失败的力量、人与因果银行

2012年5月20日在加利福尼亚州莫拉加圣玛丽学院发表的毕业典礼演讲。

研究生毕业六个月后，我来到一家最早的私营火箭公司之一的发射台。我们的业务经理正在倒计时。5-4-3-2-1，哦，哔——！火箭爆炸了！

那次爆炸，那次失败，彻底改变了我的职业生涯，让我走上了创业之路。参与了一次极其大胆的冒险——或者说，一次大胆的失败（虽然没让我或任何人丧命）——让我开始认真考虑自己也成为一名企业家。

回到湾区后，我创办了自己的火箭公司，结果失败了。后来，我又参与创办了七家高科技公司，其中五家也失败了。

第一款真正实现商业成功的产品是一款可以扫描几乎任何文档并将其转换为文本文件的机器，无需人工输入。它有许多重要的商业应用，例如扫描税务表格、合同和保险文件。

然而，我们想到的最酷的应用是为盲人制造阅读机。
但我的下一次失败却让我走向了另一个新的方向，当时我的风险投资家否决了我制造阅读机产品的计划（出于良好的商业原因）。

在硅谷，我们从小就被训练成放弃那些赚不了大钱的项目，就像扔烫手山芋一样赶紧扔掉。但是，我的律师建议我创办一家刻意追求非营利的高科技公司，这让我觉得很滑稽，因为我当时的公司本身就是一家非营利公司，只是纯属偶然。

我们创立了Benetech，也就是现在所谓的社会企业，并使其成为盲人阅读设备领域的领军企业。但它最初是以慈善机构、非营利组织的形式成立的，旨在造福社会。我曾告诉我的妻子弗吉尼亚（她今天也和我们在一起），我会先做一年，然后就回到传统的盈利性高科技行业。那已经是23年前的事了！

正是在贝内泰克，我才意识到这就是我命中注定的事业。作为一个从小就热爱技术、痴迷科技的人，我终于找到了一个能够运用我的技术技能为世界做出贡献的地方。

现在，Benetech 还有 75 位员工和我有同样的感受，此外还有成百上千的志愿者，他们都希望看到科技造福全人类，而不仅仅是最富有的 10% 的人。我知道这些价值观与圣玛丽学院的理念不谋而合！

我们的团队为环保人士开发了项目规划软件，为人权活动家开发了数据库和加密技术，为有阅读障碍（如失明和严重阅读障碍）的学生创建了最大的在线图书馆，还编写了最畅销的 iPad 特殊教育应用程序之一。

我们这样做并非为了技术本身，而是为了利用这些技术项目来帮助人们，包括：

- 在战争罪和种族灭绝审判中担任专家证人

协助九个真相委员会查明内战期间发生的事件真相

- 我们支持非洲数十个 LGBT 群体，记录针对他们社区的虐待行为，此外，我们还帮助数百个社会正义团体。

- 帮助世界各地的环保人士更好地规划他们的项目，例如湿地修复或开展改变社区的运动。

- 为近20万名学生提供他们学习所需的电子书，其中包括希望重返校园的重伤退伍军人。

我从火箭工程师转型为高科技企业家，最终却在一家非营利科技公司里“成功”却亏损，一路走来，我从失败中汲取了一些重要的经验教训。我想分享这些经验，因为我希望你们也能找到既能行善又能挑战自我的职业机会！我有三个重要的想法想和你们分享。

1. 失败的力量

尽早失败，快速失败，频繁失败。我知道在研究生院，避免失败被看得非常重要。我想祝贺你来到这里，因为从定义上来说，你并没有失败！

然而，失败是最好的学习方式。成功时，你未必能清楚地判断是运气好、聪明还是努力。但失败时，通常会有一个非常清晰的教训。

要为你的失败感到自豪。很多人甚至从未尝试过。在硅谷，一次勇敢（且诚实）的失败会让你比那些从未冒险过的人更具投资吸引力。

我不是说你应该为了失败而去做蠢事。但是，要虚心接受失败的教训，吸取那些行不通的经验，从而提升你的工作能力、专业水平，或者让自己成为一个更好的人。

2. 你的人脉网络的力量

我说的可不是Facebook！

在进入研究生院之前，你已经有幸结识了一些很棒的人，在研究生院里，随着你开启职业生涯的下一阶段，你将会遇到更多的人。

我读研究生的时候，觉得我的大多数同学都有点呆萌，我相信他们可能也这么觉得我。

但是，这些人可能会对你的人生产生巨大的影响：他们是潜在的合作伙伴、投资者或顾问、同事和导师，他们曾经是或将会是你与你即将爱上的那个人之间的纽带。

举个例子，我研究生宿舍30年前的室友，后来成了我在营利性和非营利性机构的同事，现在是Benetech的人力资源副总裁。她对Benetech的成功至关重要。在座的各位，或许也有人对你的工作如此重要！

把这些人当作你生命中最重要的人来对待，因为……他们就是！

3. 业力银行的力量

把“业力银行”想象成打了兴奋剂的“黄金法则”。

不要只是按照你希望别人对待你的方式来对待别人：要为别人做三倍于你所能想象得到的回报的好事。

别考虑这部分：这不是重点：这都是表外会计。而且这也不是为权贵谋取私利：帮老板一个忙并不是什么积德事迹。

举个例子：我喜欢和那些选修社会创业课程或研究如何解决社会问题的本科生交流。然而，我发现这些年来和我交流过的几位本科生现在都成了资助我所在非营利组织的基金会的项目官员。这是巧合吗？我不这么认为。

我的建议是，抓住一切机会，继续往你的“业力银行”里存钱。做这些小事本身就是一种回报。但我向你保证，总有一天，你会意想不到地遇到一件非常棒的事情！虽然你可能无法追溯到你之前存的哪件好事，但我确信它们之间肯定存在联系！

值此庆祝你们取得成就之际，我想对你们说：作为一个从失败中学到的东西远比从成功中学到的多的人，我认为世界需要你们的才能和干劲来解决问题。

要为你的失败感到自豪，并将从中吸取的教训视为宝贵的财富。

善待你最重要的资产——你的人脉网络。

而且，要多多积累善业！

你的机会在于将社会公益融入你所做的每一件事中——不要等到赚了钱才去做社会公益，而要等到那时才去做。

如果你现在就去做，你就能获得成功，并且始终保持人性。