이타주의 옹호

이타주의 – 지금까지 배워온 모든 것을 잊으세요. 마티유 리카르가 인간을 해석하는 새로운 방식을 제시합니다 . 프랑스 불교 승려이자 달라이 라마의 제자인 마티유 리카르는 9월 19일부터 서점에서 판매 중인 『이타주의를 위한 옹호(Plaidoyer pour l'altruisme)』 의 저자입니다. 이 책은 종교적인 색채가 없는 백과사전과 같은 책으로, 경제 위기 시대인 지금 매우 시의적절한 내용을 담고 있습니다.

우리가 오직 자신의 이익만을 추구하는 이기적인 존재가 아니라는 증거가 있습니다. 더욱이 오늘날 사회가 과거보다 더 폭력적인 것도 아닙니다. 물론 우리는 변화할 수 있고, 따라서 개인적인 차원뿐 아니라 공동체적인 차원에서도 더욱 협력할 수 있습니다.

경제, 환경, 우리의 행복, 또는 타인과의 관계 등 어떤 분야에 종사하든 이타주의를 받아들이고 발전시키는 것은 우리 모두에게 이익이 될 것입니다.

이러한 생각은 승려뿐만 아니라 과학에서도 뒷받침됩니다. 진화론, 신경학, 심리학, 그리고 갈등 사례 연구 모두 이타심이 타고난 행동일 뿐만 아니라 개발될 수도 있음을 보여줍니다. 우리가 잊고 있었던 몇 가지 당연한 사실을 받아들인다면, 더 나은 사람이 되는 것은 실제로 가능한 일입니다.

허프포스트: 과학은 이타주의가 어린이와 동물 모두에게 타고난 행동이라는 것을 증명했습니다… 그렇다면 왜 이 책을 쓰기로 결정하셨나요?

MR: 모든 사람이 그렇게 생각하는 건 아니니까요. 사람들은 흔히 자신이 이기적이라고 생각하는 경향이 있죠. 이 책을 쓰기 시작했을 때, 저는 이타주의가 존재한다는 걸 증명할 필요가 없다고 생각했습니다. 저는 이타주의를 믿었거든요. 하지만 17세기 철학자 홉스, 20세기 전반의 심리학자들, 그리고 신고전주의 경제학자들처럼 이타주의라는 개념 자체가 생소했던 사람들이 많다는 걸 알게 될 줄은 몰랐습니다. 그들은 이타주의를 믿지 않았죠. 기본적으로 모든 이타적인 행동 뒤에는 이기적인 동기가 숨어 있다고 주장했습니다. 다시 말해, 영리하고 예리한 사람은 선행 뒤에 숨겨진 이기적인 동기를 반드시 찾아낼 수 있다는 거죠.

그리고 당신은 그 의견에 동의하지 않는군요…

이기심에 대한 보편적인 이론은 선입견에 불과합니다. 이를 뒷받침하는 과학적 연구는 없습니다. 하지만 이러한 생각이 오랫동안 존재해 왔기에 과학자들은 실험을 통해 이타심이 존재한다는 것을 증명하려 했습니다. 위대한 미국 심리학자 대니얼 뱃슨은 그의 연구팀과 함께 25년간 이 주제를 연구했습니다. 그는 이기적인 행동을 다른 행동, 특히 고통받는 사람에 대한 공감과 구별하기 위해 약 30가지의 전략을 개발했습니다. 공감은 고통받는 사람을 보면 차마 볼 수 없어 돕고 싶어 하는 본능에서 비롯된다는 것이었습니다. 결국 그들은 어떤 상황에서도 진정한 이타심을 발휘할 수 있는 사람들이 있다는 것을 깨달았습니다. 어쨌든 인간이 이기적이라는 생각을 뒷받침할 증거는 없었습니다. 이는 제 이론이 빛을 발할 수 있는 계기가 되었고, 이번에는 과학이 제 이론을 뒷받침해 주었습니다.

우리가 이타적이 되는 것을 방해하는 것은 무엇일까요?

