اثنِ قوس العدالة

ينحني المسار الأخلاقي للكون نحو العدالة، لكن ذلك لن يحدث من تلقاء نفسه.

ألقى لاري بريليانت، رئيس صندوق سكول للمخاطر العالمية، كلمة التخرج في حفل تخرج كلية هارفارد للصحة العامة أمس. إليكم نص كلمته كما أُعدّت للإلقاء (منشورة أيضاً على مدونة صندوق سكول للمخاطر العالمية ).

إلى خريجي دفعة 2013، وعائلاتكم وشركائكم وأصدقائكم...

أعضاء هيئة التدريس المتميزون. جميع أفراد مجتمع كلية الصحة العامة

شكراً لدعوتكم لي للتحدث إليكم اليوم.

يسرني أن أرى بعض الوجوه المألوفة والأصدقاء هنا اليوم. أنا سعيد برؤية جون براونشتاين، من كلية الطب بجامعة هارفارد ومبادرة "الإنفلونزا بالقرب منك" ، الذي نتعاون معه في عملٍ مثير للاهتمام حول المراقبة الرقمية للأمراض. جون خير دليل على أنه بإمكانك أن تكون حاصلاً على درجة الدكتوراه وأن تُنجز أعمالاً عملية في مجال الصحة العامة.

أودّ أن أرحّب ترحيباً خاصاً بأندي إبستين. ربما تعرفون زوجها الراحل، بول إبستين، الذي وافته المنية قبل عام ونصف. أسّس بول مركز هارفارد للصحة والبيئة العالمية ، ودرّس في كلية الصحة العامة مقرراتٍ حول المناخ والصحة، وكان مثالاً يُحتذى به في الجمع بين العلم والدعوة... والحب.

التقينا أنا وبول وآندي وزوجتي جيرجا عندما كنا متدربين في سان فرانسيسكو في فترة ما يُعرف بـ"صيف الحب". وأنا هنا اليوم، أتذكر تلك الفترة، أواخر الستينيات والسبعينيات، حين كنا ناشطين. كرّسنا أنفسنا لتغيير ممارسة الطب، ولجعل الرعاية الصحية متاحة للفقراء والمستضعفين والضعفاء. كنا ناشطين ومتفائلين.

جميعكم ناشطون بدرجة أو بأخرى، ومتفائلون بدرجة أو بأخرى. هل تتذكرون أول مرة قررتم فيها العمل في مجال الصحة العامة، وفي خدمة الناس، كناشطين في مجال العدالة الاجتماعية؟

أعرف ذلك في اللحظة التي أصابني فيها فيروس النشاط.

في الخامس من نوفمبر عام ١٩٦٢، زار القس مارتن لوثر كينغ جامعة ميشيغان. كان ذلك وقتًا عصيبًا. كان العالم على حافة الهاوية النووية خلال أزمة الصواريخ الكوبية. وكانت القوات الفيدرالية تقوم بدوريات بعد قبول أول طالب أسود في جامعة أوليه ميس. وكان بوب ديلان يغني أغنية "سيهطل مطر غزير".

كنتُ طالبةً في السنة الثانية، جاهلةً تماماً، حبيسةً في فقاعتي الأنانية. لكنني ذهبتُ لأستمع إلى مارتن لوثر كينغ وهو يُلقي خطابه ذلك اليوم بطريقةٍ جعلتنا نشعر أن مصيرنا هو أن نصبح ناشطين. قفزنا إلى المنصة وبقينا هناك بينما كان خطابه المؤثر وحقيقة حياته ومثاله يدعوان كل من يسمعه إلى حياةٍ من الخدمة، إلى العدالة الاجتماعية، حياةٍ أصبحت بالنسبة لي الصحة العامة.

جلسنا حوله مجموعة صغيرة لعدة ساعات، نستمع إليه بانبهار. لم نستطع تركه يرحل.

