السيدة باتالها: أجل. لقد كانت هذه مفاجأة لي حقًا، أن نظرتي إلى الحب قد تأثرت بالعلم إلى هذا الحد، لكنها كذلك. لقد تغيرت جذريًا، كما تعلمين. ثم قرأت لعلماء آخرين لديهم نفس المنظور، وأصبح كل شيء منطقيًا. أعني، اقتباس كارل ساجان، كما تعلمين: "بالنسبة لمخلوقات صغيرة مثلنا، لا يمكن تحمل هذا الاتساع إلا من خلال الحب". هذا الحب، هذه الفكرة، هي القوة الدافعة. أعني، إنها تتغلغل في تاريخنا وثقافتنا. لقد شبهتها، كما تعلمين، بالمادة المظلمة.

السيدة تيبت: صحيح.

السيدة باتالها: خمسة وتسعون بالمئة من كتلة الكون شيء لا نراه، ومع ذلك فهو يحركنا. يجذبنا. يخلق المجرات. نحن أشبه بمن يتحرك على تيار من هذا المجال الجاذبي الذي يتكون في معظمه من أشياء لا نراها. وقد أذهلتني المقارنة بالحب، فهو أشبه بشيء لا نراه، ولا نفهمه بعد. إنه في كل مكان ويحركنا. وقد منحني العلم هذا المنظور، ولكن أيضًا بطرق عملية وملموسة. أعني، عندما تدرس العلم، فإنك تخرج من كوكب الأرض. تنظر إلى هذه الكرة الزرقاء فترى عالمًا بلا حدود.

السيدة تيبت: صحيح، صحيح.

السيدة باتالها: ترى ذرة غبار صغيرة معلقة في شعاع الشمس. ترى اتساع الكون وتدرك كم نحن صغار، وكم نحن مترابطون، وأننا جميعًا متساوون، وأن ما هو خير لك هو خير لي أيضًا. أعني، إنه ببساطة يغير نظرتك للأمور.

السيدة تيبت: هل كانت هناك لحظة أو حدث شيء ما أدركتِ فيه لأول مرة أنكِ تفكرين في الحب بالطريقة التي كنتِ تفكرين بها في الطاقة المظلمة؟

السيدة باتالها: يا إلهي.

السيدة تيبت: أعني، لأنها علاقة مثيرة للاهتمام حقاً. كما أن التفكير فيها يغير نظرتك إلى الحب. إنه طاقة، أليس كذلك؟ إنه ليس مجرد شعور داخلي.

السيدة باتالها: أعني، من خلال تجاربي الشخصية، كما تعلمون، كوني في منتصف العمر وقد ربيت أربعة أطفال...

السيدة تيبت: أعلم. لديك أربعة أطفال.

السيدة باتالها: لديّ أربعة أطفال [تضحك]، وكما تعلمون، فإنّ خوض غمار الحياة بكلّ ما فيها من تحديات ومصاعب وفقدان لأشخاص نحبهم، كلّ ذلك يجعلنا نفكّر في الحبّ. فنحن بحاجة إلى أن نُحَبّ وأن نُحِبّ لنكون سعداء. أما فيما يخصّ العلم، فأنا أفكّر في الحياة في هذا الكون الفسيح.

أفكر في ترابطنا. أعتقد أن الترابط كلمة أساسية. بدراسة العلوم، يدرك المرء ترابط كل شيء. نحن غبار نجمي، وها أنا ذا، هذه الكتلة من الغبار النجمي، وقد استغرق الأمر مليارات السنين لتتجمع الذرات التي تُكوّن جسدي وتُشكّل هذا الكائن القادر على النظر بوعي إلى الكون. أعني، أنا الكون، وأنا أنظر إلى نفسي من خلال هذه الحواس التي أملكها، وهذا أمرٌ مذهل.

السيدة تيبت: بالنسبة لكِ، هذا تصريحٌ قاطعٌ للغاية. قد يقوله شخصٌ آخر، وقد يبدو كلامه غير منطقيّ بعض الشيء، لكنكِ حقاً تعرفين ما تتحدثين عنه [تضحك]. أعني، لقد اكتشفتِ أول كوكب صخريّ، وأشياء من هذا القبيل. أنتِ حقاً خبيرةٌ في هذه الأمور.

السيدة باتالها: أجل، أجل. حسنًا، لا، هذه نقطة جيدة. لا أقصدها بالضرورة بمعنى "الشعر المزين بالزهور" أو "الشعر المزهر". كما تعلم، من السهل قول كل هذه الكلمات الفلسفية الرنانة التي تجعلنا نشعر بالدفء والراحة، ولكن هناك بالفعل روابط عملية. هناك أشياء أراها حقيقية، وهي جزء مما نكتشفه.

