Cómo Internet Nos ayudó a Crear La economía colaborativa.

En 1996, el poeta y ensayista John Perry Barlow publicó A La Declaración de Independencia del Ciberespacio representó la cúspide del pensamiento ciberutópico de moda en aquel entonces. Proclamaba: «Estamos creando un mundo al que todos puedan acceder sin privilegios ni prejuicios basados ​​en la raza, el poder económico, la fuerza militar o el lugar de nacimiento». Preveía un mundo de libertad de expresión sin restricciones, autogobierno y relaciones entre pares basadas en la compasión, que debían mantenerse al margen de las leyes del «espacio físico». Barlow no anticipó cómo Internet acabaría empoderando a las personas incluso más fuera de línea que en línea.

Diecisiete años después, las libertades, tanto en línea como fuera de ella, se han deteriorado. Durante la época en que internet se popularizó, las desigualdades económicas alcanzaron proporciones históricas. Si bien los individuos se empoderaron, las grandes corporaciones se empoderaron mucho más. Mientras los ciudadanos veían videos de gatos en YouTube, las corporaciones aprovechaban los mercados financieros globalizados y las tecnologías de red para amasar una riqueza sin precedentes, empobreciendo al resto de la población.

Pero entonces, alrededor de 2009, algo empezó a cambiar. Impulsados ​​por la necesidad económica y el auge de las redes sociales, la gente comenzó a compartir algo más que vídeos de gatos y manifiestos pretenciosos. Surgió una oleada de nuevos servicios en línea que utilizaban el lenguaje de las redes sociales para ayudar a las personas a compartir algunos de los recursos esenciales de la vida moderna: coches, habilidades, transporte, experiencias, vivienda, dinero, trabajo, espacio de trabajo, ropa, libros y mucho más.

Al mismo tiempo, la rápida adopción de los teléfonos inteligentes transformó el intercambio en una experiencia en tiempo real, móvil y basada en la ubicación. Internet, en lugar de convertirse en una utopía aislada, estaba liberando el potencial de las personas y de los bienes físicos inactivos en las comunidades tradicionales.

Las tecnologías de red, los modelos de negocio de acceso compartido y los equipos de producción a precios irrisorios están brindando a las personas el mismo poder productivo y acceso al mercado que hace tan solo unos años solo las grandes corporaciones podían controlar. En medio de la crisis, las personas están creando un nuevo estilo de vida basado en el intercambio que les permite no solo sobrevivir, sino prosperar.

Estas son las historias de tres personas que están siendo pioneras en esta nueva forma de vida.

David Lang: De cero a creador

Cuando conocí a David Lang, vivía ilegalmente en una pequeña casa. Rescató un velero en el puerto deportivo de Berkeley. Tenía 23 años. Lo había hecho todo bien: fue a una buena universidad y consiguió un excelente trabajo de principiante en el sector inmobiliario. Pero no le satisfacía tanto que lo dejó a los seis meses. No sabía qué hacer con su carrera, pero sí sabía que quería aprender a navegar. Se mudó a Berkeley desde Wisconsin para trabajar en una escuela de vela.

Mientras aprendía a navegar, David comenzó a trazar un camino en la vida basado en sus pasiones. Empezó a leer con avidez. Se convirtió en un asiduo de las charlas TED. Le fascinaban las innovaciones que democratizaban la economía. Asistió a un evento organizado por Shareable —la revista web que fundé sobre la economía colaborativa— que tuvo lugar en TechShop, un taller mecánico de San Francisco donde se trabaja por membresía. Quedó fascinado con las posibilidades creativas y la comunidad de aficionados al bricolaje que encontró allí.

Cuando lo despidieron de la escuela de vela, David se unió rápidamente a TechShop para aprender a fabricar cosas con sus propias manos. Los miembros tienen acceso a software de diseño, instructores de taller, clases y maquinaria valorada en millones de dólares. Allí se puede fabricar prácticamente cualquier cosa en cualquier material, desde plástico hasta madera o tela. Durante sus dos primeros meses, tomó todas las clases que ofrecían. Como un incansable creador de redes en línea, se puso en contacto con O'Reilly Media y creó un blog llamado Zero to Maker , donde narra su transformación de experto en presentaciones de PowerPoint a pequeño fabricante.

Poco después, construyó un prototipo de un robot submarino de código abierto llamado OpenROV en TechShop junto con su amigo Eric Stackpole. Pero OpenROV no es solo un robot. Es también una comunidad global de código abierto que comparte archivos de diseño, conocimientos y habilidades para mejorarlo constantemente.

Lo que comenzó como un proyecto paralelo cobró un impulso considerable cuando OpenROV recaudó 110 000 dólares en Kickstarter. OpenROV caló hondo entre aficionados, educadores y científicos. Ahora, OpenROV es el trabajo a tiempo completo de David. Recientemente envió el primer lote de robots, firmó un contrato con O'Reilly para publicar un libro basado en su blog Zero to Maker y recibió una prestigiosa beca TED.

