Um Guia Para a Satisfação Prática

Muitas pessoas procuram maneiras de encontrar a felicidade, mas eu encontrei a... A ideia de que a satisfação é mais importante do que a felicidade.

Por que contentamento em vez de felicidade? Alguns motivos importantes:

A felicidade pode oscilar a cada dia (ou a cada instante), mas a satisfação é algo mais estável.

Temos a tendência de buscar aumentar a felicidade adicionando coisas (comida, emoção, um banho quente, tempo com um ente querido), mas o contentamento é uma habilidade que permite subtrair coisas e ainda assim estar satisfeito.

A satisfação pode ser um bom ponto de partida para quem está começando a fazer mudanças (mudanças e satisfação podem parecer paradoxais para alguns, mas me escutem).

O que é contentamento? Para mim, é ser feliz consigo mesmo. Algo que eu não fui por muitos anos, e acho que a maioria das pessoas também não foi.

Ao longo da minha vida, aprendi a cultivar a arte da satisfação (não que eu seja perfeito, mas aprendi). Estou feliz com a minha vida. Estou feliz comigo mesmo. Estou feliz com a minha situação profissional e não busco aumentar o número de leitores, visualizações ou renda. Estou feliz onde quer que eu esteja.

E embora muitos possam dizer: "Claro, agora que você alcançou um certo nível de sucesso, pode dizer isso", acho que está errado. Muitas pessoas que alcançam o sucesso não encontram contentamento, estão sempre motivadas a querer mais e são infelizes consigo mesmas. Muitas pessoas que são pobres ou não têm uma carreira "de sucesso" também encontraram contentamento. E mais, acho que encontrar contentamento foi o que realmente impulsionou todo o sucesso que conquistei — me ajudou a sair das dívidas, me ajudou a mudar meus hábitos, me tornou um marido, pai, amigo e colaborador melhor, talvez até um escritor melhor.

O pior de tudo é que, com a atitude de "você pode se contentar porque é bem-sucedido", as pessoas que dizem isso estão descartando o caminho da satisfação... quando é algo que elas podem trilhar agora mesmo. Não depois, quando alcançarem certas metas ou um certo nível de sucesso financeiro. Agora.

Vamos analisar o caminho da satisfação, como ele é um bom ponto de partida para a mudança de hábitos e como começar a trilhá-lo.

O Caminho da Satisfação

Começamos a vida achando que somos incríveis. Podemos dançar em público aos 5 anos de idade, sem nos importarmos com o que os outros pensam. Quando nos tornamos adultos, essa sensação já se perdeu, por influência de colegas, pais, da mídia e de situações embaraçosas.

Como adultos, duvidamos de nós mesmos. Nos julgamos mal. Somos críticos com nossos corpos, conosco mesmos como pessoas, com nossa falta de disciplina, com todas as nossas falhas. Não gostamos de nossas vidas.

Como resultado, tentamos melhorar essa nossa versão deficiente, tentamos nos aprimorar porque somos muito ruins nisso. Ou duvidamos da nossa capacidade de melhorar e somos muito infelizes. Ou sabotamos nossas tentativas de mudança, porque realmente não acreditamos que podemos fazê-lo.

Essa baixa autoestima resulta em relacionamentos piores, uma carreira estagnada, infelicidade com a vida, reclamações sobre tudo e, frequentemente, hábitos prejudiciais à saúde, como comer besteiras, beber muito álcool, não se exercitar, comprar demais, ser viciado em videogames ou na internet.

Qual é, então, o caminho para se sentir satisfeito consigo mesmo e com a sua vida?

O primeiro problema é se você não confia em si mesmo. Essa é uma área importante para trabalhar.

Seu relacionamento consigo mesmo é como seu relacionamento com qualquer outra pessoa. Se você tem um amigo que está sempre atrasado e quebrando promessas, não aparecendo quando diz que vai aparecer, eventualmente você deixará de confiar nele. É assim também com você mesmo. É difícil gostar de alguém em quem você não confia, e é difícil gostar de si mesmo se você não confia em si mesmo.

Então, trabalhe nessa confiança em si mesmo (dou algumas dicas práticas na seção abaixo). Aumente-a aos poucos e, eventualmente, você confiará em si mesmo para ser incrível.

O segundo problema é que você se julga muito mal. Você se compara a um ideal irreal em todas as áreas. Você quer um corpo de modelo. Quer alcançar certos objetivos, pessoais e profissionais. Quer viajar pelo mundo, aprender idiomas, aprender a tocar um instrumento musical, ser um chef incrível, ter uma vida social maravilhosa, o cônjuge perfeito, filhos, conquistas extraordinárias e ser a pessoa mais em forma do planeta. Claro, esses são ideais completamente realistas, certo?

E quando temos esses ideais, nos comparamos a eles e sempre nos saímos mal.

O caminho para a satisfação, portanto, é parar de nos compararmos a esses ideais. Parar de nos julgarmos. Abandonar os ideais. E, gradualmente, aprender a confiar em nós mesmos.

Leia a seguir os passos práticos.

Mudando Hábitos e Satisfação

Antes de abordarmos os passos práticos, vamos falar sobre contentamento e mudança. Muitas pessoas pensam que, se você está contente, basta ficar deitado na praia sem fazer nada o dia todo. Por que fazer alguma coisa se você está satisfeito com a situação atual?

