As 10 Principais estratégias Para Reduzir O Preconceito

Para dar as boas-vindas ao novo ano, Rodolfo Mendoza-Denton oferece as melhores dicas, baseadas em pesquisas, para superar nossas diferenças.

Época de contagens regressivas — dos melhores filmes, álbuns, notícias e muito mais do ano passado.

Nesse espírito, compilei minha própria lista: as dez principais estratégias para reduzir o preconceito e melhorar as relações intergrupais. Aqui estão elas.

10. Viaje (para algum lugar que desafie sua visão de mundo)

A palavra "preconceito" pode ser literalmente dividida em "pré-" e "julgamento". De forma apropriada, grande parte do preconceito surge do nosso pré-julgamento dos hábitos, costumes, roupas, modos de falar e valores de outras pessoas. Muitas vezes fazemos isso sem qualquer fundamento para o julgamento, além do fato de que essas coisas (os costumes, valores, comida, etc.) são diferentes das nossas.

Como o antropólogo Richard Shweder nos lembra em seu blog na Psychology Today , o mundo não vem com uma única “Verdade” ou uma única “Realidade”. Em vez disso, o que chamamos de Verdade é, muitas vezes, uma construção social que difere entre as culturas (este é um tema que exploro detalhadamente neste artigo ).

Quando estamos confinados a uma única cultura, é incrivelmente difícil perceber que o nosso modo de vida não é o único, que a nossa Verdade não é a única forma possível de fazer as coisas. Lembro-me vividamente da experiência de viajar para Pequim há 20 anos, no dia mais quente do ano, e descobrir que simplesmente não se encontrava água potável fria em lugar nenhum (isso já não é verdade). O chá quente, aprendi, era a solução para a sede escaldante.

Foi um evento relativamente pequeno, mas a partir daí passei a ser menos propenso a zombar com incredulidade das diversas preferências de sabor das pessoas. Isso me ajudou a perceber que não há nada de biológico ou inato na necessidade de uma bebida gelada em um dia quente, ou na "naturalidade" de qualquer um dos hábitos ou costumes que seguimos.

Não há melhor maneira de se convencer disso do que ir a um país onde milhões de pessoas fazem algo diferente de você, de modo que você — e não elas — seja o excêntrico. Experimente gafanhotos fritos na Tailândia ou pechinche o preço das suas compras semanais na Costa do Marfim. Se o seu orçamento não permitir ir tão longe, experimente este livro .

9. Faça um curso sobre preconceito.

Parte da razão pela qual escrevo este blog é para ajudar a disseminar o que a psicologia pode nos oferecer sobre os processos relacionados ao preconceito e ao estigma. Esse conhecimento forma, de maneira bem simples, a base para a introspecção que cada um de nós precisa para desafiar com sucesso atitudes negativas profundamente enraizadas e padrões de comportamento teimosamente arraigados, impulsionados por nossos vieses. Se existe algum domínio em que o axioma "conhecimento é poder" seja verdadeiro, esse domínio é o preconceito e o estigma.

Um curso sobre preconceito, por exemplo, provavelmente abordará o viés inconsciente — as maneiras pelas quais podemos ser preconceituosos devido a processos que ocorrem fora da nossa consciência. Um curso sobre preconceito pode ajudar não apenas a convencê-lo de que o viés inconsciente existe; à medida que você compreende melhor o fenômeno do viés inconsciente, provavelmente também se tornará mais consciente dos seus próprios preconceitos, permitindo que você os combata. Se você é alvo de estigma, aprender sobre como os estereótipos nos afetam lhe dá uma ferramenta poderosa para entender seus sentimentos e uma noção dos processos sociais mais amplos que o impactam.

Um estudo realizado por Laurie Rudman, Richard Ashmore e Melvin Gary em 2001 mostrou que os alunos que participaram de um seminário sobre preconceito e conflito apresentaram reduções significativas em seus níveis de preconceito (tanto consciente quanto inconsciente) em comparação com um grupo semelhante de alunos que fizeram um curso de métodos de pesquisa. Este estudo nos lembra que nossos vieses são maleáveis: aprender sobre eles pode nos dar a autoconsciência e a motivação necessárias para empreender a jornada da mudança.

