La Magia De La Ciencia De La compasión

¿Alguna vez te has sentado con tu médico y has hablado de tu cerebro, con total sinceridad? Yo tampoco. Pero eso fue exactamente lo que pasó en nuestra Llamada del Bosque con el Dr. James Doty.

Al parecer es capaz de vivir varias vidas simultáneamente. Entre otras cosas

Es un neurocirujano con las más altas calificaciones del Consumer Research Council of America.

Es el fundador y director clínico del Centro de Investigación y Educación sobre la Compasión y el Altruismo ( CCARE) de la Universidad de Stanford.

Es inventor de instrumentos quirúrgicos y empresario.

Es un filántropo cuyas donaciones apoyan iniciativas mundiales de salud y paz, así como a importantes universidades.

También forma parte de numerosas juntas directivas y actúa como asesor de organizaciones sin fines de lucro tan diversas como la Asociación de Ética Médica y el Consejo para un Parlamento de las Religiones del Mundo.

Pero él no es ajeno a las dificultades. Trabajó como cuidador en una familia cuya madre era inválida y su padre sufría de alcoholismo. Recibían asistencia pública todo ese tiempo. Como él mismo dijo: «A esa edad te sientes como una hoja arrastrada por un viento malo». Fue testigo de la indiferencia de quienes tenían dinero e influencia, pero también de la compasión y la generosidad de quienes no tenían nada, y esto le impactó. A los 13 años, entró en una tienda de magia y tuvo una conversación fortuita con la madre del dueño, que estaba allí. Ella se interesó tiernamente por él y le dijo: «Si vuelves todos los días durante seis semanas, te enseñaré algo». Así lo hizo. Y lo que aprendió fue la práctica de la atención plena, la visualización, el pensamiento positivo y la autoafirmación de sus decisiones. Las lecciones fueron transformadoras. ¡Mágicas, sin duda! Lo encaminaron por un camino asombroso que desafió las probabilidades y lo llevó a la facultad de medicina, la neurocirugía y a una curiosidad persistente por el poder de la compasión y la neuroplasticidad. Lo que aprendió es que el cerebro tiene una capacidad asombrosa para cultivar la compasión. Esto, a su vez, desempeña un papel fundamental en nuestra salud física y psicológica. Nos beneficiamos a nosotros mismos y a los demás cuando la practicamos.

La creación del CCARE también surgió por arte de magia. El Dr. Doty instó repetidamente a sus colegas a incorporar esta investigación a su departamento hasta que uno de ellos cedió y accedió. Para reforzar la idea, consideraron útil invitar al Dalai Lama a hablar en Stanford sobre la compasión. Su Santidad aceptó con agrado la invitación. En su primera reunión, el Dr. Doty le explicó su visión para la investigación. El Dalai Lama se entusiasmó tanto que, en ese mismo instante, destinó la primera donación personal significativa a una empresa no tibetana. Siguieron otras dos grandes donaciones, y con ellas —y algunas gestiones ante el decano de la facultad de medicina— se fundó el Centro.

El Dr. Doty nos cautivó a todos con su sabiduría y perspectivas, basadas tanto en investigaciones como en su experiencia personal. Esta publicación podría extenderse muchísimo, así que permítanme resumirla en las sinceras palabras que expresó durante nuestra conversación y los invito a escuchar el audio de 70 minutos. Créanme, tienen que experimentarlo en primera persona.

Si bien la ciencia y la tecnología ofrecen una gran esperanza para curar diversas enfermedades, las curas que he visto se asocian igualmente con el arte de la medicina. No existe ciencia ni tecnología que pueda contener o consolar a un niño que sufre ni consolar a un moribundo. El contacto y la conexión humana son tan poderosos, si no más, que toda la ciencia y la tecnología del mundo.

Estados Unidos sufre una epidemia de depresión y soledad. Esto se debe a nuestra naturaleza egocéntrica y autosuficiente, que genera miedo a la vulnerabilidad. Usamos una máscara de invencibilidad que nos aísla de nuestros sentimientos, y la auténtica conexión humana se disuelve. Recibimos poco apoyo y, por lo tanto, nos aislamos. La soledad se instala. Esto genera más estrés, depresión y menor productividad. Nos volvemos egocéntricos y nos despreocupamos de los beneficios que disfrutamos. En última instancia, esto nos hace menos compasivos. Sin embargo, en los países en desarrollo, la supervivencia depende de cada individuo del grupo. Esto, a su vez, hace que todos, independientemente de sus talentos o idiosincrasias, sean inmensamente valiosos. Tienen un sentido de valía y conexión, por lo que son mucho menos vulnerables a nuestros déficits psicológicos.

