La Magie De La Science De La Compassion

Avez-vous déjà eu une discussion franche et ouverte avec votre médecin au sujet de votre cerveau ? Moi non plus. C’est pourtant ce qui s’est passé lors de notre entretien téléphonique avec le Dr James Doty.

Apparemment, il est capable de vivre plusieurs vies simultanément. Entre autres choses

C'est un neurochirurgien qui bénéficie d'une excellente réputation auprès du Conseil de recherche des consommateurs d'Amérique.

Il est le fondateur et le directeur clinique du Centre de recherche et d'éducation sur la compassion et l'altruisme ( CCARE) de l'Université de Stanford.

Il est inventeur d'instruments chirurgicaux et entrepreneur.

C'est un philanthrope dont les dons soutiennent des initiatives mondiales en matière de santé et de paix, ainsi que de grandes universités.

Il siège également à de nombreux conseils d'administration et agit à titre de conseiller auprès d'organisations à but non lucratif aussi diverses que l'Association d'éthique médicale et le Conseil pour un Parlement des religions du monde.

Mais les difficultés ne lui sont pas étrangères. Il a été aidant familial auprès d'une mère invalide et d'un père alcoolique. Ils ont vécu des aides sociales pendant toute cette période. Comme il le dit lui-même : « À cet âge-là, on se sent comme une feuille emportée par un vent mauvais. » Il a été témoin de l'indifférence des riches et des puissants, mais aussi de la compassion et de la générosité des plus démunis, et cela l'a profondément marqué. À 13 ans, il est entré par hasard dans une boutique de magie et a eu une conversation inattendue avec la mère du propriétaire. Elle s'est montrée très attentive à lui et lui a dit : « Si tu reviens tous les jours pendant six semaines, je t'apprendrai quelque chose. » Ce qu'il a fait. Il a alors appris la pleine conscience, la visualisation, la pensée positive et l'importance de s'approprier ses choix. Ces leçons ont été transformatrices. Magiques, en effet ! Elles l'ont mené sur un chemin extraordinaire, défiant tous les pronostics, vers la médecine, la neurochirurgie et une curiosité insatiable pour le pouvoir de la compassion et de la neuroplasticité. Il a découvert que le cerveau possède une capacité extraordinaire à développer la compassion. Celle-ci joue un rôle primordial dans notre santé physique et mentale. La pratiquer nous apporte des bienfaits à nous-mêmes et aux autres.

La création du CCARE s'est faite en partie grâce à un heureux concours de circonstances. Le Dr Doty n'a cessé d'insister auprès de ses collègues pour qu'ils intègrent ces recherches à leur département, jusqu'à ce que l'un d'eux finisse par accepter. Pour conforter leur décision, ils ont pensé qu'il serait judicieux d'inviter le Dalaï Lama à Stanford pour une conférence sur la compassion. Sa Sainteté a accepté avec joie. Lors de leur première rencontre, le Dr Doty lui a exposé sa vision de la recherche. Le Dalaï Lama fut tellement enthousiasmé qu'il a immédiatement fait le premier don personnel important à une organisation non tibétaine. Deux autres dons conséquents ont suivi, et grâce à cela – et à quelques interventions auprès du doyen de la faculté de médecine – le Centre a vu le jour.

Le Dr Doty nous a tous captivés par sa sagesse et ses réflexions, puisant dans ses recherches et son expérience personnelle. Ce texte pourrait s'éterniser, alors je vais tenter de résumer ses propos les plus profonds et les plus touchants, et je vous encourage vivement à écouter l' enregistrement audio de 70 minutes. Croyez-moi, il faut le vivre pour le croire.

« Si la science et la technologie offrent de grands espoirs de guérison, les guérisons que j'ai constatées relèvent tout autant de l'art médical. Aucune science ni technologie ne peut réconforter un enfant souffrant ni apaiser un mourant. Le contact humain et la connexion sont tout aussi puissants, sinon plus, que toutes les sciences et technologies du monde. »

Les États-Unis sont en proie à une épidémie de dépression et de solitude. Ceci est dû à notre obsession de l'argent et à notre esprit d'autonomie, qui engendrent une peur de la vulnérabilité. Nous nous forgeons une image d'invincibilité qui nous coupe de nos émotions, et les liens humains authentiques se dissipent. Nous manquons d'attention et d'affection, ce qui nous isole. La solitude s'installe. Il en résulte davantage de stress, de dépression et une baisse de productivité. Nous devenons égocentriques et inconscients des avantages dont nous bénéficions. Finalement, cela nous rend moins compatissants. En revanche, dans les pays du tiers monde, la survie repose sur chaque individu au sein du groupe. De ce fait, chaque personne, quels que soient ses talents ou ses particularités, a une valeur inestimable. Ces personnes ont un sentiment d'estime de soi et d'appartenance, et sont donc bien moins vulnérables à nos carences psychologiques.

