最後の素敵なコラボレーション

「クラウスの本は、哀れな鈍感な大人と、新鮮で想像力豊かな真新しい子供との間に架け橋となることができます。」

愛された児童文学作家、ルース・クラウス（1901年7月25日～1993年7月10日）は、40年間の作家生活の中で30冊を超える幼児向けの本を執筆しましたが、最もよく知られているのは、歴史上最も称賛されている作家兼イラストレーターのデュオの片割れであり、もう片割れは他でもないモーリス・センダックです。センダックを天才へと育て上げた偉大なウルスラ・ノードストロームが指揮した8年間のパートナーシップは、どうしようもなく素晴らしい友情の頌歌である『I'll Be You』や『You Be Me』など、魂を揺さぶる心温まる楽しい作品を生み出しました。しかし、クラウスとセンダックの8番目で最後の共作*である『 Open House for Butterflies 』（ 公立図書館）は、間違いなく彼らの最も素晴らしい作品です。 1960 年に最初に出版され、ありがたいことに、多くの絶版となった名作とは違って 2001 年に再版されたこの小さな宝物は、子供も大人も同様に、時代を超えて笑顔を誘う作品です。

『Open House for Butterflies』は、全体として本当に素晴らしい作品で、何世代にもわたる子供たちを創造的で思慮深く、ちょうどいいくらい不遜な大人へと育てたクラウス＝センダックの魔法の典型です。

しかし、ノードストローム自身ほどクラウス家の子供の精神を見事に捉えた人はいない。非常に素晴らしい本『 親愛なる天才: ウルスラ・ノードストロームの手紙』 ( 公立図書館) に収められた 1952 年 1 月 29 日の手紙で、ノードストロームは最初のクラウス=センダックの本が出版される数か月前に著者に手紙を書いている。

先週末、テレビ番組を見ました（そう、私もテレビを持っているんです。他の児童書編集者は私がテレビを持っているなんてひどいと思っているようですが、私はただ可愛い顔を振り回して反抗的な態度を取っているだけです）。番組には、今まで見た中で一番魅力的な4歳の男の子が出演していました。とても近距離で、男らしい髪型で、愛らしいえくぼ顔でした。あの嫌な司会者が彼にこう言いました。「クレイグ、そのえくぼはいつできたの？」司会者は赤ちゃん言葉のようなニヤリと笑い、観客の大人たちは愛らしくクスクス笑いました。すると男の子は司会者を見てこう言いました。「この顔ができた時」。彼の口調は理性的で丁寧で、その質問がいかに馬鹿げているかを悟られないように努めていました。…文章にするとそれほど素晴らしいようには見えませんが、素晴らしい質問でした。「クラウス・キッドだ」と私は心の中で嬉しく思いました。

1954 年 2 月の別の手紙で、ノードストロームはハーパー & ロウ社の西海岸の担当者にこう伝えています。

クラウスの本は、哀れな鈍感で無神経な大人と、新鮮で想像力豊かな、生まれて間もない子供との架け橋となり得る。しかしもちろん、その鈍感な大人が、自分がすべての答えを知っているわけではないことを認められないほど鈍感でなければ、それはうまくいかない。クラウスの本は、児童書への反応を、自分自身の厄介な大人としての不適応で選別するような、罪深い大人を魅了することはないだろう。それは罪であり、私はいつもそういう人に出会う。しかし、児童書への反応を、自分自身の厄介な大人としての不適応で選別しない大人もいる。そして、そういう人たちこそがクラウスの本を愛し、買うのだと思う。