8. Se você valoriza o igualitarismo, reconheça que o preconceito inconsciente não é mais "quem realmente é" do que seus valores conscientes.

Em um episódio de 2000 do programa Dateline intitulado "Orgulho e Preconceito", Stone Phillips perguntou aos telespectadores se eles estariam dispostos a fazer um teste para provar que não tinham preconceitos. Esse teste é o Teste de Associação Implícita , que pode ser feito online.

No entanto, implícita na própria declaração de Phillips está a suposição de que, de alguma forma, seus preconceitos implícitos ou inconscientes revelam "o seu verdadeiro eu" — como você realmente se sente em relação ao grupo X ou Y, apesar de seus melhores esforços superficiais para esconder isso.

Essa suposição é extremamente prejudicial para a melhoria das relações intergrupais. Por quê? A suposição de que preconceito e igualitarismo são uma proposição do tipo tudo ou nada (ou seja, ou se é preconceituoso ou se é igualitário) nos faz sentir muito ameaçados pela possibilidade de nutrirmos um impulso preconceituoso, já que esse impulso revelaria nossa “verdadeira” natureza.

Essa ameaça é particularmente forte entre pessoas que valorizam muito o igualitarismo, já que o igualitarismo provavelmente faz parte de sua autoimagem. Em um estudo recente de Nicole Shelton, Jennifer Richeson, Jessica Salvatore e Sophie Trawalter, voluntários negros e brancos foram solicitados a falar sobre relações raciais. Surpreendentemente, os pesquisadores descobriram que quanto mais igualitários os parceiros brancos eram, menos seus parceiros negros gostavam deles! Essa e outras pesquisas sugerem que pessoas que valorizam o igualitarismo, em um esforço para comunicar sua imparcialidade e não cometer gafes, gastam tanta energia mental monitorando seu comportamento que acabam tendo menos recursos mentais para a interação em si.

Em uma postagem anterior no blog , resumi um estudo que descobriu que, sob condições de carga cognitiva (quando você está mentalmente ocupado realizando várias tarefas), as pessoas eram mais propensas a rotular uma criança negra como "agressiva" do que uma criança branca. Muitas vezes, as pessoas interpretam essa descoberta como evidência de que, no fundo, as pessoas realmente têm preconceito.

Mas apresso-me a destacar o outro lado da moeda: quando as pessoas não estavam sob carga cognitiva, as avaliações da criança negra e da criança branca foram as mesmas. Acredito que essa descoberta representa suas atitudes raciais "reais" tanto quanto suas reações sob carga cognitiva. Se as pessoas evitam o racismo de forma consciente e intencional, quem pode afirmar que esses esforços conscientes são menos autênticos do que alguns impulsos inconscientes e instintivos?

Portanto, a pergunta não deveria ser "Você tem preconceito ou não?", mas sim " Quando você tem maior ou menor probabilidade de demonstrar preconceito em comparação com crenças igualitárias?". E conhecer nossos pontos fracos nos ajuda a lidar melhor com eles.

7. Ria um pouco

O livro que coeditei com Jason Marsh e Jeremy Adam Smith, " Are We Born Racist?" (Nascemos Racistas? ), destaca alguns avanços recentes na neurociência do preconceito. As pesquisas resumidas no livro sugerem que, quando vemos membros de grupos que não consideramos nossos, uma parte do cérebro em formato de amêndoa, chamada amígdala, é ativada. A amígdala é uma estrutura antiga (de uma perspectiva evolutiva, em comparação com outras partes do cérebro) que ativa nossa resposta de "luta ou fuga" e indica uma reação de ameaça que se origina, literalmente, em nosso âmago.

Esse tipo de descoberta neurocientífica é frequentemente mal interpretado, sugerindo que nossos preconceitos são inatos. Se regiões do cérebro se iluminam quando olhamos para imagens do Outro, então devemos nascer racistas.