كما تعلمون، قلتُ للأطفال في الهند الأسبوع الماضي، كنا نتحدث عن الحب في نهاية محاضرتي. قلتُ: حسنًا، كانوا مراهقين، أليس كذلك؟ فسألتهم: كم منكم يستخدم فيسبوك؟ بالطبع، رفع الجميع أيديهم. ثم سألتهم: لماذا يمنحكم هذا كل هذه السعادة؟ لماذا؟ فكروا في السعادة التي يمنحكم إياها. ما هي بالضبط؟ أنتم تتواصلون مع بشر آخرين، وهذا يمنحكم الفرح. لديكم مجموعة كبيرة من الأشخاص الذين تتناغمون معهم، وهذا يمنحكم الفرح. لذا، أفكر في هذا الأمر من منظور الحب، وكيف نختبر هذا الترابط بيننا ككائنات حية على كوكب الأرض.

ثم أبدأ بالتساؤل: ما الإمكانيات الكامنة عندما نتمكن من التواصل ليس فقط مع البشر على كوكب الأرض، بل مع الكائنات الأخرى في الكون؟ ما الذي سنشعر به؟ كيف يمكن توسيع مفهوم الحب هذا ليشمل ليس فقط عائلتي، ولا مجتمعي، ولا بلدي، بل كوكب الأرض والكون بأسره حالما نكتشف الحياة هناك؟ يبدو لي [يضحك] أن هناك إمكانيات هائلة لم نستغلها بعد، أليس كذلك؟

السيدة تيبت: هذا السؤال المحوري الذي أتابعه دائمًا هو، كما تعلمون، ما معنى أن تكون إنسانًا، وماذا نتعلم عن ذلك في كل هذه الحيوات المختلفة التي نعيشها وفي هذه المعرفة التي نمتلكها؟ أنتم تتناولون سؤال معنى أن تكون إنسانًا، أليس كذلك؟ أنتم تتناولونه أيضًا من منظور تواصلنا مع الحياة التي قد تكون أو لا تكون مثلنا، خارج نطاق جنسنا البشري.

السيدة باتالها: صحيح، نعم.

السيدة تيبت: أعني، هناك تعريف على صفحتك على فيسبوك، مرة أخرى - آمل أن تكوني قد أشرتِ إلى صفحتك على فيسبوك لهؤلاء الطلاب الهنود. نعم، لقد فعلتِ. لقد ذكرتِ هذا، مرة أخرى، هذا السؤال الذي يدور في ذهني، كما تعلمين، كيف يُشكّل هذا العمل الذي تقومين به طريقة تفكيركِ في معنى أن تكوني إنسانة؟ وكتبتِ أنكِ "تُدركين مليارات السنين التي استغرقتها الذرات لتتجمع وتُشكّل البوابة إلى الكون التي هي كياني المادي". إنه تعريف رائع لما يعنيه أن تكوني إنسانة، فنحن بوابات إلى الكون.

السيدة باتالها: أجل. هذا كل ما يمكنني قوله. أعني، هذه هي الحقيقة، أليس كذلك؟ ولا أعرف لماذا يوجد هذا. لا أعرف إن كان له أي معنى. لا أعرف إلى أين أنا ذاهبة. لا أعرف لماذا نحن هنا. لا أعرف لماذا نراقب الكون ونسجل هذا الانطباع عن الكون في أدمغتنا، هذا الشيء الذي هو أدمغتنا. لا أعرف لماذا، لكنني أعرف أنه يقودنا إلى مكان ما، وأن لدينا هذا الفضول الفطري، هذا الدافع لاستخدام هذه البوابة إلى الكون للمراقبة والتعلم، وهو يأخذنا إلى مكان ما. وعلى طول الطريق، يغيرنا.

السيدة تيبت: أنا كريستا تيبت من برنامج " أون بينغ "، واليوم مع عالمة الفلك ناتالي باتالها من مهمة كيبلر التابعة لناسا.

