実践的な満足への手引き

多くの人が幸せを見つける方法を探しているが、私は幸福よりも満足感の方が重要だという考え方。

なぜ幸福よりも満足を重視するのか？重要な理由が2つあります。

幸福感は日ごと（あるいは瞬間ごと）に増減するが、満足感はもっと安定したものだ。

私たちは幸福感を高めるために、何か（食べ物、刺激、温かいお風呂、愛する人との時間など）を加えようとする傾向がありますが、満足感とは、何かを減らしてもなお満足感を得られる能力です。

変化を起こす際、満足感は実は良い出発点になり得る（変化と満足感は矛盾しているように思えるかもしれないが、私の話を聞いてほしい）。

満足感とは何でしょうか？私にとってそれは、ありのままの自分に満足することです。私は長年そうではありませんでしたし、おそらくほとんどの人もそうではないでしょう。

人生を通して、私は満足する術を身につけてきました（完璧ではありませんが、確かに身につけてきました）。私は自分の人生に満足しています。自分自身にも満足しています。仕事面でも今の状況に満足しており、読者数やページビュー数、収入を増やそうとは考えていません。私は今いる場所で幸せです。

「ある程度の成功を収めた今ならそう言えるだろう」と言う人も多いかもしれませんが、私はそれは間違いだと思います。成功を収めた人の多くは満足できず、常にさらなるものを求め、自分自身に不満を抱いています。貧しい人や「成功した」キャリアを持たない人の中にも、満足を見出した人はたくさんいます。さらに言えば、私が得た成功は、まさに満足を見出したことが原動力だったと思っています。借金から抜け出すのに役立ち、生活習慣を変えるのに役立ち、より良い夫、父親、友人、協力者、そしておそらくはより良い作家になることにもつながりました。

何よりも最悪なのは、「成功しているから満足できる」という考え方です。そう言う人は、満足への道を否定しているのです。なぜなら、満足は今すぐにでも実現できることだからです。特定の目標を達成したり、一定の経済的成功を収めたりしてからではなく、今すぐに。

満足感への道筋、それが習慣を変えるのに良い場所である理由、そしてその道を歩み始める方法について見ていきましょう。

満足への道

私たちは人生の始まりには、自分は素晴らしい人間だと思っています。5歳の子どもでも人前で踊ることができ、他人の目を気にしません。しかし、大人になる頃には、仲間や親、メディア、そして恥ずかしい経験などによって、そうした気持ちはすっかり失われてしまっています。

大人になると、私たちは自分自身を疑い、厳しく評価するようになります。自分の体、人間としての自分、規律の欠如、あらゆる欠点に批判的になり、自分の人生を好きになれません。

その結果、私たちはこの欠点だらけの自分を改善しようと努力し、自分があまりにもダメだからこそ、もっと良くなろうとします。あるいは、良くなれるという自分の能力を疑い、非常に不幸になります。あるいは、自分にはできると本当に信じていないため、変化しようとする試みを自ら妨害してしまうのです。

こうした自己嫌悪は、人間関係の悪化、キャリアの停滞、人生への不満、あらゆることへの不平不満、そしてジャンクフードの過剰摂取、過度の飲酒、運動不足、買い物過多、ビデオゲームやインターネット中毒といった不健康な習慣につながることが多い。

では、自分自身と自分の人生に満足するための道筋とは何でしょうか？

まず最初の問題は、自分自身を信頼していないことです。これは取り組むべき重要な点です。

自分自身との関係は、他の人との関係と同じです。もし、いつも遅刻したり約束を破ったり、約束した時間に現れない友人がいたら、いずれその友人を信用しなくなるでしょう。自分自身との関係も同じです。信用できない人を好きになるのは難しいように、自分自身を信用できないと、自分を好きになるのは難しいのです。

ですから、自分自身への信頼を築くことに取り組んでください（具体的な手順については、以下の最後のセクションで説明しています）。少しずつ信頼を高めていけば、最終的には自分が素晴らしい存在だと確信できるようになるでしょう。

2つ目の問題は、自分自身を過小評価していることです。あらゆる面で、非現実的な理想像と自分を比較しているのです。美しいモデルのような体型になりたい。個人的にも仕事面でも、特定の目標を達成したい。世界中を旅して、語学を学び、楽器を習得し、素晴らしいシェフになり、充実した社会生活を送り、完璧な配偶者と子供を持ち、数々の偉業を成し遂げ、地球上で最も健康な人になりたい。もちろん、これらは完全に現実的な理想ですよね？

そして、こうした理想を抱くと、私たちは自分自身をそれらと比較してしまい、いつも劣っていると感じてしまうのです。

つまり、満足感を得る道は、こうした理想と自分を比較するのをやめることだ。自分を裁くのをやめること。理想を手放すこと。そして、徐々に自分自身を信頼することを学ぶことだ。

具体的な手順については、以下をお読みください。

習慣の変化と満足感

具体的な手順に入る前に、満足感と変化について考えてみましょう。多くの人は、満足しているなら、一日中ビーチで何もしないで過ごすだけだと思っています。現状に満足しているなら、なぜ何かをする必要があるのでしょうか？

