Rituais Para Terras Desoladas

Nos isolamos de lugares feridos, psicológica, emocional e socialmente, mas existe uma maneira melhor de curar a nós mesmos e ao nosso mundo.

Sempre que Lisa Olson retornava à sua cidade natal em Wisconsin, ela reunia todos no carro e dirigia até a antiga fazenda que pertencia à família desde o século XIX. Embora os pais de Lisa tivessem vendido o lugar anos antes, a família ainda se sentia profundamente ligada a ele. A casa que havia pertencido à avó de Lisa ficava de um lado da estrada.

Pastagens se estendiam pelas colinas onduladas. Altos bosques de carvalhos e faias margeavam o vale, e quando a luz do sol os atravessava, pareciam tão encantadores para Lisa quanto quando ela e sua irmã brincavam ali na infância.

Em uma tarde de outono de 2004, esse passeio tradicional tinha um significado especial. Preso na cadeirinha do carro, entre os adultos, estava o filho de cinco meses de Lisa, a quem ela ansiava apresentar à fazenda. Mas, ao se aproximarem do local, todos ficaram boquiabertos. A casa ainda estava lá, mas a mata ao redor havia sido completamente devastada. Tocos e galhos quebrados revelavam vistas irregulares das colinas. Em silêncio, chocados e com lágrimas nos olhos, a família deu meia-volta e retornou pelo mesmo caminho. Depois que Lisa chegou em casa, na Califórnia, sentimentos de tristeza e raiva a atormentavam. Ela sabia que precisava fazer algo, e, com o passar das semanas, percebeu que essa ação precisava ser uma cerimônia.

Em uma visita a Wisconsin na primavera seguinte, ela dirigiu-se novamente à fazenda. Desta vez, foi sozinha. Nem seu pai, que se culpava por não ter feito um pacto sobre a terra, nem sua mãe, que não conseguia encarar a floresta devastada, sentiram-se capazes de acompanhá-la. Lisa estacionou o carro e caminhou por entre os destroços do desmatamento até uma pedra onde adorava sentar-se quando criança. Primeiro, agradeceu às árvores por tudo o que haviam proporcionado ao solo, aos pássaros e animais, ao céu e às pessoas. Chorou pelo que havia sido perdido. Desejando deixar algo de si, cortou e enterrou um fio de cabelo. Finalmente, perguntou o que a floresta queria que ela soubesse. "Percebi que a terra não me pertencia", disse ela. "Mesmo em meio à cerimônia, vi que ainda havia vida ali. Vi um faisão. As flores começavam a desabrochar. O verde brotava em meio ao marrom. Isso me deu esperança e fé."

Mantendo o que isso significava
Por que se dar ao trabalho de passar tempo em um lugar profanado? Por que não concentrar nossa atenção e energia ativista na proteção de lugares e espécies que ainda têm chance de sobreviver?

Porque, mesmo que um lugar querido tenha sido degradado pelo desmatamento, resíduos tóxicos, expansão urbana descontrolada ou algum outro tipo de dano ecológico, nossa conexão emocional com ele permanece. Lembramos não apenas de como era uma floresta, uma praia, a margem de um rio ou mesmo o terreno baldio onde brincávamos quando crianças. Lembramos também do que ele significava para nós, de como nossos sentimentos mudavam quando entrávamos em seu território selvagem e de como descobrimos ali um aspecto de nós mesmos que parecia autêntico e fortalecedor. Certos lugares são presenças, tão intimamente e inextricavelmente ligados à nossa visão de nós mesmos e do mundo quanto as pessoas importantes em nossas vidas.