السيدة تيبت: ما هو مشروع صائدي الكواكب الذي يضم مواطنين كنتِ جزءًا منه أو كنتِ من أشد المدافعين عنه، أليس كذلك؟

السيدة باتالها: نعم، بالتأكيد. هذا جزء من مشروع زونيفيرس، الذي يوفر واجهة تتيح للمواطنين فرصة تجربة إثارة الاكتشاف العلمي. بالنسبة لتلسكوب كيبلر، يمكنك زيارة الموقع الإلكتروني، وسيقوم نظام حاسوبي خلفي بعرض بيانات كيبلر. سيعرض لك البيانات الفعلية التي نحللها، وهي قياسات السطوع كدالة للزمن. يمكنك استعراض هذه البيانات، وسيطرح عليك الحاسوب بعض الأسئلة البسيطة جدًا، مثل: ماذا ترى؟ كيف يبدو لك هذا؟ سيقدم لك بعض الخيارات وأسئلة بسيطة للغاية. من خلال استعراض هذه البيانات، ستتاح لك فرصة اكتشاف شيء مثير للاهتمام لم تكتشفه خوارزمياتنا الحاسوبية.

أعني، الدماغ البشري أداة مذهلة للتعرف على الأنماط، أليس كذلك؟ لقد حاولنا محاكاة ذلك باستخدام نظام حاسوبي متطور للغاية وقوي يحلل بياناتنا، وقد حقق نتائج ممتازة. لا تفهموني خطأً. لكن لا يمكننا تصميم خوارزمية واحدة قادرة على التعامل مع تنوع الطبيعة، أليس كذلك؟ ستكون هناك مفاجآت، أليس كذلك؟ لذا، عندما تضع مليون شخص، مواطنين، أمام جهاز كمبيوتر، سيكتشفون أشياءً فاتتنا، وهذا بالضبط ما حدث. لقد نشروا ورقتين بحثيتين، بل وصدرت ورقة ثالثة مؤخرًا، تتضمن مرشحين جديدين للكواكب، أربعة مرشحين جدد للكواكب من بيانات كيبلر. بالإضافة إلى ذلك، اكتشفوا مؤخرًا أحد هذه الكواكب التي تدور حول نجمين، مثل تاتوين في حرب النجوم ، مع أحد هذين الكوكبين.

أجل، في الواقع، إنه كوكبان يدوران حول نظام نجمي ثنائي. لذا أعتقد أن هذا الأمر بالغ الأهمية لأنه يُظهر - كما تعلم، لم أكن أفهم ماهية العلم حتى بدأتُ بممارسته وشعرتُ بنشوة الاكتشاف. الأمر كله يدور حول نشوة الاكتشاف، وليس حول رجل أبيض في منتصف العمر يرتدي معطف المختبر الأبيض ويخلط المواد الكيميائية في المختبر بمفرده. هذا ليس علمًا، كما تعلم. إنه الاكتشاف. ولو أدرك الناس ذلك في سن مبكرة، أعتقد أن المزيد من الناس في بلدنا، حيث لا يختار الناس بالضرورة دراسة العلوم، سيُصابون بشغف العلوم ويسعون إلى احترافها.

السيدة تيبت: لقد قمت بالفعل باكتشاف مهم للغاية أو ساعدت في اكتشاف أول كوكب صخري يدور حول نجم خارج نظامنا الشمسي.

السيدة باتالها: نعم، هذا صحيح.

السيدة تيبت: كيف كان ذلك؟

السيدة باتالها: يا إلهي، لقد كانت تجربة مذهلة. انطلقت مهمة كيبلر في مارس 2009. كما تعلمون، يتم إطلاق هذا الجهاز. يتم وضع هذا الجهاز الحساس للغاية على برج من المتفجرات وإرساله إلى الفضاء، وعندما يصل إلى هناك، بالطبع، يجب التأكد من أن كل شيء على ما يرام. إنها فترة شهر تقريبًا نكون فيها على أهبة الاستعداد، نتفقد المركبة الفضائية ونتأكد من سلامتها ونجري جميع المعايرات اللازمة. ثم تأتي فترة العشرة أيام التي نفتح فيها التلسكوب لرصد النجوم ونبدأ في إجراء أولى عمليات الرصد، وهي بمثابة تجربة أولية. وخلال تلك الأيام العشرة، في تلك التجربة الأولية، رصدنا إشارة كوكب صغير، أو ما قد يكون كوكبًا صغيرًا، يدور حول نجم يبعد حوالي 540 سنة ضوئية، وهو النجم الذي أطلقنا عليه لاحقًا اسم كيبلر 10.

السيدة تيبت: وكانت تلك لحظة مثيرة بالنسبة لك.

