Выдающийся деятель

Она построила карьеру на том, что приносила миллионы богатым, но ее истинное достижение заключается в том, что она использовала свои юридические и финансовые знания для того, чтобы зарабатывать деньги для беднейших слоев населения мира. Дэвид Лезер встречается с Одетт Эксель из фонда ISIS в Катманду.

Чтобы окунуться в сказочную атмосферу «Властелина чудес » Одетт Эксель, стоит спуститься в кроличью нору и заглянуть в древнее бывшее королевство Непал. В столице, Катманду, вовсю идут свадебные торжества под звуки труб и барабанов. Коровы неспешно переходят улицы сквозь пыльные бури и бесконечные пробки, борясь за место с беспризорниками, святыми и торговцами, и все это под величественным величием Гималайских гор.

В гостиничном номере Эксель, пока она работает по электронной почте над сделкой по продаже европейской банковской группы на полмиллиарда долларов, мимо пролетает обезьяна. Переговоры имеют решающее значение. В случае успеха они станут одной из крупнейших финансовых сделок в Европе в 2012 году. Это происходит как раз перед завтраком.

После завтрака Эксель посещает некоторых детей, которых она и ее организация, Фонд ИГИЛ, спасли от торговцев детьми в самых отдаленных уголках страны. Эти дети были обманным путем вырваны из своих домов и содержатся в ужасающих условиях.

Дети обнимают ее, сжимают в объятиях, держат за руку. 11-летний мальчик, который чуть не умер от дыры в сердце, прежде чем его спасли Эксель и ее команда, не отпускает ее.

Позже в тот же день Эксель занимается налаживанием связей между своими сотрудниками в Непале и своим руководителем в Уганде, другой стране, где ее организация спасла жизни тысяч матерей и их детей.

«Если вы хотите узнать меня, — говорит бывшая корпоративная юристка и банкир, приветствуя меня у двери, — с развевающимися светлыми волосами, голубыми глазами и в непальском шелке, вы должны узнать меня в этом контексте. Истина обо мне — здесь, она не облачена в туфли на высоких каблуках и деловой костюм в Сиднее».

Это та самая женщина, о которой Виктор Хосла, нью-йоркский специалист по управлению проблемными долгами, рассказал изданию Good Weekend, что за последнее десятилетие благодаря своей финансовой проницательности она привлекла сотни миллионов долларов для его компании Strategic Value Partners. Та самая женщина, которая, по словам ведущего международного юриста в области финансов Джеймса Уоткинса, пожертвовала миллионами долларов собственного дохода, чтобы помочь самым бедным людям в мире.

Та же самая женщина, которая, по мнению преуспевающего юриста Джона Аткинсона, ставит его и других банкиров и юристов в неловкое положение. «Когда я анализирую свою жизнь и сравниваю ее с жизнью Одетт, быстро чувствуешь себя довольно униженным, даже эгоистичным. Думаю, в масштабах всего мира я выгляжу вполне обычным, а Одетт — довольно выдающейся».

Одетт Эксель совершила свой первый прыжок в 16 лет. Это был прыжок из самолета с высоты 1000 метров. Она разговаривала с инструктором по парашютному спорту в баре в Веллингтоне, и он сказал ей, что нет ничего лучше, чем стремительное падение на землю с предельной скоростью.

«Ты не сможешь этого сделать», — сказала её мать.

«Да, могу», — ответила её дочь. «У меня есть на это право, поэтому я это сделаю».

Ее младшая сестра, Леони, чуть не получила сердечный приступ, когда впервые увидела, как сестра выпрыгивает из двери. «Я подумала: „Зачем вы покидаете совершенно исправный самолет?“»

«Это не просто падение, — говорит теперь Эксель. — Это чистейшая форма полета».

Во время своего первого прыжка над домом Эксель на Северном острове Новой Зеландии она испытала невиданный ранее восторг. «Как только я вышла из самолета, я поняла, что это мой спорт. У людей сложилось представление, что это прежде всего пугать себя и приближаться к смерти, но на самом деле это значит жить полной жизнью».

В свои 49 лет Одетт Эксель превратила умение выжимать из жизни все до последней капли. Ее родители, Мэри и Дэвид Эксель, проложили ей путь. Дэвид Эксель освещал войну во Вьетнаме для Новозеландской ассоциации прессы в 1960-х и начале 1970-х годов, когда его семья жила в Сингапуре. Это дало его троим детям возможность увидеть мультикультурализм воочию и понять, что значит быть изгоем.