Peg Powell: Compartiendo usuarios avanzados

Conocí a Peg cuando necesitaba un coche por un día. Mi esposa usa el coche familiar. Tengo coche propio entre semana, así que si necesito uno, lo alquilo. Antes iba a Enterprise, pero me cansé del servicio impersonal, las colas y su discurso robótico para venderme seguros innecesarios cada vez que alquilaba un coche. Frustrado, decidí alquilarlo con una persona.

Probé Getaround, una plataforma de alquiler de coches entre particulares que te permite alquilar un coche a un vecino o recogerlo de él. Getaround gestiona todas las reservas, el seguro y los pagos a través de una página web y una aplicación móvil fáciles de usar.

Así fue como conocí a Peg. Su Honda Accord estaba en alquiler en Getaround, a solo unas cuadras de nuestra casa. Tras varios alquileres, la conocí mejor. Es una ingeniera eléctrica jubilada que se ha convertido en una entusiasta de la economía colaborativa. Además de alquilar su coche en Getaround, alquila sus dos habitaciones libres en Airbnb, la popular plataforma de alojamiento entre particulares. Los ingresos extra que obtiene al alquilar su casa y su coche le han ayudado a mantenerse al día con la hipoteca.

La última vez que le alquilé un coche a Peg, estaba en el jardín de su casa preparando el coche para el inquilino anterior. Su huésped de Airbnb salió por la puerta principal para empezar su día justo cuando Peg me entregó las llaves. Charlamos un rato los tres antes de que me fuera.

Pero no todo gira en torno al dinero. Peg también organiza cenas comunitarias todos los domingos por la noche para vecinos e inquilinos. Mantiene a sus vecinos al tanto de las últimas novedades relacionadas con el intercambio, como aquella vez que los animó a donar a Hacker Dojo, el espacio local para hackers, para que pudiera seguir funcionando.

Para Peg, compartir es inteligente y gratificante. Le ayuda a cubrir sus gastos y, al mismo tiempo, a mantenerse conectada con los demás. Y gracias a ella, yo también conozco mejor a mis vecinos.

Michael Keating: Del compartir al éxito empresarial

Conocí a Michael en Hub SoMa, una empresa social de San Francisco. Espacio de trabajo del que ambos somos miembros. Él estaba empezando con Scoot Networks . Scoot es un servicio pionero de alquiler de patinetes eléctricos que se lanzó en San Francisco el pasado septiembre. Es como Zipcar, pero para patinetes eléctricos, con la diferencia de que alquilas los patinetes, navegas, controlas tu velocidad y pagas el alquiler con tu smartphone, que se coloca en un soporte especial donde normalmente va el velocímetro.

Michael había sido consultor de gestión, pero quería fundar su propia empresa. Vio una oportunidad para hacer que el transporte personal en las ciudades fuera más asequible, ecológico y divertido mediante el acceso compartido a patinetes eléctricos.

Como su compañero de trabajo, fui testigo del desarrollo de su negocio casi desde sus inicios. Comenzó a trabajar en Hub SoMa tras graduarse en Greenstart, un programa acelerador de empresas sociales que ayuda a grupos de emprendedores a preparar sus negocios para crecer. Lanzó Scoot como proyecto piloto en Hub SoMa. Pensó que las personas que comparten espacio de trabajo estarían más dispuestas a compartir patinetes eléctricos que el ciudadano promedio.

Para empezar, compró tres patinetes eléctricos, consiguió capital inicial y formó un pequeño equipo para el programa piloto, en el que unas 25 personas probaron el servicio de alquiler de patinetes. Como cabría esperar de un emprendedor, Michael era ingenioso. Por ejemplo, su equipo llevaba puestas sus llamativas chaquetas rojas con el logo en todo momento mientras trabajaban en Hub SoMa. Siempre se sentaban junto a la puerta principal, la zona más transitada del local. Era una publicidad perfecta para el programa piloto, y totalmente gratuita.

Tras un exitoso programa piloto, Scoot adquirió un envío de 50 patinetes eléctricos para lanzar el servicio en toda la ciudad. Organizaron un evento de lanzamiento con el alcalde de San Francisco, Edwin Lee, y una caravana de patinetes desde el Ayuntamiento hasta Market Street. El éxito del programa piloto en un espacio de coworking fue tal que decidieron extender el servicio a las decenas de espacios de coworking de San Francisco como siguiente paso para su adopción generalizada en la ciudad.

Estas son solo tres de las muchas historias sobre cómo la gente común está utilizando las tecnologías de red para crear, intercambiar y compartir valor de maneras nuevas y enriquecedoras.

El verdadero poder transformador de Internet apenas comienza a manifestarse, y no se trata de las libertades que ofrece, como pensaba Barlow. Se trata de cómo Internet está liberando el potencial creativo de las personas en la vida real.