Krista Tippett, Apresent

fraternidade e sororidade,
E eu considero o tempo nada mais do que uma ideia.
E considero a eternidade como outra possibilidade.
E penso em cada vida como uma flor, como algo comum.
como uma margarida do campo, e como singular,
e cada nome, uma música reconfortante na boca.
tendendo, como toda música tende, para o silêncio,
e cada corpo um leão de coragem, e algo
Precioso para a Terra.
Quando tudo acabar, quero dizer: por toda a minha vida.
Eu era uma noiva casada com o deslumbramento.
Eu era o noivo, tomando o mundo em meus braços.
Quando tudo acabar, não quero ficar me perguntando...
Se eu fiz da minha vida algo particular e real.
Não quero me ver suspirando e assustada,
ou cheio de discussões.
Não quero terminar simplesmente tendo visitado este mundo.

Sra. Tippett: [Perguntei a Joan Halifax se ela já acompanhou pessoas à morte que escolheram tirar a própria vida.]

Sra. Halifax: Sim, já estive nessa situação. E posso lhe dizer que é uma posição muito, muito difícil para alguém como eu. Primeiro, como eu disse antes em nossa conversa, a vida humana é preciosa, e mesmo alguém que esteja bastante debilitado pode despertar grande compaixão nos outros. Então, nós temos uma ideia tão focada em produtividade e funcionalidade em nossas sociedades. Não somos mais capazes de, entre aspas, "contribuir" da maneira que achamos que deveríamos, ou porque estamos física e mentalmente tão vulneráveis ​​e sentindo tanta dor e sofrimento. Veja bem, eu faço uma distinção entre dor e sofrimento.

Sra. Tippett: Certo. O que é isso?

Sra. Halifax: A distinção é que a dor é a experiência física ou mental de um desconforto agudo. A história que envolve a dor é chamada de sofrimento. Então, eu me sinto um pouco pressionada quando alguém que quer tirar a própria vida me diz: "Bem, sabe, eu sou membro da Sociedade Hemlock e quero tirar minha vida". Eu não tento dissuadir as pessoas de fazerem algo assim. É mais uma questão de tentar abrir outras opções para elas. Mas se eu não consigo fazer com que elas descubram algo pelo qual viver, e elas tiram a própria vida, que assim seja. Isso aconteceu há dois meses com uma senhora idosa que tinha um distúrbio neurológico. Foi a terceira tentativa de suicídio dela, e eu tinha feito uma espécie de acordo com ela para não tentar depois da segunda. Mas eu disse a ela e ao parceiro dela: "É legalmente obrigatório que eu ligue para o 911. E se vocês não querem que eu as salve, então provavelmente é melhor não me envolverem nessa situação". E, de fato, ela tomou os comprimidos no domingo à noite e entrou em estado vegetativo, e na quarta-feira de manhã começou a morrer ativamente, estava completamente inconsciente, como eu disse. E eu fui chamado, e tive uma experiência extraordinária com ela. Mas é uma situação um tanto ambivalente.

Sra. Tippett: Acho isso interessante, porque a senhora considera a morte uma parte natural da vida e, como budista, certamente a vê mais como uma libertação do que como um fracasso, que é como nossa cultura muitas vezes a enxerga. Mas a senhora ainda resiste à ideia de alguém tirar a própria vida?

Sra. Halifax: Bem, digamos que gosto de analisar as coisas sob múltiplas perspectivas. Por exemplo, embora a morte seja a libertação suprema, o outro lado da moeda, para mim, é que a vida humana é preciosa. E podemos beneficiar as pessoas até o nosso último suspiro. Somos seres, não apenas pessoas. Mas, sabe, quando alguém tira a própria vida, devemos respeitar profundamente essa escolha. E, como aconteceu no caso dessa mulher em particular, tive a grande honra de estar presente em seus últimos 20 suspiros. Entrei no quarto e uma pessoa da nossa equipe de apoio médico e uma enfermeira de cuidados paliativos estavam dando banho nela, e sua respiração estava muito irregular e rápida. A enfermeira já havia trabalhado comigo com outras pessoas que faleceram e disse: "Sabe, achamos que fulana gostaria de ficar sozinha com você". E então, vou te dizer o que eu fiz: não a condenei de forma alguma. Sentei-me com essa mulher, e lá estava ela, meio que olhando para o vazio, e eu cantei "Swing Low, Sweet Chariot" com uma voz muito tranquila. E então eu disse a ela: "Sabe, você ajudou tantas pessoas. Tantas pessoas te amam, e todos sentem o mesmo, está tudo bem você seguir em frente, deixar ir." E então, a cada expiração, eu dizia bem baixinho junto com ela, enquanto expirava: "Sim." E 20 expirações depois, senti que estávamos atravessando a porta juntas.

Então, sabe, ela fez uma escolha. Como pastor, tenho uma obrigação legal, etc., mas, por outro lado, respeito a escolha dela, e ela foi. Mas será que considero isso uma questão moral? Não. Acho que, para mim, pessoalmente, é uma questão do coração. E o médico dela disse muito claramente que essa mulher não tinha a estrutura psicológica necessária para suportar a rápida deterioração do quadro clínico que enfrentava.

Sra. Tippett: Eu gostaria de lhe perguntar — porque parte da razão pela qual este assunto está em evidência na nossa vida pública é devido ao caso de Terri Schiavo — enquanto você assistia a tudo aquilo, sobre o que você gostaria que estivéssemos falando? Que perguntas você achou que jornalistas e outras pessoas não estavam fazendo, mas que precisavam ser feitas?

Sra. Halifax: Bem, eu moro em um mosteiro, então não tive tanta exposição à mídia. Mas acho que nossos direitos em relação à morte digna precisam ser explorados em detalhes. E, sabe, é quase como se nossos tribunais não fossem o lugar apropriado para definir os direitos dos moribundos. Acho que uma discussão profunda entre juristas, pastores, antropólogos e outros profissionais da área é necessária para uma melhor compreensão de como respeitar o direito à morte e os direitos das pessoas em fase terminal. Acho importante perceber que Terri Schiavo gerou não apenas muita angústia em sua família, mas também muita compaixão. E, sabe, é um daqueles momentos na vida pública e privada em que percebemos que um nível arquetípico de investigação, questionamento e drama está se desenrolando, e que isso pode, na verdade, produzir não apenas um resultado polarizado, mas um resultado muito benéfico para todos nós.

Sabe, já que não podemos saber o que é melhor — e eu não saberia dizer, muitas pessoas me perguntaram — acho que sempre se busca a misericórdia em uma situação como essa. Claro que a misericórdia depende muito do ponto de vista; o que é misericordioso é prolongar, o que é misericordioso é deixar ir. Mas eu tentei olhar pelos olhos de Terri Schiavo antes do coma e depois do colapso, e o que realmente servia a essa pessoa tão especial?

Sra. Tippett: E não tenho a impressão de que você tenha uma resposta clara para isso em sua própria mente.

Sra. Halifax: Absolutamente, não. Não mesmo, o que é um verdadeiro alerta para todos nós. Sabe, nós pensamos que os legados que deixamos são financeiros, literários ou algo do tipo, mas a forma como morremos também é um legado, e Terri Schiavo deixou um legado vasto e complexo. De certa forma, a morte dela nos convida a refletir sobre o legado que você e eu também podemos deixar.