Biege Diesen Bogen Der Gerechtigkeit

Der moralische Bogen des Universums neigt sich der Gerechtigkeit zu, aber das geschieht nicht von allein.

Larry Brilliant, Präsident des Skoll Global Threats Fund, hielt gestern die Abschlussrede an der Harvard School of Public Health . Hier ist der Text seiner Rede (ursprünglich veröffentlicht im Blog des Skoll Global Threats Fund ).

Liebe Absolventinnen und Absolventen des Jahrgangs 2013 sowie Ihre Familien, Partner und Freunde...

Ausgezeichnete Mitglieder der Fakultät. Die gesamte Gemeinschaft der School of Public Health.

Vielen Dank für die Einladung, heute zu Ihnen zu sprechen.

Es ist schön, heute einige bekannte Gesichter und Freunde hier zu sehen. Ich freue mich besonders über John Brownstein von der Harvard Medical School und von Flu Near You , mit dem wir in einem wirklich interessanten Projekt zur digitalen Krankheitsüberwachung zusammenarbeiten. John ist der beste Beweis dafür, dass man promoviert sein und gleichzeitig praktische Arbeit im Bereich der öffentlichen Gesundheit leisten kann.

Ich möchte ganz besonders Andy Epstein begrüßen. Vielleicht kannten Sie ihren Mann, Paul Epstein, der leider vor anderthalb Jahren verstorben ist. Paul gründete das Harvard Center for Health and the Global Environment . Er lehrte an der School of Public Health zu den Themen Klima und Gesundheit und setzte Maßstäbe für die Verbindung von Wissenschaft, Engagement und Nächstenliebe.

Paul, Andy, meine Frau Girija und ich lernten uns während unserer Praktika in San Francisco kennen, etwa zur Zeit des Summer of Love. Als ich heute hierherkam, dachte ich an diese Zeit Ende der 60er und in den 70er Jahren zurück, als Paul, Andy, Girija und ich Aktivisten waren. Wir hatten uns dem Ziel verschrieben, die Medizin zu verändern, die Gesundheitsversorgung für die Armen, die Schwachen und die Bedürftigen zu verbessern. Wir waren Aktivisten und Optimisten.

Ihr alle seid in gewisser Weise Aktivisten, in gewisser Weise Optimisten. Erinnert ihr euch an den Moment, als ihr euch zum ersten Mal für eine Karriere im öffentlichen Gesundheitswesen entschieden habt, für den Dienst an den Menschen, als Aktivisten für soziale Gerechtigkeit?

Ich weiß es genau in dem Moment, als mich der Virus des Aktivismus infiziert hat.

Am 5. November 1962 besuchte Reverend Martin Luther King die University of Michigan. Es war eine dramatische Zeit. Die Welt stand während der Kubakrise am Rande eines Atomkriegs. Bundestruppen patrouillierten, nachdem der erste schwarze Student an der Ole Miss zugelassen worden war. Und Bob Dylan sang „A Hard Rain's a-Gonna Fall“.

Ich war ein völlig ahnungsloser Student im zweiten Studienjahr, gefangen in meiner eigenen egoistischen Welt. Doch ich hörte Martin Luther King an diesem Tag sprechen, und seine Rede vermittelte uns das Gefühl, es sei unsere Bestimmung, Aktivisten zu werden. Wir stürmten die Bühne und blieben dort, während seine mitreißende Rhetorik und die Wahrheit seines Lebens, sein Vorbild, jeden, der ihm zuhörte, zu einem Leben im Dienst, für soziale Gerechtigkeit aufriefen – ein Leben, das für mich schließlich zum Einsatz für die öffentliche Gesundheit wurde.

Wir, eine kleine Gruppe, saßen mehrere Stunden um ihn herum, lauschten gebannt. Wir konnten ihn nicht gehen lassen.

Er sagte, der Bogen des moralischen Universums sei lang, aber er neige sich der Gerechtigkeit zu. Er war nicht der Erste, der von diesem Bogen sprach. Auch Albert Einstein sprach davon. Theodore Parker, ein unitarischer Pfarrer, war vermutlich der Erste. Passenderweise lebte er unweit von unserem jetzigen Standort in Boston. Passenderweise war er ein Abolitionist, ein Veränderer, ein Aktivist. Ein Unruhestifter unserer Art.