«Моя мать научила меня отдавать себя другим, — говорит сейчас Эксель в своем гостевом доме в Катманду, — и она сплотила семью благодаря своему безумному, неординарному мужу, который показал мне, что самое важное в мире — это думать самостоятельно».

Когда семья вернулась в Новую Зеландию, Дэвид Эксель оказался в чёрном списке нового консервативного премьер-министра страны Роберта «Пигги» Малдуна после его победы на выборах в 1975 году. Эксель был выдающимся журналистом и телеведущим, но яростно выступал против противоречивой фигуры Малдуна. В преддверии выборов он решил организовать кампанию «Граждане за Роулинг» в поддержку оппонента Малдуна, тогдашнего лидера партии Билла Роулинга.

«Я помню, как он усадил нас, — вспоминает его дочь, — и сказал: „Я, наверное, больше никогда не буду работать журналистом“. У нас было семейное собрание накануне начала кампании, и он сказал: „Я чувствую, что все свои годы работы журналистом я был наблюдателем… теперь я не могу молчать“». Дэвид Эксель оказался прав в своем предчувствии. После победы Малдуна на выборах новый премьер-министр назвал журналиста «одним из своих главных личных политических врагов» и объявил его персоной нон грата.

«Это был наглядный урок честности», — говорит Эксель.

«Он отстаивал свои убеждения».

То же самое сделала и его бойкая вторая дочь. На следующий день после начала кампании в поддержку Роулинг к ней на школьной площадке подошел гораздо более высокий мальчик и сказал: «Моя мать говорит, что твой отец — предатель». Одетт ударила его. «Это не лучший способ решения проблемы, — говорит она, — но да, я его ударила».

В начале 80-х Одетт Эксель стала студенческой активисткой в ​​Веллингтоне, участвуя в феминистских демонстрациях и антиапартеидных акциях протеста, а также была вытащена с улиц столицы — вместе со своим отцом — полицией во время исторически вызвавшего разногласия регбийного тура сборной ЮАР по регби 1981 года. После того, как семья покинула Новую Зеландию и переехала в Австралию, она поступила в Мельбурнский университет, чтобы получить юридическое образование. Именно там она осознала важную разницу между своими старыми товарищами в Веллингтоне и новой группой друзей в Мельбурне.

«Внезапно я оказалась среди студентов, которым действительно было важно, сколько платят квалифицированному юристу в день, а не то, как изменить мир», — говорит она.

Именно в этот момент Эксель увидел пропасть между двумя мирами – миром идеализма, окрашенного розовыми оттенками, и миром власти и капитала. «Я понял, что ничего не знаю о бизнесе, и подумал: „Я должен узнать о бизнесе. Я не знаю, что такое акция. Я не знаю, как торгуется фондовая биржа. Я не понимаю денег“. Поэтому я целенаправленно искал лучшую, самую правую и самую пробизнес-ориентированную юридическую фирму в стране».

Эксель удалось очаровать и напористо устроиться на работу в Сиднее в компанию Allen Allen & Hemsley (ныне Allens Arthur Robinson), где она в итоге вошла в состав групп, представляющих интересы кредиторов в чрезвычайно сложных и противоречивых переговорах, таких как враждебная попытка поглощения BHP в середине 1980-х годов.

Ее друзья-левые на родине были возмущены, многие из них считали, что она предала дело, не работая в такой сфере, как юридическая помощь коренному населению. Один из ее учителей даже с сожалением сказал: «Вы были моей большой надеждой».

По словам Диккона Локстона, старшего партнера Allens, с Эксель было «приятно работать», и она не проявляла явных радикальных взглядов. «Она не разглагольствовала о левых лозунгах».

Но ей по-прежнему нравилось прыгать с парашютом. После заключения крупных финансовых сделок в течение недели она уезжала на выходные, спала в ангаре для самолетов или на заднем сиденье машины, а на следующее утро выбиралась на крылья самолета.

Несколько лет спустя Эксель устроилась в одну из самых престижных юридических фирм Азии, Linklaters & Paines в Гонконге, где в итоге представляла интересы синдиката банков в сделках по финансированию активов, а также в слияниях и поглощениях. Сделки оценивались в миллиарды долларов, и, как и прежде, Эксель убегала в выходные, прыгая с парашютом где-то над китайской границей.

