لا يمكنك شراء التعاطف

لكن يبدو أن هناك طريقة واحدة على الأقل يكون فيها الأثرياء أقل ترابطاً اجتماعياً: فقد وجدت دراسة جديدة أن أفراد الطبقة العليا يواجهون صعوبة أكبر في قراءة مشاعر الآخرين.

في سلسلة من الدراسات، فحص الباحثون مدى قدرة المشاركين على الحكم على المشاعر التي يشعر بها الآخرون، وهي مهارة تُعرف باسم "الدقة التعاطفية". في كل دراسة، قارن الباحثون (بما في ذلك داشر كيلتنر من مركز الدراسات الاجتماعية العالمية) الدقة التعاطفية للأشخاص ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي الأعلى والأدنى.

في إحدى الدراسات، عُرضت على 200 شخص بالغ صور لوجوه تعبر عن مشاعر مختلفة، ووجد الباحثون أن الأشخاص الحاصلين على شهادة الثانوية العامة فقط تمكنوا من تحديد المشاعر بدقة أكبر من الأشخاص الحاصلين على شهادة جامعية لمدة أربع سنوات. (يُستخدم التعليم عادةً للدلالة على الوضع الاجتماعي والاقتصادي).

في دراسة أخرى، طلب الباحثون من طالبين جامعيين المشاركة في مقابلة عمل جماعية؛ وبعدها، طلبوا من كل طالب تقييم مشاعر الآخر خلال المقابلة. ومن بين 106 طلاب مشاركين، كان الطلاب الذين أفادوا بأن عائلاتهم تنتمي إلى فئة اجتماعية واقتصادية متدنية (مقارنةً بإجمالي طلاب جامعتهم) أكثر قدرة على فهم مشاعر الآخر بشكل صحيح.

في وصف نتائجهم المنشورة فيمجلة "العلوم النفسية" ، يرى الباحثون أن هذه الاختلافات تعكس الطرق المختلفة التي يتبعها أفراد الطبقات العليا والدنيا في حل مشاكلهم الحياتية. ولأن أفراد الطبقات الدنيا لا يستطيعون الاعتماد بشكل كبير على النفوذ الاجتماعي أو الموارد المالية، فإنهم يضطرون إلى الاعتماد على مساعدة الآخرين، مما يجعلهم أكثر حساسية للإشارات الاجتماعية والعاطفية التي يتلقونها من المحيطين بهم.

يقول مايكل كراوس، وهو زميل ما بعد الدكتوراه في جامعة كاليفورنيا في سان فرانسيسكو والمؤلف الرئيسي للدراسة: "إذا كانت هذه هي استراتيجيتك، فأنت بحاجة إلى أن تكون أفضل في قراءة مشاعر الآخرين - على سبيل المثال، من خلال إدراك التهديدات وفهم متى يكون الآخرون غاضبين، أو من خلال ملاحظة متى يكون الآخرون سعداء، لأن ذلك قد يشير إلى فرص نادرة ومتباعدة".

في الواقع، وجد كراوس، في بحث سابق أجراه مع كيلتنر، أن الأشخاص ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي المتدني كانوا أكثر انخراطًا في المحادثات من الأشخاص ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي الأعلى؛ فعلى سبيل المثال، كانوا أقل ميلًا للرسم العفوي وأكثر ميلًا للإيماء برؤوسهم أو الضحك ردًا على ما يقوله شريكهم. كما تُظهر دراسة أخرى ذات صلة ، شارك في تأليفها كراوس وكيلتنر أيضًا، أن الأشخاص ذوي الوضع الاجتماعي والاقتصادي المتدني أكثر ميلًا لإعطاء المال لشخص غريب.

لكن هل مكانتهم الرفيعة تجعل أفراد الطبقة العليا يتجاهلون مشاعر الآخرين، أم أنهم أقل ذكاءً عاطفياً بالفطرة؟ ربما يحققون نجاحاً أكبر في الحياة لأنهم أقل اهتماماً باحتياجات الآخرين.

تناول الباحثون هذا السؤال في دراسة أخيرة وردت في ورقتهم البحثية المنشورة في مجلة العلوم النفسية . وقد قاموا بالتلاعب بإحساس الناس بمكانتهم الاجتماعية، مما جعل المشاركين يشعرون بأنهم أعلى أو أدنى في السلم الاجتماعي.

بغض النظر عن وضعهم الاجتماعي والاقتصادي الفعلي، كان الأشخاص الذين تم جعلهم يشعرون مؤقتًا بأنهم من الطبقة الدنيا أكثر قدرة على تمييز مشاعر الآخرين؛ أما الأشخاص الذين تم جعلهم يشعرون مؤقتًا بأنهم من الطبقة العليا فقد أظهروا دقة تعاطفية أسوأ.

يشير هذا إلى أن هناك شيئًا ما في تجربة المكانة الاجتماعية الرفيعة يعيق قدرتنا على التواصل العاطفي مع الآخرين. ولكنه يمنحنا أيضًا الأمل في أنه بالتشجيع المناسب، يمكن حتى لأفراد الطبقة العليا أن يصبحوا أكثر حساسية لمشاعر الآخرين.

يقول كراوس: "تشير أبحاثنا إلى أن أفراد الطبقة العليا لا يفتقرون إلى القدرة على التعاطف، بل إنهم ببساطة أقل انتباهاً. وإذا استطعت وضعهم في موقف يدفعهم إلى إيلاء المزيد من الاهتمام، فستحصل على تعاطف حقيقي من الأشخاص الأثرياء والميسورين."