Mas, na verdade, a satisfação é um ponto de partida muito melhor para fazer mudanças do que a infelicidade consigo mesmo.

A maioria de nós é motivada pela necessidade ou pelo desejo de se aprimorar, de corrigir certos aspectos de nós mesmos que não gostamos. Embora isso certamente possa impulsionar algumas mudanças, não é um bom ponto de partida para esse tipo de transformação.

Se você sente que há algo errado com você que precisa ser melhorado, você se sentirá motivado a se aprimorar, mas poderá ou não ter sucesso. Digamos que você falhe na sua tentativa de mudar um hábito. Então, você começa a se sentir pior consigo mesmo e entra em uma espiral descendente, onde cada vez que tenta melhorar, você falha, e assim se sente pior, e continua nessa espiral. Você começa a sabotar suas próprias mudanças, porque realmente não acredita que consegue realizá-las. Baseado em experiências passadas, você não confia em si mesmo para conseguir. E isso faz você se sentir pior.

Isso se você falhar. Mas digamos que você tenha sucesso, e seja realmente bom em ter sucesso. Então você tem sucesso — talvez você perca peso, e talvez não se sinta tão mal com o seu corpo agora.

Mas o que acontece é que, se você começar por corrigir o que está errado em você, continuará procurando o que mais está errado, o que mais precisa melhorar. Então, talvez agora você sinta que não tem músculos suficientes, ou abdômen definido, ou ache que suas panturrilhas não estão bonitas, ou, se não for algo relacionado ao seu corpo, você encontrará outra coisa.

Então, é um ciclo interminável que dura a vida inteira. Você nunca alcança a felicidade plena. Se você parte do princípio de querer se aprimorar e se sente estagnado, mesmo que tenha sucesso e esteja em constante evolução, você sempre buscará a felicidade em fontes externas. Você não encontra a felicidade dentro de si, então a procura em outras coisas.

Se você busca a felicidade externamente, é fácil se envolver demais com comida, compras, festas ou trabalho excessivo, e acabar não tentando ser feliz de verdade.

Se, em vez disso, você conseguir encontrar contentamento dentro de si e não precisar de fontes externas de felicidade, então terá uma fonte confiável de felicidade. Considero isso uma situação muito melhor do que depender de fontes externas de felicidade.

Muita gente se pergunta: "Se você encontrar a satisfação, não vai ficar deitado na praia, sem melhorar o mundo, sem fazer nada?" Mas acho que isso é uma compreensão equivocada do que é a satisfação.

Você pode estar contente e ocioso, mas também pode estar contente e querer ajudar os outros. Pode estar contente e ser compassivo com os outros, e querer ajudá-los. Pode estar feliz consigo mesmo, mas ao mesmo tempo querer ajudar outras pessoas e aliviar seu sofrimento. E dessa forma, você pode se doar ao mundo e realizar grandes obras, sem necessariamente precisar disso para ser feliz.

Mesmo que, por algum motivo, seu trabalho lhe fosse tirado, você ainda teria aquela satisfação interior.

Passos Práticos para a Satisfação

A questão é como chegar lá. Como passar da insatisfação consigo mesmo à satisfação?

O caminho consiste em aprender algumas habilidades cruciais:

1. Construa autoconfiança. A única maneira de resolver a falta de confiança é em pequenos passos. Se o amigo pouco confiável quiser reconstruir a confiança com você, a maneira correta não é ele dizer: "Agora, confie em mim cegamente" — em vez disso, é começar a construir confiança aos poucos. Faça pequenas coisas e veja se a confiança se mantém. Com o tempo, você se abrirá cada vez mais.

O que costumo fazer para construir confiança é começar com pequenas coisas que tenho certeza que consigo fazer — beber um copo d'água todos os dias é um exemplo simples. Quero beber mais água, então programo vários lembretes para beber um copo d'água quando acordo. Se você conseguir manter isso por uma ou duas semanas, ajuda a confiar em si mesmo. A maioria das pessoas tenta mudar coisas difíceis, falha e, então, a confiança se perde. Portanto, comece com as pequenas coisas.

2. Observe seus ideais. Outro problema para encontrar contentamento é que nos sentimos constantemente mal conosco mesmos, porque a nossa realidade não corresponde a algum ideal que cultivamos. Esse ideal pode vir da mídia, de revistas e estrelas de cinema. Ou pode simplesmente vir de uma ideia de quão perfeitos deveríamos ser, seja em relação à produtividade ou à aparência física.

A verdade é que a nossa realidade não é ruim, ela só é ruim em relação ao ideal que temos de nós mesmos. Quando nos desapegamos do ideal, ficamos com a realidade que pode ser considerada perfeitamente grandiosa. É um ser humano único, belo à sua maneira.

Então, pergunte-se se você se sente mal consigo mesmo em relação a quem você é e como você se saiu. Se sim, é por causa do ideal. Reconhecer isso exige, antes de tudo, consciência. Observe seus ideais.

3. Abandone os ideais. Assim que percebermos os ideais, precisamos parar de nos comparar a eles. Abandone o ideal. A única maneira de abandonar um ideal é reconhecer a dor que ele causa em você e perceber que deseja acabar com essa dor. Abandonar um ideal que lhe causa sofrimento é um ato de autocompaixão. Observe a dor. Seja compassivo consigo mesmo e pare de se machucar com esse processo de comparação com ideais.