Джон Аткинсон, работавший тогда в юридической фирме Baker & McKenzie, часто сидел по другую сторону стола переговоров с Экселем во время бесконечных раундов сложных переговоров. Как сейчас вспоминает Аткинсон: «Помню, как думал: „Боже, как бы мне хотелось просто подняться в этот самолет и забыть свой парашют или что-нибудь в этом роде“».

Одетт категорически отказывалась что-либо уступать. Она ни за что не уступала ни единого базисного пункта, даже намека. Она сводила нас с ума. Казалось, что это ее собственные деньги, а не деньги банка, от имени которого она действовала.

«Но тогда я понял, что она не была типичным юристом, и я проникся к ней огромным восхищением. Она была молодым юристом в очень чопорной английской фирме и вела крупные сделки. Это было нетипично».

Один из старших партнеров фирмы сказал Экселу: «Одетт… мы никогда не делали партнером человека, который носит на работу ярко-зеленые костюмы, ходит в офис босиком и щелкает пальцами, идя по коридору».

Возможно, и нет, но, по словам Джеймса Уоткинса, человека, который привёл её в фирму, она бы определённо стала партнёром, если бы решила остаться. Вместо этого она отказалась от высокой зарплаты, чтобы провести 18 месяцев, путешествуя на велосипеде со своей лучшей подругой по Европе, как раз в тот момент, когда рушился «железный занавес».

Она проехала на велосипеде тысячи километров по Бельгии и Люксембургу, затем на север Франции, в Австрию и Венгрию, вдоль берегов Дуная, а затем вернулась в Германию. Она добралась до Мюнхена на пивной фестиваль, а пять дней спустя, с ужасным похмельем, отправилась в Берлин, когда сносили Берлинскую стену. Она всю ночь веселилась в недавно воссоединившейся столице, а затем зигзагами проехала по старому Восточному блоку, попав прямо в эпицентр бархатной революции в Чехословакии, а затем и в столь же историческое время распада Югославии.

В какой-то момент своего безумного путешествия она въехала в Румынию, пребывая в блаженном неведении о трагедии, постигшей страну по вине бывшего диктатора Николае Чаушеску. В столице, Бухаресте, казалось, разворачивалась вторая революция, и однажды вечером Эксель оказалась в баре с представителями международной прессы, в то время как сотни тысяч людей собрались на Университетской площади.

Один журналист упомянул ей о бедственном положении примерно миллиона румынских сирот. На следующий день две женщины оказались перед лицом впалых глаз и треснувших зубов маленькой девочки, страдающей от запущенной стадии СПИДа. Она лежала в своей кроватке и мяукала, как умирающий котенок.

Десять дней спустя две женщины начали работать в самом ужасном детском доме страны, настоящем аду для детей-инвалидов на молдавско-румынской границе. Впервые Эксель стала свидетельницей того, как часто международная помощь пропадает впустую: в деревню прибывали грузовики, полные рождественских коробок от доброжелательных доноров, но в них не было ничего, кроме мыла, зубных щеток и мочалки для каждого ребенка. (Что делает с мылом и зубными щетками ребенок с тяжелой инвалидностью, обезумевший от голода? Ответ: он ест мыло и пытается выколоть глаза другим детям зубной щеткой.)

Из Румынии Эксель и ее подруга отправились на велосипедах на Ближний Восток как раз в тот момент, когда разразилась первая война в Персидском заливе. Они вернулись в Италию, съели слишком много пасты аль денте, у них закончились деньги, и Эксель вернулась в Австралию, чтобы устроиться на работу юристом-консультантом.

Несколько месяцев спустя она полетела в Израиль, откуда планировала проехать на велосипеде через Суэцкий канал и далее через Восточную Африку. Вместо этого она занялась дайвингом в Красном море, и на глубине 30 метров, среди стены великолепных кораллов, ее инструктор по дайвингу совершил нечто удивительное. Он поцеловал ее.

Эксель отказалась всплывать на поверхность, поэтому инструктор, не найдя других хороших идей, сняла свой регулятор, жестом показала ей сделать то же самое, а затем надула губы. «Это совершенно безумие, — вспоминает сейчас Эксель, смеясь, — вынимать регулятор изо рта на глубине 30 метров, но я подумала: "Почему бы и нет?"»

Поэтому я достаю свой регулятор, и у нас происходит этот огромный, потрясающий поцелуй.