Als ich Martin Luther King sagen hörte: „Der Bogen des moralischen Universums ist lang, aber er strebt der Gerechtigkeit zu“ – das hätte die Hymne der 60er Jahre sein können –, traf mich das mitten ins Herz. Wir alle schlossen uns dieser Sache an. Wir marschierten in Selma, Alabama, in Mississippi und in Washington D.C. für Freiheit, sozialen Wandel und Bürgerrechte. Wir demonstrierten gegen geheime Kriege in Südostasien.

Wir veranstalteten Sitzstreiks und Informationsveranstaltungen und traten einer Vielzahl von Bürgerrechtsorganisationen bei: CORE, SNCC und NAACP. Wir lernten Gewaltlosigkeit, indem wir uns an der Mittagstheke von Woolworths hinsetzten und Schläge einsteckten, ohne zurückzuschlagen. Im Medizinstudium schloss ich mich dem Medizinischen Komitee für Menschenrechte an, zog einen weißen Kittel mit einem auffälligen Stethoskop an und schloss mich einer Gruppe von Medizinstudenten, Krankenschwestern und Aktivisten des öffentlichen Gesundheitswesens an. Wir marschierten mit Dr. King und umringten ihn, als könnten unsere weißen Kittel ihn schützen. Eines Tages wurden in Chicago bei einem Antikriegsmarsch Hunderte von uns verhaftet, als wir mit Reverend King marschierten. Wir waren so viele, dass sie uns nicht in ein normales Gefängnis stecken konnten. Sie mussten ein Scheingefängnis errichten, um so viele festzuhalten. Das ist eine Lehre für Aktivisten, die planen, verhaftet zu werden: Überlegt euch vorher, wie ihr in ein Scheingefängnis kommt.

Wir haben einige Siege und einige Niederlagen errungen, aber wir haben den Vietnamkrieg erfolgreich beendet und das Wahlrecht und das Bürgerrechtsgesetz verabschiedet. Meine Generation legte den Grundstein für spätere Bewegungen für Frauen- und Schwulenrechte, und ja, wir spürten, dass der Weg der Gerechtigkeit zwar lang war, sich aber letztendlich dem Ziel zuwandte.

Und so kam es, dass ich mit Paul Epstein, Andy Epstein und einem halben Dutzend anderer Aktivisten zusammenarbeitete und wir beschlossen, unsere Praktika – und vielleicht auch etwas Chaos – in derselben Stadt zu absolvieren. Das arme San Francisco war nicht bereit für uns.

Wenige Tage vor Beginn unseres Praktikums veröffentlichte das teure Hochglanzmagazin für Ärzte namens „World Medical News“ ein Foto von fünf engagierten Medizinstudenten auf dem Titelblatt, die gerade ihr Studium abgeschlossen hatten.

Sie schrieben: „Vorsicht, Ärzte! Vorsicht, Krankenhäuser, in denen sie ihre Praktika absolvieren werden! Diese jungen Revolutionäre kommen. Sie werden euren Reichtum und eure Privilegien zerstören.“

Ich vermute, sie glaubten, die Drahtzieher einer Verschwörung entlarvt zu haben, und damit lagen sie nicht ganz falsch. Anders als die damalige Ärztekammer waren wir der Ansicht, dass Gesundheitsversorgung kein Privileg, sondern ein grundlegendes Menschenrecht ist. Und wir waren überzeugt, dass es unmoralisch ist, jemandem diese grundlegende Gesundheitsversorgung vorzuenthalten – sowohl als Ärzte als auch als Staat. Es ging um unveräußerliche Rechte und um „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“. Ich glaube das noch immer. Sie etwa nicht?

Ich habe mir das Foto gestern angesehen und dachte, ich würde Andy heute treffen. Ich glaube nicht, dass wir bedrohlich aussahen, sondern einfach nur verängstigte Kinder, wie die meisten meiner Generation – wütend über einen ungerechten Krieg, im Kampf für Bürgerrechte. Aber das Krankenhaus, in dem ich mein Praktikum machte, hielt mich wohl für bedrohlich.

Die Praktika begannen am 1. Juli. Als ich an meinem ersten Tag ins Krankenhaus kam, war das Titelbild des Magazins überall zu sehen. Hunderte Exemplare hingen an jedem Schwarzen Brett, jedes mit einer Zielscheibe um meinen Kopf herum. Diese Zielscheibe sollte ganz sicher kein Heiligenschein sein!

