合気道は紛争の構図を一変させる

カンザス州カンザスシティの治安の悪い地域で育ったアンドリュー・ルバーは、幼い頃から自分の身を守る術を身につけた。誰かに挑発されれば、必ずやり返した。

「私は鋭い目つきをしていた」と、ブルドッグのような姿勢とそれにふさわしい角張った顎を持つルバーは当時を振り返る。「被害者のように見えたら、つけ込まれるものだ。」

30代になってカンザス大学に復学したルバーは、護身術を身につけようと、日本の武道である合気道を習ってみることにした。最初に彼が興味を惹かれたのは、その道場の指導者、つまり「小柄な年配の日本人男性」だった。ルバーは、あんなに優雅で機敏な動きをする人を見たことがなかった。

すると先生が話し始め、ルバーは自分の土台が揺らぐのを感じた。

「それは、誰かの指示や力に平和的な方法で対処すること、つまりそのエネルギーを別の形に変えることだった。」

他の武道ではパンチ、キック、組み技などが用いられるのに対し、合気道では攻撃者に抵抗したり対峙したりするのではなく、相手と一体となって共に動き、相手のエネルギーを新たな方向へと導くことを教える。

ルバールはすぐに、合気道がパンチの対処法以上の、はるかに大きなことを教えてくれると気づいた。「大切なのは人間関係だ」と彼は言う。「人との接し方、そして自分自身との向き合い方だ」。

平和の芸術
合気道は今春で60年前、ハワイ経由でアメリカに伝わりました。その起源は20世紀初頭の日本に遡り、植芝盛平によって柔術の改良版として、そして後に独自の武道として発展しました。合気道の技法は、植芝の最高指導者である藤平光一によってさらに進化を遂げました。藤平は禅を学び、第二次世界大戦中に満州で兵士として従軍する中で呼吸法と瞑想に興味を持つようになりました。師の死後、藤平は瞑想と精神修養をより重視した独自の合気道流派を確立しました。

東平の「気合気道」（気とは、大まかに訳すと「エネルギー」または「生命力」を意味する）の稽古では、生徒は組手をするのではなく、複雑に振り付けられた数十種類の攻撃と防御を練習し、まるでダンスのようにパートナーと一体となって動きます。生徒はより高度な技を習得するにつれて黒帯を目指して昇級していきますが、同時に、困難な状況でも冷静さを保ち、安定した状態を維持できる能力を試すソロ練習を通して、気の発達という並行した道も歩んでいきます。

ハワイ気功連盟の主任指導員であり、八段黒帯を持つクリストファー・カーティス氏は、パートナーと組んで行う技、いわゆる「武術」は、身体的に効果的であるだけでなく、より象徴的な意味合いも持っていると述べている。「それらは相対的な世界における葛藤を表している」と彼は言う。「合気道の真の目的は、葛藤の最中でも冷静かつ明晰に、そして効果的に行動することを学ぶことにあるのだ。」

瞑想は、生徒が平静と意識の感覚を見つけ、維持する能力を高めるための、実践の不可欠な部分である。しかし、武道の技術を学び、実践することで、その訓練はさらに深まる、とカーティスは述べている。

「どちらか一方だけでは成り立たない、まさにセットなんです」と彼は言う。「じっと座っていれば誰でも落ち着いていられますが、攻撃を受けた時に、自分がどれだけ精神的に成熟しているかがすぐに分かります。危機的状況における自分の冷静さを試すのに非常に役立ちます。」

穏やかな暮らし
東平慎一氏によれば、その身体的な鍛錬こそが、瞑想のみに焦点を当てる他の精神修養法と合気道を区別する要素の一つだという。

「心と体が協調して働くものだ」と彼は言う。「精神的なものだけではない。」

輝く瞳と、常に飛び立つ準備をしている鳥のような警戒心に満ちた姿勢を持つ東平慎一は、父親が亡くなる1年前の2010年、わずか36歳で気合道の国際組織である真心統一合気道会の会長に就任した。

プレッシャーの中でも安定して効果的に行動できる能力の核心は、「平静を生きる」という実践にある、と彼は言う。生徒は、一見すると非常に静止しているように見えるが、実際には常に集中している、注意深いリラックス感を維持しているのだ。

その感覚をつかむために、初心者は体を優しく前後に揺らすように指示される。その動きは回を重ねるごとに小さくなり、最終的には弦を弾いたときの振動のようにほとんど感じられなくなる。その振動は完全に止まることはなく（「ゼロは完全な静寂だ」と彼は言う）、無限に続く。そのため、生徒は非常に安定した状態を保ちつつ、いつでも100パーセントの力で動けるようになる。

そのバランス感覚を身につけることは一つの課題ですが、それを維持することはまた別の課題です。先日行われたセミナーで、東平師範は平静さと安定性の関連性を簡単なテストで示しました。道場の真ん中に生徒を立たせ、東平師範が生徒の胸をしっかりと押して安定性を確認したのです。合気道の熟練した姿勢を保った生徒は、まるで石のように微動だにせず、テストに合格しました。