قال: "إن مسار الكون الأخلاقي طويل، لكنه ينحني نحو العدالة". لم يكن أول من تحدث عن انحناء مسار الكون الأخلاقي نحو العدالة، فقد سبقه ألبرت أينشتاين. وربما كان ثيودور باركر، وهو قس موحد، أول من فعل ذلك. ومن المناسب أنه عاش ليس ببعيد عن مكاننا هذا، في بوسطن. ومن المناسب أيضًا أنه كان مناهضًا للعبودية، وصانع تغيير، وناشطًا. مُثيرًا للمشاكل من نوعنا.

لكن بالنسبة لي، عندما سمعت مارتن لوثر كينغ يقول: "إن مسار الكون الأخلاقي طويل، لكنه يميل نحو العدالة" - ربما كانت هذه العبارة بمثابة نشيد الستينيات - لامست قلبي. انضممنا جميعًا إلى القضية. شاركنا في مسيرات سلما، ألاباما، وفي ميسيسيبي، وفي واشنطن العاصمة، من أجل الحرية والتغيير الاجتماعي والحقوق المدنية. وتظاهرنا ضد الحروب السرية في جنوب شرق آسيا.

شاركنا في اعتصامات وندوات تثقيفية، وانضممنا إلى العديد من منظمات الحقوق المدنية: CORE وSNCC وNAACP. تعلمنا اللاعنف، وتعلمنا الاعتصام في مطعم وولورث، وتحمل الضربات دون الرد. في كلية الطب، انضممتُ إلى اللجنة الطبية لحقوق الإنسان، وارتديتُ معطفًا أبيض مع سماعة طبية لافتة، وانضممتُ إلى مجموعة من طلاب الطب والممرضات ونشطاء الصحة العامة، وسرنا مع الدكتور مارتن لوثر كينغ، محيطين به كما لو أن معاطفنا البيضاء قادرة على حمايته. في أحد الأيام في شيكاغو، خلال مسيرة مناهضة للحرب، اعتُقل المئات منا أثناء سيرنا مع القس كينغ. كان عددنا كبيرًا جدًا لدرجة أنهم لم يتمكنوا من وضعنا في سجن عادي، فاضطروا إلى إنشاء سجن وهمي لاحتجازنا. هذا درسٌ للناشطين الذين يخططون للاعتقال: عليهم أن يخططوا مسبقًا لكيفية الذهاب إلى سجن وهمي.

حققنا بعض الانتصارات وخسرنا بعضها، لكننا نجحنا في إيقاف حرب فيتنام وأقررنا قوانين التصويت والحقوق المدنية. لقد زرع جيلي بذورًا من شأنها أن تشجع لاحقًا حركات حقوق المرأة وحقوق المثليين، ونعم، شعرنا أن مسار الكون الأخلاقي طويل، لكنه ينحني في النهاية نحو العدالة.

وهكذا انتهى بي المطاف مع بول إبستين وآندي إبستين ونحو ستة ناشطين آخرين، وقررنا أن نقضي جميعًا فترة تدريبنا - وربما نُحدث فوضى عارمة - في المدينة نفسها. يا لحال سان فرانسيسكو المسكينة، لم تكن مستعدة لنا.

قبل أيام قليلة من بدء فترة تدريبنا، نشرت مجلة طبية فاخرة باهظة الثمن تُدعى "أخبار الطب العالمية" صورة لخمسة طلاب طب ناشطين متخرجين على غلافها.

وكتبوا: "احذروا أيها الأطباء! احذروا أيها المستشفيات التي سيتدربون فيها! هؤلاء الثوار الشباب قادمون. سيدمرون ثرواتكم وامتيازاتكم."