La transformación es un viaje interior, y la meditación y la atención plena ayudan en ese proceso. Debería entonces llevarnos al siguiente nivel: la trascendencia. La trascendencia nos libera de nosotros mismos y nos impulsa a conectar con los demás para un bien mayor. Si se usan incorrectamente, las prácticas de transformación pueden conducir a un mayor aislamiento y a barreras. Pero cuando se combinan con sabiduría y compasión, logran su propósito original. Cuando nos acercamos a otro, uno más uno ya no es igual a 2; es igual a infinito. Ahí sí que hay magia matemática.

La fatiga por compasión es en realidad empatía a flor de piel. Con todo el sufrimiento del mundo, a veces nos dejamos llevar por él y nos sentimos abrumados. En algunos casos, nos quemamos; en otros, nos protegemos tanto que perdemos por completo la compasión. Pero esta observación me recordó algo que aprendí en mi sangha: ser desapegado y ser indiferente no es lo mismo. Así que el camino intermedio saludable, dijo el Dr. Doty, es evaluar la situación, saber qué podemos hacer razonablemente en el momento, hacerlo y estar en paz con el esfuerzo y el resultado. Nos recordó a otros líderes de la compasión que también utilizan este enfoque: el Dalai Lama y el arzobispo Desmond Tutu. Tienen la capacidad de hacer dos cosas muy bien que deberíamos aprender: mantener la perspectiva y un sano sentido del humor. También es vital practicar la autocompasión; no somos menos merecedores de ella que otros. Si no nos cuidamos a nosotros mismos, no podemos cuidar a los demás.

Su propia práctica de atención plena proviene de un dispositivo mnemotécnico que recita diariamente: C=Compasión, D=Dignidad, E=Ecuanimidad, F=Perdón, G=Gratitud, H=Humildad, I=Integridad, J=Justicia, K=Amabilidad y L=Amor.

Señaló que existen otros líderes en este campo, entre ellos Richard Davidson , de la Universidad de Wisconsin-Madison; Tania Singer , del Instituto Max Planck de Alemania; y Stephanie Brown, de la Universidad de Stonybrook.

Cuando le preguntamos cuál era su visión para su trabajo, nos habló con entusiasmo de un próximo evento. Está organizando un Festival Mundial de la Compasión en 2015, año del 80.º cumpleaños del Dalai Lama, y ​​ya ha aceptado asistir. Su propósito es unir a los jóvenes en el servicio, porque al hacerlo, se comprometen y lo incorporan a sus vidas. Es entonces cuando se puede producir un cambio global real. Está trabajando con Karen Armstrong para celebrarlo en 100 de las Ciudades Compasivas que ella está desarrollando en todo el mundo. Incluirá música y ponentes. Les sugiero que vuelvan a consultar el sitio web de CCARE para obtener más información a medida que se acerque la fecha.

Finalmente, una mención personal. El Dr. Doty forma parte del consejo asesor de Super Better Labs. ¡Tienen que verlo! Es maravilloso.

Me comuniqué con él después de nuestra llamada para preguntarle lo que el tiempo no me permitió: "¿Qué podemos hacer para apoyarte en tu trabajo?". Él amablemente respondió:

Mi mayor deseo es que con cada una de nuestras acciones, creemos un "meme" de compasión que impregne nuestro mundo y, al hacerlo, disminuya el sufrimiento. Que en lugar de reaccionar ante comportamientos negativos, por ejemplo, gastando miles de millones en armas para destruir vidas, seamos proactivos y gastemos miles de millones para mejorar vidas.

Cada uno de nosotros tiene la capacidad, independientemente de nuestra riqueza o posición en este mundo, de realizar un acto cada día que aliviará el sufrimiento de otro y le dirá que es valorado y que reconocemos su dignidad.

“Las acciones mencionadas anteriormente son las que brindarán el mayor apoyo a mi trabajo”.

Resulta que realmente existe una solución mágica para todos nuestros problemas. Ser compasivo no solo mejora la salud y el bienestar de los demás, sino también el nuestro. Y es justo lo que recetó el médico.