Eine Geniale Methode, Um Kinder Weniger Selbstbezogen Zu Machen

Ich bin begeistert von den jüngsten Nachrichten über Kinder, die sich für eine bessere Welt einsetzen und Projekte verfolgen, die weit über ihre eigenen Möglichkeiten hinausgehen. Da ist Malala Yousafzai , die junge Aktivistin für Mädchenbildung in Pakistan; Craig Kielburger , der sich für die Abschaffung von Kinderarbeit starkmacht; und Ryan Hreljac , der Spenden für den Bau von Brunnen in Entwicklungsländern sammelt. Die Liste ließe sich noch lange fortsetzen.

Doch diese Geschichten haben auch eine Kehrseite. Studien deuten darauf hin, dass manche junge Menschen in den Vereinigten Staaten tatsächlich selbstbezogener werden und sich weniger mit anderen verbinden.

Eine aktuelle Studie , die das Empathievermögen von fast 14.000 Universitätsstudenten zwischen 1979 und 2009 untersuchte, kam zu dem Ergebnis, dass die Empathie der Studenten im Laufe der Jahre, insbesondere seit 2000, dramatisch abgenommen hat.

Zudem nimmt Narzissmus, der negativ mit Empathie korreliert, unter Studierenden zu . Narzissten sind definitionsgemäß extrem selbstbezogen und neigen dazu, andere Menschen eher nach ihrem Nutzen als nach echter Freundschaft zu beurteilen – keine besonders förderliche Voraussetzung für Empathie.

Darüber hinaus ergab eine Umfrage aus dem Jahr 2006 , dass 81 Prozent der 18- bis 25-Jährigen Reichtum als wichtiges Ziel ansehen und 64 Prozent es sogar für das wichtigste halten. Traurigerweise glauben nur 30 Prozent, dass es wichtig ist, Bedürftigen zu helfen.

Obwohl sich diese Studien auf Universitätsstudenten und junge Erwachsene konzentrierten, deuten die Ergebnisse darauf hin, dass sie in einem früheren Entwicklungsstadium die Fähigkeiten, die für die Kontaktaufnahme mit anderen erforderlich sind, nicht ausreichend entwickelt haben.

Wie können Lehrer also Schülern helfen, den freudlosen Weg der Selbstbezogenheit zu vermeiden und stattdessen ein Leben zu entwickeln, in dem sie sich als Teil von etwas Größerem fühlen – einer der Schlüssel zu einem sinnvollen Leben?

Es gibt selbstverständlich viele wirksame Programme, die entwickelt wurden, um Schülern dabei zu helfen, Empathie und positive Beziehungen zu entwickeln.

Doch neue Forschungsergebnisse deuten auf einen anderen Weg hin: Ehrfurcht.

Über das Erleben von Ehrfurcht ist nur sehr wenig bekannt; allerdings haben mehrere neue Studien, viele davon von Dacher Keltner vom GGSC durchgeführt, gezeigt, dass Ehrfurcht eine potenziell starke positive Emotion ist, die unseren Schülern helfen könnte, Empathie zu entwickeln.

So funktioniert es:

Wenn wir einen grandiosen Anblick in der Natur wie die Victoriafälle erleben, ein inspirierendes Kunstwerk wie Beethovens „Ode an die Freude“ oder Michelangelos Pietà genießen oder über die phänomenale innere Stärke einer großen Persönlichkeit wie Gandhi nachdenken, der Indien gewaltlos in die Unabhängigkeit führte, empfinden wir oft zwei Dinge: 1) ein Gefühl der Unermesslichkeit, das uns 2) eine neue Perspektive auf die Welt und unseren Platz darin eröffnet. Das ist Ehrfurcht.

Dachers Labor hat herausgefunden, dass Ehrfurcht uns klein fühlen lässt und uns das Gefühl gibt, in der Gegenwart von etwas Größerem als uns selbst zu sein. Wir können auch das Bewusstsein für unser „Selbst“ verlieren und uns stärker mit der Welt um uns herum verbunden fühlen.

