Сила неудач, людей и кармического банкинга

Речь, произнесенная на церемонии вручения дипломов в колледже Святой Марии в Мораге, штат Калифорния, 20 мая 2012 года.

Спустя шесть месяцев после окончания аспирантуры я оказался на стартовой площадке одной из первых частных ракетных компаний. Наш бизнес-менеджер вёл обратный отсчёт. 5-4-3-2-1, ой, ЧЁРТ. Ракета взорвалась!

Этот взрыв, этот провал направили мою карьеру в совершенно новое русло — в сторону предпринимательства. Участие в невероятно смелом начинании, точнее, в смелом провале (который не убил ни меня, ни кого-либо ещё), открыло мне возможность самому стать предпринимателем.

Вернувшись в район залива Сан-Франциско, я основал собственную ракетную компанию. Она потерпела неудачу. В итоге я помог основать семь высокотехнологичных компаний. Пять из них обанкротились.

Первая разработка, добившаяся коммерческого успеха, представляла собой устройство, способное сканировать практически любой документ и преобразовывать его в текстовый файл, устраняя необходимость в ручном вводе текста. Существовали крупные коммерческие приложения, такие как сканирование налоговых деклараций, контрактов, страховых документов.

Однако, самым интересным вариантом применения, который нам пришёл в голову, стало создание устройств для чтения для слепых.
Но следующая неудача подтолкнула меня к совершенно новому направлению, когда мои венчурные инвесторы наложили вето на мой план по созданию устройства для чтения (по веским коммерческим причинам).

В Силиконовой долине нас учат бросать все, что не приносит огромных денег, бросать это, как горячую картошку. Но мой адвокат предложил мне основать высокотехнологичную компанию, которая намеренно будет некоммерческой, что показалось мне забавным, поскольку моя компания в то время случайно оказалась некоммерческой.

Мы создали Benetech, то, что сейчас называется социальным предприятием, и стали ведущим производителем устройств для чтения для слепых, но изначально это была благотворительная, некоммерческая организация, созданная для того, чтобы делать добро. Я сказал своей жене Вирджинии, которая сегодня с нами, что займусь этим на год, а потом вернусь к обычной прибыльной высокотехнологичной деятельности. Это было 23 года назад!

Именно в Benetech я понял, что это мое призвание. Будучи заядлым гиком, человеком с рождения, я нашел место, где могу использовать свои технические навыки на благо мира.

Сейчас в Benetech работают еще 75 человек, разделяющих это мнение, а также сотни тысяч волонтеров, которые хотят, чтобы технологии приносили пользу всему человечеству, а не только 10% самых богатых. Я знаю, что эти ценности находят отклик здесь, в St Mary's!

Наша команда разработала программное обеспечение для планирования проектов для экологов, а также базы данных и средства шифрования для правозащитников, создала крупнейшую онлайн-библиотеку для студентов с нарушениями чтения (такими как слепота и тяжелая дислексия), а также написала одно из самых продаваемых приложений для iPad для детей с особыми образовательными потребностями.

Мы делаем это не ради технологий, а для того, чтобы использовать эти технологические проекты в качестве инструментов для помощи людям, в том числе:

- Выступление в качестве экспертов-свидетелей на процессах по делам о военных преступлениях и геноциде.

- Оказание помощи девяти комиссиям по установлению истины в выяснении обстоятельств произошедшего во время гражданских конфликтов.

- Оказание поддержки десяткам ЛГБТ-групп в Африке, документирование нарушений прав человека в отношении их общин, а также сотням групп, занимающихся вопросами социальной справедливости, которым мы помогаем.

- Помощь экологическим активистам по всему миру в более эффективном планировании их проектов, от восстановления водно-болотных угодий до проведения кампаний по преобразованию своих сообществ.

- Предоставление доступа к необходимым электронным книгам почти 200 000 студентам для успешной учебы, включая ветеранов, получивших серьезные травмы и желающих вернуться к учебе.

На своем пути от инженера-ракетостроителя до высокотехнологичного предпринимателя и, наконец, весьма успешного, но не приносящего прибыли некоммерческой технологической компании, я извлек важные уроки из своих неудач. Я хочу поделиться этими уроками, потому что надеюсь, что вы найдете профессиональные возможности делать добро и бросать себе вызов каждый день! У меня есть три мощные идеи, которыми я хочу с вами поделиться.

