아이키도는 갈등의 양상을 완전히 뒤집는다

캔자스주 캔자스시티의 험악한 동네에서 자란 앤드류 르바는 어릴 때부터 스스로를 지키는 법을 배웠습니다. 누군가 그를 밀치면, 그는 맞서 싸웠습니다.

"저는 눈빛이 날카로웠어요." 여전히 불독 같은 자세와 각진 턱을 가진 르바는 회상하며 말했다. "피해자처럼 보이면 이용당하기 마련이죠."

30대에 캔자스 대학교로 돌아온 르바는 자기 방어 기술을 익힐 수 있을지도 모른다는 생각에 일본 무술인 아이키도를 배우기 시작했습니다. 처음에는 아이키도 사범인 "키가 작고 나이 든 일본 남자"에게 매료되었습니다. 르바는 그처럼 우아하고 민첩하게 움직이는 사람을 본 적이 없었기 때문입니다.

그러자 사범님이 말씀을 시작하셨고, 르바르는 자신의 기반이 흔들리는 것을 느꼈다.

"그것은 누군가의 지시나 강압적인 태도에 평화로운 방식으로 대처하는 것, 즉 그 에너지를 바꿔놓는 것에 관한 것이었습니다."

다른 무술들이 주먹질, 발차기, 또는 씨름을 포함하는 반면, 아이키도는 수련생들에게 공격자에게 저항하거나 맞서는 것이 아니라, 상대방과 하나가 되어 함께 움직이며 상대방의 에너지를 새로운 방향으로 이끄는 것을 가르칩니다.

르바르는 아이키도가 단순히 주먹질을 피하는 법보다 훨씬 더 큰 것을 가르쳐 줄 것이라는 사실을 금방 깨달았다. 그는 "핵심은 관계입니다. 우리가 다른 사람들을 어떻게 대하는지, 그리고 우리 자신을 어떻게 대하는지에 대한 것이죠."라고 말한다.

평화의 예술
올봄 하와이를 통해 미국에 전해진 지 60주년이 되는 아이키도는 20세기 초 일본에서 모리헤이 우에시바에 의해 처음 창시되었습니다. 처음에는 주짓수의 변형 형태로 시작되었지만, 이후 독립적인 무술로 발전했습니다. 아이키도 기술은 우에시바의 수제자인 고이치 토헤이에 의해 더욱 발전되었는데, 토헤이는 선불교를 공부했고 제2차 세계 대전 중 만주에서 복무하면서 호흡과 명상 수련에 관심을 갖게 되었습니다. 스승이 세상을 떠난 후, 토헤이는 명상과 정신 수양을 더욱 중시하는 자신만의 아이키도 유파를 창시했습니다.

토헤이의 '기아이키도' 수련(기, 대략적으로 '에너지' 또는 생명력이라는 뜻)에서 수련생들은 겨루기를 하는 대신, 정교하게 짜여진 수십 가지의 공격과 방어 동작을 파트너와 함께 마치 춤을 추듯 조화롭게 연습합니다. 수련생들은 점점 더 어려운 기술을 익히면서 검은 띠를 향해 나아가지만, 동시에 기(氣) 수련에도 매진합니다. 이는 도전에 직면했을 때에도 침착하고 안정적인 상태를 유지하는 능력을 시험하는 개인 수련을 통해 이루어집니다.

파트너가 함께 사용하는 기술, 즉 "예술"은 신체적으로 효과적일 수 있지만, 실제로는 더 상징적인 의미를 지닌다고 8단 검은띠이자 하와이 키 연맹의 수석 사범인 크리스토퍼 커티스는 말합니다. "그 기술들은 상대적인 세계에서의 갈등을 나타냅니다."라고 그는 말합니다. "아이키도의 진정한 목적은 갈등 속에서도 침착하고 명확하며 효과적으로 행동하는 법을 배우는 것입니다."

명상은 수련생이 평온함과 자각심을 찾고 유지하는 능력을 강화하는 데 필수적인 부분입니다. 하지만 무술 기술의 학습과 활용은 이러한 훈련을 더욱 심화시킨다고 커티스는 말합니다.