Talvez seja exatamente por isso que a ideia de confrontar lugares degradados ou espécies ameaçadas nos pareça dolorosa demais para sequer considerarmos. Nossa tendência é relegá-los ao fundo da consciência, temendo, como os pais de Lisa Olson, que tal encontro possa nos atingir com uma dor tão profunda que talvez nunca se cure. A tendência humana de evitar o que é desagradável é exacerbada pela localização física de muitos pontos críticos ambientais. Grandes áreas de desmatamento, por exemplo, são frequentemente invisíveis da rodovia, onde uma camada de árvores saudáveis ​​mantém a ilusão de uma floresta densa. Em um nível social, o padrão é ainda mais insidioso. Um incinerador tóxico ou um aterro sanitário são frequentemente estrategicamente localizados em comunidades pobres, onde as pessoas têm menos recursos para combatê-los. E assim, em uma espécie de cumplicidade, nos isolamos de lugares feridos, psicológica, emocional e coletivamente. Até mesmo ambientalistas dedicados, que trabalharam longas horas para proteger um lugar ou uma espécie, às vezes viram as costas se perdem a luta, sufocando a sensação de fracasso ao direcionar rapidamente sua energia para outro projeto valioso.

Contudo, tal como acontece com qualquer aspecto obscuro da nossa consciência, aquilo que evitamos continua a atormentar-nos, enquanto aquilo que aceitamos enfrentar nos oferece a possibilidade de transformação e plenitude. E como escreveu Stephen Aizenstat, presidente fundador do Pacifica Graduate Institute: "Evitar a nossa relação com a natureza apenas acelera o inevitável: a morte do mundo natural."

Uma forma de reconhecer nosso amor pela natureza, lamentar sua destruição e despertar compaixão é por meio de rituais. Os rituais podem nos ajudar a reconhecer a beleza nas pessoas e no ambiente ao nosso redor, inspirando uns aos outros a desenvolver respostas criativas para curar a nós mesmos e ao nosso mundo.

Um Caminho para a Mudança
Em outubro de 2000, compradores e comerciantes do centro de Charleston, Virgínia Ocidental, foram surpreendidos pelo som estridente de gaitas de foles que repentinamente ecoou pelo ar. Homens e mulheres vestidos de preto começaram a caminhar em silêncio pela rua em direção ao Capitólio estadual, alguns carregando caixões, outros lápides de papelão com os nomes de montanhas impressos: Pumpkin Knob, Peter Knob, Big Fork Ridge, Black Mountain. Era o Funeral das Montanhas, organizado por entidades ambientais locais para chamar a atenção para a destruição de centenas de picos dos Apalaches. Outrora parte de um horizonte suavemente ondulado, os cumes das montanhas foram irremediavelmente arrasados ​​para facilitar a mineração de carvão. “Antes disso, 'remoção do topo da montanha' era quase um palavrão. Não se falava sobre isso”, conta Maria Gunnoe, de Bob White, uma pequena cidade a cerca de 50 quilômetros ao sul de Charleston. Ela própria foi impactada pela cerimônia e hoje trabalha como ativista em tempo integral na Coalizão Ambiental do Vale do Ohio. “As pessoas em Charleston não faziam ideia do que estava acontecendo nas montanhas. O funeral as fez perceber a situação.” Desde então, moradores de comunidades onde milhões de toneladas de detritos tóxicos soterraram riachos, sufocaram vales, cobriram cidades com poeira negra e forçaram famílias a deixarem suas casas continuam a usar uma combinação de ativismo político e atenção plena espiritual para lidar com a ameaça. Uma cerimônia não precisa ser elaborada para ser comovente e eficaz. Pode ser um ato simples e espontâneo que une a pessoa ao lugar de uma maneira nova e significativa. Quando um grupo de 15 pessoas que participaram de uma conferência na Virgínia decidiu fazer uma peregrinação a uma floresta onde 5.665 hectares haviam sido recentemente devastados por um incêndio, cada pessoa reservou um tempo para sentar-se sozinha, prestar atenção ao que a terra lhes dizia e conectar-se com seus próprios sentimentos. Uma mulher, Carolyn, teve sua atenção atraída por uma muda enegrecida. A situação da árvore a fez lembrar de sua irmã, que estava sofrendo uma espécie de queimação pessoal por causa do câncer e do tratamento. Carolyn ajoelhou-se no chão, abraçou a árvore e, chorando, cantou uma canção de ninar.