몇 가지 이유가 있습니다. 첫째, 우리 모두가 이기적이라는 오해와, 따라서 남들과 다르게 행동하려는 노력이 시간 낭비라는 생각이 있습니다. 하지만 사람들의 일상적인 행동을 분석해 보면, 그중 70%는 선의의 행동으로 볼 수 있습니다. 예를 들어 누군가를 위해 문을 잡아주는 것과 같은 작은 행동들이죠. 이러한 사소한 선행들은 우리가 생각했던 것보다 훨씬 더 우리 일상생활에 만연해 있으며, 이는 매우 고무적인 현상입니다. 둘째, 읽고 쓰고 체스를 두는 법을 배우는 데는 최소한의 노력만 필요하다는 것을 우리 모두 알고 있습니다. 그렇다면 주의력이나 이타심과 같은 다른 능력들은 어떻게 노력 없이 처음부터 개발될 수 있겠습니까? 이는 터무니없는 생각입니다. 우리의 모든 능력은 일정 수준에 도달할 때까지 발달합니다. 따라서 이타심을 기르기 위해서는 우리의 뇌를 변화시킬 수 있는 특정 사고방식에 지속적으로 노출되어야 합니다.

그리고 당신은 사람들이 이타심을 기르는 데 도움이 되는 기법이 있다고도 언급하셨는데, 그것은 바로 명상입니다.

명상이라는 용어는 신비롭고 이국적으로 들리지만, 그 의미는 자기 계발, 새로운 사고방식과 행동방식에 익숙해지는 것, 그리고 자신의 자질을 개발하는 것입니다. 이타적인 행동을 예로 들어보겠습니다. 우리는 살면서 자녀, 다른 사람, 심지어 동물에게까지 무조건적인 사랑을 느낍니다. 이러한 감정은 그들이 건강하고 행복하게 살기를 바라는 것만으로도 자연스럽게 우러나오는 이타심입니다. 문제는 이러한 감정이 오래 지속되지 않는다는 것입니다. 이타심을 기르려면, 예를 들어 매일 10분씩, 마음속을 이타적인 사랑으로 채우는 데 시간을 투자해야 합니다. 집중력이 흐트러지면 다시 집중하고, 감정이 사라지면 다시 되살려야 합니다. 이것이 바로 명상입니다.

명상은 어떻게 우리를 변화시킬 수 있을까요?

실험 결과 개인적인 차원에서 몇 가지 변화가 나타났습니다. 이는 신경가소성을 통해 과학적으로 입증되었습니다. 뇌는 저글링이든 명상이든 어떤 종류의 훈련을 받든 변화를 겪습니다. 이는 총 5만 시간 동안 명상을 한 사람뿐 아니라 한 달 동안 매일 20분씩 명상한 사람에게도 해당됩니다. 매일 4주간 명상을 한 결과, 인간의 뇌 기능, 협력, 친사회적 행동, 상호 부조와 같은 행동 변화뿐만 아니라 구조적 변화도 관찰되었습니다. 예를 들어, 공감, 모성애, 긍정적 감정을 담당하는 뇌 부위의 크기가 증가한 것이 확인되었는데, 이는 명상이 효과적임을 보여줍니다.

그렇다면 명상은 학교, 대학 또는 대학교에서 가르쳐야 한다는 뜻인가요?

명상은 유치원 때부터 가르쳐야 하지만, 불교라는 이름표를 붙이지 않고 종교적 의미를 완전히 배제한 다른 ​​이름으로 가르쳐야 합니다. 명상은 하나의 기법입니다. 존 카밧진 박사는 30년 동안 미국 전역의 300개 병원에서 마음챙김 명상을 통해 스트레스를 줄이는 방법을 가르쳐 왔습니다. 불교에서 영감을 받았지만, 이제는 비종교적인 개념으로 자리 잡았습니다. 또 다른 예로, 위스콘신 대학교의 리처드 데이비슨 교수가 4~5세 아동에게 동정심과 친사회적 행동을 훈련시키는 프로그램을 운영하고 있습니다. 10주 동안 매주 30분씩 3회 명상 수업을 진행한 결과, 연구진은 아동의 친사회적이고 이타적인 행동을 자극하는 데 성공했습니다. 그 결과는 놀라웠습니다.

실제로 당신의 연구는 동물조차도 이타적일 수 있다는 것을 증명했습니다.

거동이 불편한 늙은 어미 침팬지를 도와 물을 마시게 해준 어린 침팬지들의 행동은 동물도 이타적일 수 있다는 것을 증명하지 않나요? 보노보도 그런 행동을 할 수 있다면, 우리 인간은 왜 못하겠어요? 야생 동물뿐 아니라 실험실 동물에게서도 이타적인 행동을 보여주는 사례는 수백 가지나 됩니다. 다윈 역시 감정의 진화에 대해 언급하며 동물도 감정을 느낄 수 있다고 주장했죠.

