Das Gehirn Auf Freude Ausrichten

Vor zwölf Jahren, im Alter von 37 Jahren, erlitt Dr. Jill Bolte Taylor, eine in Harvard ausgebildete Neuroanatomie-Expertin und Sprecherin des Harvard Brain Tissue Resource Center, einen Schlaganfall, der ihre linke Hirnhälfte schwer beeinträchtigte. Aus der Perspektive einer stets neugierigen Hirnforscherin erlebte sie, wie ihre geistigen Fähigkeiten rapide nachließen, bis sie weder gehen, sprechen, lesen, schreiben noch sich an Ereignisse ihres Lebens erinnern konnte. Einige Wochen später unterzog sie sich einer großen Hirnoperation, um ein golfballgroßes Blutgerinnsel zu entfernen, das auf das Sprachzentrum in ihrer linken Hirnhälfte drückte.

Während ihrer achtjährigen Genesungszeit war ihre Mutter ihre Hauptpflegeperson. Anfangs wusste Taylor nicht, wer sie war und hatte keinerlei Erinnerung an ihre Familie. Sie musste fast alles neu lernen – lesen, Auto fahren –, da keine ihrer verlorenen Erinnerungen zurückkehrte. Sie sagt, sie habe Glück gehabt, dass ihre Mutter bereit war, auf traditionelle Rehabilitationsmethoden zu verzichten. Als es ihr langsam besser ging, konnte sie ihr neuroanatomisches Wissen nutzen, um sich mithilfe ihrer rechten Gehirnhälfte wieder zu regenerieren.

Als Taylor beispielsweise die Funktionsfähigkeit ihrer linken Gehirnhälfte verlor, verlor sie zwar alle üblichen Fähigkeiten, Informationen zu definieren, zu ordnen und zu kategorisieren, gewann aber gleichzeitig die Fähigkeit zu Intuition und Kreativität. Durch den Verlust der beschreibenden, urteilenden, ordnenden und analysierenden Fähigkeiten der linken Gehirnhälfte sowie ihres dominanten Egos und ihrer Hemmungen erlangte sie eine völlig ungehemmte rechte Gehirnhälfte, die Informationen nun auf einzigartige Weise verarbeitet. Ihre rechte Gehirnhälfte, die normalerweise für nonverbale und künstlerische Aufgaben zuständig ist, übernimmt nun den größten Teil ihrer kognitiven Fähigkeiten. Taylor hat ihre heutige innere Ruhe auf außergewöhnliche Weise erreicht und ermutigt andere, nicht erst auf einen Schlaganfall zu warten, um die Funktionen ihrer rechten Gehirnhälfte zu entwickeln.

In ihrem Bestseller „ Mein Schlaganfall der Erkenntnis: Der persönliche Weg einer Hirnforscherin“ beschreibt Taylor detailliert ihren Genesungsprozess und die Erkenntnisse, die sie über die unterschiedlichen Funktionen der linken und rechten Gehirnhälfte gewonnen hat. Basierend auf ihren persönlichen Erfahrungen und ihrer akademischen Ausbildung hilft Taylor nun nicht nur anderen Menschen, ihr Gehirn nach einem Trauma wieder aufzubauen, sondern klärt auch Menschen mit einem gesunden Gehirn darüber auf, wie sie ein gesünderes Verhältnis zu ihrem Gehirn entwickeln können, um ihre Lebensqualität zu verbessern.

Wir trafen uns im November letzten Jahres in San Francisco während des alljährlichen Green Festivals, kurz nachdem sie vor einer großen und begeisterten Zuhörerschaft gesprochen hatte.

David Kupfer: Ist es selten, dass sich Schlaganfallpatienten so vollständig erholen wie Sie?

Jill Bolte Taylor: Viele Menschen erholen sich, viele aber nicht. Ich denke, das liegt daran, dass jeder Schlaganfall anders verläuft, jedes Trauma anders ist und die Menschen in unserem Umfeld unterschiedlich mit uns umgehen.

Ich wurde so behandelt, als würde ich wieder gesund werden. Mir wurden alle notwendigen Hilfsmittel zur Verfügung gestellt. Ich bekam ausreichend Schlaf, sodass ich nicht ständig erschöpft und überreizt war und tatsächlich wieder klar denken und meine Fähigkeiten zurückgewinnen konnte. Ich denke also, es hängt völlig vom Umfeld ab.

Viele Menschen erholen sich im Laufe der Zeit erstaunlich gut.

Zeiträume. Jemand sagte mir kürzlich: „Ich bin seit fünfzehn Jahren in Genesung nach einem Trauma und es geht mir immer noch besser.“

DK: Sie haben gesagt, Sie seien dankbar, dass Sie einen Schlaganfall hatten.