أظن أنهم اعتقدوا أنهم كشفوا مؤامرةً مُدبّرة، ولم يكونوا مُخطئين تمامًا. كنا نؤمن، على عكس جمعية الأطباء الأمريكية آنذاك، بأن الرعاية الصحية ليست امتيازًا، بل حقٌ أساسي من حقوق الإنسان. وكنا نؤمن بأن حرمان أي شخص من الرعاية الصحية الأساسية أمرٌ غير أخلاقي، سواءً كطبيب أو كدولة. شيءٌ ما يتعلق بالحقوق غير القابلة للتصرف و"الحياة والحرية والسعي وراء السعادة". ما زلتُ أؤمن بذلك. ألا تؤمن به أنت أيضًا؟

نظرتُ إلى تلك الصورة أمس، ظنًا مني أنني سأرى آندي اليوم. لا أعتقد أننا كنا نبدو مخيفين على الإطلاق، بل مجرد أطفال خائفين، مثل معظم أبناء جيلي - غاضبين من حرب ظالمة، نناضل من أجل الحقوق المدنية. لكن يبدو أن المستشفى الذي كنت أتدرب فيه اعتبرني مخيفًا.

بدأت فترة التدريب في الأول من يوليو. عندما دخلت المستشفى في يومي الأول، كانت صورة غلاف المجلة منتشرة في كل مكان. مئات النسخ معلقة على كل لوحة إعلانات في المكان، وكل نسخة منها تحمل دائرة حول رأسي. لم يكن قصدهم أن تكون تلك الدائرة هالة!

كانت هناك عدة عيون مثقوبة، وُضعت فيها حقنة تحت الجلد في أنفي. أسفل كل واحدة منها كُتب: "مستشفى بريسبيتيريان يرحب بمتدربه الثوري الجديد". أجل...

ربما كان الأمر مصادفة، وربما لم يكن كذلك: فبدلاً من نظام المناوبة المعتاد للأطباء المتدربين، وهو ٢٤ ساعة عمل و٢٤ ساعة راحة، كانت أول مناوبة لي عبارة عن ٩٦ ساعة متواصلة في وحدة العناية المركزة. وبحلول نهاية أيام عملي الأربعة، كنت منهكًا، عاجزًا، متأكدًا من أنني أتخذ قرارات طبية خاطئة، ومتأكدًا من أن المستشفى قد عرّض صحة المرضى للخطر لتحقيق مكاسب سياسية.

لكن ذلك كان زمنًا مختلفًا، وكنا جريئين. في الخامس من يوليو، أصدرنا نحن المتدربين بيانًا صحفيًا. وفي السادس من يوليو، أسسنا نقابة للمتدربين والأطباء المقيمين. وفي السابع من يوليو، أضربنا للمطالبة بتحسين رعاية المرضى. وبعد ثلاثة أيام، رضخت إدارة المستشفى ووافقت على مطالبنا برعاية أفضل وأكثر شمولًا للمرضى.

لم يؤمن الجيل القديم بأن "الرعاية الصحية حق وليست امتيازًا". بعض هذه القوى نفسها موجودة اليوم في الكونغرس، وتسعى لتقويض قانون الرعاية الصحية الميسرة وإلغائه. إنهم يحرمون 45 مليون شخص غير مؤمّن عليهم من الحصول على الرعاية الصحية. من هؤلاء الذين يفضلون الربح على الصحة العامة؟ إنهم نفس القوى التي حاربت فكرة الستينيات عن الصحة كحق من حقوق الإنسان.

عليّ أن أعترف بأنه على الرغم من تمسكنا بالموقف الأخلاقي القويم، إلا أننا كنا متغطرسين وعنيدين للغاية. لم يرَ جميع الأطباء الأكبر سنًا حركة الحقوق المدنية تهديدًا لمكانتهم. بل نظر إلينا البعض، نحن الأطباء ذوي الشعر الطويل والشعر الأشعث، ورأينا فينا تهديدًا لمرضاهم. وبمجرد أن أدركنا أن الحل الوسط يكمن في تقديم رعاية صحية جيدة وشاملة للمرضى، بدأنا العمل معًا.

كان كلا الجانبين محقًا بطريقة ما. سرعان ما أدركت أن العديد ممن كانوا غير مبالين بالقضايا الاجتماعية التي أهتم بها كانوا في الواقع أطباء أفضل مني بكثير. كان الكثير منهم يعملون لساعات أطول، ويضعون رعاية مرضاهم في صميم اهتماماتهم.

