Équilibrer Le Cerveau Pour Atteindre La Joie

Il y a douze ans, à 37 ans, la docteure Jill Bolte Taylor, neuroanatomiste formée à Harvard et porte-parole du Centre de ressources sur les tissus cérébraux de Harvard, a été victime d'un AVC qui a traumatisé son hémisphère gauche. À travers le regard toujours curieux d'une chercheuse en neurosciences, elle a vu son esprit se détériorer complètement, au point de ne plus pouvoir marcher, parler, lire, écrire ni se souvenir des événements de sa vie. Quelques semaines plus tard, elle a subi une importante intervention chirurgicale au cerveau pour retirer un caillot de sang de la taille d'une balle de golf qui comprimait le centre du langage dans son hémisphère gauche.

Durant ses huit années de convalescence, sa mère a été sa principale aidante. Au début, Taylor ne savait pas qui elle était et n'avait aucun souvenir de sa famille. Elle a dû tout réapprendre – lire, conduire – car aucun de ses souvenirs perdus ne lui est revenu. Elle se dit chanceuse que sa mère ait accepté de renoncer aux techniques de rééducation traditionnelles. Au fur et à mesure de sa guérison, elle a pu appliquer ses connaissances en neuroanatomie à sa reconstruction, en utilisant son hémisphère droit.

Par exemple, lorsque Taylor a perdu l'activité de l'hémisphère gauche de son cerveau, elle a perdu toutes ses capacités normales à définir, organiser et catégoriser l'information, mais elle a acquis l'intuition et la créativité. En l'absence des fonctions descriptives, de jugement, d'organisation et d'analyse propres à l'hémisphère gauche, de son ego dominant et de ses inhibitions, son hémisphère droit s'est libéré de toute inhibition et traite désormais l'information d'une manière tout à fait unique. Son hémisphère droit, habituellement associé aux tâches non verbales et artistiques, occupe désormais la majeure partie de sa cognition. Taylor a atteint sa sérénité actuelle de façon exceptionnelle et elle encourage chacun à ne pas attendre un AVC pour développer les fonctions de son hémisphère droit.

Dans son livre à succès, « My Stroke of Insight : A Brain Scientist's Personal Journey » (Mon AVC révélateur : Le parcours personnel d' une neuroscientifique), Taylor décrit en détail son processus de guérison et les connaissances qu'elle a acquises sur les différentes fonctions des hémisphères gauche et droit de son cerveau. Forte de son expérience personnelle et de sa formation universitaire, Taylor aide aujourd'hui des personnes à se reconstruire après un traumatisme cérébral et sensibilise également les personnes au cerveau sain à l'importance d'une meilleure relation avec leur cerveau pour optimiser leur qualité de vie.

Nous nous sommes rencontrés à San Francisco lors du festival annuel Green en novembre dernier, juste après son discours devant une foule nombreuse et enthousiaste.

David Kupfer : Est-il rare que les personnes ayant survécu à un AVC se rétablissent complètement comme vous ?

Jill Bolte Taylor : Beaucoup de gens guérissent ; beaucoup d’autres non. Je pense que cela tient au fait que chaque AVC est différent, chaque traumatisme est différent, et que les gens qui nous entourent réagissent différemment.

J'ai été traité comme si j'allais guérir. On m'a fourni tous les outils nécessaires. On m'a accordé suffisamment de sommeil pour que je ne sois pas constamment épuisé et surstimulé, et que je puisse réellement réfléchir à nouveau et recouvrer mes capacités. Je pense donc que tout dépend de l'environnement.

Beaucoup de gens se rétablissent étonnamment bien sur le long terme.

des périodes de temps. J'ai récemment rencontré quelqu'un qui m'a dit : « Je suis dans ma quinzième année de rétablissement après un traumatisme, et je vais toujours mieux. »

DK : Vous avez dit être reconnaissant d’avoir eu un AVC.

JBT : Absolument. Cela m’a ouvert les yeux sur la vie. Je suis devenu un fervent défenseur de l’équilibre cérébral. Je souhaite que chacun utilise ses deux hémisphères. Et je veux qu’il prenne conscience de son immense pouvoir sur son propre fonctionnement cérébral. C’est essentiel. Plus nous prenons conscience de nos responsabilités envers notre cerveau, plus nous sommes heureux. Je suis un ardent défenseur de la joie.