Mas um ensaio fantástico no livro de Kareem Johnson diz muito sobre a plasticidade da nossa biologia. Johnson descreve um estudo que realizou no qual mostrou aos participantes rostos de pessoas negras e brancas; mais tarde, mostrou a esses mesmos participantes alguns dos mesmos rostos, misturados com outros novos, e pediu-lhes que se lembrassem se já tinham visto cada rosto ou não.

Johnson descobriu que os participantes brancos cometiam muito mais erros ao reconhecer rostos negros do que rostos brancos, e vice-versa — evidência do notório “efeito de homogeneidade do exogrupo”, em que membros de outros grupos (também conhecidos como “exogrupos”) se parecem muito mais uns com os outros do que membros de nossos próprios “endogrupos”.

No entanto, Johnson pediu a alguns participantes que assistissem a um pequeno vídeo que os fazia sentir felizes antes de verem a segunda rodada de rostos. O resultado? O viés racial desapareceu e as pessoas não tiveram mais dificuldade em se lembrar de rostos brancos em comparação com rostos negros.

Em um estudo separado, a psicóloga Tiffany Ito descobriu que, quando induzia os participantes a simplesmente sorrirem enquanto olhavam para um conjunto de rostos de pessoas negras e brancas (Ito pedia que eles segurassem um lápis na boca para simular a experiência de sorrir — experimente!), eles demonstravam menos preconceito implícito em um teste subsequente de atitudes raciais.

Então, se sorrisos e felicidade forem suficientes para superar o preconceito racial, aqui vai a minha sugestão: alugue uma cópia de "Um Duende em Nova York" (meu filme de Natal favorito) e, da próxima vez que estiver pensando profundamente, relaxe a testa franzida e leve um lápis à boca.

6. Encontre alguns zumbis malvados

Minha esposa e meu filho estão viciados — aliás, completamente obcecados — pelo videogame Plants versus Zombies . Meu coração se derrete quando os vejo jogando juntos: a maneira como ela o guia no jogo, o ajuda com a estratégia e conversa com ele como se fossem iguais, um verdadeiro parceiro, é linda de se ver. (Leia este artigo para saber mais sobre por que jogar videogame não significa necessariamente que o desenvolvimento das crianças será prejudicado, principalmente quando usado como ferramenta de ensino ou para fortalecer os laços familiares.) Na verdade, são eles (e as plantas) contra os zumbis. E aqui reside um segredo para as relações intergrupais.

Pesquisas realizadas por Sam Gaertner e seus colegas sobre o “modelo de identidade de grupo comum” mostram que, quando conseguimos recategorizar outras pessoas de acordo com características que compartilhamos, é mais provável que as vejamos como parte de “nós” e, portanto, menos propensos a demonstrar preconceito em relação a elas.

Jamais me esquecerei dos dias após o 11 de setembro, quando morei na cidade de Nova York: nova-iorquinos de todas as raças e credos estavam unidos pelos terríveis acontecimentos daquele dia. Todos se sentiam nova-iorquinos. As pessoas abriam portas umas para as outras, cediam táxis disputados e sorriam umas para as outras nas ruas, sem qualquer consideração pela origem.

Isso também acontece em eventos esportivos: as pessoas se unem por uma identidade compartilhada e as outras diferenças desaparecem.

Qual é a conclusão? A forma como categorizamos os outros ("nós" versus "eles") é mais maleável do que imaginamos e, na verdade, destaca uma das maneiras pelas quais raça, religião, gênero, sexualidade, deficiência ou etnia são construções sociais.

Felizmente, você não precisa de extraterrestres ou zumbis para alcançar uma identidade comum de grupo. Tudo o que você precisa é um pouco de compaixão e flexibilidade de pensamento.

5. Faça a sua parte para salvar o planeta

Um dos estudos clássicos da psicologia social foi conduzido por Muzafer Sharif e ficou conhecido como "O Experimento da Caverna dos Ladrões". Nesse estudo de mundo real, Sharif analisou as atitudes intergrupais de meninos em um acampamento de verão.