"둘 중 하나만으로는 안 됩니다. 뗄래야 뗄 수 없는 관계죠."라고 그는 말합니다. "누구나 가만히 앉아 있을 때는 침착할 수 있지만, 공격을 받으면 자신이 얼마나 침착한지 바로 알 수 있습니다. 위기 상황에서 얼마나 침착한지 시험해 보는 데 아주 유용한 도구입니다."

평온한 삶
신이치 토헤이는 그러한 신체적 수련이 아이키도를 명상에만 집중하는 다른 형태의 정신 수련과 구별 짓는 요소 중 하나라고 말합니다.

그는 "이것은 정신과 신체의 조화가 필요한 일입니다. 단순히 정신적인 것만이 아닙니다."라고 말합니다.

밝은 눈빛과 마치 언제든 날아오를 준비를 하는 새처럼 경계심 가득한 자세를 지닌 토헤이 신이치는 2010년, 아버지가 돌아가시기 1년 전, 불과 36세의 나이로 국제 기아이키도 단체인 신신토이츠아이키도카이의 회장직에 올랐다.

압박 속에서도 안정적이고 효과적으로 대처할 수 있는 능력의 핵심은 "평온함을 유지하는 연습"이라고 그는 말합니다. 학생은 겉으로는 매우 고요해 보이지만 실제로는 항상 깨어 있는, 경계심이 있으면서도 이완된 상태를 유지합니다.

초보 학생들은 그 느낌을 익히기 위해 몸을 앞뒤로 부드럽게 흔들도록 지도받는데, 움직임은 점점 작아지다가 마치 현악기를 튕겼을 때의 미세한 진동처럼 거의 느껴지지 않을 정도가 됩니다. 그 진동은 결코 완전히 멈추지 않고("제로는 완전한 고요함"이라고 그는 말합니다), 무한히 지속됩니다. 이를 통해 학생들은 매우 안정된 상태를 유지하면서도 언제든 자신의 모든 힘을 다해 움직일 준비를 갖추게 됩니다.

균형감을 얻는 것 자체가 하나의 과제이지만, 그것을 유지하는 것은 또 다른 문제입니다. 최근 세미나에서 토헤이는 간단한 실험을 통해 평온함과 안정감 사이의 연관성을 보여주었습니다. 한 수련생이 도장 중앙에 서 있고, 토헤이는 그의 가슴을 단단히 눌러 안정감을 확인했습니다. 잘 수련된 아이키도 자세를 유지한 수련생은 마치 돌처럼 미동도 하지 않고 실험을 통과했습니다.

그러자 토헤이는 손뼉을 한 번 치고 다시 시험을 냈다. 학생의 몸 자세는 변하지 않았지만, 압박감에 무너져 내리며 마치 쓰러진 나무처럼 뒤로 넘어졌다.

토헤이 교수는 이 연습이 정신과 신체의 조화가 무엇을 의미하는지 아름답게 보여주며, 학생들이 이 두 요소가 조화를 이룰 때와 그렇지 않을 때의 차이를 느낄 수 있게 해준다고 말합니다.

토헤이는 "그는 마음의 평정심을 잃었다"며 "올바른 느낌을 얻어야 한다. 그 느낌을 얻으면 해낼 수 있다"고 말했다.

예상치 못한 소음이나 갑작스러운 움직임에도 우리가 공들여 쌓아 올린 안정감이 흔들린다면, 공격받는다고 느낄 때는 어떻게 될까요? 토헤이 교수는 연습이 부족하면 통제력을 지키려는 인간의 본능이 발동한다고 말합니다.

"많은 사람들이 상대방이 주도권을 잡을 때 평정심을 잃습니다. 이는 반항적인 마음이 들기 때문입니다."라고 그는 말합니다. "우리는 '너에게 보여주고 싶어. 너를 움직이고 싶어.'라고 생각하지만, 사실은 너를 통제하고 싶은 것입니다."

그들의 마음을 이끌어라
토헤이는 그 해결책으로 명상 시간을 늘려 마음의 평온함을 키우고 아이키도 수련을 권한다. 아이키도 수련은 아이키도의 직관에 반하는 갈등 대처 방식, 즉 공격자에게 더 가까이 다가가고, 상대방의 주먹이 날아오는 방향으로 움직이며, 누군가 손을 잡으면 그대로 두는 것과 같은 원리를 모방하도록 고안되었다.