Mehrere Zielscheiben hatten eine Injektionsspritze in meiner Nase. Unter jeder stand: „Presbyterian Hospital begrüßt seinen neuen revolutionären Praktikanten.“ Oh ja …

Vielleicht war es Zufall, vielleicht aber auch nicht: Statt der üblichen 24 Stunden Dienst, 24 Stunden frei, verbrachte ich meine erste Rotation 96 Stunden am Stück auf der Intensivstation. Nach vier Tagen war ich völlig erschöpft, fühlte mich nutzlos, war mir sicher, schlechte medizinische Entscheidungen zu treffen, und überzeugt, dass das Krankenhaus die Gesundheit von Patienten aufs Spiel gesetzt hatte, um ein politisches Zeichen zu setzen.

Das war eine andere Zeit, und wir waren mutig. Am 5. Juli veröffentlichten wir Praktikanten eine Pressemitteilung. Am 6. Juli gründeten wir eine Gewerkschaft für Praktikanten und Assistenzärzte. Am 7. Juli traten wir in den Streik für eine bessere Patientenversorgung. Drei Tage später gab das Krankenhaus nach und stimmte unseren Forderungen nach einer besseren und umfassenderen Patientenversorgung zu.

Die alte Garde glaubte nicht, dass Gesundheitsversorgung ein Recht und kein Privileg ist. Einige dieser Kräfte sitzen heute im Kongress und versuchen, den Affordable Care Act zu untergraben und rückgängig zu machen. Sie würden 45 Millionen Unversicherte vom Zugang zur Gesundheitsversorgung ausschließen. Wer sind diese Leute, die Profit über die öffentliche Gesundheit stellen? Es sind dieselben Kräfte, die in den 60er Jahren gegen die Idee von Gesundheit als Menschenrecht gekämpft haben.

Ich muss zugeben, dass wir, obwohl wir uns moralisch überlegen fühlten, sehr arrogant und stur waren. Nicht alle älteren Ärzte sahen die Bürgerrechtsbewegung als Bedrohung für ihren Status. Manche betrachteten uns langhaarige, zerzauste Hippie-Ärzte als Gefahr für ihre Patienten. Als wir begriffen, dass ein guter und inklusiver Kompromiss die beste Lösung war, begannen wir zusammenzuarbeiten.

Beide Seiten hatten in gewisser Weise recht. Ich merkte bald, dass viele derjenigen, die den mir wichtigen sozialen Anliegen gleichgültig gegenüberstanden, tatsächlich viel bessere Ärzte waren als ich. Viele arbeiteten länger und stellten die Versorgung ihrer Patienten in den Mittelpunkt ihres Lebens.

Was meine Generation junger Radikaler betrifft, so hatten wir einen überwiegend konservativen Berufsstand voreilig verurteilt und angenommen, dass sie keine guten Ärzte sein könnten, weil sie den Bezug zu den großen sozialen Umwälzungen der damaligen Zeit verloren hätten, weil sie die Bedürfnisse der Ausgegrenzten nicht verstanden, weil sie die Muster und Zusammenhänge zwischen Krankheit und Armut, die Beziehung zwischen sozialer Gerechtigkeit und Lebenserwartung und die Tatsache, dass es im Kampf damals wie heute um Würde und Menschenrechte ging, nicht erkannten.

Und genau hier liegt der entscheidende Punkt für die Zukunft. Irgendwie trafen sich diese beiden Seiten unserer nationalen Gesundheitsdebatte – die eine mit Blick nach außen auf soziale Gerechtigkeit und Inklusion, die andere mit Blick nach innen auf eine qualitativ hochwertige, aber exklusive Patientenversorgung – damals wie heute auf einem gemeinsamen, gemeinsamen Terrain: der tiefen Verpflichtung und großen Freude, die Gesundheit der Bevölkerung zu verbessern.

Die hitzigen Auseinandersetzungen der 60er und frühen 70er Jahre führten zu einer enormen Expansion im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Neue Studien- und Praxisfelder – medizinische Versorgungsorganisation, Gemeindemedizin, Präventivmedizin und Sozialmedizin – entstanden. Das EIS- Korps und die Epidemiologie erlebten einen Aufschwung, da junge Männer dem Wehrdienst entgehen konnten, indem sie beim CDC als Epidemiologen arbeiteten, anstatt in den Krieg zu ziehen oder nach Kanada zu gehen. Vieles davon konzentrierte sich auf Harvard, das eine überragende Rolle in der neuen Vielfalt aktivistischer Organisationen im Bereich der öffentlichen Gesundheit spielte: MCHR, PSR, SHO und viele andere.