JBT: Absolut. Es hat mir eine völlig neue Lebensperspektive eröffnet. Ich bin dadurch zu einer Verfechterin eines ausgeglichenen Gehirns geworden. Ich möchte, dass die Menschen beide Gehirnhälften nutzen. Und ich möchte, dass sie erkennen, dass sie mehr Einfluss auf ihre Gedanken haben, als sie je geahnt haben. Ich halte das für wichtig. Je mehr Verantwortung wir für unsere Gehirnprozesse übernehmen, desto glücklicher werden wir sein. Ich setze mich für Freude ein.

DK: Warum, glauben Sie, entscheiden sich so viele Menschen nicht für das Glück?

JBT: Ich glaube, viele wissen gar nicht, dass sie es können. Sie spüren ihre Gefühle, ihren Kummer und ihre Trauer; sie wissen nur nicht, dass sie eine Beziehung dazu aufbauen können. Ich glaube, sie verstehen nicht die Einfachheit, dass wir wie Schaltkreise funktionieren. Wir haben die Wahl, welche Schaltkreise wir nutzen. Heißt das, starke Gefühle zu vermeiden? Ganz und gar nicht. Es bedeutet, sich zu erlauben, das Gefühl zu erleben. Je mehr man es unterdrückt, desto stärker wird es sich bemerkbar machen. Erlaube dir, es willkommen zu heißen, es zu genießen, es zu feiern – und es nach 90 Sekunden wieder loszulassen.

DK: Wie finden Sie die Balance zwischen der Beobachtung Ihrer Schaltkreise und deren Aktivierung?

JBT: Ich denke, das ist auch eine Entscheidung. Es ist aufregend, sich seinen inneren Schaltkreisen hinzugeben, denn dann werden sie zu einem selbst. Ich bin meine Wut, ich bin meine Traurigkeit, ich bin meine Angst. Sie beherrschen mich. Nun, das ist die eine Sichtweise. Die andere ist: Ich lasse meine inneren Schaltkreise in diesem Moment laufen; ist das wirklich der Schaltkreis, den ich laufen lassen will? Und wie lange werde ich ihn laufen lassen? Und da habe ich die Wahl.

DK: Wie kann man also die volle Verantwortung für seine Schaltkreise übernehmen?

JBT: Zuerst muss man erkennen, dass alles wie Schaltkreise funktioniert. Und dann muss man bereit sein, zu sagen: „Oh, ich spüre, wie ich wütend werde. Oh, das tut so gut. Oh, ich werde jetzt eine Weile wütend sein. Oh, ich werde mich mal so richtig auslassen. Oh, ich werde mich bei diesen Leuten auslassen. Oh, ich werde meine Wut hier überall rauslassen.“ Oder: „Ich lasse meine Wut in mir aufsteigen. Ich mag das Gefühl in meinem Körper nicht, weil es meiner Gesundheit und meinem Stresslevel schadet. Also lasse ich sie los. Ich lasse sie 90 Sekunden lang wirken und mache dann weiter.“ Die eigene Kraft zu nutzen bedeutet, seine Auslöser zu kennen.

DK: Welche Techniken würden Sie empfehlen, um die endlosen Gedankenschleifen zu unterbrechen, die manchmal in der linken kognitiven Hälfte auftreten?

JBT: Ich glaube, das Wichtigste ist, sich bewusst dafür zu entscheiden, im gegenwärtigen Moment zu sein. Wie macht man das? Man beschließt, das zu sehen, was die Augen gerade sehen; man bringt seine Aufmerksamkeit auf den gegenwärtigen Moment.

Das Bewusstsein für den gegenwärtigen Moment. Wenn man eine Treppe hinaufgeht, schaut man auf die Stufen, auf das Geländer. Die meisten von uns steigen die Stufen unbewusst hinauf, denken nie über die Stufen nach, können nicht einmal die Farbe des Teppichs benennen, falls es überhaupt einen gibt, weil wir gedanklich ganz woanders sind.

Achte auf den gegenwärtigen Moment. Richte deine Gedanken und Ohren auf die Gegenwart, genieße die Wahrnehmung der Informationen, die du im Moment erfährst, und lass sie wachsen. Es ist wie mit jedem Schaltkreis: Je mehr du dich darauf konzentrierst und ihn erlebst, desto besser entwickelt er sich.

DK: Es scheint, als ob ein Großteil Ihrer Arbeit die buddhistische Philosophie aus der Perspektive und mit der Begründung eines Neurowissenschaftlers erforscht.

JBT: Genau das ist im Wesentlichen passiert. Man nahm eine überzeugte Neurowissenschaftlerin der westlichen Medizin an der Harvard-Universität, die sich auf Neurotransmitter und Gehirnzellen spezialisiert hatte, und ermöglichte ihr eine Erfahrung, die im Grunde einen kompletten Paradigmenwechsel von westlichem Denken zu östlicher Erfahrung bedeutete. So habe ich es damals sicherlich nicht definiert. Ich beschrieb es als eine Art Abschaltung bestimmter neuronaler Schaltkreise und die Fähigkeit, zu erfahren, dass wir selbst unser Produkt sind.