Os meninos foram divididos em grupos de Escoteiros e Águias, e, pelo item anterior desta lista, você pode imaginar o impacto dessa categorização nas relações intergrupais. Quando Sharif colocou os meninos em competição direta uns com os outros (por exemplo, quando medalhas ou prêmios estavam em jogo), ele descobriu que os meninos tinham menos probabilidade de ter amigos na outra equipe e apresentavam um aumento no comportamento agressivo em relação aos membros da outra equipe (por exemplo, colocando suas roupas íntimas no congelador. Ah, os meninos!).

Em contrapartida, quando Sharif incentivou os meninos a trabalharem juntos — para consertar o abastecimento de água do acampamento (que tal um objetivo comum?) — ele conseguiu mudar, de forma bastante drástica, as atitudes entre os grupos: Escoteiros e Águias passaram mais tempo juntos no tempo livre, e amizades próximas se desenvolveram entre os diferentes grupos.

Além de reafirmar o Modelo de Identidade Comum do Grupo (ver nº 6 acima), o estudo clássico de Sharif nos lembra que, quando os recursos são escassos, as pessoas tendem a decidir como dividi-los de acordo com categorias socialmente construídas. Essa mentalidade de "nós ficamos com o que é nosso, eles não" é às vezes chamada de "teoria do conflito realista" e tem um efeito poderoso em nosso comportamento, pois usamos estereótipos negativos para justificar o próprio comportamento negativo (por exemplo, "Não compartilhamos com eles porque não podemos confiar neles.").

Será que enfrentamos um desafio coletivo tão importante quanto manter o abastecimento de água do acampamento foi para os Escoteiros e os Escoteiros Mirins? Sem dúvida. A pesquisa de Sharif pode servir de motivação para todos nós fazermos a nossa parte para garantir que tenhamos recursos suficientes para sustentar a raça humana. Não se deixem distrair pelos alertas apocalípticos sobre as mudanças climáticas: façam o que puderem para promover a saúde da Mãe Terra.

4. Mantenha essa resolução de se manter saudável.

É ano novo, e muitos de nós provavelmente faremos resoluções de Ano Novo para perder peso, praticar exercícios e ter uma vida mais saudável. Aqui vai uma motivação extra: embora você possa adotar essa resolução para melhorar seu próprio bem-estar, é provável que membros de outros grupos também se beneficiem indiretamente da sua rotina.

Como? Pesquisas de Sheldon Solomon, Jeff Greenberg e Tom Pyszczynski mostram que, quando vivenciamos a "consciência da mortalidade" — isto é, quando nossa própria morte iminente está em primeiro plano em nossa consciência — as coisas que nos transcendem, como nosso país, nossos valores e nossos costumes, tornam-se ainda mais importantes para nós. É como se quiséssemos nos tornar simbolicamente imortais, valorizando ainda mais nossas tradições culturais.

Isso é bom, exceto por uma consequência não intencional: aqueles que não compartilham esses valores específicos têm maior probabilidade de serem alvos de nosso preconceito. Em outras palavras, aqueles que desafiam nossa visão de mundo cultural se tornam uma ameaça à nossa imortalidade contínua, e nos tornamos intolerantes a eles.

Muitas coisas podem nos lembrar da nossa própria mortalidade, e muitas delas estão fora do nosso controle. Mas temos controle sobre a nossa saúde (até certo ponto, é claro). Se você conseguir perder aqueles quilos extras, correr aquela milha a mais ou baixar o colesterol ou a pressão arterial, pelo menos se sentirá confortável sabendo que está fazendo o que pode para prolongar seu tempo nesta Terra. E quando você faz isso e se sente mais seguro sobre o seu lugar no mundo, provavelmente será mais tolerante com outras visões de mundo.

3. Sopa ou salada? Salada, sem dúvida.

Você talvez se lembre do sucesso de 1992 do En Vogue, " Free Your Mind ". Você prestou atenção na letra?

