jamais pode ser uma busca solitária .

Conhecer a si mesmo – e fazer amizade com ele –

Os seres humanos possuem uma capacidade altamente desenvolvida de refletir sobre o próprio pensamento . Isso é possível devido a uma divisão na consciência humana: existe a consciência e existe a consciência da consciência – o que se conhece como reflexão ou metacognição . A metacognição nos permite dar um passo atrás e observar nossos pensamentos e sentimentos, analisando-os quase como se pertencessem a outra pessoa.

Essa divisão torna possíveis a razão, o autoconhecimento e a moralidade . Podemos deliberar sobre nossos pensamentos, sentimentos e ações potenciais.

O autoconhecimento não é o mesmo que ser intelectual ou mesmo inteligente. Em vez disso, trata-se de usar a autoconsciência e a razão para desenvolver o caráter .

Na visão de Aristóteles, o caráter surge do desenvolvimento de hábitos que levam à virtude intelectual e moral, de modo que a integridade pessoal se torna possível. Isso, por sua vez, constrói autoconfiança e autorrespeito , à medida que você aprende a confiar em si mesmo para fazer o que é certo – o que Aristóteles chamou de “enkratēs”, ou continência.

Em outras palavras, o autoconhecimento consiste em desenvolver um bom relacionamento consigo mesmo. Em seu próprio diálogo interno, você se torna um amigo de confiança, baseado no que observou em suas amizades: virtudes como generosidade, coragem, honestidade e prudência. O autoconhecimento e o desenvolvimento moral estão interligados e se concretizam em comunidade, como ressalta o estudioso de Aristóteles, Joseph Owens.

Amizade baseada no caráter

Aristóteles reconheceu três tipos de amizade . Algumas são baseadas na utilidade, como a amizade em um grupo de estudos. Outras são baseadas no prazer, como a amizade em um clube de carros antigos.

A terceira e mais elevada forma de amizade, que pode durar a vida inteira, baseia-se na virtude , ou “arete”.

Nessas situações, escreveu Aristóteles, um amigo se torna “ um outro eu ”. Essas amizades são baseadas na boa vontade mútua e no amor pelo caráter da outra pessoa ; elas não são fundamentalmente transacionais. Em vez disso, estão ancoradas no cuidado e na preocupação com o outro.

Essas amizades são raras , mas fomentam o autoconhecimento. Como enfatiza a filósofa Mavis Biss , um bom amigo tem uma perspectiva sobre você que você mesmo não tem. Você pode se distanciar e analisar seus desejos, pensamentos e sentimentos, mas nunca poderá realmente se observar.

Isso significa que o autoconhecimento sempre tem uma dimensão social . Os verdadeiros amigos aprimoram a percepção e a capacidade de virtude um do outro . Ao conhecer seu amigo, você conhece a si mesmo – e é desafiado a se tornar uma versão melhor de si mesmo.

“Perceber e conhecer um amigo é, portanto, necessariamente perceber e conhecer a si mesmo de uma maneira”, escreveu Aristóteles na “ Ética Eudêmia ”. O amigo é um espelho que ajuda a refinar nosso pensamento, percepção e compreensão moral.

Almejando uma vida boa

Em última análise, o que torna possível a eudaimonia – a boa vida? Para Aristóteles, é usar a razão para nos tornarmos a melhor versão de nós mesmos. O conhecimento e o autoconhecimento são as coisas mais desejáveis, argumentava Aristóteles: "Sempre se deseja viver porque sempre se deseja conhecer, e porque se deseja ser o próprio objeto do conhecimento ."

E não há como chegar lá sem bons amigos . Um amigo de confiança e respeitado compartilha percepções, aprimora o autoconhecimento e amplia os prazeres da vida.

O desejo de conhecer e ser conhecido faz parte da busca pela felicidade. O conhecimento de si mesmo, dos outros e de tudo o mais está interligado. Para Aristóteles, os relacionamentos são um portal para os domínios do vasto e misterioso universo.