この暗い経済状況には、明るい兆しはあまりないように思えるかもしれませんが、少なくとも一つはあります。人々がより少ないものでやりくりすることを学ぶにつれ、シェアすることの多くの利点に気づき始めているのです。カーシェアリング、ベビーシッター協同組合、工具の貸し借りなどは、人々が所有を控え、必要な物やサービスを共有することを学ぶための、数多くの独創的な方法のほんの一部に過ぎません。しかし、シェアは単にお金を節約するだけではありません。新たな心理学的研究によると、シェアはコミュニティにおける信頼と協力を育み、個人の幸福感に貢献することが示唆されています。シェアすることで幸福度を高め、コミュニティの繁栄に貢献できる方法をいくつかご紹介します。
1. 共有には相互の贈与が含まれ、身体の健康増進から個人の幸福まで、贈与のメリットは研究で数多く挙げられています。ハーバード・ビジネス・スクールのマイケル・ノートン教授とその同僚による2008年の研究では、他人にお金を与えることは自分に使うよりも幸福感を高めることが示されました。ストーニーブルック大学の予防医学教授スティーブン・ポストは、彼の著書「Why Good Things Happen to Good People（善良な人々に良いことが起こる理由）」の中で、他人に与えることはHIVや多発性硬化症などの慢性疾患を持つ人々の健康効果を高めることが示されていると書いています。そして、カリフォルニア大学リバーサイド校の幸福研究者ソニア・リュボミルスキーは、与えることは伝染し、個人からコミュニティへと広がる可能性があると主張しています。「親切で寛大であることは、他人をより肯定的に、より慈悲深く認識することにつながり、これがあなたの社会的コミュニティにおける相互依存と協力の意識の向上につながります」と彼女はThe How of Happiness（幸福の方法）で書いています。
オキシトシンの分子構造。
2. 分かち合うことは、幸福感を高めるホルモンであるオキシトシンの放出を促す。クレアモント大学院大学神経経済学研究センター創設所長のポール・ザック氏は、社会的交流におけるオキシトシンの効果を研究している。同氏の研究室では、人々が共有し感謝の気持ちやつながりを感じると、脳がオキシトシンというホルモンを放出することを発見した。オキシトシンは母乳育児とより一般的には関連付けられるが、ストレスを軽減し、免疫機能を高め、人間関係における信頼を育むことでも知られており、これらはすべて幸福感や幸福感の向上に貢献する。ザック氏は実験室での研究では、オキシトシンを摂取すると、人々はより寛大に与え、出会う人々に対してより共感するようになり、「症状」は最大2時間持続することを発見した。そして、「オキシトシンハイ」にある人々は、「一人の寛大な行動が別の人の行動を引き起こす好循環」を引き起こす可能性があると同氏は述べている。驚くべきことに、共有に金銭のやり取りが伴ったり、インターネット上でコミュニケーションが取られたりする場合でも（商業的な共有サイトではよくあることですが）、オキシトシンは依然として分泌されます。ある研究でザック氏は、10分間のツイートで被験者のオキシトシンが急上昇し、ストレスホルモンが減少したことを発見しました。これは、対面でのコミュニケーションで経験するのと似た反応です。多くの共有サイトは、オンラインで人々を繋ぎ、その後、実際に会って商品やサービスを交換するという二重の役割を果たしているとザック氏は主張します。「これが、共有がなぜそれほど『粘着性』があるのかを示唆しています」とザック氏は言います。「共有は2つの意味で私たちに良い気分をもたらすのです。」
クレジット:リシ・メノン
3. 共有は信頼を築き、信頼は幸福と高い相関関係にあります。人が見知らぬ人と自分の持ち物を共有する際、その人の信頼性に賭けているのです。つまり、支払いが遅れたり、物を良い状態で返却してくれることを期待しているのです。双方の期待が満たされれば（ポール・ザック氏によると、幸いなことに共有の状況ではたいていそれが起こります）、信頼は自然に育まれます。ブリティッシュコロンビア大学経済学名誉教授のジョン・F・ヘリウェル氏によると、この信頼の経験はより個人的な幸福につながります。幸福の社会的文脈を研究するヘリウェル氏は、「信頼性と信頼は…幸福と生活満足度と独立して、かつ強固に関連しているように見える」ことを発見し、人生のより多くの領域で信頼を経験するほど、私たちはより幸せになると述べています。実際、信頼は幸福にとって非常に重要であり、ケンブリッジ大学の研究者が欧州連合（EU）諸国の幸福度指標の最高得点を調査したところ、素晴らしい気候、美しいビーチ、最高の料理といった予想通りの国ではなく、国民間の信頼度が高い国であることが分かりました。「信頼は幸福の前提条件です」とエリック・ワイナーは著書『幸福の地理学』の中で述べています。「政府や機関への信頼だけでなく、隣人への信頼も必要です。」
