실용적인 만족을 위한 안내서

많은 사람들이 행복을 찾는 방법을 찾지만, 저는 저것을 찾았습니다. 만족감이 행복보다 더 중요하다는 생각.

행복보다 만족을 택해야 하는 이유는 무엇일까요? 몇 가지 중요한 이유가 있습니다.

행복은 매일(혹은 매 순간) 오르락내리락할 수 있지만, 만족감은 훨씬 더 안정적인 감정입니다.

우리는 행복을 늘리기 위해 (음식, 흥분, 따뜻한 목욕, 사랑하는 사람과의 시간 등) 무언가를 더하는 경향이 있지만, 만족감은 무언가를 빼도 여전히 만족할 수 있게 해주는 기술입니다.

사실 만족감은 변화를 시작할 때 좋은 출발점이 될 수 있습니다 (변화와 만족감은 모순처럼 보일 수도 있지만, 제 말을 끝까지 들어보세요).

만족이란 무엇일까요? 제게 만족이란 있는 그대로의 자신을 사랑하는 것입니다. 저는 오랫동안 그렇지 못했고, 대부분의 사람들도 마찬가지일 거라고 생각합니다.

저는 살면서 만족하는 법을 더 잘 배우게 되었습니다 (완벽하다는 건 아니지만요). 저는 제 삶에 만족합니다. 제 자신에게 만족합니다. 저는 제 직업에 만족하고, 더 많은 독자나 페이지뷰, 수입을 늘리려고 애쓰지 않습니다. 저는 지금 있는 곳 어디에서든 행복합니다.

많은 사람들이 "어느 정도 성공을 거두었으니 이제 그렇게 말할 수 있겠지"라고 할지도 모르지만, 저는 그 생각이 틀렸다고 봅니다. 성공한 사람들 중 많은 이들이 만족감을 느끼지 못하고, 항상 더 많은 것을 갈망하며 스스로에게 불만을 느낍니다. 반대로 가난하거나 소위 "성공적인" 직업을 갖지 못한 사람들 중에도 만족감을 찾는 이들이 많습니다. 더욱이, 저는 만족감을 찾는 것이 제가 이룬 모든 성공의 원동력이라고 생각합니다. 만족감 덕분에 빚을 갚을 수 있었고, 습관을 바꿀 수 있었으며, 더 나은 남편, 아버지, 친구, 협력자가 되었고, 어쩌면 더 나은 작가가 될 수도 있었습니다.

무엇보다 최악은 "성공했으니 만족할 수 있다"는 태도인데, 이런 말을 하는 사람들은 만족으로 가는 길을 아예 무시하고 있다는 점입니다. 만족은 나중 목표 달성이나 일정 수준의 재정적 성공을 거둔 후에 누릴 수 있는 것이 아니라, 바로 지금 누릴 수 있는 것입니다.

만족의 길에 대해 살펴보고, 그 길이 습관 변화에 왜 좋은 출발점이 되는지, 그리고 그 길을 어떻게 시작해야 하는지 알아보겠습니다.

만족의 길

우리는 인생을 시작할 때 스스로를 멋지다고 생각합니다. 다섯 살짜리 아이도 사람들 앞에서 춤을 출 수 있고, 남들이 어떻게 생각하든 신경 쓰지 않죠. 하지만 어른이 되면 또래 친구들, 부모님, 미디어, 그리고 민망한 상황들 때문에 그런 생각은 사라져 버립니다.

어른이 되면 우리는 스스로를 의심하고, 자존감이 낮아지며, 자신의 몸에 대해, 인간으로서의 자신에게, 부족한 규율에 대해, 모든 결점에 대해 비판적입니다. 우리는 자신의 삶을 좋아하지 않습니다.

결과적으로 우리는 부족한 자신을 개선하려고 애쓰고, 너무 형편없기 때문에 더 나아지려고 노력합니다. 혹은, 나아질 수 있을지 의심하고 매우 불행해합니다. 또는, 변화할 수 있다고 진정으로 믿지 않기 때문에 변화하려는 시도를 스스로 망쳐버리기도 합니다.

이러한 자기혐오는 인간관계 악화, 경력 정체, 삶에 대한 불만, 모든 것에 대한 불평, 그리고 종종 정크푸드 섭취, 과음, 운동 부족, 과도한 쇼핑, 비디오 게임이나 인터넷 중독과 같은 건강하지 못한 습관으로 이어집니다.

그렇다면 자신과 자신의 삶에 만족하는 길은 무엇일까요?

첫 번째 문제는 자기 자신을 믿지 못하는 것입니다. 이는 우리가 다뤄야 할 중요한 부분입니다.