1. Сила неудачи

Терпите неудачи рано, терпите неудачи быстро, терпите неудачи часто. Я знаю, что в аспирантуре большое значение придавалось тому, чтобы не терпеть неудач. Хочу поздравить вас с тем, что вы здесь, потому что по определению вы не потерпели неудачу!

Однако неудача — лучший способ учиться. Когда ты добиваешься успеха, не всегда ясно, повезло ли тебе, был ли ты умён или трудолюбив. Но когда ты терпишь неудачу, обычно из этого следует очень ясный урок.

Гордитесь своими неудачами. Многие даже не пытаются. В Силиконовой долине смелая (и честная) неудача делает вас более привлекательным объектом для инвестиций, чем тот, кто никогда раньше не рисковал.

Я не говорю, что нужно совершать глупости просто ради того, чтобы потерпеть неудачу. Но будьте открыты к урокам, которые извлекаются из неудач, к тому, что не сработало, чтобы стать лучше в своей работе, профессии или просто лучше как человек.

2. Сила вашей сети контактов.

Я говорю не о Фейсбуке!

Вам посчастливилось познакомиться с замечательными людьми еще до поступления в аспирантуру, здесь, в аспирантуре, и, начиная следующий этап своей карьеры, вы познакомитесь с еще большим количеством таких людей.

Когда я учился в аспирантуре, я считал большинство своих однокурсников немного нелепыми, и я уверен, что они, вероятно, думали то же самое обо мне.

Но именно эти люди могут кардинально изменить вашу жизнь: это потенциальные партнеры, инвесторы или консультанты, коллеги и наставники, и они были или будут вашей связью с человеком, в которого вы влюбитесь.

Например, моя коллега по общежитию для аспирантов, с которой мы общались 30 лет назад, работала со мной как в коммерческих, так и в некоммерческих организациях, а сейчас она вице-президент по кадровым вопросам в Benetech. Она сыграла решающую роль в успехе Benetech. Возможно, кто-то из присутствующих здесь в зале может быть настолько же важен для вашей работы!

Относитесь к этим людям как к самому важному активу в вашей жизни, потому что... так оно и есть!

3. Сила кармического банкинга

Представьте себе систему накопления кармы как Золотое правило, усиленное в расширенном масштабе.

Не просто поступайте с другими так, как хотели бы, чтобы поступали с вами: делайте для других втрое больше добра, чем вы могли бы себе представить взамен.

Даже не учитывайте это: дело не в этом: всё это внебалансовая учётная документация. И речь здесь не идёт об оказании услуг влиятельным людям: это не карма-банкинг, если вы оказываете услугу своему начальнику.

Например: мне очень нравится общаться со студентами, которые изучают социальное предпринимательство или решают социальные проблемы. Однако оказалось, что несколько студентов, с которыми я общалась на протяжении многих лет, сейчас работают программными директорами в фондах, которые финансируют мою некоммерческую организацию. Совпадение? Не думаю.

Мой совет — продолжайте делать взносы в банк кармы при каждой возможности. Эти небольшие добрые дела сами по себе являются наградой. Но я обещаю вам, что настанет день, когда с вами неожиданно произойдет что-то совершенно потрясающее! И хотя вы, возможно, не сможете связать это с конкретным сделанным вами взносом кармы, я не сомневаюсь, что связь прочно определена!

Вот что я хочу сказать вам на этом торжестве в честь ваших достижений. Как человек, который извлек гораздо больше уроков из неудач, чем из успехов, я считаю, что миру нужны ваши таланты, ваша целеустремленность в решении проблем.

Гордитесь своими неудачами и воспринимайте извлеченные из них уроки как сокровище.

Позаботьтесь о своем самом важном активе — вашей личной сети контактов.

И не забывайте делать большие взносы в банк кармы!

Ваша задача — заложить социальную пользу во всё, что вы делаете, — не ждите, пока заработаете деньги, и не откладывайте социальную пользу до этого момента.

Если вы сделаете это сейчас, вы сможете стремиться к успеху и всегда оставаться верными своей человечности.