동물과의 관계를 재고하는 것은 이타주의로 가는 새로운 문을 열어줄 수 있다…

인간은 일종의 정신분열증을 앓고 있는 듯합니다. 자녀, 가까운 친구, 가족, 또는 인도주의적 행동을 통해 다른 인간에게 공감과 이타심을 발휘할 수 있으면서도, 동물에 대해서는 감정을 가진 존재로 생각하기를 꺼립니다. 당연히 동물은 착취에 저항하지 않을 것입니다. 동물은 인간처럼 정치적 의지를 표출할 능력이 없기 때문입니다. 하지만 감정, 이타심, 공감이 신이 인간만을 위해 창조한 것이라고 믿는 것은 어불성설입니다. 수백만 년에 걸친 진화를 고려하지 않는다면 말입니다. 진화의 단계 사이에는 명확한 경계선이 없습니다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 할까요?

우리는 스스로를 되돌아봐야 합니다. 오늘날 우리는 도축장을 눈에서 멀리합니다. 눈앞에서 사라지면 마음에서도 멀어진다고 생각하는 거죠. 사실 우리는 매년 15억 마리의 육상 동물이 우리의 식량 수요를 위해 죽임을 당한다는 사실을 인정하고 싶지 않은 겁니다. 이 동물들은 로봇이 아닙니다. 그들을 물건처럼 취급하는 것은 완전히 어리석은 짓입니다. 간디는 문명의 수준은 사람들이 동물을 어떻게 대하는지로 측정된다고 말했습니다. 물론 동물들은 장기적인 계획을 갖고 있지 않지만, 그들에 대한 우리의 공감 부족은 인류를 집단 정신병의 위험에 빠뜨립니다. 카프카는 "전쟁은 상상력의 끔찍한 실패"라고 말했습니다. 그는 결국 채식주의자가 되었고, 어느 날 수족관을 바라보며 "이제 나는 너를 평화롭게 바라볼 수 있다. 더 이상 너를 먹지 않으니까."라고 말했습니다. (웃음)

하지만 채식주의자가 되는 것이 우리 개인의 식생활 욕구를 넘어 어떤 이타적인 영향을 미칠 수 있을까요?

저는 동물과 환경에 더 좋기 때문에 채식주의를 선택했습니다. 개발도상국들은 선진국의 산업형 농장에서 사육되는 동물들을 위해 7750억 톤의 옥수수와 콩을 생산합니다. 하지만 그 대가는 전혀 없습니다! 동물성 단백질 1kg을 생산하려면 식물성 단백질 10kg이 필요합니다. 세상은 거꾸로 돌아가고 있습니다…

또한, 가난한 사람들이 이러한 채소를 섭취하지 못하게 되는 인적 비용도 있습니다. 가축과 그 분뇨에서 발생하는 메탄가스는 기후 변화의 주요 원인 중 하나이므로 환경적 비용도 발생합니다.

결론적으로, 동물, 인간 건강, 빈곤, 환경과 관련된 윤리 강령이 존재합니다. 유엔에 따르면, 육류 섭취를 줄이는 것은 불평등을 완화하고 환경 문제를 해결하는 가장 좋은 방법 중 하나일 수 있습니다. 이는 극단적인 비건이 되라는 의미가 아니라, 동물 학살이 영구적으로 종식될 수 있도록 균형을 맞추자는 것입니다.

이윤 추구 경제는 어떻습니까? 이타주의는 어떻게 그러한 개념과 양립할 수 있을까요?

호모 에코노미쿠스 이론은 인간이 합리적이며 자신의 이익을 극대화하려 한다는 전제에 기반합니다. 이는 인간을 지나치게 단순화한 모델입니다. 대부분의 경제학자들은 인간이 그러한 모습으로 환원될 수 없다는 것을 알고 있지만, 그럼에도 불구하고 이 모델은 많은 경제 모델의 토대가 되었습니다. 그러나 아마르티아 센, 조셉 스티글리츠, 데니스 스노워와 같은 많은 경제학자들은 대기 질, 담수 자원, 민주주의와 같은 공공재의 문제를 강조해 왔습니다. 이러한 문제들은 모두의 관심사입니다.