السيدة باتالها: أوه، لقد كان الأمر مذهلاً. كما تعلمون، رؤية الإشارة في البيانات بوضوح تام خلال الأيام العشرة الأولى، بالطبع، أظهرت أن كل شيء يسير على ما يرام، لذا كان الأمر مثيراً من هذه الناحية. ولكن أيضاً، مجرد اكتشاف ذلك، ومعرفة ذلك. أعني، كانت تلك أول إشارة لنا إلى أننا سنجد الكثير من هذه الأشياء. سنجد الكثير من الكواكب بحجم الأرض، وكان ذلك مثيراً للغاية.

السيدة تيبت: أشعر أن هناك شيئًا يحدث الآن، وأنتِ تجسدينه، وهو أن هذه التلسكوبات الفضائية تُحدث فرقًا كبيرًا. كما تعلمين، تلسكوب هابل أحد التلسكوبات التي تُتيح للناس رؤية هذه الصور. إنه يُساهم في زيادة الوعي بهذه الأمور، أليس كذلك؟ يبدو الأمر أكثر واقعية، كما أنه يُعطينا إحساسًا بالروعة والجمال، ليس فقط في الصور التي نراها، بل في عملية الاكتشاف هذه. كما تعلمين، في أشخاص مثلكِ يعملون على هذه الحدود.

السيدة باتالها: صحيح، نعم.

السيدة تيبت: كما تعلمون، هناك شيء جديد يحدث لم يعد يبدو مجرداً إلى هذا الحد.

السيدة باتالها: مثير للاهتمام.

السيدة تيبت: ماذا أطلق كيبلر عليه؟ أطلق على العمل الذي كان يقوم به اسم "الفيزياء السماوية".

السيدة باتالها: لأنني أعتقد أنهم لم يفعلوا ذلك حتى...

السيدة تيبت: هذا مجرد كلام نظري للغاية، أليس كذلك [تضحك]؟

السيدة باتالها: نعم، صحيح.

السيدة تيبت: صحيح، لكن علم الفلك والفيزياء في ذلك الوقت، ومن المثير للاهتمام، كانا تخصصين منفصلين. أجل، هل تفهمين قصدي؟ لهذا السبب أعتقد أن الناس عندما يسمعون شخصًا مثلكِ يتحدث، يكون ذلك بمثابة كشفٍ عن ماهية العلم، وعن ماهية أن تكوني عالمة، وعن روحه. إنها متعة العلم بقدر ما هي أي شيء آخر. إنها الاكتشاف.

السيدة باتالها: كما تعلمين، أعتقد أن ما تقولينه هو أننا الآن، وبطرق ملموسة للغاية، من خلال أجهزتنا وتلسكوباتنا وروبوتاتنا على سطح المريخ، نوسع نطاق حواسنا إلى الكون بطريقة حقيقية وملموسة. وهذا يُسهّل علينا كثيراً، كما تعلمين، إثارة خيالنا وإلهامنا. كما تعلمين، من خلال مركبة كيوريوسيتي الجوالة، نقف هناك بأحذيتنا المخصصة للمشي على سطح المريخ. يا إلهي، أكاد أسمع صوت حفيف التراب تحت قدمي. أشعر وكأنني أستطيع الانحناء والتقاط حجر ورميه فوق ذلك التل هناك. أعني، هذا هو الشعور. لذا، بطريقة حقيقية للغاية، تُوسّع هذه التجارب نطاق حواسنا إلى الكون.

السيدة تيبت: عندما تمشي أو تركض وتنظر إلى السماء ليلاً، مع كل هذا العمل الذي تقوم به، ومع كل هذه البيانات وهذه الصور التي تعمل بها طوال الوقت وكل ما تعرفه عن ما نسميه الفضاء، ماذا ترى؟ ماذا تستوعب؟

السيدة باتالها: يا إلهي، لديّ أمثلة كثيرة يصعب عليّ اختيار مثال واحد فقط. لقد مررتُ بلحظاتٍ فارقة في حياتي، اثنتان على وجه الخصوص، ربما أستطيع أن أخبركم عنهما. إحداهما بسيطة للغاية. كنتُ أمارس رياضة الجري. ذكرتم الجري. كنتُ أمارس رياضة الجري وكان فصل الصيف، لذا أحب الجري ليلاً عندما يكون الجو مظلماً في الصيف لأنه يكون لطيفاً وبارداً.

أثناء ركضي، كنت أفكر في أمور كثيرة. لكن بالطبع، كنت أفكر أيضاً في العمل والاكتشافات التي نحققها، وأتحدث مع الناس كثيراً عن هذا الموضوع. لذا، كان هذا الأمر يشغل بالي كثيراً. وبينما كنت أركض عائداً إلى المنزل، نظرت إلى السماء، وكان القمر معلقاً على الأفق في الغرب، ونظرت إلى النجوم. وفي تلك اللحظة، في تلك الجزئية من الثانية، عندما رأيت السماء المرصعة بالنجوم لأول مرة، لم أرَ نقاطاً ضوئية، وهي النجوم. بل رأيت أنظمة كوكبية. رأيت أنظمة شمسية. رأيت كواكب أخرى هناك. ومن الصعب حقاً وصف ما شعرت به.