Empoderamento através da arte
Atos de atenção e criatividade podem iluminar a comunidade e empoderar ativistas. Formar uma mandala com lixo da praia, depois recolher a obra de arte em sacos de lixo e levá-la embora; construir um altar do lado de fora do portão de uma usina nuclear desativada, onde barras de combustível permanecem enterradas em cofres de concreto; drapejar um tecido da cor açafrão das vestes dos monges budistas em volta dos tocos de freixos que foram cortados após uma infestação de besouros-do-freixo — todos esses sentimentos íntimos expressos externamente podem transformar o indivíduo de maneiras inesperadas.

O artista Mike Beck inicialmente se arrependeu de ter feito a viagem da Flórida para a Colúmbia Britânica. Integrando um pequeno grupo que realizava vigílias em uma floresta desmatada na Ilha de Vancouver, a paisagem devastada o deixou deprimido. Ele estava prestes a se afastar em busca de um pedaço de grama quando ouviu as palavras: "Sente-se em um toco". Surpreso, ele obedeceu. E permaneceu sentado no toco, na floresta degradada, por horas.

Essa mensagem simples permaneceu com ele depois que voltou para casa. “Eu estava em um casamento difícil. Quando as coisas ficavam complicadas, eu tinha muitas coisas para me refugiar — meus trabalhos em madeira, vitrais. Mas sempre que eu queria fugir, eu dizia para mim mesmo: Sente-se num toco: Fique quieto. Não fuja mais disso. Aprenda o que precisa ser aprendido. Não fuja das dificuldades.”

Adoção de órfãos
Cuidar de lugares degradados, espécies ameaçadas de extinção e processos naturais distorcidos (como galinhas criadas em fábricas ou manteiga de amendoim contaminada em instalações insalubres) pode transformar não apenas os seres humanos, mas a própria natureza, afirma David Powless, um indígena Oneida, engenheiro, professor de meditação e empresário. Powless chegou a essa conclusão por experiência própria. Em 1978, após saber que havia recebido uma bolsa da Fundação Nacional para desenvolver um método de reciclagem de aço, ele escalou o topo de uma enorme pilha de resíduos industriais e declarou: "Eu vou te conquistar!". Imediatamente, porém, percebeu que essa era a abordagem errada. "Vi que o lixo não era um inimigo a ser conquistado, mas parte da Terra que havia se tornado órfã. Minha tarefa era ajudá-lo a recuperar seu lugar no ciclo da vida." Ele acredita que questionar os lugares degradados sobre o que precisa ser feito ali ajudaria a trazer as pessoas de volta ao equilíbrio com o meio ambiente e a lembrá-las de que a terra tem vida própria.

Sintonizar-se com as necessidades do mundo natural é uma prática tanto espiritual quanto profissional para o apicultor Ron Breland, de West Nyack, Nova York. Em seu fumigador, ele queima apenas sálvia branca, de aroma adocicado, em vez de pellets de madeira. O objetivo de Breland é "ressacralizar" a apicultura, demonstrando o mesmo respeito pelas abelhas que os povos do antigo Oriente Próximo e do Egeu tinham por elas. Lá, os misteriosos insetos, com suas comunidades colaborativas, a produção de mel doce e a picada de advertência, eram considerados mensageiros entre os mundos. Agora, diz Breland, as abelhas são tratadas como mercadorias. Com 30 anos de experiência, ele está convencido de que a razão para o recente desaparecimento das abelhas melíferas — um fenômeno que intriga especialistas e preocupa agricultores cujas plantações dependem da polinização — é o fato de elas não terem sido tratadas adequadamente. "O apiário precisa ser um espaço sagrado", afirma.

Cada ato tem um significado.
Não podemos prever o efeito que um ritual terá — quem será levado a praticar quais atos, como a terra se transformará. Essa é parte da beleza e do poder do ritual: fazemos isso porque precisamos. Fazemos isso por amor.

