Uma Maneira incrível De Fazer Com Que as crianças Sejam Menos egocêntricas.

Tenho me inspirado em notícias recentes sobre crianças que estão trabalhando para fazer a diferença no mundo, comprometidas com projetos muito maiores do que elas mesmas. Há Malala Yousafzai , a jovem defensora da educação para meninas no Paquistão; Craig Kielburger , que luta pela abolição do trabalho infantil; e Ryan Hreljac , que arrecada fundos para construir poços em países em desenvolvimento. A lista é interminável.

Mas há outro lado nessa história. Pesquisas sugerem que alguns jovens nos Estados Unidos estão, na verdade, se tornando mais egocêntricos e menos conectados com os outros.

Um estudo recente que examinou os níveis de empatia de quase 14.000 estudantes universitários entre 1979 e 2009 descobriu que os estudantes se tornaram drasticamente menos empáticos ao longo dos anos, particularmente desde 2000.

Além disso, o narcisismo, que tem uma correlação negativa com a empatia, está em ascensão entre estudantes universitários. Narcisistas, por definição, são extremamente egocêntricos e tendem a enxergar as outras pessoas em termos de sua utilidade, em vez de verdadeira amizade — o que não é exatamente uma receita para a empatia.

Além disso, uma pesquisa de 2006 mostrou que 81% dos jovens de 18 a 25 anos consideram enriquecer um objetivo importante, e 64% acreditam que seja o objetivo mais importante. Infelizmente, apenas 30% consideram importante ajudar os necessitados.

Embora esses estudos tenham se concentrado em estudantes universitários e jovens adultos, as descobertas sugerem que, em algum ponto do seu desenvolvimento inicial, eles não estavam cultivando as habilidades necessárias para se conectar com os outros.

Como, então, os professores podem ajudar os alunos a evitar o caminho árido do egocentrismo e, em vez disso, cultivar uma vida na qual se sintam parte de algo maior do que eles mesmos — uma das chaves para uma vida significativa?

Existem, naturalmente, muitos programas eficazes que foram concebidos para ajudar os alunos a desenvolver empatia e relacionamentos positivos.

Mas uma nova pesquisa sugere outro caminho: o deslumbramento.

Sabe-se muito pouco sobre a experiência do deslumbramento; no entanto, vários estudos recentes, muitos conduzidos por Dacher Keltner, do GGSC, demonstraram que o deslumbramento é uma emoção positiva potencialmente poderosa que pode ajudar nossos alunos a desenvolver empatia.

Funciona assim:

Quando contemplamos uma paisagem grandiosa na natureza, como as Cataratas Vitória , ou nos deparamos com uma obra de arte inspiradora, como a "Ode à Alegria" de Beethoven ou a Pietá de Michelangelo , ou refletimos sobre a força interior fenomenal de uma grande alma como Gandhi , que liderou a Índia rumo à independência de forma não violenta, frequentemente sentimos duas coisas: 1) uma sensação de imensidão que nos proporciona 2) uma nova perspectiva sobre o mundo e o nosso lugar nele. Isso é admiração.

O laboratório de Dacher descobriu que o deslumbramento nos faz sentir muito pequenos e como se estivéssemos na presença de algo maior do que nós mesmos. Também podemos perder a consciência do nosso "eu" e nos sentir mais conectados ao mundo ao nosso redor.

Imagine o potencial dessa emoção transformadora para os estudantes — e, em particular, para nossos adolescentes hiperfocados em si mesmos! Como a adolescência é um período crucial para a formação da identidade, alguns pesquisadores sugerem que essa fase é especialmente importante para vivenciar o deslumbramento — isso pode ajudá-los a se enxergarem como profundamente conectados ao mundo ao seu redor, e não como o centro dele. Induzir a experiência edificante do deslumbramento também pode ser uma maneira positiva de manter o narcisismo sob controle.

Embora os cientistas ainda não tenham examinado se essa perda temporária de foco em si mesmo afeta diretamente os níveis de empatia, eles sabem que o deslumbramento faz com que as pessoas se sintam menos impacientes e mais inclinadas a dedicar seu tempo como voluntárias para ajudar os outros — uma forte evidência de que isso as faz sentir mais conectadas e comprometidas com algo maior do que elas mesmas.

Então, será que os professores realmente conseguem criar experiências inspiradoras para seus alunos?

Com certeza! Em um experimento para verificar se era possível despertar admiração, Dacher e sua equipe fizeram com que um grupo de estudantes universitários observasse um esqueleto de Tiranossauro Rex, enquanto outro grupo observava um longo corredor. Em uma pesquisa posterior, a única diferença entre os grupos foi que os membros do grupo do T-Rex sentiram que faziam parte de um todo maior — uma característica definidora da admiração.

Provavelmente não é muito difícil imaginar algo que possa despertar admiração em adolescentes, ou crianças de qualquer idade; mencionei alguns exemplos acima. Histórias de figuras excepcionais da atualidade, como Nelson Mandela (considere sua capacidade de perdoar), ou imagens do universo, como o nascimento de uma estrela, podem ser envolventes e eficazes — especialmente se você achar o assunto inspirador. Muitos professores já utilizam esse tipo de conteúdo em sala de aula, e esta pesquisa sobre admiração valida essa abordagem e sugere que ela seja experimentada com mais frequência e foco.

Aqui estão dois pontos importantes para lembrar se você deseja proporcionar experiências inspiradoras aos seus alunos:

1) Nem todos os alunos vão entender. Dacher descobriu que algumas pessoas são mais propensas ao deslumbramento do que outras — geralmente aquelas que se sentem confortáveis ​​em mudar a forma como veem o mundo. Portanto, se você tiver alguns alunos que parecem irredutíveis, não se preocupe. No mínimo, eles ainda estarão aprendendo sobre arte, música, natureza e pessoas "incríveis".

2) Ajude os alunos a processar o que vivenciaram. O deslumbramento requer o que o psicólogo Jean Piaget chamou de “acomodação” — o processo de mudar nossos modelos mentais para incorporar algo ao qual fomos recentemente expostos. Discutir e escrever sobre experiências de deslumbramento ajudará os alunos a compreender e processar, em um nível mais profundo, o que acabaram de sentir.

O termo "admiração" não é muito usado nas escolas, mas seu potencial é imenso. Imagine o entusiasmo, a admiração e a alegria que experiências inspiradoras poderiam trazer aos nossos alunos — experiências que poderiam não só ajudá-los a superar o narcisismo da adolescência, mas também encaminhá-los para uma vida vivida em compaixão e conexão com os outros. Incrível!