Politischer Aktivismus war der Motor vieler Karrieren im Bereich der öffentlichen Gesundheit, aber damals gab es auch die Gegenkultur.

Kennen Sie das berüchtigte Gefängnis von Alcatraz? Wussten Sie vielleicht nicht, dass vor 40 Jahren eine Gruppe von Ureinwohnern Alcatraz besetzte? Dies symbolisierte ihre Idee, Land zu befreien, das einst von der US-Regierung den Ureinwohnern entrissen worden war. Eine Frau, die Sioux-Indianerin Lou Trudell, die an der Besetzung beteiligt war, war im neunten Monat schwanger und sollte in diesem kalten, alten Gefängnis – ohne Wasser, Strom und medizinische Versorgung – ein Kind zur Welt bringen. Ein Zeitungskolumnist rief dazu auf: Gibt es denn keinen Arzt, der bereit wäre, auf Alcatraz zu leben und dieses Baby zur Welt zu bringen? Natürlich – ich bin hingefahren. Ich bin per Anhalter auf einem Boot mitgefahren, habe fast einen Monat lang mit den Ureinwohnern auf der Insel gelebt und Lou bei der Geburt geholfen. Sie nannten das Baby Wovoka, nach dem Gründer der Geistertanz-Religion. Ich weiß, dass es auf dieser kalten Gefängnisinsel keinen Strom gab, aber als dieses indianische Baby auf freiem Land geboren wurde, war da eine andere Art von Energie. Eine mystische Energie. Es war für jeden auf der Insel ein tiefgreifendes emotionales Erlebnis, unabhängig von der Hautfarbe.

Nachdem ich per Hubschrauber von Alcatraz nach San Francisco gebracht worden war, standen Dutzende Fernsehkameras vor mir und fragten: „Was wollen die Indianer?“ Woher sollte ich das auch wissen? Ich hatte bis drei Wochen zuvor noch nie einen Ureinwohner Amerikas getroffen. Irgendwie, und ich verstehe es bis heute nicht, sah jemand bei Warner Brothers meinen nervösen Fernsehauftritt und bot mir die Rolle eines jungen Arztes in einem Film namens „Medicine Ball Caravan“ an – über die Grateful Dead, Jefferson Airplane und Rockbands. Ich wurde zum Rock-Arzt. Kennst du den Spruch: „Entweder man ist dabei oder nicht?“ Ich war definitiv dabei. Ich gab die Medizin für eine Weile auf, um mich der Hog Farm-Kommune meines guten Freundes Wavy Gravy anzuschließen, und reiste in lustigen, bemalten Hippie-Bussen von London nach Kathmandu. Ich lebte wochenlang im Iran, Irak, Afghanistan, Pakistan, Indien und Nepal.

Ich landete mit meiner Frau für zwei Jahre in einem Ashram im Himalaya. Ich vergaß fast völlig die Medizin. Wir studierten hinduistische, buddhistische, muslimische, christliche und jüdische Texte und meditierten.

Mein Lehrer, mein Guru, Neem Karoli Baba, war ein wundervoller und sehr weiser Asket. Wir alle glaubten, er könne irgendwie die Zukunft sehen. Eines Tages, als ich gerade meditierte, rief mein Guru meinen Namen (er nannte mich „Doktor Amerika“). „Doktor Amerika“, sagte er, „es ist meine Bestimmung, das Kloster und die Berge zu verlassen und mich dem WHO-Team anzuschließen, das in Neu-Delhi zusammengestellt wurde, um die Pocken auszurotten.“ Er sagte, die Pocken würden ausgerottet werden, es sei Gottes Geschenk an die Menschheit, eine Form des Leidens von unseren Schultern zu nehmen, ein Geschenk Gottes dank des unermüdlichen Einsatzes der Mitarbeiter im öffentlichen Gesundheitswesen. Woher er wusste, dass die Pocken ausgerottet werden könnten, werde ich nie verstehen. Ich war 27 und hatte noch nie einen Pockenfall gesehen, und dies sollte mein erster richtiger Job nach dem Medizinstudium werden.