사실, 만약 당신이 오직 자신의 이익만을 고려한다면, 신경 쓸 것이 아무것도 없습니다. 따라서 경제학자들이 계산에 고려했던 유일한 요소인 이성 외에도, 우리는 '신경 쓰는 마음'이 필요합니다. 이타심이나 연민보다 훨씬 더 나은 개념이 바로 '신경 쓰는 마음'입니다. 왜냐하면 사람들이 "나는 상관없다"라고 말한다면, 그것은 자신에게 영향을 미치지 않는다는 의미이기 때문입니다. 신경 쓰는 마음은 타인에 대한 배려를 내포합니다. 경제학자들은 이러한 생각을 받아들이고 이기심만을 넘어서는 시스템을 구상하기 시작했습니다. 사회는 훨씬 더 잘 기능할 것이고, 이러한 새로운 시스템은 현실에 더 잘 부합할 것입니다. 왜냐하면 모든 사람이 이기적인 광신자는 아니기 때문입니다!

당신은 이타주의를 21세기를 이끌어갈 핵심 사상으로 보십니까?

맞습니다! 아리아나의 주장은 단기적으로는 경제, 중기적으로는 삶의 만족도, 장기적으로는 환경을 연결하는 중요한 연결고리입니다. 이타심이 없다면 어떤 지적 체계도 이 세 가지 서로 다른 관심사를 조화시킬 수 없습니다. 냉철한 경제학자는 미래를 생각하지 않고 현재의 이익만을 추구합니다. 하지만 그가 타인을 생각한다면 그들의 삶의 질을 향상시키기 위해 무언가를 할 것입니다. 더 나아가 타인을 생각한다면 지구를 파괴하는 것은 상상조차 할 수 없을 것입니다.

하지만 여전히 갈등과 폭력이 존재합니다…

폭력에는 원인이 있습니다. 그것은 타인을 비인간화하는 데서 비롯됩니다. 사람들은 서로를 해충, 쥐, 기생충처럼 여기고 동물처럼 취급합니다. 이 문제를 더 잘 해결하기 위해서는 폭력의 원인을 이해해야 합니다. 또한 현실을 왜곡하는 다른 요인들도 있습니다. 뉴스를 보기만 해도 시리아, 수단, 마르세유의 칼라시니코프 총격전 등 도처에 폭력이 판친다는 것을 알 수 있습니다. 하지만 이는 사실이 아닙니다.

역사를 보면 폭력은 지속적으로 감소해 왔습니다. 14세기 영국에서는 인구 10만 명당 매년 100건의 살인 사건이 발생했지만, 오늘날에는 0.7건으로 줄었습니다. 유럽 전체적으로도 3세기 전과 비교하면 살인율이 100배에서 50배까지 감소했습니다. 1950년 전 세계 분쟁 희생자 수는 평균 3만 명이었지만, 현재는 900명으로 줄었습니다. 아동 학대와 여성 학대도 감소했습니다. 아직 해야 할 일이 많지만, 이미 많은 진전이 이루어졌습니다.

우리는 폭력 감소를 장려할 수 있습니다…

폭력 감소와 관련된 요인들은 우리 모두가 알고 있으며, 여성의 사회적 지위 향상, 민주주의 확산 등을 장려해야 합니다. 유럽을 예로 들어보겠습니다. 14세기에는 유럽에 5천 개의 정치체가 있었지만, 나폴레옹 시대에는 250개로 줄었고, 오늘날에는 50개 정도의 민주주의 국가만이 서로 협력하며 사업을 하고 있습니다. 벨기에가 이탈리아와 전쟁을 벌일 가능성은 전혀 없습니다. 다른 나라와 갈등을 겪는 국가들은 제대로 기능하지 못하는 민주주의를 갖고 있는 것입니다. 인류는 분명히 진화해 왔고, 이는 고무적인 일이므로 인정해야 합니다.

오늘날 사회에서 가장 고무적인 징후는 무엇이라고 생각하십니까?

제가 희망을 잃지 않는 이유는 인류가 진화해 왔다는 사실을 깨닫기 때문입니다. 친절은 우리가 상상하는 것보다 훨씬 더 우리 삶에 만연해 있습니다. 우리는 개인적인 차원에서든 공동체적인 차원에서든 친절을 실천하는 법을 배울 수 있습니다. 빅토르 위고는 "때가 된 생각보다 더 강력한 것은 없다"고 말했습니다. 그러므로 저는 이타주의의 시대가 도래했다고 생각합니다.