DK : Pourquoi, selon vous, tant de gens ne choisissent-ils pas le bonheur ?

JBT : Je crois que beaucoup ignorent qu’ils en sont capables. Ils ressentent leurs émotions, leur chagrin et leur tristesse ; simplement, ils ne savent pas qu’ils peuvent établir une relation avec elles. Je ne pense pas qu’ils saisissent la simplicité de la chose, que nous sommes un ensemble de circuits neuronaux. Nous avons le choix des circuits que nous activons. Cela signifie-t-il éviter les émotions fortes ? Absolument pas. Cela signifie s’autoriser à vivre l’émotion. Plus on la refoule, plus elle se manifeste. Autorisez-vous à l’accueillir, à la savourer, à la célébrer – et à la laisser partir en 90 secondes.

DK : Comment trouver un équilibre entre l’observation de ses circuits neuronaux et leur activation ?

JBT : Je pense que c’est aussi un choix. C’est grisant de laisser libre cours à ses émotions, car elles finissent par faire de moi ce que je suis. Je suis ma colère, je suis ma tristesse, je suis ma peur. Cela me consume. Voilà une attitude possible. L’autre attitude, c’est : je suis en train de laisser mes émotions s’exprimer ; est-ce vraiment ce que je veux ? Et combien de temps vais-je continuer ainsi ? Et là, j’ai le choix.

DK : Comment, dès lors, assumer l’entière responsabilité de ses circuits ?

JBT : Au début, il s’agit de reconnaître que tout est une question de circuits neuronaux. Et ensuite, d’accepter de dire : « Oh, je sens la colère monter. Oh, ça fait du bien. Oh, je vais être en colère un moment. Oh, je vais me défouler. Oh, je vais me défouler sur ces gens. Oh, je vais tout déballer. » Ou encore : « Je suis en train de laisser libre cours à ma colère. Je n’aime pas ce que je ressens dans mon corps, car c’est néfaste pour ma santé et ça augmente mon stress. Alors je vais la laisser partir. Je vais la laisser faire son œuvre pendant 90 secondes et ensuite je passe à autre chose. » S’approprier son pouvoir, c’est s’approprier ses déclencheurs.

DK : Quelles techniques recommanderiez-vous pour interrompre les boucles sans fin que l’on rencontre parfois dans l’hémisphère gauche du cerveau ?

JBT : Je pense que le plus important est de choisir consciemment de se concentrer sur le moment présent. Comment y parvenir ? En décidant de regarder ce que l’on voit ; en concentrant son attention sur ce que l’on voit.

Se recentrer sur le moment présent. Quand on monte un escalier, on regarde les marches, la rampe. La plupart d'entre nous gravissons les marches inconsciemment, sans jamais y penser, incapables même de dire de quelle couleur est la moquette, s'il y en a une, car notre esprit est ailleurs.

Concentrez-vous sur l'instant présent. Apportez votre attention, tenez-vous à l'instant présent, savourez la conscience des informations que vous percevez et laissez-la s'épanouir. C'est comme pour tout circuit : plus vous vous y concentrez et l'expérimentez, plus il se développe.

DK : Il semble en effet qu’une grande partie de votre travail explore la philosophie bouddhiste du point de vue et du raisonnement d’un neuroscientifique.

JBT : C’est exactement ce qui s’est passé. Vous avez pris une neuroscientifique de Harvard, spécialiste des neurotransmetteurs et des cellules cérébrales, et vous lui avez fait vivre une expérience qui a constitué un passage radical de la pensée occidentale à l’expérience orientale. Ce n’est certainement pas ainsi que je l’ai perçue à l’époque. Je l’ai décrite comme une déconnexion des circuits neuronaux et la capacité de faire l’expérience d’être le produit de soi-même.

