El antídoto Inesperado Contra La procrastinación

Una reciente excursión al amanecer en Malibú, California, me llevó a una playa donde me senté en una roca y observé a los surfistas. Me maravilló la valentía de estos hombres y mujeres que se levantaban antes del amanecer, soportaban el agua helada, remaban entre olas tubulares e incluso se arriesgaban a sufrir ataques de tiburones, todo por la posibilidad de, quizás, surfear una ola épica.

Después de unos 15 minutos, era fácil distinguir a los surfistas por su estilo de surf, su manejo de la tabla, su habilidad y su carácter lúdico.

Lo que realmente me llamó la atención fue lo que tenían en común. Sin importar lo buenos, experimentados o elegantes que fueran sobre la ola, todos los surfistas terminaban su recorrido exactamente de la misma manera: cayéndose.

Algunos disfrutaron de su caída, mientras que otros intentaron desesperadamente evitarla. Y no todas las caídas fueron un fracaso: algunos cayeron al agua solo cuando su ola se desvaneció y su recorrido terminó.

Pero lo que me pareció más interesante fue esto: la única diferencia entre un fracaso y un chapuzón era el factor sorpresa. En todos los casos, el surfista termina en el agua. No hay otra forma posible de finalizar una ola.

Eso me hizo pensar: ¿Y si todos viviéramos la vida como un surfista sobre una ola?

La respuesta que me venía a la mente una y otra vez era que asumiríamos más riesgos.

¿Esa conversación difícil con tu jefe (o empleado, colega, pareja o cónyuge) que has estado evitando? Tú la iniciarías.

¿Esa propuesta (o artículo, o libro, o correo electrónico) que has estado posponiendo? Tú la empezarías.

¿Ese nuevo negocio (o producto, o estrategia de ventas, o inversión) que has estado analizando en exceso? Lo llevarías a cabo.

Y cuando te caías —porque si te arriesgas, te caerás— volvías a subir a la tabla y remabas de vuelta a las olas. Eso es lo que hacían todos y cada uno de los surfistas.

¿Por qué no vivimos la vida de esa manera? ¿Por qué no aceptamos las caídas, incluso si son fracasos, como parte del camino?

Porque tenemos miedo de sentir.

Piénsalo: en todas esas situaciones, nuestro mayor temor es sentir algo desagradable.

¿Y si tienes esa conversación difícil que has estado evitando y termina con la relación? Sería doloroso.

¿Y si llevas a cabo la idea de negocio y pierdes dinero? Sería terrible.

¿Qué pasaría si presentaras la propuesta y te la rechazaran? Sería terrible.

La cuestión es la siguiente: con frecuencia, el miedo no nos ayuda a evitar los sentimientos; simplemente nos somete a ellos durante un tiempo interminable. Sufrimos la procrastinación o la frustración de una relación estancada. Conozco relaciones que se prolongan dolorosamente durante años porque nadie se atreve a hablar del problema evidente. Arriesgarse y fracasar no es algo que debamos evitar, sino algo que debemos cultivar. ¿Pero cómo?

Práctica.

Eso se consigue arriesgándose, sintiendo lo que sea que acabes sintiendo, reconociendo que no te ha matado, y luego subiéndose a la tabla y remando de vuelta a las olas.

Ten esa conversación difícil . Escucha sin ponerte a la defensiva cuando tu colega te critique . Nombra el tema tabú. Acepta el rechazo .

Y siente todo. Siente la anticipación del riesgo. Siente el nerviosismo previo al riesgo. Luego, durante el riesgo y después, respira hondo y siente también eso.

Te familiarizarás con esas sensaciones y, aunque no lo creas, empezarás a disfrutarlas. Incluso con aquellas que consideras desagradables. Porque sentir es lo que te recuerda que estás vivo.

¿Conoces esa sensación que tienes después de haber hecho o dicho algo raro o incómodo? ¿Esa sensación de darte la vuelta y hacer una mueca de vergüenza? La próxima vez que te pase, tómate un momento para sentirla de verdad.

Cuando lo hagas, te darás cuenta de que no es tan grave. Quizás admitas: "No sé por qué dije eso", y pidas disculpas. Luego, tal vez ambos se rían del asunto. O tal vez tengan esa conversación que han estado evitando durante años, pero que saben que necesitan tener.

Pronto, no temerás sentir. Lo perseguirás como esos valientes surfistas madrugadores. Te levantarás antes del amanecer y te sumergirás en esas conversaciones intimidantes y propuestas difíciles. Tomarás los riesgos que antes te asustaban. Y caerás; a veces incluso fracasarás.

Luego te levantarás y lo harás de nuevo.