Als ich zum ersten Mal ein Dorf voller Menschen sah, die an Pocken starben, erinnerte es mich an ein Bild von Hieronymus Bosch oder eine Gravur aus Dantes Inferno. Doch es war die Realität. Als ich in einem großen Jeep mit UN-Siegel in dem verseuchten Dorf ankam, eilte eine Mutter mit einem vierjährigen Jungen auf dem Arm zum Jeep. Sie bat mich, ihn zu heilen. Doch der Junge war schon lange tot. Überall husteten Kinder, übersät mit schmerzhaften Pusteln. Eltern standen hilflos daneben und sahen zu, wie sie starben. Man erzählte uns, dass die Flüsse an manchen Stellen ausgetrocknet waren, weil sie von Leichen verstopft waren.

Die Pocken waren wohl die schlimmste Krankheit der Menschheitsgeschichte. Allein im 20. Jahrhundert forderten sie über eine halbe Milliarde Todesopfer – tatsächlich 500 Millionen! Zwei Dutzend Könige, Königinnen, Kaiser und Diktatoren starben an den Pocken. Reichtum und Privilegien konnten einen nicht vor einem qualvollen Tod bewahren. Pusteln und Krusten bedeckten jeden Zentimeter des Körpers.

Es gab keine Intensivstationen, keine medizinische Versorgung – keine Behandlungsmöglichkeiten – nur den Kampf, den nächsten Fall zu verhindern. Ein Drittel der Opfer starb. Im Jahr unseres Beginns gab es in Indien fast 200.000 Fälle.

Um die Pocken auszurotten, mussten wir jeden einzelnen Fall weltweit, jedes Virus, ausnahmslos aufspüren und eine Immunitätskette um sie herum aufbauen. Und genau das taten wir. In den folgenden Jahren besuchten 150.000 Gesundheitshelfer jedes Haus in Indien, um versteckte Pockenfälle aufzuspüren. Wir führten über eine Milliarde Hausbesuche durch. Und im Oktober 1977 reiste ich in den entlegensten Winkel Bangladeschs, um die letzte natürliche Infektion mit Variola major beim Menschen zu sehen – das Ende einer über 5000 Jahre währenden Übertragungskette dieser Krankheit, die Pharao Ramses selbst das Leben gekostet und wohl auch vielen Jüngern von Jesus, Moses oder Buddha Angst eingejagt hatte. Ein junges Mädchen namens Rahima Banu auf der Insel Bhola in Bangladesch. Ich sah sie, nachdem ihre Krusten abgefallen waren, und dachte darüber nach, dass mit ihrem Husten das letzte Virus der Pocken auf das heiße, ausgedörrte Land des Dorfes Kuralia gefallen war, das letzte Virus, das in dieser Übertragungskette, die bis zu Ramses und in biblische Zeiten zurückreichte, gestorben war. Ich weinte wie ein kleines Kind, so erleichtert, so glücklich, dass der Dämon der Pocken besiegt war, so geehrt, ein kleiner Teil davon gewesen zu sein.

In gewisser Weise war mein Leben vorgezeichnet. Ich hatte noch kein Public-Health-Studium absolviert, noch keine formale Ausbildung in Epidemiologie gemacht und noch keinen Master in Public Health (MPH) erworben, aber ich wusste, dass ich das noch tun würde. Und ich wusste, dass ich immer im öffentlichen Gesundheitswesen arbeiten würde. Egal wie schwer es sein würde, egal wie lang die Arbeitszeiten wären, nichts könnte edler sein.

Bill Foege, mein Mentor, der legendäre Epidemiologe, der später die CDC leitete und die Gates-Stiftung zu ihrem Engagement für die globale Gesundheit inspirierte, entwickelte die Strategie der Überwachung und Eindämmung, die die Welt vor den Pocken rettete. Bill nahm mich mit zu meinem ersten Pockenfall. Bill ist sehr, sehr groß. Wir gingen in Dörfer, um Kinder zu impfen und nach Pockenfällen zu suchen. Aber die Kinder versteckten sich alle. Da ich Hindi sprach, sagte er mir, ich solle allen Kindern erzählen, dass der „größte Mann der Welt in ihre Dörfer gekommen“ sei. Sie kamen, um ihn zu sehen, und wir impften sie. Bill lehrte mich, dieselbe persönliche Befriedigung zu empfinden, wenn ich den Rückgang der Epidemiekurve beobachtete, wie wenn ich das Fieberdiagramm eines Kindes betrachtete. Hinter diesen nüchternen Grafiken und Diagrammen verbargen sich die Geschichten Hunderttausender individueller Kämpfe um Leben und Tod.