Liberte sua mente
E o resto virá por acréscimo.
Seja daltônico
Não seja tão superficial.

Uma música ótima e cativante, com boas intenções, sem dúvida — mas sua proposta de tolerância está equivocada. Um exemplo ilustra o porquê.

Se eu lhe disser: "Não importa o que você faça, não pense em um elefante rosa", na verdade, você terá mais chances de pensar nesse elefante. Isso acontece porque você precisa ativar um processo de monitoramento constante que pergunta: "Estou pensando naquele elefante rosa?" — o que, ironicamente, aumenta a ativação do termo "elefante rosa" em sua mente.

O mesmo se aplica ao daltonismo: se você disser para si mesmo: "Não vou reparar na raça!", na verdade, é mais provável que fique preocupado em saber se está pensando em raça, o que fará com que a raça se torne uma categoria mais saliente, que você passará ainda mais tempo tentando ignorar. E, como a estratégia nº 7 nos lembra, você pode gastar tanta energia se preocupando em não reparar na raça que seu desempenho nas interações sociais piorará. Além disso, pesquisas mostraram que o daltonismo pode, na verdade, aumentar o preconceito, justamente porque a saliência da raça faz com que ela seja usada inconscientemente com mais frequência.

A solução? Reconhecer as diferenças, em vez de tentar ignorá-las numa batalha árdua. Essa estratégia é conhecida como multiculturalismo e difere do daltonismo racial por abraçar a diversidade e as diferenças. Na batalha entre as ideologias do "caldeirão cultural" e da "salada cultural", a pesquisa é clara: a salada vence de lavada.

2. Lembre-se de que as pessoas são péssimas leitoras de mentes.

As pessoas comuns são péssimas leitoras de mentes, ao contrário do Professor X dos X-Men.

Isso pode parecer bobagem, mas é notável como nos comportamos em nossas interações diárias como se membros de outros grupos tivessem acesso direto aos nossos pensamentos e sentimentos. Pesquisas de Jacquie Vorauer mostraram que, quando as pessoas sentem ansiedade durante interações intergrupais, elas também esperam que seus parceiros de outra raça saibam como elas se sentem — que saibam por que estão agindo de forma estranha — e superestimam a quantidade de positividade que elas transmitem durante essas interações.

Como era de se esperar, as pessoas não conseguem ler mentes e, em vez disso, interpretam o nervosismo como antipatia ou desconforto devido a preconceito. Isso pode facilmente se transformar em um ciclo vicioso, pois nos sentimos ainda mais rejeitados (e nervosos) quando nosso parceiro não retribui a positividade que pensamos estar demonstrando.

Em pesquisas relacionadas, Nicole Shelton e Jennifer Richeson demonstraram que, embora tanto brancos quanto negros estejam de fato interessados ​​em interações inter-raciais, ambos os grupos acreditam que o outro grupo não está interessado nesse tipo de interação — e nenhum deles inicia a interação com base nessa crença falsa. Quando questionados sobre o que levou à falta de contato intergrupal, cada grupo respondeu corretamente que evitava o contato por medo de rejeição, mas atribuiu erroneamente a evitação do outro grupo à falta de interesse.

Então, lembremos que não somos como o Professor X. É melhor a) presumir que pessoas de outros grupos estejam interessadas e dispostas a ultrapassar as barreiras grupais e b) não presumir que outras pessoas consigam intuir corretamente as razões da sua ansiedade e nervosismo. Melhor ainda: trabalhe essa ansiedade e nervosismo através da estratégia nº 1!

1. Faça amizade com alguém de outra raça.

Recentemente, escrevi: "Se você analisasse todas as soluções propostas por cientistas ao longo dos anos para combater o preconceito e o racismo, dificilmente encontraria um antídoto mais eficaz do que a amizade intergrupal."

Chega de conversa. Você pode ler mais sobre essa estratégia aqui .

Feliz Ano Novo a todos. Paz na Terra.