أما بالنسبة لجيلي من الشباب الراديكاليين، فقد كنا قد حكمنا مسبقاً على مهنة محافظة في الغالب، وافترضنا أنهم لا يمكن أن يكونوا أطباء جيدين لكونهم منفصلين عن الاضطرابات الاجتماعية الكبيرة في ذلك الوقت، ولعدم فهمهم لاحتياجات المهمشين، ولعدم رؤيتهم للأنماط والروابط بين المرض والفقر، والعلاقة بين العدالة الاجتماعية ومتوسط ​​العمر المتوقع، وكيف أن المعركة آنذاك، كما هي الآن، كانت تدور حول الكرامة وحقوق الإنسان.

وهنا تكمن النقطة الأساسية ونحن نمضي قدماً. بطريقة ما، التقى هذان الجانبان من نقاشنا الوطني حول الصحة - أحدهما ينظر إلى الخارج نحو العدالة الاجتماعية والشمول، والآخر ينظر إلى الداخل نحو رعاية عالية الجودة للمرضى تتسم بالإقصاء - في الماضي، ويجب أن يلتقيا الآن على أرضية مقدسة، يتقاسمان الالتزام العميق - والفرح العظيم - بتحسين صحة الناس.

أشعلت شرارة تلك المعركة في الستينيات وأوائل السبعينيات شرارة توسع هائل في مجال الصحة العامة. ونشأت مجالات جديدة للدراسة والممارسة، مثل تنظيم الرعاية الطبية، وطب المجتمع، والطب الوقائي، والطب الاجتماعي. كما شهد فيلق خدمات المعلومات الوبائية وعلم الأوبئة انتعاشًا ملحوظًا عندما تمكن الشباب من تجنب التجنيد الإجباري بالانضمام إلى مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها كعلماء أوبئة بدلًا من الذهاب إلى الحرب أو إلى كندا! وتركز جزء كبير من هذا التطور حول جامعة هارفارد، التي لعبت دورًا بارزًا في ظهور العديد من المنظمات الناشطة في مجال الصحة العامة، مثل: MCHR، وPSR، وSHO، وغيرها الكثير.

لقد غذّى النشاط السياسي العديد من الوظائف في مجال الصحة العامة، ولكن في تلك الأيام، كانت هناك أيضاً ثقافة مضادة.

هل تعرفون سجن ألكاتراز سيئ السمعة؟ ربما لا تعلمون أنه قبل أربعين عامًا، استولت مجموعة من السكان الأصليين على ألكاتراز، رمزًا لفكرتهم بتحرير أرضٍ كانت قد انتزعتها الحكومة الأمريكية من أيدي الهنود. إحدى النساء، وهي من قبيلة سيوكس تُدعى لو تروديل، كانت جزءًا من تلك المجموعة، وكانت حاملًا في شهرها التاسع، على وشك وضع مولودها في ذلك السجن البارد القديم، حيث لا ماء ولا كهرباء ولا رعاية طبية. كتب أحد كُتّاب الأعمدة في إحدى الصحف تحديًا: ألا يوجد طبيب مستعد للعيش في ألكاتراز وتوليد هذا الطفل؟ بالطبع ذهبت. استقللتُ قاربًا محليًا، وعشتُ في الجزيرة مع الهنود لمدة شهر تقريبًا، وساعدتُ لو في ولادة طفلها. أطلقوا على الطفل اسم ووفوكا تيمنًا بمؤسس ديانة رقصة الأشباح. أعلم أنه لم تكن هناك كهرباء في جزيرة السجن الباردة تلك، ولكن عندما وُلد ذلك الطفل الهندي على أرض الهنود الحرة، كانت هناك كهرباء من نوع مختلف. كهرباء غامضة. لقد كانت تجربة عاطفية عميقة للجميع في الجزيرة، بغض النظر عن لون بشرتهم.

