O Aikido Subverte a lógica Do conflito.

Criado em um bairro difícil de Kansas City, Kansas, Andrew LeBar aprendeu desde cedo a se defender. Quando alguém o provocava, ele revidava.

“Eu tinha um olhar duro”, lembra LeBar, que ainda mantém a postura de um buldogue e o queixo quadrado característico. “Se você tem cara de vítima, vão se aproveitar de você.”

Ao retornar para a Universidade do Kansas aos 30 e poucos anos, LeBar decidiu experimentar o aikido, uma arte marcial japonesa, pensando que poderia aprender algumas técnicas de autodefesa. Inicialmente, ele ficou intrigado com o professor do grupo — um “senhor japonês baixinho e idoso”. LeBar nunca tinha visto ninguém se mover com tanta graça e agilidade.

Então o sensei começou a falar, e LeBar sentiu seu chão se abrir.

“Tratava-se de lidar com a direção ou a força de alguém de forma pacífica — pegar essa energia e transformá-la.”

Enquanto outras artes marciais podem envolver socos, chutes ou luta agarrada, o aikido ensina os alunos a não resistir ou confrontar um agressor, mas a se unirem ao oponente e se moverem juntos, direcionando a energia da outra pessoa para um novo caminho.

LeBar não demorou a perceber que o aikido lhe ensinaria algo muito maior do que apenas como lidar com um soco. "É sobre relacionamentos", diz ele — "como lidamos com as pessoas, como lidamos conosco mesmos."

A ARTE DA PAZ
Introduzido nos Estados Unidos através do Havaí há 60 anos, nesta primavera, o aikido tem suas origens no Japão do início do século XX, onde foi desenvolvido por Morihei Ueshiba, primeiro como uma forma modificada de jiu-jitsu e depois como uma arte marcial própria. As técnicas evoluíram ainda mais sob a tutela do principal instrutor de Ueshiba, Koichi Tohei, que também havia estudado Zen e desenvolvido interesse pela prática da respiração e meditação enquanto servia como soldado na Manchúria durante a Segunda Guerra Mundial. Após a morte de seu mestre, Tohei criou seu próprio ramo do aikido, com maior ênfase na meditação e no desenvolvimento espiritual.

Na prática de “ki-aikido” de Tohei (ki, em tradução livre, significa “energia” ou força vital), os alunos não lutam, mas praticam dezenas de ataques e defesas coreografados de forma complexa, movendo-se em conjunto com o parceiro quase como em uma dança. Os alunos progridem em direção à faixa preta à medida que dominam técnicas cada vez mais desafiadoras, mas também progridem em uma trajetória paralela de desenvolvimento do ki, com exercícios individuais que testam sua capacidade de permanecer calmos e estáveis ​​diante de desafios.

As técnicas em dupla, ou “artes”, podem ser fisicamente eficazes, mas na verdade têm um propósito mais simbólico, diz Christopher Curtis, faixa preta de oitavo grau e instrutor-chefe da Federação de Ki do Havaí. “Elas representam o conflito no mundo relativo”, afirma. “Na verdade, o propósito do aikido é aprender a ser calmo, lúcido e eficaz em meio ao conflito.”

A meditação é uma parte essencial da prática, para fortalecer a capacidade do aluno de encontrar e manter um estado de calma e consciência. Mas o estudo e o uso de técnicas de artes marciais aprofundam esse treinamento, diz Curtis.

“Na verdade, não dá para ter um sem o outro — é um pacote completo”, diz ele. “Qualquer pessoa pode ficar calma sentada e parada em um lugar, mas quando você é atacado, descobre imediatamente o quão desenvolvido você realmente é. É muito útil para testar seu nível de calma em situações de crise.”

VIVER COM CALMA
Essa prática física é parte do que diferencia o aikido de outras formas de treinamento espiritual que se concentram apenas na meditação, diz Shinichi Tohei.

“É uma questão de coordenação entre mente e corpo”, diz ele. “Não é apenas mental.”

Com olhos brilhantes e a postura alerta e pronta de um pássaro sempre à espera do voo, Shinichi Tohei tinha apenas 36 anos quando assumiu a presidência da Shin Shin Toitsu Aikido Kai, a organização internacional de ki-aikido, em 2010, um ano antes da morte de seu pai.

No cerne da nossa capacidade de sermos estáveis ​​e eficazes sob pressão está a prática de "viver a calma", afirma ele. O aluno mantém um estado de relaxamento alerta que pode parecer muito imóvel, mas que na verdade está sempre ativo.

Para que os alunos iniciantes experimentem, pede-se que se balancem suavemente para frente e para trás, com o movimento diminuindo gradativamente a cada repetição, até se tornar tão imperceptível quanto a vibração de uma corda dedilhada. Essa vibração nunca cessa completamente ("zero é a calma absoluta", diz ele), mas continua infinitamente, deixando os alunos ao mesmo tempo muito estáveis ​​e prontos para se moverem com 100% de sua força a qualquer momento.