من الصعب حقاً وصف هذا النوع من التجارب. إنه أمر شخصي للغاية. عندما تنظر إلى السماء وترى شيئاً ما بمنظور مختلف تماماً، تشعر وكأنك استوعبت بعمق ما اكتشفته، وما اكتشفه كيبلر كعالم. هذا ما أقصده عندما أقول إننا عندما ننظر إلى السماء سنراها بشكل مختلف. لقد عشت هذه التجربة بشكل ملموس وواقعي. هذا مثال واحد.

لحظة أخرى مهمة في حياتي كانت عندما ذهبت إلى تشيلي لزيارة المرصد الأوروبي الجنوبي، حين كنت باحثًا شابًا في مرحلة ما بعد الدكتوراه وأعمل في البرازيل. في منتصف الليل، كانت السماء حالكة السواد، سماء مرصعة بالنجوم، وأنت في نصف الكرة الجنوبي. قررت الصعود إلى سطح مبنى التلسكوب الذي كنت أستخدمه تلك الليلة. كان هناك سلم ودرج يؤديان إلى القمة، ومنصة للوقوف. يفعل الفلكيون ذلك، كما تعلمون. نخرج وننظر إلى السماء لنرى حالها، ونتحقق من وجود غيوم وما شابه. كنت حينها على قمة جبل شاهق، ليس فقط على قمة جبل، بل على قمة مبنى فوق جبل. استلقيت على سطح المبنى، ولم يكن حولي سوى النجوم.

لا نُتاح لنا فرصة تجربة ذلك كثيرًا، أن نرى هذا الكون الشاسع يحيط بنا من كل جانب. لكن تجربتي كانت أنني رأيت مجرة ​​درب التبانة تشقّ السماء. رأيت كواكب في السماء. أظن أنني رأيت هلالًا أيضًا. استطعت رؤية سحابتي ماجلان الكبرى والصغرى، وهما مجرّتان تابعتان لمجرتنا درب التبانة. رأيت سديم كيس الفحم، وهو سحابة جزيئية عملاقة تفصلنا عن مركز المجرة. رأيت كل هذه الأشياء، وعرفت عنها شيئًا. كانت لديّ معرفة بها، وهذه المعرفة منحتني بُعدًا ثلاثيًا للكون. لقد تحوّل الكون.

لم يكن الأمر مجرد قبة فوق رأسي، بل كان كونًا ثلاثي الأبعاد معلقًا فيه، وكانت تلك لحظة مذهلة حقًا. لقد غيرت نظرتي إلى الكون ومكاني فيه. وقد أُتيحت لي هذه التجربة بفضل معرفتي ودراستي لعلم الفلك، وأعتقد أنها هبة، وأتمنى أن تنعم بها البشرية جمعاء. أتمنى ذلك من صميم قلبي.

السيدة تيبت: ناتالي باتالها هي عالمة فلك باحثة في مركز أبحاث ناسا أميس وعالمة مهمة في تلسكوب كيبلر الفضائي.

مددت وكالة ناسا مهمة كيبلر حتى عام 2016. وخلال السنوات الأربع الأولى، أكدت المهمة وجود أكثر من 100 كوكب جديد، لكن البحث عن كوكب مناسب للحياة لا يزال مستمراً. وتشير التفسيرات الأولية لبيانات كيبلر إلى وجود ما يصل إلى 17 مليار كوكب بحجم الأرض في مجرة ​​درب التبانة وحدها.

استمعوا إلى هذا البرنامج مجددًا، أو إلى حواري الكامل مع ناتالي باتالها، على موقع onbeing.org وعبر بودكاستنا على آيتونز. كما تجدون على موقع onbeing.org روابط لبرامج أخرى قدمناها مع علماء فلك مثل ماريو ليفيو من تلسكوب هابل الفضائي، وجورج كوين وجاي كونسولماغنو من مرصد الفاتيكان. على تويتر، استخدموا الوسم #onbeing للتواصل مع المستمعين الآخرين. تابعوا برنامجنا على @beingtweets. أشارككم أفكاري على @kristatippett.

[مقطع موسيقي: أغنية "فينسنت" لدون ماكلين ("ليلة مرصعة بالنجوم")]