بعد أن نُقلتُ بالمروحية من ألكاتراز إلى سان فرانسيسكو، استقبلتني عشرات الكاميرات التلفزيونية تسألني: "ماذا يريد الهنود؟" كيف لي أن أعرف حقًا؟ لم أكن قد التقيت بأمريكي أصلي من قبل حتى قبل ثلاثة أسابيع. بطريقة ما، لا أفهمها حتى الآن، شاهد أحدهم في شركة وارنر براذرز أدائي التلفزيوني المتوتر وطلب مني أن ألعب دور طبيب شاب في فيلم بعنوان "ميديسين بول كارافان" - عن فرقتي "غريتفول ديد" و"جيفرسون إيربلاين" وفرق الروك. أصبحتُ طبيبًا موسيقيًا. هل سمعتم بالمثل القائل: "إما أن تكون في الحافلة أو خارجها؟" كنتُ بالتأكيد في الحافلة. تركتُ الطب لفترة للانضمام إلى مزرعة "هوغ فارم" الخاصة بصديقي العزيز "ويفي غرافي"، وسافرتُ في حافلات هيبي غريبة الأطوار من لندن إلى كاتماندو، وعشتُ لأسابيع في كل مرة في إيران والعراق وأفغانستان وباكستان والهند ونيبال.

انتهى بي المطاف مع زوجتي في معبدٍ في جبال الهيمالايا لمدة عامين. كدت أنسى الطب تمامًا. درسنا نصوصًا هندوسية وبوذية وإسلامية ومسيحية ويهودية. ومارسنا التأمل.

كان معلمي، مرشدي الروحي، نيم كارولي بابا، زاهدًا رائعًا وحكيمًا جدًا. وكنا جميعًا نظن أنه يستطيع رؤية المستقبل بطريقة ما. في أحد الأيام، بينما كنت أحاول التأمل، نادى مرشدي باسمي (كان يناديني "دكتور أمريكا"). قال: "دكتور أمريكا"، كان قدري أن أغادر الدير، وأترك ​​الجبال، لأنضم إلى فريق منظمة الصحة العالمية الذي كان يُشكّل في نيودلهي للقضاء على الجدري. قال إن الجدري سيُستأصل، وأنها هبة من الله للبشرية أن تُزيل عنا شكلًا من أشكال المعاناة، إنها هبة من الله بفضل تفاني العاملين في مجال الصحة العامة. كيف عرف أن الجدري يمكن استئصاله، بل سيُستأصل، لن أفهم ذلك أبدًا. كنت في السابعة والعشرين من عمري ولم أرَ حالة جدري واحدة من قبل، وكانت هذه أول وظيفة حقيقية لي بعد تخرجي من كلية الطب.

في المرة الأولى التي رأيت فيها قريةً تعجّ بالناس يموتون بمرض الجدري، كان المشهد أشبه بلوحةٍ من لوحات هيرونيموس بوش أو نقشٍ من جحيم دانتي. لكن هذا كان حقيقياً. عندما وصلتُ إلى تلك القرية الموبوءة في سيارة جيب كبيرة تحمل شعار الأمم المتحدة، هرعت إليّ أمٌّ تحمل طفلاً في الرابعة من عمره. طلبت مني أن أعالجه. لكن الطفل كان قد فارق الحياة منذ زمن. كان الأطفال يسعلون في كل مكان، وقد غطت أجسادهم بثورٌ مؤلمة. يقف الآباء عاجزين، يشاهدونهم يموتون. قيل لنا إن الأنهار في بعض الأماكن لم تكن تجري لأنها كانت مسدودة بالجثث.

كان الجدري، بلا شك، أسوأ مرض في تاريخ البشرية. فقد حصد أرواح أكثر من نصف مليار شخص - بل خمسمئة مليون! - في القرن العشرين وحده. توفي بسببه عشرات الملوك والملكات والأباطرة والديكتاتوريين. لم يكن للثروة والامتيازات أن تحمي من موتٍ مؤلمٍ حقًا. غطت البثور والقشور كل شبر من جسد المصاب.