しかし実際には、現状に不満を持つよりも、現状に満足している状態から変化を起こし始める方がはるかに良い。

私たちのほとんどは、自分自身を向上させたい、気に入らない部分を直したいという欲求や願望に突き動かされています。確かにそれは変化を促す原動力となり得ますが、そうした変化を始めるにあたって、良い出発点とは言えません。

自分に何か改善すべき点があると感じれば、自己改善に励むようになるでしょうが、成功するかどうかは分かりません。例えば、習慣を変えることに失敗したとしましょう。すると、自己肯定感がどんどん低下し、悪循環に陥ります。改善しようとするたびに失敗し、自己肯定感がさらに低下し、悪循環が続くのです。過去の経験から、自分にはできないと思い込み、自ら変化を阻害し始めます。そして、それがさらに気分を悪くさせるのです。

それは失敗した場合の話です。でも、もしあなたが成功して、しかも成功するのが得意だとしましょう。成功したら、体重が減って、自分の体型に対する劣等感が少しは和らぐかもしれません。

しかし、もし自分の欠点を直そうとすることから始めると、次に何が問題なのか、他に何を改善する必要があるのか​​を探し続けてしまうのです。例えば、筋肉が足りないとか、腹筋が割れていないとか、ふくらはぎの形が良くないとか感じたり、あるいは自分の体型に問題がなくても、また別の欠点を見つけてしまうでしょう。

つまり、それは人生を通して終わりのないサイクルなのです。決して目標に到達することはできません。自己改善を望み、行き詰まりを感じている状態からスタートすると、たとえ常に成功し、成長し続けていても、常に外部の源泉に幸福を求め続けることになります。幸福は内面から見出せないため、他のものに目を向けてしまうのです。

外的なものに幸福を求めようとすると、幸せになろうとするあまり、食べ物や買い物、パーティー、過労などに溺れてしまいがちだ。

もし、内面に満足感を見出し、幸福を外部に求める必要がないのであれば、それは確かな幸福の源となるでしょう。私は、外部の幸福に頼るよりも、その方がはるかに良い状態だと考えています。

多くの人が「満足感を見つけたら、ただビーチで寝そべって、世界を良くしたり、何もせずに過ごすだけになるんじゃないか？」と疑問に思う。しかし、それは満足感とは何かを誤解していると思う。

満足してのんびり過ごすこともできますが、満足しながらも他者を助けたいと思うこともできます。満足しながらも他者に思いやりを持ち、助けたいと思うこともできます。自分自身に満足しながらも、同時に他者を助け、苦しみを和らげたいと思うこともできます。そうすることで、あなたは世界に自分を捧げ、偉大な業績を成し遂げることができますが、必ずしもそれが幸せになるために必要なことではありません。

たとえ何らかの理由で仕事を失ったとしても、あなたは依然として内なる満足感を持ち続けるでしょう。

満足感を得るための実践的なステップ

問題は、どうすればそこにたどり着けるかということだ。自分に不満を感じている状態から、満足できる状態へとどうすれば移行できるのだろうか？

その道とは、いくつかの重要なスキルを習得することである。

1. 自己信頼を築く。信頼の欠如を解消する唯一の方法は、小さな一歩を踏み出すことです。もし、頼りにならない友人があなたとの信頼関係を再構築したいと考えているなら、彼が「さあ、命を預けてもいいから私を信じて」と言うのではなく、小さな一歩を踏み出して信頼関係を築き始めるのが正しい方法です。小さなことをいくつか試してみて、信頼が維持されるかどうかを確認しましょう。そうすることで、徐々に心を開いていくことができます。

私が信頼関係を築くために普段行っているのは、自分が絶対にできると確信できる小さなことから始めることです。例えば、毎日コップ一杯の水を飲むこと。もっと水を飲みたいので、起床時にコップ一杯の水を飲むようにリマインダーを設定しています。これを1週間か2週間続けられれば、自分を信頼できるようになります。多くの人は難しいことを変えようとして失敗し、信頼関係が崩れてしまいます。だから、まずは小さなことから始めるのが良いのです。

2. 自分の理想に気付きましょう。満足感を得る上でのもう一つの問題は、現実の自分が何らかの理想に合致しないために、常に自分自身に不満を感じていることです。その理想は、マスメディアや雑誌、映画スターから得たものかもしれません。あるいは、生産性や体型など、完璧であるべきだという考えから得たものかもしれません。

真実は、私たち自身の現実は悪いものではないということです。悪いのは、私たちが自分自身について抱いている理想像と照らし合わせたときだけです。その理想像を手放せば、完璧に素晴らしいと判断できる現実が残ります。それは、それぞれに独自の美しさを持つ、唯一無二の人間なのです。

だから、自分がどんな人間で、どんなことをしてきたかについて、落ち込んでいるかどうか自問してみてください。もしそうなら、それは理想が原因かもしれません。それに気づくには、まず意識する必要があります。自分の理想に気づいてください。

3. 理想を手放しましょう。理想に気づいたら、自分と理想を比較するのをやめる必要があります。理想を手放しましょう。理想を手放す唯一の方法は、それが自分に引き起こしている痛みに気づき、その痛みを終わらせたいと認識することです。そして、自分を傷つけている理想を手放すことは、自己への思いやりです。痛みを観察しましょう。自分に思いやりを持ち、理想と自分を比較するこのプロセスで、自分自身に痛みを与えるのをやめましょう。