Она влюбилась в этого инструктора по дайвингу, а затем использовала город Эйлат на юге пустыни Негев в качестве базы для одиночного путешествия по мусульманскому миру. В итоге она оказалась в Турции, работая в австралийском посольстве на иракской границе. Именно там, в лагере беженцев, она подверглась нападению со стороны членов радикальной сепаратистской Рабочей партии Курдистана.

«Мы были теми австралийцами-идиотами, которые остались работать в лагере после захода солнца, — говорит она. — Мы несколько часов находились в эпицентре перестрелки. Много людей погибло. Это было очень отрезвляющим зрелищем… Когда я лежала на земле, а люди убивали друг друга над нашими головами, стреляли, и были гранатометы, которые висели через плечо, и бог знает что еще, — я подумала: „Боже мой, я не наблюдатель, я участник“».

Пережив это, Эксель тайно увезла своего инструктора по дайвингу на Бермудские острова, и год спустя новозеландская христианка и израильский еврей поженились в индуистском храме в Старом Дели.

Компания Exel отправилась на Бермудские острова, чтобы создать банковский отдел для небольшой местной юридической фирмы. Бермудские острова, разумеется, были офшорной юрисдикцией и огромным рынком перестрахования, расположенным в 90 минутах полета от Нью-Йорка. Там проживало любопытное культурное смешение местных жителей и семей Старого Света, как чернокожих, так и белых, и именно здесь предпочитали обосновываться некоторые из самых высококвалифицированных финансистов мира.

Эксель ухватился за идею убедить голландского миллиардера-финансиста спасти терпящий крах Bermuda Commercial Bank, один из трех банков на острове, известный как «черный банк» из-за преимущественно чернокожей клиентуры и акционерного капитала. Финансист согласился на одно условие: «Вы уговорили меня купить этот жалкий банк. Вы будете им управлять», — сказал он. Экселю было 30 лет.

К тому времени, когда она покинула банк четыре года спустя, в конце 1996 года (и после непродолжительной работы в качестве председателя Бермудской фондовой биржи), положение банка кардинально изменилось. «Она просто вывела этот банк из кризиса», — говорит Джеймс, юрист в области международных финансов.

Уоткинс: «Это фантастическое достижение для человека, имеющего юридическое образование».

Эксель была избрана Всемирным экономическим форумом «Глобальным лидером завтрашнего дня», и вскоре после этого ей предложили войти в совет директоров Валютного управления Бермудских островов. В этом качестве, будучи директором главного регулятора финансовых услуг острова, она подписала местную пятидолларовую купюру, написав свое имя на шее британского монарха.

В 1997 году Эксель резко изменила курс. Ее брак подходил к концу, и Эксель почувствовала зов чего-то гораздо большего. Она хотела перестать зарабатывать деньги для богатых и начать зарабатывать деньги для бедных.

Вместе с небольшой группой друзей Эксель основал компанию, предоставляющую финансовые услуги, с единственной целью: создать самофинансируемую некоммерческую организацию, которая помогала бы самым обездоленным людям на земле. «Мне было 35, и я понимал, что пришло время сделать это, выступить вперед. Но я осознавал, что для создания организации с теми ценностями, которые я хотел бы видеть, мне придется ее сформировать».

Начав свою деятельность в небольшой пекарне на Бермудских островах, компания Exel основала ISIS Group (названную в честь древнеегипетской богини материнства) для предоставления корпоративных финансовых консультаций крупным страховым компаниям и банкам, а также для привлечения капитала на сотни миллионов долларов для инвестиционных менеджеров.

Доходы группы ИГИЛ поступали бы от платы за эти услуги и полностью направлялись бы на финансирование некоммерческого подразделения организации, Фонда ИГИЛ, головной офис которого сейчас находится в Сиднее. Это была уникальная модель, один из первых примеров «бизнеса во имя цели», в отличие от бизнеса ради прибыли. Каждый заработанный доллар шел на финансирование административной деятельности и инфраструктуры фонда, гарантируя донорам, что все их деньги будут направлены туда, где они больше всего нужны – на оказание услуг на местах.

Вопрос заключался в том, где предоставлять эти услуги?

Эксель выбрала Уганду и Непал. В 1994 году она познакомилась с первой леди Уганды, Джанет Мусевени, на Всемирном экономическом форуме в Давосе, Швейцария, и жена президента пригласила ее посетить эту страну.