لم تكن هناك غرف عناية مركزة، ولا رعاية سريرية، ولا خيارات علاجية، بل كان التركيز منصباً فقط على منع ظهور الحالة التالية. توفي ثلث الضحايا. وبلغ عدد الحالات في الهند قرابة 200 ألف حالة في العام الذي بدأنا فيه عملنا.

للقضاء على الجدري، كان علينا أن نجد كل حالة في العالم، كل فيروس، دون استثناء، وأن نفرض مناعة ضده. وهذا ما فعلناه. على مدى السنوات القليلة التالية، زار 150 ألف عامل صحي كل منزل في الهند بحثًا عن حالات الجدري الخفية. أجرينا أكثر من مليار زيارة منزلية. وفي أكتوبر من عام 1977، ذهبت إلى أقصى جنوب بنغلاديش لأرى ما سيكون آخر إصابة بشرية طبيعية بمرض الجدري الكبير - نهاية سلسلة انتقال المرض التي استمرت لأكثر من 5000 عام، والتي أودت بحياة الفرعون رمسيس نفسه، وربما أرعبت وجوه العديد من تلاميذ يسوع أو موسى أو بوذا. فتاة صغيرة تُدعى رحيمة بانو في جزيرة بهولا، بنغلاديش. رأيتها بعد أن سقطت قشور جروحها، وتأملت أنه عندما سعلت، سقط آخر فيروس من فيروس الجدري الكبير على أرض قرية كوراليا الحارة الجافة، مات آخر فيروس من سلسلة انتقال العدوى تلك التي تعود إلى رمسيس، إلى العصور التوراتية. بكيت كطفل صغير، من شدة الارتياح والسعادة لموت شيطان الجدري، وشعرت بالفخر لكوني جزءًا صغيرًا من ذلك.

بطريقة ما، كانت حياتي مُحددة. لم أكن قد التحقت بكلية الصحة العامة بعد، ولم أدرس علم الأوبئة بشكل رسمي، ولم أحصل على شهادة الماجستير في الصحة العامة، لكنني كنت أعلم أنني سأفعل. وكنت أعلم أنني سأبقى دائمًا عاملة في مجال الصحة العامة. مهما كانت الصعوبات، ومهما طالت ساعات العمل، فلا شيء أنبل من ذلك.

بيل فوج، مُرشدِي، عالم الأوبئة الأسطوري الذي ترأس لاحقًا مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، وألهم مؤسسة غيتس للالتزام بالصحة العالمية، هو من وضع استراتيجية المراقبة والاحتواء التي أنقذت العالم من الجدري. اصطحبني بيل لرؤية أول حالة جدري. بيل طويل القامة جدًا. كنا نذهب إلى القرى لتطعيم الأطفال والبحث عن حالات الجدري، لكن الأطفال كانوا يختبئون. ولأنني كنت أتحدث الهندية، طلب مني أن أخبر جميع الأطفال أن "أطول رجل في العالم قد جاء إلى قراهم". فجاؤوا لرؤيته، وقمنا بتطعيمهم. علمني بيل أن أشعر بنفس الرضا الشخصي الذي أشعر به عند مشاهدة منحنى الوباء وهو ينخفض، كما أشعر عند مشاهدة مخطط حرارة طفل. ففي تلك الرسوم البيانية الجافة، كانت تكمن قصص مئات الآلاف من الأفراد الذين كافحوا من أجل البقاء.

قضيت عشر سنوات في الهند وآسيا أحارب مرض الجدري. كنت أصغر عضو في فريق منظمة الصحة العالمية المعني بالجدري. كنت آخر من غادر، أطفأت الأنوار وجمعت الأرشيف.

كان الجدري أول مرض، وحتى الآن، المرض الوحيد الذي تم استئصاله من العالم.

