Em diálogo Com Jason Dasilva

Jason DaSilva mora no East Village, em Nova York. Ele tem trinta anos e esclerose múltipla. Depois de trabalhar como cineasta por dez anos, exibindo seus filmes no Festival de Sundance, na PBS e na HBO, e quase recebendo uma indicação ao Oscar, Jason está atualmente produzindo um novo tipo de documentário, "When I Walk" (Quando Eu Ando). Shirin Subhani , cofundadora da Courageous Creativity, entrevistou Jason no início deste ano.

Shirin Subhani - Olá Jason, obrigada por conversar com a Courageous Creativity! Conte-nos um pouco sobre seu filme, “When I Walk”.

Jason DaSilva – “When I Walk” é um documentário de longa-metragem, em primeira pessoa, sobre a transformação do meu mundo após o diagnóstico de Esclerose Múltipla aos 25 anos. Neste filme, exploro os aspectos sociais e médicos de conviver com uma nova deficiência. Ele retrata como é viver com EM – os meandros dos sintomas e os desafios diários. "When I Walk" é um documentário de longa-metragem, em primeira pessoa, sobre a transformação do meu mundo após o diagnóstico de Esclerose Múltipla em 2005, aos 25 anos. O filme retrata como é viver com Esclerose Múltipla – os prós e os contras dos sintomas e os desafios diários.

O nome "When I Walk" (Quando Eu Ando) tem dois significados: primeiro, a perda da minha capacidade de andar e, segundo, o uso como metáfora para a minha jornada de vida. Embora eu esteja fazendo este filme para mim mesma — para lidar, processar e entender tudo o que estou vivenciando —, minha esperança é que ele empodere pessoas com deficiência na sociedade e ajude a pressionar por mudanças sociais. Estou trabalhando nele há cinco anos e acho que preciso de mais um ano para concluí-lo.

SS – Foi nessa época que você recebeu o diagnóstico de esclerose múltipla, cinco anos atrás?

JD – Recebi o diagnóstico em 2005. Não comecei a fazer o filme na época porque achei que poderia simplesmente continuar com minha carreira sem mudanças. Minha mentalidade naquele momento era não deixar que os problemas físicos que eu estava enfrentando se sobrepusessem às questões sociais que eram importantes para mim.

Mas aí, depois de dois anos, percebi que minhas consultas médicas estavam demorando mais do que o esperado e, portanto, a melhor maneira de continuar com minha carreira no cinema era levar uma câmera comigo para todas as consultas! Decidi que não precisava escolher, mas que poderia unir as duas coisas de forma criativa. Inicialmente, a ideia era começar a documentar tudo o que eu estava passando em relação aos meus tratamentos médicos; eu levava minha câmera para todos os lugares. Depois de seis meses documentando, percebi que as pessoas estavam me dando um feedback muito positivo sobre a minha ideia e sobre o filme, o que me motivou ainda mais e continuei com o projeto.

SS – Depois do diagnóstico de esclerose múltipla e da mudança na sua perspectiva de vida, como mudou a definição de "ser razoável" para você?

JD – Essa é uma ótima pergunta. Definitivamente mudou. Um dos grandes desafios tem sido que tudo o que eu pensava ser como cineasta antes de ser diagnosticado com esclerose múltipla foi completamente descartado. Tudo é completamente diferente agora. Eu era aquele diretor que ficava atrás da câmera; eu filmava minhas cenas; eu construía meus planos. E agora sou eu quem está na frente das câmeras e tenho outras pessoas filmando. Ter que lidar com a emoção e a psicologia, ter que me assistir na tela e ter que editar o filme tem sido um processo único; totalmente inusitado. Ao mesmo tempo, se isso dá mais poder às pessoas, com suas próprias lutas, médicas ou de outra natureza, acho que agrega muito valor.

SS – O vídeo que você tem no seu blog sobre o dia em que recebeu o diagnóstico e como isso mudou sua vida é muito impactante. Me fez lembrar imediatamente do diagnóstico de autismo do meu filho e de como aquele dia mudou a minha vida. Você costuma dividir sua vida em duas partes – antes e depois do diagnóstico?

JD – Sim, sim, totalmente. De vez em quando, olho para trás, para a minha vida antes do diagnóstico, e penso que tudo continua igual. Acho que isso acontece principalmente quando estou dormindo. Aí acordo e percebo que não é a mesma coisa. Para mim, essa é a parte mais difícil do dia: acordar depois de uma noite inteira de sonhos em que eu podia andar e dançar com os amigos e tudo mais. Eu não sabia nada sobre esclerose múltipla antes do diagnóstico. Quer dizer, eu já tinha ouvido falar, mas era só um termo. Mas agora, de repente, tudo o que eu faço tem a ver com esse diagnóstico.

SS – De onde você é e o que te levou a começar a fazer filmes?

JD – Nasci em Ohio e meus pais são da África Oriental. Minha família é originária de Goa, na Índia. Comecei minha carreira no cinema documentando a experiência contemporânea intergeracional de imigrantes do sul da Ásia por meio de entrevistas e observação, com meu curta-metragem "Olivia's Puzzle", indicado ao Festival de Cinema de Sundance (2003) e qualificado para o Oscar (2004). O filme retrata a vida de uma jovem de segunda geração com ascendência goesa, nascida e criada na América do Norte. Ele compara cinematograficamente seu cotidiano com o de outra jovem da mesma idade e nacionalidade – mas em sua terra natal, Goa.

Embora as perspectivas em primeira pessoa sobre questões sociais que afetam imigrantes tenham sido documentadas em textos sociológicos e antropológicos, acredito que elas nunca receberam o devido destaque no cinema. Tenho observado constantemente a ausência de cineastas oriundos de comunidades imigrantes desfavorecidas e me esforçado para dar voz àqueles que estão à margem.

Ao longo dos últimos dez anos, trabalhando como cineasta documentarista independente, a pesquisa qualitativa tem norteado meu trabalho com diversas comunidades imigrantes. Durante as filmagens de Lest We Forget ( http://www.lestweforgetmovie.com ), trabalhei com várias agências de serviços sul-asiáticas, árabes e muçulmanas para dar voz às histórias das pessoas que foram vítimas dos ataques de 11 de setembro, incidentes profundos que, de outra forma, permaneceriam desconhecidos.

SS – Entre os filmes que você fez, existe algum que seja o seu favorito?

JD – Sim, chama-se Twins Of Mankala ( http://www.twinsofmankala.com ) e é um curta-metragem com a perspectiva em primeira pessoa de crianças. Permitiu-me trabalhar com o Projeto do Milênio da ONU para desenvolver uma campanha de pesquisa qualitativa sobre desenvolvimento sustentável em África.

SS – Você também fundou uma organização sem fins lucrativos chamada 'When I Walk Inc.'; pode nos contar sobre ela?

JD – Sim, decidi aprofundar minha dedicação e determinação na defesa dos direitos das pessoas com deficiência em 2008, fundando uma organização sem fins lucrativos chamada 'When I Walk Inc.'. A missão da 'When I Walk Inc.' é empoderar a comunidade de pessoas com esclerose múltipla e outras deficiências por meio das artes, da mídia e da tecnologia. O próximo grande projeto da 'When I Walk Inc.' é o AXSmap (pronuncia-se 'access map'), um conjunto de ferramentas desenvolvido para empoderar a comunidade de pessoas com deficiência, fornecendo um software de mapeamento para que os usuários possam visualizar locais acessíveis para cadeirantes.

SS – Isso parece ótimo, Jason! Boa sorte com todos os projetos incríveis e inspiradores em que você está trabalhando!