Шесть лет назад Эксель путешествовал по Непалу и влюбился в местных жителей. Как и в Румынии, Эксель искал не просто какой-нибудь вызов.

Она хотела создать самый масштабный проект, какой только можно себе представить, поэтому решила, что ИГИЛ будет финансировать и управлять отделением интенсивной терапии для новорожденных и родильным отделением в одном из наиболее пострадавших от войны районов Уганды, а также обеспечит медицинскими услугами район Хумла на западе Непала, расположенный в 25 днях ходьбы от ближайшей дороги, с деревнями на высоте до 5000 метров над уровнем моря.

«Я хотела работать в самых сложных условиях», — говорит она.

«А самые сложные места — самые отдаленные. Я хотел работать в странах, не имеющих выхода к морю, потому что там хуже всего».

Сегодня, 14 лет спустя, в Exel работает команда специалистов по развитию из Уганды, Непала, США и Австралии, экспертов в области здравоохранения, социальных работников, врачей, медсестер и антропологов, которые оказывают услуги более чем 20 000 нуждающимся людям в обоих регионах.

Одетт с детьми, ставшими жертвами торговли людьми в Непале, в том числе с четырехлетним мальчиком (впереди в синей водолазке) с пороком сердца, примерно 2005 год.

(Эксель всячески подчеркивает, что это была коллективная работа, в ходе которой было допущено множество ошибок. «Не делайте из меня героиню», — говорит она.)

За последние два года Эксель получила колоссальную комиссию от глобальной инвестиционной компании Strategic Value Partners, привлекая для компании более 200 миллионов долларов. Все эти средства были направлены обратно в ее фонд.

«Это единственный случай в истории международных финансов, когда жители Уганды и Непала праздновали привлечение капитала для инвестиционной компании из США», — говорит она, в её голосе проскальзывает нотка гордости.

Виктор Хосла, основатель Strategic Value Partners, говорит, что никогда ничего подобного не видел. «Как правило, это люди, которые заработали много денег на бизнесе, и на определенном этапе своей жизни они начинают посвящать время и силы благотворительности. В случае с Одетт, она сделала и то, и другое одновременно».

В свои 49 лет она живет одна, сводит концы с концами, несмотря на то, что является председателем группы компаний и вице-председателем совета директоров Steamship Mutual, одной из крупнейших в мире компаний взаимного страхования. Она ездит на старой потрепанной машине (Toyota 1997 года выпуска) и только что купила свой первый дом в западной части Сиднея.

Отказавшись от жизни с любимым человеком, чтобы попытаться изменить мир, она часто проводит вечера дома одна, читая в пижаме. Ее здоровье далеко не крепкое, и это глубоко беспокоит ее коллег, но она отказывается обсуждать эту тему, лишь говоря: «Был момент, когда я думала, что умру, но я никогда не думала: „Почему именно я?“ Я думала: „Почему, черт возьми, не я?“ И если я умру, достаточно ли я сделала?»

У нее нет собственных детей, но она утверждает, что ни в чем не нуждается. Она говорит, что является «материнской фигурой» для тысяч детей в двух крайне обездоленных странах, как представительница ИГИЛ. Она считает себя «самой счастливой женщиной на планете», хотя у меня складывается ощущение, что под ее жизнерадостной, обезоруживающей внешностью скрывается мир печали, в который она боится войти.

Когда я задала ей этот вопрос, она разразилась неудержимым смехом. «Можете писать, если хотите, — сказала она, — но даже когда я болею и испытываю сильную боль, моим главным чувством остается благодарность. Я не воспринимаю свою жизнь как череду жертв. Да, меня переполняют тревога, и я плачу наедине с собой, но мои слезы и тревога вызваны неспособностью осуществить реальные, долгосрочные перемены…»

«Моя жизнь — это чудо. Мне посчастливилось работать с самыми умными людьми в мире в сфере бизнеса [большинство из которых понятия не имеют, что их гонорары идут на поддержку некоммерческой организации], и в то же время сотрудничать с самыми выдающимися сообществами».

С тех пор как 28 лет назад она сменила пальто-дафлкот на деловой костюм, Эксель стремилась к этому моменту – выступая в роли моста между некоммерческим и корпоративным мирами, показывая последнему, что существует другой способ ведения бизнеса. Одетт Эксель называет это удачей. Другие же утверждают, что дело в готовности открыть дверь и сделать шаг.