クレジット:リアンダ・ザビアン
4. シェアは他者との肯定的な社会的交流を増やし、寿命を延ばす可能性があります。シェアは、他の状況では出会うことのない人々と繋がるきっかけとなることがあります。ポール・ザック氏によると、人間には生まれながらに社会的つながりを求める欲求があり、SnapGoodsやGrouponのようなシェアサイトに参加することで、友人や知人のネットワークを広げることができます。「シェアは他者との繋がりを築くのに役立ちます」と彼は言います。「同時に、自分が助けている人と交流する口実にもなります。」また、研究では、肯定的な社会的交流を持つことが、良好な心身の健康に不可欠であることが示されています。ブリガムヤング大学のジュリアン・ホルト＝ランスタッド氏らは、2010年に行われた先行研究のメタ分析で、社会的つながりが強く、社会的孤立が少ないほど、寿命が著しく延びることを発見しました。研究者のジョン・カシオッポ氏は著書『孤独：人間の本質と社会的つながりの必要性』の中で、「社会的つながりから生まれる相互的な利他主義が広範であればあるほど、健康、富、幸福への前進は大きくなる」と述べています。
5. 分かち合うことは感謝の気持ちを呼び起こし、感謝は幸福と高い相関関係にあります。与えることは有益であるだけでなく、分かち合いという形で助けを受けることの自然な結果として、交換に対して感謝の気持ちを感じると、個人の幸福度も高まります。感謝と恩恵に関する研究プロジェクトの共同ディレクターであるロバート・エモンズ氏とマイケル・マカロー氏は、大学生に「恵まれていることを数えなさい」と感謝の気持ちを育むように教えることで、学生たちは運動量を増やし、より楽観的になり、人生全般に対する満足度が高まることを発見しました。幸福の根源に関する研究の先駆者の一人であるバーバラ・フレドリクソン氏は、日常生活で感謝の気持ちを育むことが、個人の幸福度を高める鍵の一つであると提言しています。「言葉や行動で感謝の気持ちを表すと、自分自身のポジティブさだけでなく、（他人の）ポジティブさも高まります」とフレドリクソン氏は記しています。「そしてその過程で、相手の優しさを引き出し、お互いの絆を強めることができるのです。」
6. 共有は「持つ者」と「持たざる者」の格差を縮小し、幸福度を増大させる。資源を共有すれば、より多くの人が多額の費用をかけずに必要な商品やサービスにアクセスできるようになり、経済格差を縮小することができる。経済学教授フリーデル・ボレ氏らが2009年に71カ国を対象に行った調査では、貧富の差が最も小さい国で最も幸福度が高いことがわかった。ジェレミー・リフキン氏は著書『共感的文明』で、「快適な生活に不可欠なものが満たされ、かつ人々の間の富と収入の格差が比較的小さい社会に住むことが、最も幸せな国民を生み出す可能性が高い」と述べている。富のより平等な分配は、「自我の増進、より強いつながり、共感の拡大、意識の拡張」につながるからである。米国に見られる富の不平等に深刻な影響を与えるには、共有がはるかに広範囲に広がらなければならないが、共有は確かに私たちをその方向に導いている。
クレジット:シラ・ゴールディング
7. 共有には協力が伴い、協力は人類の繁栄に不可欠だ。 『共感の時代』の著者である霊長類学者フランツ・ドゥ・ヴァールによると、協力への衝動は人類進化の遥か昔に遡る。初期の人類は狩猟や食料の収集、子孫の世話、捕食者への警告のために団結し、それによって生存の可能性を高めた。「適者生存」の世界観を推進したことで知られるチャールズ・ダーウィンでさえ、動物界における協力の利点について広範囲に書いている。私たち人間は、生まれたその日からほぼ他人の幸福を気遣う。カリフォルニア大学バークレー校のアリソン・ゴプニックが『哲学の赤ちゃん』で書いているように、研究者たちは、大人が助けを必要としていると感じれば、生後14か月ほどの幼い子供でも促されなくても手を貸そうとすることを発見した。共有と協力は人間の行動の自然な側面であり、それらを行えば行うほど、生物学的遺産との一致に近づいていることになる。
より良い人間関係を築き、より良い社会の実現に貢献したいなら、できることを他の人と分かち合い始めましょう。その過程で、大きな幸福感を得られるかもしれません。
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