Ich habe zehn Jahre in Indien und Asien gegen die Pocken gekämpft. Ich war das jüngste Mitglied des Pocken-Teams der WHO. Ich bin als Letzter gegangen, habe das Licht ausgemacht und die Archive zusammengepackt.

Die Pocken waren die erste und bisher einzige Krankheit, die jemals weltweit ausgerottet wurde.

Ich hoffe und bete, dass eine weitere uralte Krankheit, die Kinderlähmung (Poliomyelitis), bald der Vergangenheit angehört, noch bevor Sie die ersten Jahre Ihrer neuen Karrieren beendet haben. Mein Dank gilt der WHO, Rotary und der Gates-Stiftung für ihren unermüdlichen Einsatz im Kampf gegen Kinderlähmung, trotz der Ermordung von Gesundheitspersonal in Afghanistan und Pakistan. Darüber hinaus hat das Carter Center große Erfolge im Kampf gegen eine weitere ausrottbare Krankheit erzielt – eine weitere uralte, in der Bibel erwähnte Krankheit: die Guineawurm-Krankheit oder Dracunculiasis, die Feuerschlangenkrankheit. Dracunculiasis wird in den griechischen und ägyptischen Chroniken des 2. Jahrhunderts v. Chr. beschrieben.

Es ist ein spannendes Rennen, welche dieser beiden uralten Geißeln zuerst ausgerottet wird! Kinderlähmung und Guinea-Wurm, die heute jeweils nur noch in drei oder vier Ländern endemisch sind. Vielleicht wird es ein Kopf-an-Kopf-Rennen. Das wäre schön. Denn wenn die Pocken die einzige Krankheit in der Geschichte bleiben, die ausgerottet wird, wäre das eine Ausnahmeerscheinung, eine Anekdote, eine Fußnote – aber wenn zwei oder drei Krankheiten ausgerottet werden, wäre das ein enormer Erfolg für die globalen Gesundheitsbehörden.

Und dann können wir uns Pandemien widmen. Mit den neuen digitalen Systemen zur Krankheitserkennung wie Healthmap , GPHIN , ProMed , Google Flu Trends und Flu Near You sowie neuen Steuerungssystemen wie CORDS bin ich sehr zuversichtlich, dass wir Pandemien noch zu Ihren Lebzeiten beenden können. Es ist ein Wettlauf gegen die Zeit – zwischen unvermeidlichen Pandemien, wenn wir nichts unternehmen, und den neuen Technologien, die Pandemien in dieselbe Schublade der Geschichte stecken könnten wie Pocken, Polio und die Guinea-Wurm-Krankheit.

Nachdem wir die Pocken ausgerottet hatten, wollten einige von uns – die Pockenkämpfer, wie wir uns selbst sahen – dies wiederholen und gründeten die Seva Foundation, um mit demselben Ansatz armen, blinden Menschen das Augenlicht wiederzugeben. Wir nutzten unsere Erfahrungen aus der Pockenbekämpfung und sammelten Spenden von alten Freunden wie Steve Jobs. Indem wir den Preis für eine augenrettende Operation auf (damals) 5 US-Dollar senkten, konnten wir unsere Hilfe in großem Umfang für jeden auf der Welt anbieten. Seva und unser Partner, das Aravind Eye Hospital , haben bereits über 3 Millionen Menschen das Augenlicht zurückgegeben.

Das ist also meine Geschichte. Heute beginnt deine Geschichte, deine Zeit. Deine Generation, deine Abenteuer. Und die öffentliche Gesundheit ist ein großartiges Abenteuer voller Möglichkeiten. Wenn du möchtest, kannst du in einem viel größeren Rahmen arbeiten als einzelne Ärzte. Oder du kannst in einem kleinen lokalen Gesundheitsamt tätig sein. So oder so wirst du in der öffentlichen Gesundheit Freude und Erfüllung finden.