Stellen Sie sich das Potenzial dieser lebensverändernden Emotion für Schüler vor – und insbesondere für unsere übermäßig selbstbezogenen Teenager! Da die Adoleszenz eine entscheidende Phase der Identitätsbildung ist, haben einige Forscher vorgeschlagen, dass es in dieser Zeit besonders wichtig ist, Ehrfurcht zu erleben. Sie könnte ihnen helfen, sich als tief mit der Welt um sie herum verbunden zu sehen, nicht als deren Mittelpunkt. Das Erwecken der erhebenden Erfahrung von Ehrfurcht könnte auch ein positiver Weg sein, Narzissmus in Schach zu halten.

Obwohl die Wissenschaftler noch nicht untersucht haben, ob dieser vorübergehende Verlust der Selbstbezogenheit sich direkt auf das Empathievermögen auswirkt, wissen sie doch, dass Ehrfurcht die Menschen weniger ungeduldig macht und sie eher dazu bewegt, ihre Zeit freiwillig für andere einzusetzen – ein starkes Indiz dafür, dass sie sich dadurch stärker mit etwas Größerem als sich selbst verbunden und ihm verpflichtet fühlen.

Können Lehrer also tatsächlich Ehrfurcht einflößende Erlebnisse für ihre Schüler schaffen?

Absolut! In einem Experiment, das untersuchen sollte, ob Ehrfurcht hervorgerufen werden kann, ließen Dacher und sein Team eine Gruppe von Universitätsstudenten ein Tyrannosaurus-Rex-Skelett betrachten und eine andere Gruppe einen langen Flur entlangblicken. Eine anschließende Befragung ergab, dass der einzige Unterschied zwischen den Gruppen darin bestand, dass die Mitglieder der T-Rex-Gruppe sich als Teil eines größeren Ganzen fühlten – ein wesentliches Merkmal von Ehrfurcht.

Es ist wahrscheinlich nicht allzu schwer, sich etwas vorzustellen, das bei Teenagern oder Kindern jeden Alters Ehrfurcht auslösen kann; ich habe oben bereits einige Beispiele genannt. Geschichten über außergewöhnliche Persönlichkeiten der Gegenwart wie Nelson Mandela (man denke nur an seine Fähigkeit zu vergeben) oder Bilder des Universums, wie die Entstehung eines Sterns, können fesselnd und wirkungsvoll sein – insbesondere, wenn man das Thema selbst als beeindruckend empfindet. Viele Lehrkräfte setzen solche Inhalte bereits im Unterricht ein, und diese Forschung zum Thema Ehrfurcht bestätigt diesen Ansatz und legt nahe, ihn häufiger und gezielter anzuwenden.

Hier sind zwei wichtige Punkte, die Sie beachten sollten, wenn Sie Ihren Schülern beeindruckende Erlebnisse ermöglichen möchten:

1) Nicht alle Schüler werden es verstehen. Dacher hat herausgefunden, dass manche Menschen empfänglicher für Ehrfurcht sind als andere – meist diejenigen, die offen dafür sind, ihre Weltsicht zu verändern. Wenn Sie also Schüler haben, die unerschütterlich wirken, machen Sie sich keine Sorgen. Immerhin lernen sie etwas über beeindruckende Kunst, Musik, Natur und Menschen.

2) Helfen Sie den Schülern, das Erlebte zu verarbeiten. Ehrfurcht erfordert, was der Psychologe Jean Piaget als „Akkommodation“ bezeichnete – den Prozess, unsere mentalen Modelle zu verändern, um etwas zu integrieren, dem wir kürzlich ausgesetzt waren. Das Besprechen und Aufschreiben von Ehrfurchtserlebnissen hilft den Schülern, das Erlebte tiefer zu verstehen und zu verarbeiten.

Ehrfurcht ist ein Begriff, den man in Schulen selten hört, doch sein Potenzial ist enorm. Stellen Sie sich die Begeisterung, das Staunen und die Freude vor, die ehrfurchtgebietende Erlebnisse unseren Schülern schenken könnten – Erlebnisse, die ihnen nicht nur helfen, die narzisstische Lethargie der Pubertät zu überwinden, sondern sie auch auf den Weg zu einem Leben in mitfühlender Verbundenheit mit anderen führen können. Fantastisch!