Une Collaboration Finale Et Magnifique

« Les livres de Krauss peuvent servir de pont entre l'adulte terne et insensible et l'enfant frais, imaginatif et tout neuf. »

La célèbre auteure pour enfants Ruth Krauss (25 juillet 1901 – 10 juillet 1993) a écrit plus de trente livres pour les tout-petits au cours de ses quarante ans de carrière, mais elle reste surtout connue pour avoir formé avec Maurice Sendak l'un des duos auteur-illustrateur les plus célèbres de tous les temps. Leur collaboration de huit ans, orchestrée par la talentueuse Ursula Nordstrom qui a égalementcontribué à faire de Sendak un génie , a donné naissance à des œuvres bouleversantes et touchantes, comme le merveilleux hymne à l'amitié « I'll Be You and You Be Me » . Mais leur huitième et dernière collaboration* avec Sendak, « Open House for Butterflies » ( disponible en bibliothèque publique ), est sans doute leur plus belle réussite. Publié initialement en 1960 et, heureusement contrairement à ce qui arrive tragiquement à tant de petits bijoux épuisés , réimprimé en 2001, ce petit trésor est une source intemporelle de sourires pour les enfants comme pour les adultes.

Open House for Butterflies est absolument merveilleux dans son intégralité, un parfait exemple de la magie Krauss-Sendak qui a permis à des générations d'enfants de s'épanouir en adultes créatifs, réfléchis et juste assez irrévérencieux.

Mais personne n'a mieux saisi l'esprit de l'enfant Krauss que Nordstrom elle-même : dans une lettre du 29 janvier 1952, que l'on retrouve dans le fantastique ouvrage « Dear Genius : The Letters of Ursula Nordstrom » ( disponible en bibliothèque publique ), Nordstrom écrit à son auteure des mois avant la parution du premier livre de Krauss-Sendak :

Le week-end dernier, j'ai regardé une émission de télévision (oui, j'ai une télé, et les autres éditeurs de livres pour enfants me trouvent horrible d'en avoir une, mais je me contente de hausser la tête et de faire comme si de rien n'était) et on y voyait le plus beau petit garçon de quatre ans que j'aie jamais vu. Très près du visage, une coupe de cheveux virile et un visage adorable avec des fossettes. Le présentateur, un peu repoussant, lui a demandé : « Dis-moi, Craig, quand as-tu eu ces fossettes ? » Il a esquissé un sourire enfantin, et le public adulte a gloussé amoureusement. Le gamin l'a regardé et a répondu : « Quand j'ai eu mon visage. » Son ton était raisonnable et poli, et il essayait de ne pas laisser paraître à quel point sa question était bête… Ça ne paraît pas si extraordinaire écrit comme ça, mais c'était merveilleux. Un enfant Krauss, me suis-je dit avec joie.

Dans une autre lettre datant de février 1954, Nordstrom écrit à l'un des représentants de Harper & Row sur la côte ouest :

Les livres de Krauss peuvent servir de pont entre l'adulte blasé et insensible et l'enfant frais, imaginatif et plein de vie. Mais cela ne fonctionnera que si l'adulte blasé est assez lucide pour admettre qu'il ne sait pas tout. Les livres de Krauss ne charmeront pas ces adultes qui, par leurs propres difficultés relationnelles, interprètent les livres pour enfants à travers le prisme de leurs propres réactions. C'est un péché, et j'y suis confrontée sans cesse. Mais il existe des adultes qui ne filtrent pas leurs réactions aux livres pour enfants à travers leurs propres difficultés relationnelles, et je suppose que ce sont ceux-là qui aimeront et achèteront les livres de Krauss.