현재 4단 검은띠이자 캔자스 키 소사이어티의 수석 사범인 르바는 일본식 목봉(조) 수련을 그토록 좋아하는 이유가 바로 여기에 있다고 말합니다. 그가 가장 좋아하는 아이키도 기술 중 하나는 공격자가 목봉을 잡으려 할 때 어떻게 대처해야 하는지를 보여주는 기술입니다. 초보 수련생들은 목봉을 꽉 쥐고 싶은 충동을 강하게 느끼지만, 이는 오히려 공격자가 목봉을 빼앗기 쉽게 만들 뿐이라고 그는 설명합니다. 요령은 목봉을 가볍게 잡고 상대방이 매달리도록 내버려 두는 것입니다. 몇 걸음 빠르게 움직이고 몸을 돌리면 상대방은 그대로 넘어질 수 있습니다.

"진정으로 아름다운 것은 조(jo)에 대한 통제권을 내려놓고 대신 그들의 마음을 이끌어갈 수 있을 때입니다."라고 르바는 말합니다.

휴스턴 기아이키도 검은띠 유단자인 빈디 샤가 도장에 계속해서 오게 되는 이유는 바로 그 전략과 그 전략이 담고 있는 철학 때문입니다. 르바와는 달리, 샤는 어린 시절 극도로 수줍고 내성적이었으며, 사회적인 상황에서 결코 편안함을 느끼지 못했고, 항상 자신을 숨기고 구석으로 물러나고 싶은 본능과 싸웠습니다.

그녀는 아이키도를 통해 관계에서 지배적인 태도를 취하지 않으면서도 자신을 "확장"하고 주장하는 법을 배웠다고 말합니다. "상대를 쓰러뜨리거나 공격하려는 게 아니에요."라고 그녀는 말합니다. "상대를 성공적으로 이끌면 상대방은 따를 거라는 생각이죠."

샤는 비즈니스 회의 같은 상황에서 여전히 조용한 편이지만, 말을 할 때는 사람들이 귀 기울여 듣는다는 것을 알게 됐다고 말합니다. "그건 아이키도 수련 덕분이라고 생각해요."라고 그녀는 덧붙였습니다.

알린 시노즈카는 아이키도가 자신을 다른 방식으로 변화시켰다는 것을 알게 되었습니다.

마우이 키 아이키도의 갈색 띠 수련생인 시노즈카는 딸이 대학에 진학한 후, 빈 둥지 증후군을 달래줄 취미 삼아 도장에 등록하기로 했습니다. 처음에는 무술을 수련하기에는 유연성이 부족할 것 같아 명상 수업만 들을 생각이었지만, 몇 번 수업을 듣고 마음을 바꿨습니다.

"저는 행동하는 동안 침착해야 했습니다."라고 그녀는 말합니다.

공립학교 행정직원인 시노즈카 씨는 자신이 직장에서 "꽤 강렬한" 성격이 된다고 말합니다. 그녀는 종종 상황을 통제하려는 욕구에 사로잡혔고 갈등을 해결하는 데 어려움을 겪었습니다. 하지만 이제는 "주변 사람들이 저에게 달라졌다고 말해요."라고 합니다.

커티스는 갈등에 더욱 효과적으로 대처할 수 있는 도구는 언제나 우리 안에 있다고 말합니다. 단지 그것을 찾아내는 방법을 배워야 할 뿐입니다.

“침묵이 항상 존재한다는 것을 생각해 보세요. 이 모든 소음 속에서도 침묵은 여전히 ​​거기에 있습니다. 우리가 주의가 산만해져서 듣지 못하는 것뿐이죠.”라고 그는 말합니다. “마찬가지로, 우리 마음속 깊은 곳에는 항상 평화가 자리 잡고 있습니다. 단지 어려운 상황에서도 그 평화에 접근할 수 있는 능력을 키워야 할 뿐입니다.”

물론 궁극적인 발견은 갈등 자체가 내면에서 비롯된다는 것이라고 그는 덧붙입니다. "완전히 직관에 반하는 일이죠."라고 그는 말합니다. "아이키도에서 우리가 하는 것은 우리가 평소에 상대적인 상황에 대처하는 방식, 싸우고, 밀어붙이고, 버티는 방식과는 완전히 반대입니다. 우리는 그 갈등이 상대방에 관한 것이 아니라 우리 자신에 관한 것이라는 사실을 단 한순간도 깨닫지 못하죠."

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