أتوقع وأدعو أن يلحق شلل الأطفال، وهو مرض قديم آخر، بركب الأمراض التي تُستأصل قريبًا، قبل أن تُنهوا سنواتكم الأولى في مسيرتكم المهنية الجديدة. شكرًا لمنظمة الصحة العالمية، ونادي الروتاري، ومؤسسة غيتس على جهودهم المتواصلة لمكافحة شلل الأطفال، رغم مقتل العاملين في مجال الصحة العامة في أفغانستان وباكستان. إضافةً إلى ذلك، حقق مركز كارتر نجاحًا كبيرًا في مكافحة مرض آخر قابل للاستئصال، وهو مرض قديم آخر ذُكر في الكتاب المقدس، ألا وهو داء دودة غينيا أو داء التنينات، أو ما يُعرف أيضًا باسم "الثعبان الناري". وقد ورد ذكر داء التنينات في سجلات اليونان ومصر القديمة التي تعود إلى القرن الثاني قبل الميلاد.

إنها منافسة حامية لمعرفة أيًّا من هذين الوباءين القديمين سيُستأصل أولًا! شلل الأطفال وداء دودة غينيا، وكلاهما متوطن الآن في ثلاث أو أربع دول فقط. ربما ستكون النهاية متقاربة للغاية. سيكون ذلك رائعًا. لأنه إذا كان الجدري هو المرض الوحيد الذي تم استئصاله في التاريخ، فسيكون ذلك استثناءً، مجرد حكاية عابرة، هامشًا في التاريخ - أما إذا تم استئصال مرضين أو ثلاثة، فسيكون ذلك بمثابة دفعة هائلة للعاملين في مجال الصحة العامة على مستوى العالم.

وبعد ذلك، يمكننا التصدي للأوبئة. مع أنظمة الكشف الرقمي الجديدة عن الأمراض، مثل Healthmap و GPHIN و ProMed و Google Flu Trends و Flu Near You ، وأنظمة الحوكمة الجديدة مثل CORDS ، لديّ أمل كبير في أن نتمكن من القضاء على الأوبئة خلال حياتكم. هذا سباق آخر بين الأوبئة الحتمية إن لم نفعل شيئًا، والتقنيات الجديدة التي قد تضع الأوبئة في مزبلة التاريخ، كما هو حال الجدري وشلل الأطفال وداء دودة غينيا، في انتظار من يشاركها هذه الصورة.

بعد أن تمكّنا من القضاء على الجدري، رغب بعضنا، ممن كنا نُطلق على أنفسنا لقب "محاربي الجدري"، في تكرار التجربة، فأسسنا مؤسسة "سيفا" لتطبيق نفس النهج الواسع النطاق في إعادة البصر جراحيًا للمكفوفين الفقراء. استفدنا مما تعلمناه في القضاء على الجدري، وجمعنا التبرعات من أصدقاء قدامى مثل ستيف جوبز. وبفضل خفض تكلفة عملية استعادة البصر إلى 5 دولارات (آنذاك)، استطعنا تقديم الخدمة على نطاق واسع لأي شخص في العالم. وقد نجحت "سيفا"، بالتعاون مع شريكنا مستشفى أرافيند للعيون ، في إعادة البصر لأكثر من 3 ملايين شخص.

هذه قصتي. واليوم تبدأ قصتكم، دوركم. جيلكم، مغامراتكم. والصحة العامة مغامرة عظيمة، مليئة بالإمكانيات. إن أردتم، يمكنكم العمل على نطاق أوسع بكثير من الأطباء الأفراد. أو يمكنكم العمل مع إدارة صحية محلية صغيرة. في كلتا الحالتين، ستجدون السعادة والرضا في مجال الصحة العامة.

قد تناضل من أجل حقوق الحيوان أو حقوق الإنسان. قد تعمل على تحسين البصر أو علاج الأمراض العقلية. أو قد تكشف الألغاز الوبائية أو الجينية للسرطان أو أمراض القلب.

