让孩子减少自我中心主义的绝佳方法

最近一些关于儿童的新闻报道深深地激励了我，他们致力于改变世界，投身于远超自身利益的伟大事业。比如，巴基斯坦的年轻女童教育倡导者马拉拉·优素福扎伊；倡导废除童工的克雷格·基尔伯格；以及为发展中国家筹款修建水井的瑞安·赫雷利亚克。这样的例子不胜枚举。

但这些故事也有另一面。研究表明，美国的一些年轻人实际上变得越来越自我中心，与他人的联系也越来越少。

最近一项研究调查了 1979 年至 2009 年间近 14,000 名大学生的同理心水平，结果发现，多年来，学生的同理心显著下降，尤其是自 2000 年以来。

此外，自恋倾向在大学生群体中日益普遍，而自恋与同理心呈负相关。顾名思义，自恋者极其以自我为中心，他们往往从实用价值而非真正的友谊角度看待他人——这显然不利于培养同理心。

此外， 2006年的一项调查显示，81%的18至25岁年轻人认为致富是一个重要的目标，64%的人认为这是最重要的目标。令人遗憾的是，只有30%的人认为帮助有需要的人很重要。

虽然这些研究主要针对大学生和年轻人，但研究结果表明，在他们早期的发展过程中，他们并没有培养与他人建立联系所需的技能。

那么，教师如何帮助学生避免陷入自我沉溺的无趣道路，转而培养一种让他们觉得自己是比自身更伟大的事物的一部分的生活——这是有意义的生活的关键之一？

当然，也有许多优秀的课程旨在帮助学生培养同理心和积极的人际关系。

但最新研究表明还有另一种途径：敬畏。

人们对敬畏的体验知之甚少；然而，几项新的研究（其中许多是由 GGSC 的 Dacher Keltner 进行的）表明，敬畏是一种潜在的强大的积极情绪，或许能够帮助我们的学生培养同理心。

它的运作方式如下：

当我们看到维多利亚瀑布等壮丽的自然景观，或欣赏贝多芬的《欢乐颂》或米开朗基罗的《圣殇》等令人叹为观止的艺术作品，或思考甘地这样一位伟大灵魂的非凡内在力量——他以非暴力的方式带领印度走向独立——我们常常会感受到两种情绪：1）一种浩瀚无垠的感觉，这种感觉赋予我们2）对世界以及我们在世界中的位置的全新视角。这就是敬畏。

达彻的实验室发现，敬畏感会让我们感到自身的渺小，仿佛置身于某种远超自身的存在之中。我们也可能因此而失去对“自我”的感知，并感受到与周围世界的更紧密联系。

想象一下这种改变人生的情感对学生，尤其是对那些过度关注自我的青少年来说，蕴藏着多么巨大的潜力！由于青春期是身份认同形成的关键时期，一些研究人员认为，青春期是体验敬畏之心的重要时期——它可以帮助他们认识到自己与周围世界有着深刻的联系，而不是世界的中心。激发敬畏这种令人振奋的体验，或许也是抑制自恋的一种有效方法。

虽然科学家们还没有研究这种暂时的自我关注丧失是否会直接影响同理心水平，但他们确实知道，敬畏之心会让人感到不那么急躁，更愿意抽出时间帮助他人——这有力地证明了敬畏之心会让人感到与比自己更伟大的事物有更紧密的联系和更强烈的责任感。

那么，教师真的能为学生创造令人敬畏的体验吗？

没错！为了探究敬畏之情是否能够被激发，达彻和他的团队进行了一项实验。他们让一组大学生观看霸王龙骨架，另一组学生则沿着一条长长的走廊行走。在随后的调查中，两组学生唯一的区别在于，观看霸王龙骨架的那组学生感觉自己是更大整体的一部分——这是敬畏之情的一个典型特征。

或许不难想象，有什么事物能让青少年，或者任何年龄段的孩子感到敬畏；我上面已经列举了一些例子。讲述像纳尔逊·曼德拉这样杰出的现代人物的故事（想想他宽恕他人的能力），或者展示像恒星诞生这样的宇宙景象，都可能引人入胜、效果显著——尤其当你觉得这些主题本身就令人敬畏时。许多教师已经在课堂上引入了这类内容，而这项关于敬畏感的研究也证实了这种方法的有效性，并建议应该更频繁、更深入地尝试这种方法。

如果你想让你的学生体验到令人敬畏的经历，请记住以下两点：

1）并非所有学生都能理解。达彻发现，有些人比其他人更容易产生敬畏之心——通常是那些乐于改变自己世界观的人。所以，如果你遇到一些看似固执己见的学生，也不用担心。至少，他们仍在学习关于“令人惊叹”的艺术、音乐、自然和人的知识。

2）帮助学生消化他们的体验。敬畏感需要心理学家让·皮亚杰所说的“顺应”——即改变我们的心理模型以接纳我们最近接触到的事物的过程。讨论和写作关于敬畏感的体验，将有助于学生更深入地理解和消化他们刚刚感受到的情绪。

“敬畏”这个词在学校里并不常见，但它的潜力却无比巨大。想想看，充满敬畏的体验能给我们的学生带来怎样的热情、惊奇和喜悦——这些体验不仅能帮助他们摆脱青春期自恋的低谷，还能引导他们走向与他人建立充满同情心的联结的人生道路。太棒了！