La transformation est un voyage intérieur, et la méditation et la pleine conscience y contribuent. Elle devrait ensuite nous mener à l'étape suivante : la transcendance. La transcendance nous libère de nous-mêmes et nous pousse à nous connecter aux autres pour un bien supérieur. Mal utilisées, les pratiques de transformation peuvent engendrer davantage d'isolement et de barrières. Mais lorsqu'elles sont associées à la sagesse et à la compassion, elles accomplissent leur mission première. Lorsque nous tendons la main à autrui, un plus un ne fait plus deux ; il fait l'infini. Voilà qui relève de la magie mathématique.

La fatigue compassionnelle est en réalité une empathie exacerbée. Face à toute la souffrance dans le monde, il nous arrive d'être submergés et de nous sentir dépassés. Dans certains cas, nous nous épuisons professionnellement ; dans d'autres, nous nous protégeons si complètement que nous perdons toute compassion. Cette observation m'a rappelé un enseignement reçu au sein de ma sangha : être détaché et être indifférent sont deux choses différentes. Ainsi, la voie du juste milieu, selon le Dr Doty, consiste à évaluer la situation, à déterminer ce que nous pouvons raisonnablement faire sur le moment, à agir en conséquence et à accepter l'effort et le résultat. Il nous a cité d'autres figures emblématiques de la compassion qui doivent recourir à cette approche, comme le Dalaï Lama et l'archevêque Desmond Tutu. Ils excellent dans deux domaines que nous devrions imiter : ils gardent le recul nécessaire et un sens de l'humour bienveillant ! Il est également essentiel de pratiquer l'autocompassion ; nous en sommes tout aussi dignes qu'autrui. Si nous ne prenons pas soin de nous-mêmes, nous ne pouvons pas prendre soin des autres.

Sa propre pratique de la pleine conscience provient d'un moyen mnémotechnique qu'il récite quotidiennement : C=Compassion, D=Dignité, E=Équanimité, F=Pardon, G=Gratitude, H=Humilité, I=Intégrité, J=Justice, K=Bonté et L=Amour.

Il a noté qu'il existe d'autres figures de proue dans ce domaine. Parmi elles, on peut citer Richard Davidson de l'Université du Wisconsin-Madison, Tania Singer de l'Institut Max Planck en Allemagne et Stephanie Brown de l'Université Stony Brook.

Interrogé sur sa vision pour son travail, il nous a parlé avec enthousiasme d'un événement à venir. Il organise un Festival mondial de la compassion en 2015, année du 80e anniversaire du Dalaï Lama, et il a déjà confirmé sa présence. L'objectif est de rassembler les jeunes autour de l'engagement citoyen, car c'est ainsi qu'ils s'impliquent et intègrent ces valeurs à leur vie. C'est alors que peut se produire un véritable changement global. Il collabore avec Karen Armstrong pour organiser cet événement dans 100 des Villes solidaires qu'elle développe à travers le monde. Au programme : musique et conférences. Je vous suggère de consulter le site web de CCARE pour plus d'informations à l'approche de l'événement.

Enfin, un petit coup de pub de ma part. Le Dr Doty fait partie du conseil consultatif de Super Better Labs. Allez-y faire un tour ! C’est génial.

Après notre appel, j'ai relancé quelqu'un pour lui poser la question que le temps n'avait pas pu aborder : « Que pouvons-nous faire pour vous soutenir, vous et votre travail ? » Il m'a gentiment répondu :

« Mon plus grand souhait est que, par chacun de nos actes, nous créions un message de compassion qui imprègne le monde et, ce faisant, diminue la souffrance. Qu’au lieu de réagir aux comportements négatifs, par exemple en dépensant des milliards en armes pour détruire des vies, nous soyons proactifs et dépensions des milliards pour améliorer les conditions de vie. »

Chacun d'entre nous a la capacité, indépendamment de sa richesse ou de son statut social, d'accomplir chaque jour un acte qui soulagera la souffrance d'autrui et lui montrera qu'il est important pour nous et que nous reconnaissons sa dignité.

Ces actions, décrites ci-dessus, apporteront le plus grand soutien à mon travail.

Il semblerait donc qu'il existe bel et bien une solution miracle à tous nos problèmes. La compassion améliore non seulement la santé et le bien-être des autres, mais aussi les nôtres. Et c'est exactement ce qu'il nous faut.