Dois meses após os ataques de 11 de setembro, uma cerimônia chamada "Cuidando da Cidade" aconteceu logo além dos destroços retorcidos das Torres Gêmeas do World Trade Center. O evento incluiu uma invocação aos quatro pontos cardeais, canções e a oportunidade para cada pessoa escrever um desejo ou oração em uma fita vermelha, que depois amarravam na cerca. Por fim, cada pessoa se comprometeu a trazer "um ato de beleza" para a cidade na semana seguinte. Esses atos variaram desde adotar um animal cujo dono havia sido morto quando as Torres caíram, até assar lasanha para a equipe de um quartel de bombeiros do bairro que havia perdido vários homens, ou afixar um poema original sobre o desastre em postes de luz por toda a cidade. Ao final, estranhos se abraçavam. As pessoas se sentiam unidas em sua dor e encorajadas a participar da restauração e cura de sua cidade. Durante meses depois, as fitas com as orações tremularam ao vento.

Criando um Ritual
Infelizmente, as oportunidades para criar rituais para lugares degradados e espécies ameaçadas são abundantes: o aterro sanitário nos arredores da cidade, a granja de frangos industriais que produz o seu jantar, o rio poluído que corre sob a ponte que você atravessa todos os dias, o seu próprio jardim de flores que já não é visitado por abelhas.

1. Sozinho ou em grupo, vá a um desses lugares. Antes de partir, defina o objetivo do seu ritual. É para abençoar o local, lamentar o que lhe aconteceu, oferecer orações ou pedidos pela cura da terra e da comunidade? É útil ter uma ideia de como você quer começar e terminar a cerimônia, e então permitir-se ser surpreendido durante o processo.

2. Aproxime-se com respeito, talvez em silêncio. Tenha consciência de como você caminha sobre a Terra — não apenas pelo bem da Terra, mas também pelo seu próprio. Não viole as leis nem coloque em risco sua segurança e saúde.

3. Ao chegar ao local, reserve um tempo para absorver o ambiente e suas próprias reações. Melhor ainda, “escute” a terra. Esse tipo de escuta é uma atenção profunda que ocorre não apenas pelos sentidos, mas também pelos sentimentos, pela imaginação, pela memória e pela intuição. Dê a cada pessoa a oportunidade de expressar seus sentimentos e lembranças sobre o local, tanto antes quanto depois do ocorrido.

4. Pergunte-se que tipo de ação física é apropriada para a sua cerimônia. Gestos simbólicos poderosos, usados ​​por diversas culturas ao redor do mundo há milênios, incluem atravessar um limiar, cortar algo, unir duas coisas, quebrar algo, fazer orações, fazer votos, lavar-se ou purificar-se, trocar de roupa e criar algo juntos. Considere também como vocês querem se posicionar durante a cerimônia. Vocês ficarão em círculo, frente a frente, ou de frente para algum aspecto do local? Vocês se moverão — da escuridão para a luz, por exemplo, ou da terra seca para a água e vice-versa?

5. Assim que iniciar o ritual, deixe-se levar e não tente controlar o processo. Observe, com leveza, mas atenção, o que acontece entre as outras pessoas e com a própria terra. Para onde sua atenção é atraída? O que você sente? O vento está soprando? Que tipo de vida selvagem está presente e o que está fazendo? Você provavelmente descobrirá que, simplesmente ao se entregar a um estado de abertura, atenção e propósito, a cerimônia ganha vida própria e todos os participantes estabelecem uma espécie de parceria com ela. O que você sente que a terra precisa de você agora? Se tiver uma intuição sobre o que fazer, faça.

6. Encerre o ritual de forma decisiva, para que todos saibam que ele está completo. Você pode terminar com uma canção ou uma oração, tocando a terra ou erguendo os braços para o ar.

7. Depois, tente reservar um tempo e um espaço para que todos se sentem em círculo e compartilhem as histórias do que aconteceu para cada um deles.