Sie könnten sich für Tierrechte oder Menschenrechte einsetzen. Sie könnten sich mit Sehschwäche oder psychischen Erkrankungen befassen. Oder Sie könnten die epidemiologischen oder genomischen Geheimnisse von Krebs oder Herzkrankheiten entschlüsseln.

Sie können die Regierung, Konzerne oder Lobbygruppen herausfordern, um Missstände im In- oder Ausland zu beheben. Sie können versuchen, die Belastung der Armen zu verringern oder dafür kämpfen, Wasser, Gesundheitsversorgung und Bildung für diejenigen bereitzustellen, die sie benötigen.

Sie sind ein Veränderer, ein wichtiger Teil des sozialen Wandels. Ob Sie sich wie Paul Farmer für mehr soziale Gerechtigkeit im Gesundheitswesen einsetzen oder wie Paul Epstein gegen die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit kämpfen – Sie können ein Held im Bereich der öffentlichen Gesundheit sein.

Wer im Bereich der öffentlichen Gesundheit arbeitet, wer sich für den edlen Weg der Arbeit für die Gesundheit der Bevölkerung entscheidet, erbt die große Tradition derer, die vor ihm da waren.

Absolventenjahrgang 2013: Ich wünsche euch ein aufregendes, prägendes Leben voller Abenteuer, voller Inspiration, harter Arbeit, Gelassenheit und Freude.

Jahrgang 2013: Heute treten Sie das Erbe einer großartigen Tradition an und beginnen eine edle Laufbahn.

Jeden einzelnen Tag haben Sie die Macht, Leben zu verändern. Sie werden Ihren Mitmenschen und der Welt Hoffnung und Gesundheit schenken, selbst in Zeiten schlechter Nachrichten.

In den Sechzigerjahren, als meine Generation von den Attentaten auf Martin Luther King, John F. Kennedy und Robert Kennedy zutiefst erschüttert war und die täglichen Todeszahlen des Vietnamkriegs uns unvorstellbar deprimierten, beendete ein Radioreporter aus San Francisco, Skoop Nisker, jede Nachrichtensendung mit dem Appell an seine Zuhörer: „Die Nachrichten sind heute schlecht. Aber wenn Ihnen die heutigen Nachrichten nicht gefallen, gehen Sie hinaus und machen Sie Ihre eigenen.“

Abschlussjahrgang 2013: Von heute an liegt die Geschichte in euren Händen. Wenn euch die heutigen Nachrichten nicht gefallen, dann schreibt eure eigenen.

Absolventen des Jahrgangs 2013, neue Mitglieder der öffentlichen Gesundheitsgemeinschaft, herzlichen Glückwunsch! Eure Lehrer, eure Eltern, eure Partner und wir alle, die wir vor euch diesen Weg gegangen sind, heißen euch stolz willkommen.

Hier ist meine letzte Bitte: Hört gut zu!

Ob es nun Dr. King oder jemand anderes war, der sich als Erster vorstellte, dass sich die moralische Entwicklung des Universums der Gerechtigkeit zuwendet – man kann sich sicher sein, dass damit nicht gemeint war, die Geschichte wende sich von selbst der Gerechtigkeit zu. Schauen Sie sich um. Es ist alles andere als selbstverständlich. Es ist ein Kampf für die Armen, ein Kampf für Gerechtigkeit, ein Kampf für die Verbesserung der öffentlichen Gesundheit.

Hier ist meine Bitte an Sie: Stellen Sie sich den historischen Bogen vor, den Reverend King uns vor Augen geführt hat. Er ist direkt vor uns. Der Lauf der Geschichte braucht Ihre Hilfe, um sich der Gerechtigkeit zuzuwenden. Das geschieht nicht von allein. Der Lauf der Geschichte wird sich nicht ohne Ihr Zutun der Gerechtigkeit zuwenden. Die öffentliche Gesundheit braucht Ihre Unterstützung, um die Gesundheit aller zu gewährleisten. Ergreifen Sie diese Chance! Verändern Sie diesen Lauf! Ich möchte, dass Sie aufspringen, diesen historischen Bogen mit beiden Händen packen und ihn nach unten ziehen, ihn drehen und biegen. Biegen Sie ihn hin zu Fairness, biegen Sie ihn hin zu besserer Gesundheit für alle, biegen Sie ihn hin zur Gerechtigkeit!

Das ist Ihre edle Berufung im Bereich der öffentlichen Gesundheit. Herzlich willkommen.

Danke schön.