सहानुभूति खरीदी नहीं जा सकती

लेकिन ऐसा लगता है कि कम से कम एक मामले में अमीर लोग सामाजिक रूप से कम जुड़े होते हैं: नए शोध से पता चलता है कि उच्च वर्ग के लोगों को दूसरों की भावनाओं को समझने में अधिक कठिनाई होती है।

कई अध्ययनों की एक श्रृंखला में, शोधकर्ताओं ने यह जांच की कि प्रतिभागी दूसरों की भावनाओं को कितनी अच्छी तरह समझ सकते हैं, इस कौशल को "सहानुभूतिपूर्ण सटीकता" के रूप में जाना जाता है। प्रत्येक अध्ययन में, शोधकर्ताओं (जिनमें जीजीएससी के डैचर केल्टनर भी शामिल थे) ने उच्च और निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति (एसईएस) वाले लोगों की सहानुभूतिपूर्ण सटीकता की तुलना की।

एक अध्ययन में, उन्होंने 200 वयस्कों को अलग-अलग भावों को व्यक्त करने वाले चेहरों की तस्वीरें दिखाईं और पाया कि केवल हाई स्कूल तक की शिक्षा प्राप्त लोगों ने चार वर्षीय कॉलेज की डिग्री प्राप्त लोगों की तुलना में भावों को अधिक सटीक रूप से पहचाना। (शिक्षा शब्द का प्रयोग आमतौर पर सामाजिक-आर्थिक स्थिति को दर्शाने के लिए किया जाता है।)

एक अन्य अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने दो कॉलेज छात्रों को एक समूह नौकरी साक्षात्कार में शामिल किया; इसके बाद, उन्होंने प्रत्येक छात्र से यह अनुमान लगाने के लिए कहा कि साक्षात्कार के दौरान दूसरे छात्र की भावनाएँ कैसी थीं। शामिल 106 छात्रों में से, जिन छात्रों ने बताया कि उनका परिवार निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति (उनके स्कूल की समग्र छात्र आबादी के सापेक्ष) वाला था, उनमें दूसरे व्यक्ति की भावनाओं को सही ढंग से समझने की संभावना अधिक थी।

साइकोलॉजिकल साइंस में अपने निष्कर्षों का वर्णन करते हुए, शोधकर्ताओं का तर्क है कि ये अंतर उच्च और निम्न वर्ग के लोगों द्वारा जीवन में अपनी समस्याओं को हल करने के विभिन्न तरीकों को दर्शाते हैं। चूंकि निम्न वर्ग के लोग सामाजिक शक्ति या वित्तीय संसाधनों का उतना उपयोग नहीं कर सकते, इसलिए उन्हें दूसरों की मदद पर निर्भर रहना पड़ता है, जिससे वे अपने आसपास के लोगों से मिलने वाले सामाजिक और भावनात्मक संकेतों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं।

"अगर यही आपकी रणनीति है," कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन फ्रांसिस्को के पोस्ट-डॉक्टरल फेलो और इस अध्ययन के प्रमुख लेखक माइकल क्राउस कहते हैं, "तो आपको दूसरों की भावनाओं को बेहतर ढंग से समझने की जरूरत है - उदाहरण के लिए, खतरों को भांपकर और यह समझकर कि दूसरे कब गुस्से में हैं, या यह देखकर कि दूसरे लोग कब खुश हैं, क्योंकि यह उन अवसरों का संकेत हो सकता है जो बहुत कम और दुर्लभ होते हैं।"

दरअसल, केल्टनर के साथ किए गए अपने पिछले शोध में क्राउस ने पाया कि निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति वाले लोग उच्च सामाजिक-आर्थिक स्थिति वाले लोगों की तुलना में बातचीत में अधिक सक्रिय रूप से भाग लेते हैं—उदाहरण के लिए, वे अपने साथी की कही बात पर प्रतिक्रिया देते समय चित्र बनाने की बजाय सिर हिलाने या हंसने की अधिक संभावना रखते हैं। क्राउस और केल्टनर द्वारा सह-लिखित एक संबंधित शोध से पता चलता है कि निम्न सामाजिक-आर्थिक स्थिति वाले लोग किसी अजनबी को पैसे देने की अधिक संभावना रखते हैं।

लेकिन क्या उनकी उच्च सामाजिक स्थिति वास्तव में उच्च वर्ग के लोगों को दूसरों की भावनाओं को नजरअंदाज करने के लिए प्रेरित करती है, या वे जन्मजात रूप से कम भावनात्मक रूप से बुद्धिमान होते हैं - शायद वे जीवन में इसलिए भी आगे बढ़ते हैं क्योंकि वे दूसरों की जरूरतों के बारे में कम चिंतित होते हैं?

शोधकर्ताओं ने अपने साइकोलॉजिकल साइंस पेपर में वर्णित अंतिम अध्ययन में इस प्रश्न का समाधान किया। उन्होंने लोगों की सामाजिक स्थिति की भावना में हेरफेर किया, जिससे प्रतिभागियों को सामाजिक सीढ़ी पर उच्च या निम्न स्तर का अनुभव हुआ।

उनकी वास्तविक सामाजिक-आर्थिक स्थिति चाहे जो भी हो, जिन लोगों को अस्थायी रूप से निम्न वर्ग का महसूस कराया गया, वे दूसरों की भावनाओं को बेहतर ढंग से समझने में सक्षम थे; जबकि जिन लोगों को अस्थायी रूप से उच्च वर्ग का महसूस कराया गया, उनमें सहानुभूति की सटीकता कम पाई गई।

इससे यह संकेत मिलता है कि उच्च सामाजिक स्थिति का अनुभव हमारी दूसरों के साथ भावनात्मक रूप से जुड़ने की क्षमता को बाधित करता है। लेकिन यह आशा भी जगाता है कि उचित प्रोत्साहन से उच्च वर्ग के लोग भी दूसरों की भावनाओं के प्रति अधिक संवेदनशील बन सकते हैं।

क्राउस कहते हैं, "हमारे शोध से पता चलता है कि उच्च वर्ग के लोगों में सहानुभूति की क्षमता कम नहीं होती। वे बस कम ध्यान देते हैं। और अगर आप उन्हें ऐसी स्थिति में डाल दें जहाँ वे अधिक ध्यान दें, तो आप धनी और समृद्ध लोगों से वास्तविक सहानुभूति प्राप्त कर सकते हैं।"