بإمكانكم تحدي الحكومة أو الشركات أو جماعات المصالح الخاصة لتصحيح الأخطاء على الصعيدين المحلي والعالمي. بإمكانكم السعي لتخفيف العبء عن الفقراء، أو النضال من أجل توفير المياه والرعاية الصحية والتعليم لمن يحتاجون إليها.

أنت صانع تغيير، جزء لا يتجزأ من نسيج التغيير الاجتماعي. سواء كنت تعمل على تحسين العدالة الاجتماعية في مجال الصحة العامة، مثل بول فارمر، أو تكافح الآثار المدمرة لتغير المناخ على الصحة، مثل بول إبستين، يمكنك أن تكون بطلاً في مجال الصحة العامة.

عندما تعمل في مجال الصحة العامة، وعندما تختار الطريق النبيل للعمل من أجل صحة الجمهور، فإنك ترث التقاليد العظيمة لمن سبقوك.

خريجو عام 2013: أتمنى لكم حياة ومغامرات رائعة ومُلهمة، مليئة بالإلهام والعمل الجاد والسكينة والفرح.

خريجو عام 2013: اليوم ترثون تقليداً عظيماً وتبدأون مسيرة مهنية نبيلة.

كل يوم، ستملك القدرة على تغيير حياة الناس. ستمنح الأمل والصحة لمجتمعاتك وعالمك، حتى عندما تكون الأخبار سيئة.

في الستينيات، عندما كان جيلي مصدوماً باغتيالات مارتن لوثر كينغ وجون إف كينيدي وروبرت كينيدي، وكان عدد القتلى اليومي من حرب فيتنام يصيبنا بالاكتئاب إلى حد لا يمكن تصوره، كان مراسل إذاعي من سان فرانسيسكو، سكوب نيسكر، يختتم كل نشرة إخبارية بحث مستمعيه قائلاً: "الأخبار سيئة اليوم. ولكن إذا لم تعجبكم أخبار اليوم، فاخرجوا واصنعوا بعضاً منها بأنفسكم".

خريجو عام ٢٠١٣: ابتداءً من اليوم، أصبح سرد التاريخ بين أيديكم. إذا لم تعجبكم أخبار اليوم، فاخرجوا واصنعوا أخباركم الخاصة.

خريجو دفعة 2013، الأعضاء الجدد في مجتمع الصحة العامة، تهانينا! معلموكم، آباؤكم، شركاؤكم وجميعنا الذين سبقوكم فخورون بالترحيب بكم.

هذا طلبي الأخير. استمعوا جيداً!

سواء كان الدكتور مارتن لوثر كينغ أو غيره من تخيّلوا لأول مرة مسار الكون الأخلاقي نحو العدالة، فمن المؤكد أنهم لم يقصدوا أن التاريخ سينحني نحو العدالة من تلقاء نفسه. انظر حولك، فالأمر ليس تلقائياً على الإطلاق. إنها معركة من أجل الفقراء، ومعركة من أجل العدالة، ومعركة لتحسين صحة المجتمع.

إليكم ما أطلبه منكم: تخيّلوا مسار التاريخ الذي ألهمنا به القس مارتن لوثر كينغ. إنه هنا. مسار الكون بحاجة إلى مساعدتكم لينحني نحو العدالة. لن يحدث ذلك من تلقاء نفسه. لن ينحني مسار التاريخ نحو العدالة دون مساعدتكم. الصحة العامة بحاجة إليكم لضمان صحة الجميع. اغتنموا هذا التاريخ. غيّروا هذا المسار. أريدكم أن تنهضوا، أن تنهضوا وتلتقطوا مسار التاريخ بكلتا يديكم، وتجذبوه للأسفل، وتلفّوه، وتغيّروه. غيّروه نحو الإنصاف، غيّروه نحو صحة أفضل للجميع، غيّروه نحو العدالة!

هذا هو دوركم النبيل في مجال الصحة العامة. أهلاً وسهلاً بكم.

شكرًا لك.