자기 자신과의 관계는 다른 사람과의 관계와 마찬가지입니다. 만약 당신의 친구가 늘 늦고 약속을 어기고 나타나지 않는다면, 결국 그 친구를 믿지 않게 될 것입니다. 자기 자신과의 관계도 마찬가지입니다. 신뢰하지 않는 사람을 좋아하기 어렵듯이, 자기 자신을 신뢰하지 못하면 자기 자신을 좋아하기 어렵습니다.

그러니 자신에 대한 신뢰를 쌓는 데 집중하세요 (아래 하단 섹션에 몇 가지 실질적인 단계를 제시합니다). 천천히 신뢰를 높여가다 보면 결국 스스로 멋진 사람이 될 수 있다는 것을 믿게 될 것입니다.

두 번째 문제는 스스로를 너무 가혹하게 평가한다는 것입니다. 모든 면에서 비현실적인 이상형과 자신을 비교하죠. 모델처럼 아름다운 몸매를 갖고 싶어 하고, 개인적으로나 직업적으로 특정한 목표를 달성하고 싶어 합니다. 세계 여행을 하고, 외국어를 배우고, 악기를 배우고, 훌륭한 요리사가 되고, 멋진 사회생활을 하고, 완벽한 배우자와 아이들을 갖고, 놀라운 성과를 이루고, 세상에서 가장 건강한 사람이 되고 싶어 하죠. 물론, 이런 것들은 지극히 현실적인 이상형이라고 생각하시겠죠?

우리가 이러한 이상적인 기준을 갖게 되면, 스스로를 그 기준에 비추어보게 되고, 항상 기준에 한참 못 미친다는 것을 깨닫게 됩니다.

진정한 만족으로 가는 길은 이러한 이상과 자신을 비교하는 것을 멈추는 것입니다. 스스로를 판단하는 것을 멈추고, 이상을 내려놓으세요. 그리고 점차 자신을 믿는 법을 배우세요.

실질적인 단계는 다음과 같습니다.

습관의 변화와 만족

실질적인 단계로 넘어가기 전에 만족과 변화에 대해 이야기해 보겠습니다. 많은 사람들은 만족한다면 하루 종일 해변에 누워 아무것도 하지 않을 거라고 생각합니다. 현재 상황에 만족한다면 굳이 무언가를 할 필요가 있을까요?

하지만 사실 자신을 있는 그대로 받아들이고 만족하는 것이 변화를 시작하기에 훨씬 더 좋은 출발점입니다.

우리 대부분은 자신을 개선하고, 마음에 들지 않는 부분을 고치고 싶어 하는 욕구에 의해 움직입니다. 물론 이러한 욕구가 변화를 이끌어내는 원동력이 될 수는 있지만, 그러한 변화를 시작하기에 좋은 출발점은 아닙니다.

자신에게 개선해야 할 부분이 있다고 느끼면, 스스로를 개선하려는 동기가 생기겠지만, 성공할 수도 있고 실패할 수도 있습니다. 예를 들어 습관을 바꾸려다 실패했다고 가정해 봅시다. 그러면 자신에 대해 더 나쁘게 생각하게 되고, 악순환에 빠지게 됩니다. 개선을 시도할 때마다 실패를 경험하고, 그로 인해 자존감이 더욱 떨어지는 거죠. 스스로 변화를 방해하게 되는 이유는, 과거의 경험을 바탕으로 자신이 해낼 수 있다는 확신이 없기 때문입니다. 그리고 그 확신이 오히려 자존감을 더욱 떨어뜨립니다.

그건 실패했을 때 얘기죠. 하지만 만약 성공했다고, 그것도 아주 잘하는 사람이라고 가정해 봅시다. 그러면 성공해서 체중도 감량하고, 이제는 자기 몸에 대해 그렇게 나쁘게 생각하지 않을 수도 있겠죠.

하지만 문제는, 처음부터 자신에게 잘못된 점을 고치려고만 하면, 계속해서 다른 잘못된 점, 개선해야 할 점을 찾게 된다는 것입니다. 그래서 어쩌면 지금은 근육이 부족하다고 느끼거나, 식스팩 복근이 없다고 생각하거나, 종아리가 보기 좋지 않다고 생각할 수도 있습니다. 혹은 몸매에 관한 문제가 아니더라도, 또 다른 무언가를 찾게 될 것입니다.

그래서 이건 평생 동안 계속되는 악순환이에요. 절대 목표에 도달할 수 없죠. 스스로 발전하고 싶다는 마음은 있지만 정체되어 있다고 느끼는 상태에서 시작한다면, 끊임없이 성공하고 발전하더라도 항상 외부에서 행복을 찾게 돼요. 내면에서 행복을 찾지 못하니까 다른 데서 행복을 찾는 거죠.