すると東平は一度手を叩き、再び試験を行った。生徒の姿勢は変わっていなかったが、圧力に耐えきれず、倒れた木のように後ろに倒れ込んだ。

東平氏によると、この練習は心と体が調和するとはどういうことかを美しく示しており、生徒が心と体がうまく連携している時とそうでない時の違いを体感できるという。

「彼は心の平静を失ってしまった」と東平は言う。「正しい感覚をつかむ必要がある。なぜなら、それを感じ取ることができれば、できるからだ。」

予期せぬ騒音や突然の動きでさえ、私たちが苦労して築き上げてきた安定を揺るがすのに十分だとすれば、攻撃を受けていると感じたときはどうなるだろうか？ 訓練を積んでいなければ、支配権を取り戻そうとする人間の本能が働き始めると、東平は言う。

「多くの人は、パートナーに主導権を握られると冷静さを失ってしまう。それは、闘争心が芽生えているからだ」と彼は言う。「私たちは『あなたに見せつけてやりたい。あなたを動かしたい』と考えてしまう。実際には、あなたを支配したいのだ。」

彼らの心を導く
東平氏によれば、その解決策は瞑想に費やす時間を増やし、心の平静を保つ能力を高め、合気道の稽古をすることだという。合気道の稽古はそれぞれ、攻撃者に近づく、相手のパンチと同じ方向に動く、もし誰かに手をつかまれたらそのままにしておく、といった、合気道の常識に反する戦闘へのアプローチを模倣するように設計されている。

ルバール氏（現在は四段の黒帯保持者で、カンザス気功協会の主任指導員）が、日本の杖（ジョウ）を使った稽古を愛する理由はまさにそこにある。彼のお気に入りの合気道技の一つは、攻撃者が杖を奪おうとした時の対処法を示すものだ。初心者は杖を強く握りしめてしまいがちだが、それは無駄な行為だと彼は言う。なぜなら、そうすると攻撃者が杖を奪い取りやすくなるからだ。秘訣は杖を軽く持ち、相手に掴ませておくことだ。素早く数歩踏み出し、体をひねれば、相手は倒れるだろう。

「この仕事の素晴らしさは、仕事の主導権を手放し、代わりに相手の心を導くことができる点にある」とルバーは語る。

その戦略、そしてそれが象徴する哲学こそが、ヒューストン・キ・アイキドーの黒帯であるビンディ・シャーを道場に通わせ続ける理由だ。ルバーとは異なり、シャーは幼い頃から極度に内気で人見知りで、社交的な場面では決して落ち着かず、常に自分を隠そう、隅っこに引きこもりたいという衝動と闘っていた。

合気道を通して、彼女は支配的にならずに、人間関係において「自己表現」し、自己主張する方法を学んだと語る。「相手を打ち負かそうとしたり、攻撃的になったりするわけではありません」と彼女は言う。「人をうまく導くことができれば、相手はついてくるという考え方です。」

シャー氏は、ビジネスミーティングなどの場面では今でも物静かな存在になりがちだが、自分が発言すると皆が耳を傾けることに気づくという。「それは合気道の訓練のおかげだと思います」と彼女は語る。

アーリーン・シノヅカは、合気道が自分を別の形で変えてくれたことに気づいた。

マウイ気合気道の茶帯である篠塚さんは、娘が大学に進学したのを機に、空の巣症候群を紛らわす趣味として道場に入門することを決めた。当初は、体が柔らかくて武道を練習できる自信がなかったため、瞑想のクラスだけに通うつもりだった。しかし、数回のクラスを経て、考えが変わった。

「行動中は冷静でいる必要があったんです」と彼女は言う。

公立学校の事務員である篠塚さんは、仕事中は「かなり熱くなる」ことがあると語る。以前は、物事をコントロールしたいという欲求が強く、対立を手放すのが苦手だったという。しかし今では、「周りの人から、以前とは違うと言われるようになった」と彼女は言う。

カーティス氏によれば、紛争に効果的に対処するための手段は常に私たちの中に備わっている。必要なのは、それらを見つける方法を学ぶことだけだという。

「静寂は常に存在していることを考えてみてください。どんなに騒がしくても、静寂は確かにそこにあります。ただ、私たちは気が散って聞こえないだけなのです」と彼は言います。「同じように、私たちの心の奥底には常に深い平和が存在しているのです。困難な状況でも、その平和にアクセスできる能力を養う必要があるだけです。」

もちろん、究極的な発見は、葛藤そのものが内面から生じるものだということだと彼は付け加える。「それは全く直感に反する」と彼は言う。「合気道で行うこととは全く正反対で、普段私たちが相対的な状況に対処する方法、戦い方、反撃の仕方、踏ん張り方とは正反対だ。それが相手のせいではなく、自分たちのせいだとは、一瞬たりとも疑わないのだ。」

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