Die Fähigkeit von Buddhisten, Nirvana oder einen anderen Zustand durch Meditation zu erfahren, hängt mit der Art und Weise zusammen, wie bestimmte Gehirnzellen abgeschaltet und welche aktiviert werden. Ich glaube, ich habe mein ständiges Gedankenrauschen zum Stillstand gebracht, was Andy Newberg mithilfe von Gehirnscans nachgewiesen hat. Er ließ Mönche in einem Gerät beten oder meditieren. Die linke Gehirnhälfte beruhigt sich, während die rechte sich öffnet. Genau das ist mir passiert, allerdings aufgrund eines Traumas.

DK: Ihr altes Ego ist nach dem Schlaganfall nie wirklich zurückgekehrt, oder?

JBT: Ich habe sozusagen ein neues Ich bekommen. Ich habe ein neues Leben begonnen, ein neues kleines Mädchen. Ich habe eine neue Persönlichkeit entwickelt – mit der Zeit. Ungefähr mit acht Jahren war ich dann wieder ganz die Alte.

Aber sie kennt ihren Platz, wenn man so will.

Wenn man im Grunde genommen gestorben und von der Karriereleiter gefallen ist, merkt man, wie sich die Leere um einen herum füllt und die Welt sich ohne einen ganz normal weiterdreht. Das zeigt einem, wie unbedeutend man im großen Ganzen ist, zumindest was das eigene Ego betrifft.

Nachdem ich das erlebt hatte, gab es für mich keinen Grund mehr, zurückzukehren. Meine Alternative war, dies hier zu tun, und das ist so viel umfassender und macht so viel mehr Spaß. Natürlich habe ich auch ein Ego. Ich habe eine Identität, aber sie ist ungefähr acht Jahre alt, und so mag ich sie. Denn so bewahre ich mir meine Unschuld und meine Freude.

DK: Wie gehst du mit dem Teil deines inneren Geschichtenerzählers um, der scheinbar nicht bedingungslos mit deiner Freude verbunden ist?

JBT: Ich lache sie aus. Ich lache wirklich immer wieder, und dann ist es auch schon wieder vorbei. Es ist wie mit einem kleinen Kind, das auf dich zukommt und etwas sagt – entweder du gehst auf das Gespräch ein oder nicht.

Ich fördere das Gespräch einfach nicht. Und konkret lache ich. Das funktioniert für mich.

DK: Also ist es nur dann schlechtes Wetter, wenn Sie es so nennen?

JBT: Genau! Es ist einfach Wettersache. Nichts ist schöner als ein Spaziergang im Regen. Nichts ist schöner als ein Spaziergang im frischen Schnee. Nichts ist schöner, als auf dem Eis auszurutschen und hinzufallen. Man denkt dann: Wow! Und man liegt da, die Luft ist einem weg, und man denkt: Das ist ja cool! Wenn ich tot wäre, hätte ich das nie erlebt! Alles gut! Und dann kommen die Wolken und sagen: Ach, ich wünschte, es wäre anders gewesen. Und sobald die linke Gehirnhälfte sagt: Ich wünschte, es wäre anders gewesen, dann habe ich etwas verpasst und bin unzufrieden. Ist das eine Entscheidung? Ja, das ist eine Entscheidung.

DK: Die endlose Angst, etwas zu verpassen.

JBT: Die Angst, etwas zu verpassen, und die mangelnde Bereitschaft, anzuerkennen, dass das, was ist, perfekt ist, so wie es ist.

DK: Immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort sein.

JBT: Die richtigen Erfahrungen machen. Dinge werden passieren. Menschen, die wir lieben, werden sterben. Wir können sagen: „Verdammt, ich bin so wütend!“, oder wir können sagen: „Ich bin so dankbar. Ich bin so dankbar für die Zeit, die wir hatten. Ich werde diese Erinnerungen feiern. Ich werde diese Verbindung feiern; sie gehört für immer mir.“ Oder ich kann wütend sein, oder ich kann verletzt sein. Aber ich habe die Wahl, wie ich es betrachte, und wenn ich von Dankbarkeit ausgehe und mir erlaube, es zu fühlen, und keine Angst vor meinen Gefühlen habe – wenn ich keine Angst vor dem Stigma habe, das uns die Gesellschaft auferlegt, indem sie sagt: „Oh, sie ist überemotional, er ist überemotional.“ Es ist so, als ob man sich keine Sorgen darüber macht; man sollte es fühlen, feiern, was man als lebendes Wesen ist. Feiern Sie, dass Sie fähig sind, diese emotionalen Kreisläufe zu haben. Denn das ist die Kraft dessen, was Sie sind. Es ist der Unterschied zwischen Ihrem Leben und Ihrem Tod, um es zu haben. Es ist ein Segen für dein Leben.