Alcançar esse equilíbrio é um desafio; mantê-lo é outra coisa. Em um seminário recente, Tohei demonstrou a conexão entre calma e estabilidade com um teste simples: um aluno ficou de pé no meio do dojo enquanto Tohei verificava sua estabilidade pressionando firmemente seu peito. Com a postura de aikido bem praticada, o aluno passou no teste, aparentemente imóvel como uma pedra.

Então Tohei bateu palmas uma vez e repetiu o teste. Embora a postura física do aluno não tivesse mudado, seu corpo cedeu à pressão e ele caiu para trás como uma árvore derrubada.

O exercício ilustrou de forma primorosa o que significa ter mente e corpo coordenados, diz Tohei, e permite que o aluno sinta a diferença entre quando esses dois elementos estão trabalhando juntos e quando não estão.

“Ele perdeu a calma”, diz Tohei. “É preciso ter a sensação correta, porque se você a sente, você consegue fazer.”

Se um ruído inesperado ou um movimento repentino são suficientes para abalar nossa estabilidade cuidadosamente construída, o que acontece quando nos sentimos atacados? Sem prática, diz Tohei, o instinto humano de lutar pelo controle assume o domínio.

“Muitas pessoas perdem a calma quando o parceiro assume o controle. Isso acontece porque a mente fica agitada”, diz ele. “Pensamos: 'Quero te mostrar algo. Quero te influenciar.' Na verdade, quero te controlar.”

GUIAR SUAS MENTES
O remédio, diz Tohei, é passar mais tempo meditando, aprofundando a capacidade da mente de se acalmar, e treinar nas artes do aikido, cada uma delas projetada para simular a abordagem contraintuitiva do aikido ao conflito: aproxime-se do seu agressor; mova-se na mesma direção do soco do seu oponente; se alguém agarrar sua mão, deixe-o ficar com ela.

É isso que LeBar — agora faixa preta de quarto grau e instrutor-chefe da Kansas Ki Society — adora no treinamento com o jo japonês, ou bastão de madeira. Uma de suas técnicas favoritas de aikido demonstra como reagir quando um atacante tenta agarrar a arma. Alunos iniciantes têm um forte impulso de apertar a pegada, diz ele — um movimento inútil, já que isso só facilita para o atacante arrancar o jo de suas mãos. Em vez disso, o segredo é segurar o bastão levemente e deixar o oponente se agarrar. Alguns passos rápidos e um giro do corpo o farão cair.

“O que torna isso belo é quando você consegue simplesmente abrir mão do controle do jo e guiar a mente deles”, diz LeBar.

Essa estratégia — e a filosofia que ela representa — é o que faz com que Bindi Shah, faixa preta de Ki-Aikido de Houston, continue frequentando o dojo. Ao contrário de LeBar, Shah era extremamente tímida e introvertida durante a infância e adolescência, nunca se sentindo à vontade em situações sociais, sempre lutando contra o instinto de se tornar invisível, de se recolher a um canto.

Com o aikido, ela diz, aprendeu a se "expandir" e a se impor nos relacionamentos, sem ser dominadora. "Você não está tentando derrubar a pessoa, ser agressivo", diz ela. "A ideia é que, se você conseguir liderar a pessoa com sucesso, ela o seguirá."

Shah diz que ainda tende a ser uma presença discreta em situações como reuniões de negócios, mas percebe que, quando fala, as pessoas a ouvem. "Atribuo isso ao meu treinamento em aikido", afirma.

Arlene Shinozuka descobriu que o aikido a transformou de uma maneira diferente.

Shinozuka, faixa marrom na Maui Ki-Aikido, decidiu se juntar ao dojo depois que sua filha foi para a faculdade, pensando que seria um hobby para se distrair da síndrome do ninho vazio. Inicialmente, ela planejava frequentar apenas as aulas de meditação, preocupada por não ter flexibilidade suficiente para praticar artes marciais. Mas, após algumas aulas, mudou de ideia.

“Eu precisava manter a calma em ação”, diz ela.

Shinozuka, secretária de uma escola pública, diz que pode ser "bem intensa" no trabalho. Ela frequentemente sentia necessidade de estar no controle e tinha dificuldade em se desvencilhar de conflitos. Agora, ela afirma: "As pessoas me dizem que há uma diferença em mim."

As ferramentas para lidar com conflitos de forma mais eficaz estão sempre dentro de nós, diz Curtis. Só precisamos aprender a encontrá-las.

“Pense em como o silêncio está sempre presente. Mesmo com todo esse barulho, ele continua lá. Nós é que nos distraímos, então não o ouvimos”, diz ele. “Da mesma forma, sempre temos essa profunda sensação de paz como pano de fundo, e só precisamos desenvolver a capacidade de acessá-la em situações difíceis.”

Claro, a descoberta final é que o próprio conflito vem de dentro, acrescenta ele. "É completamente contraintuitivo", diz. "O que fazemos no aikido é totalmente contrário à maneira como normalmente lidamos com a situação, como lutamos, resistimos e nos entrincheiramos, sem jamais suspeitar que não se trata deles, mas sim de nós."

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