La capacité des bouddhistes à atteindre le nirvana, ou tout autre état méditatif, repose sur un circuit neuronal complexe : quelles cellules sont inhibées et lesquelles sont activées. Je pense avoir inhibé l’activité cérébrale, comme l’a démontré Andy Newberg grâce à des examens d’imagerie cérébrale. Il a placé des moines dans un appareil et leur a demandé de prier ou de méditer. L’hémisphère gauche de leur cerveau s’est apaisé tandis que le droit s’est activé. C’est exactement ce qui m’est arrivé, mais suite à un traumatisme.

DK : Votre vieil ego n’est jamais vraiment revenu après l’AVC, n’est-ce pas ?

JBT : J’ai en quelque sorte eu une nouvelle version. J’ai commencé une nouvelle vie, une nouvelle petite fille. J’ai développé une nouvelle individualité, finalement. C’est vers l’âge de huit ans que j’ai retrouvé ma stabilité.

Mais elle connaît sa place, si vous voulez.

Quand on a l'impression d'être mort et d'avoir chuté de l'échelle, on s'aperçoit que le vide se comble autour de soi et que le monde continue de tourner sans nous. Cela nous fait prendre conscience de notre insignifiance à l'échelle de l'univers, du moins en ce qui concerne notre ego.

Après avoir vécu ça, j'ai su que je n'avais plus besoin de revenir en arrière, car cela n'avait aucun sens. Mon autre option était de faire ça, et c'est tellement plus enrichissant et amusant. Mais j'ai, bien sûr, un ego. J'ai une identité, mais elle a environ huit ans, et je l'aime comme ça. Parce que de cette façon, je préserve mon innocence et ma joie.

DK : Comment gérez-vous cette partie de votre conteur intérieur qui ne semble pas être inconditionnellement attachée à votre joie ?

JBT : Je me moque d’elle. Je ris, je ris, je ris, je ris, et puis c’est fini. C’est comme un petit enfant qui vient vous parler, et soit vous engagez la conversation, soit vous ne le faites pas.

Je n'encourage tout simplement pas la conversation. Et plus précisément, je ris. Ça marche pour moi.

DK : Donc, on ne parle de mauvais temps que si on l'appelle ainsi ?

JBT : Exactement ! C'est juste la météo. Il n'y a rien de plus beau que de marcher sous la pluie. Il n'y a rien de plus beau que de marcher dans la neige fraîche. Il n'y a rien de plus beau que de glisser sur la glace et de tomber sur les fesses. C'est comme un moment magique, et on reste allongé là, le souffle coupé, en se disant : « C'est génial ! Si j'étais mort, je n'aurais jamais pu vivre ça ! C'est parfait ! » Et puis les nuages ​​arrivent et disent : « Oh, j'aurais aimé que ce soit différent. » Et dès que l'hémisphère gauche se dit « J'aurais aimé que ce soit différent de ce que c'était vraiment », alors j'ai raté quelque chose, et je ne suis pas content. Est-ce un choix ? Oui, c'est un choix.

DK : La peur perpétuelle de rater quelque chose.

JBT : La peur de rater quelque chose et le refus de reconnaître que ce qui est est parfait tel quel.

DK : Être toujours au bon endroit au bon moment.

JBT : Vivre la bonne expérience. Il arrive des choses. Les gens qu’on aime meurent. On peut se dire : « Mince, je suis tellement en colère ! » ou bien : « Je suis tellement reconnaissant. Je suis tellement reconnaissant du temps qu’on a passé ensemble. Je vais célébrer ces souvenirs. Je vais célébrer ce lien ; il est à moi pour toujours. » Ou je peux être en colère, ou je peux être blessé. Mais j’ai le choix de la façon dont je vois les choses, et si je ressens de la gratitude, si je m’autorise à ressentir ces émotions sans avoir peur – si je n’ai pas peur du jugement de la société qui dit : « Oh, elle est trop émotive », « Il est trop émotif ». C’est comme si je disais : « Non, ne t’inquiète pas ; ressens-le, célèbre ce que tu es en tant qu’être vivant. Célèbre le fait que tu es capable de ressentir ces émotions. Parce que c’est là le pouvoir de ce que tu es. C’est la différence entre être vivant et ne pas être en vie pour pouvoir les ressentir. C’est une bénédiction pour ta vie. »