先延ばし癖に対する意外な解毒剤

先日、カリフォルニア州マリブで早朝ハイキングをしていたところ、ビーチにたどり着き、岩に座ってサーファーたちを眺めていた。夜明け前に起き、凍えるような冷たい水に耐え、荒波の中を漕ぎ進み、サメの襲撃の危険さえも冒して、もしかしたら最高の波に乗るためだけに、勇敢な男女がサーフィンをしている姿に、私はただただ感嘆した。

約15分後には、サーファーたちのサーフィンのスタイル、ボードの扱い方、技術、そして遊び心によって、簡単に区別できるようになった。

しかし、私が本当に衝撃を受けたのは、彼らに共通していた点だった。どれほど上手く、どれほど経験豊富で、どれほど波の上で優雅に滑っていたとしても、すべてのサーファーは全く同じようにライディングを終えていた。それは、転倒することだった。

転倒を楽しんだ人もいれば、必死に転倒を避けようとした人もいた。そして、すべての転倒が失敗だったわけではない。波が崩れてライディングが終わった時に初めて水に落ちた人もいた。

しかし、私が最も興味深いと思ったのは、失敗と不発の唯一の違いは、驚きの有無だったということです。いずれの場合も、サーファーは最終的に海に落ちます。サーフィンを終えるには、他に方法はないのです。

それをきっかけに、ふとこんなことを考えた。もし私たちみんなが、波に乗るサーファーのように人生を送ったらどうなるだろう？

私の中に繰り返し浮かんだ答えは、もっとリスクを取るべきだということだった。

これまで避けてきた上司（あるいは部下、同僚、パートナー、配偶者）との難しい会話？それなら、あなたから切り出すでしょう。

あなたがずっと後回しにしてきたあの企画書（あるいは記事、本、メール）？ さあ、始めましょう。

あなたが過剰に分析してきたその新しいビジネス（あるいは製品、販売戦略、投資）？あなたはそれを最後までやり遂げるでしょう。

そして、転倒したとしても――リスクを冒せば必ず転倒するものだ――すぐにボードに乗り直し、パドルで波打ち際へと漕ぎ戻る。サーファーは皆、そうしていた。

では、なぜ私たちはそういう生き方をしないのでしょうか？たとえ失敗であっても、転ぶことを人生の一部として受け入れないのはなぜでしょうか？

私たちは感情を感じることを恐れているからだ。

考えてみてください。そういったあらゆる状況において、私たちの最大の恐怖は、何か不快な感情を抱くことなのです。

もし、あなたがずっと避けてきたあの怖い会話をすることになって、それが原因で関係が終わってしまったらどうしますか？きっと辛いでしょう。

もしそのビジネスアイデアを実行に移して損失を出したらどうなるだろう？それはひどく辛いだろう。

もし提案書を提出して却下されたらどうでしょう？とても辛い気持ちになるでしょうね。

問題はここにある。多くの場合、恐怖は感情を避けるのに役立たず、ただ苦痛に満ちた長い時間、その感情に苦しめられるだけだ。私たちは先延ばしの苦しみや、行き詰まった関係の苛立ちを感じる。誰も見て見ぬふりをして問題に触れようとしないために、何年も苦痛に満ちた関係が続いているのを知っている。リスクを冒し、失敗することは避けるべきことではない。むしろ、育むべきものだ。しかし、どうすればいいのだろうか？

練習する。

それは、リスクを冒し、最終的にどんな感情を抱こうとも、それが自分を死に至らしめなかったことを認識し、そしてボードに乗り、再び波打ち際へと漕ぎ出すことで得られるものだ。

難しい会話をしてみましょう。同僚から批判されたときは、防御的にならずに耳を傾けましょう。誰もが気づいているのに口に出さない問題点を指摘しましょう。拒絶されることもあるでしょう。

そして、そのすべてを感じてください。リスクへの予感を感じてください。リスクを冒す前の身震いを感じてください。そして、リスクを冒している最中、そしてその後も、深呼吸をして、その感覚も感じてください。

あなたはそうした感情に慣れ親しみ、信じられないかもしれませんが、それらを楽しめるようになるでしょう。たとえ不快だと感じる感情でさえも。なぜなら、感情こそがあなたが生きていることを教えてくれるからです。

何か変なことや気まずいことをしたり言ったりした後に感じる、あの感覚、分かりますか？振り返って、恥ずかしさで思わず顔をしかめてしまうような感覚です。次にそんな時が来たら、少し時間を取って、その感覚をじっくり味わってみてください。

そうしてみると、それほど悪いことではないと気づくでしょう。「なんであんなこと言っちゃったんだろう」と認めて謝るかもしれません。そして、二人で笑い飛ばすかもしれません。あるいは、何年も避けてきたけれど、本当は話さなければならないと分かっている会話を始めるかもしれません。

やがて、あなたは感情を恐れなくなるでしょう。勇敢な早朝サーファーのように、感情を追い求めるようになるでしょう。夜明け前に目を覚まし、恐ろしい会話や難しい提案に飛び込むでしょう。かつてあなたを怖がらせたリスクに挑戦するでしょう。そして、あなたは転ぶでしょう。時には失敗することもあるでしょう。

そしてあなたは立ち上がり、また同じことを繰り返すでしょう。