행복을 외부에서 찾으려 한다면, 행복해지려고 애쓰기보다는 음식, 쇼핑, 파티, 과로 등에 너무 몰두하기 쉽습니다.

만약 외부적인 행복의 원천에 의존하지 않고 내면에서 만족감을 찾을 수 있다면, 그것은 믿을 수 있는 행복의 원천이 될 것입니다. 저는 외부적인 행복에 의존하는 것보다 내면에서 만족감을 찾는 것이 훨씬 더 나은 상태라고 생각합니다.

많은 사람들이 "만족감을 찾으면 그냥 해변에 누워서 세상도 바꾸지 않고 아무것도 안 하면서 시간을 보내지 않겠니?"라고 생각합니다. 하지만 저는 그것이 만족감의 본질을 오해한 것이라고 생각합니다.

편안하게 쉬면서 만족할 수도 있지만, 만족하면서도 남을 돕고 싶어 할 수도 있습니다. 만족하면서도 타인에게 연민을 느끼고 그들을 돕고 싶어 할 수도 있죠. 있는 그대로의 자신에게 만족하면서도 다른 사람들을 돕고 그들의 고통을 덜어주고 싶어 할 수 있습니다. 그렇게 세상에 기여하고 훌륭한 일을 할 수 있지만, 꼭 그런 일을 해야 행복할 필요는 없습니다.

설령 어떤 이유로든 당신의 일자리를 잃게 되더라도, 당신은 여전히 ​​내면의 만족감을 느낄 수 있을 겁니다.

만족감을 얻기 위한 실질적인 단계

문제는 어떻게 그 단계에 도달하느냐입니다. 자신에게 불만족스러운 상태에서 만족하는 상태로 어떻게 나아갈 수 있을까요?

이 과정은 몇 가지 중요한 기술을 배우는 것입니다.

1. 자기 신뢰를 쌓으세요. 신뢰 부족을 해결하는 유일한 방법은 작은 단계부터 시작하는 것입니다. 만약 믿을 수 없는 친구가 당신과의 신뢰를 회복하고 싶어 한다면, "이제 나를 믿어"라고 갑자기 말하는 것보다 작은 단계부터 신뢰를 쌓아가는 것이 좋습니다. 작은 일들을 하나씩 해나가면서 신뢰가 유지되는지 확인하세요. 시간이 흐르면서 당신은 점점 더 마음을 열게 될 것입니다.

저는 보통 스스로에 대한 신뢰를 쌓기 위해 확실하게 할 수 있는 작은 일부터 시작합니다. 예를 들어 매일 물 한 잔 마시는 게 그렇죠. 저는 물을 더 많이 마시고 싶어서, 일어나자마자 물 한 잔 마시도록 알림을 설정해 둡니다. 이렇게 일주일이나 이주일 정도 꾸준히 하면 스스로에 대한 신뢰가 쌓입니다. 대부분의 사람들은 어려운 변화를 시도하다가 실패하고, 결국 신뢰를 잃어버리죠. 그러니 작은 일부터 시작하는 게 중요합니다.

2. 자신의 이상형을 살펴보세요. 만족감을 찾는 데 또 다른 문제는 우리 자신이 가진 이상형에 부합하지 않는다는 이유로 끊임없이 스스로에게 실망한다는 것입니다. 그 이상형은 대중 매체, 잡지, 영화 배우들의 모습에서 비롯될 수도 있고, 생산성이나 몸매 등 완벽해야 한다는 생각에서 비롯될 수도 있습니다.

사실 우리 본연의 모습은 나쁘지 않습니다. 단지 우리가 스스로에 대해 갖고 있는 이상적인 모습과 비교했을 때 나빠 보일 뿐입니다. 그 이상을 내려놓으면, 완벽하게 훌륭하다고 판단할 수 있는 현실만이 남습니다. 우리는 저마다의 아름다움을 지닌, 세상에 단 하나뿐인 존재입니다.

그러니 당신이 자신의 모습과 자신이 한 일에 대해 부정적인 감정을 느끼는지 스스로에게 물어보세요. 만약 그렇다면, 그것은 이상향 때문입니다. 이를 인지하려면 먼저 자각이 필요합니다. 당신의 이상향을 살펴보세요.

3. 이상을 내려놓으세요. 이상을 인식했다면, 이제 자신을 이상과 비교하는 것을 멈춰야 합니다. 이상을 내려놓는 유일한 방법은 그것이 자신에게 어떤 고통을 주고 있는지 깨닫고, 그 고통을 끝내고 싶다는 것을 아는 것입니다. 자신을 괴롭히는 이상을 내려놓는 것이 바로 자기 연민입니다. 고통을 관찰하세요. 자신에게 연민을 갖고, 자신을 이상과 비교하는 과정에서 스스로에게 고통을 주는 것을 멈추세요.