Sommes-nous En Train De Perdre Notre Concentration ?

Dans un nouvel ouvrage, Daniel Goleman affirme que la concentration mène à un plus grand bonheur, à de meilleures relations et à une productivité accrue.

Mon fils adolescent fait ses devoirs en regardant des matchs de sport sur son ordinateur et en discutant avec ses amis sur Facebook. Bien sûr, je comprends l'attrait : les devoirs peuvent être ennuyeux et fastidieux. Mais je me demande quel impact cette attention dispersée a sur son apprentissage et sa vie sociale, sans parler de sa réussite future.

D'après le nouveau livre de Daniel Goleman, Focus : Le moteur caché de l'excellence , je devrais me poser la question.

Goleman, psychologue de renom et auteur des best-sellers * L'Intelligence sociale* et *L'Intelligence émotionnelle *, écrit que l'attention – ou la capacité à se concentrer sur une seule tâche en excluant les autres – est un art perdu chez les adolescents d'aujourd'hui, sans parler de nombreux adultes. Pourtant, la concentration est une compétence essentielle dans la vie, liée à un plus grand bonheur, à de meilleures relations et à une productivité accrue.

Selon lui, les personnes les plus performantes excellent dans l'équilibre entre trois types d'attention : intérieure, extérieure et liée aux autres. L'attention intérieure exige de prêter attention à nos valeurs, à notre intuition et à nos modes de réaction ; l'attention portée aux autres implique de savoir être présent et de développer des liens empathiques avec autrui ; et l'attention portée aux autres signifie être conscient des grands systèmes et des tendances de la société.

Pour trouver cet équilibre, il nous faut d'abord comprendre le fonctionnement de notre esprit et de nos émotions. Goleman explique que notre cerveau est conçu pour deux types de pensée – rapide et lente – qui interagissent et se disputent notre attention. L'attention volontaire, la volonté et le choix sont des exemples de pensée lente – celle dont vous pourriez avoir besoin pour réviser un examen de sciences, par exemple. L'attention réflexe, l'impulsion et l'habitude relèvent de la pensée rapide, utile pour évaluer une personne lors d'un rendez-vous. Comprendre comment chaque type de pensée est stimulé et comment ils interagissent peut nous aider à mieux maîtriser notre concentration et à faire des choix plus judicieux.

La performance optimale, ou « flow », implique les deux types de pensée, car avec de l'effort (lent), nous pouvons devenir si compétents dans un domaine que cela devient presque automatique (rapide), ce qui nous permet de réagir rapidement et de manière créative aux nouvelles informations.

L'état de flow représente l'équilibre parfait entre les fonctions cérébrales rapides et lentes – pensez à un athlète de haut niveau en pleine course ou en train de réussir une passe décisive – et il est à la fois agréable et productif. Pourtant, selon Goleman, l'état de flow est rare : seulement 15 % des personnes environ l'atteignent chaque jour, probablement parce que la vie moderne regorge de distractions qui captivent notre esprit impulsif (rapide) au détriment de nos efforts réfléchis et orientés vers un but (lents).

Par exemple, la plupart d'entre nous sommes facilement submergés par des émotions intenses, comme la colère ou l'inquiétude – une tendance que les publicitaires exploitent d'ailleurs très bien. Si nous nous sentons menacés, notre cerveau rapide prend le dessus pour nous permettre de réagir promptement à la menace, jusqu'à ce que notre cerveau lent signale que le danger est écarté. En développant les circuits de notre cerveau lent afin de calmer plus rapidement nos réactions émotionnelles face à des menaces imaginaires, nous réduisons les risques de prendre de mauvaises décisions sous le coup de l'émotion.

Apprendre la pleine conscience – c’est-à-dire porter attention à ses pensées, ses émotions et son environnement présents sans jugement – ​​peut s’avérer utile. La pleine conscience diminue la réactivité émotionnelle et améliore l’attention sélective (concentration sans distraction) ainsi que la conscience ouverte à notre environnement (concentration sans restriction). Ces compétences sont précieuses pour gérer les bouleversements émotionnels, pratiquer la maîtrise de soi, développer ses capacités cognitives et rester ouvert aux nouvelles idées et aux solutions créatives.

Mais l'engagement présent ne suffit pas à garantir un véritable succès ; il est également indispensable de cultiver la bienveillance envers autrui, affirme Goleman. Cette empathie implique à la fois une compréhension cognitive des sentiments d'autrui (relevant du cerveau lent) et une attention bienveillante (relevant du cerveau rapide). Puisque notre bienveillance se nourrit du contact direct avec les personnes, écrit Goleman, il est important de privilégier les contacts physiques aux contacts virtuels.

« Lors d’interactions en face à face, notre circuit social capte une multitude d’indices et de signaux qui nous aident à établir de bonnes relations et à connecter les neurones impliqués », écrit-il. « Mais pendant les milliers d’heures passées en ligne, le câblage du cerveau social n’est pratiquement pas sollicité. »

L'importance de s'engager émotionnellement et cognitivement dans le monde qui nous entoure apparaît encore plus clairement lorsqu'on aborde des problématiques « extérieures » liées à des systèmes complexes, comme le réchauffement climatique. Selon Goleman, il est difficile d'amener les gens à se concentrer sur des problèmes abstraits, car notre cerveau, très réactif, exige une action immédiate, or nous répugnons à ressentir l'impuissance ou la colère que peuvent susciter les problèmes mondiaux.

Il suggère d'apprendre à se concentrer sur nos points forts en matière de résolution des problèmes systémiques, car cela atténuera notre tendance à nous laisser submerger par nos émotions et nous permettra de trouver de meilleures solutions. De plus, plus le nombre de personnes capables et désireuses de s'engager est élevé, écrit-il, plus nous aurons de chances de résoudre des problèmes comme le réchauffement climatique.

Heureusement, tous ces types de concentration peuvent être développés par l'effort, même chez les enfants. De nombreux programmes de pleine conscience et autres initiatives scolaires ont aidé les enfants à mieux comprendre le fonctionnement de leur esprit, ce qui leur permet de mieux se concentrer à l'école. « L'antidote à la distraction mentale est la métacognition, l'attention portée à l'attention elle-même, c'est-à-dire la capacité à remarquer que l'on ne remarque pas ce que l'on devrait, et à corriger sa concentration », écrit Goleman. « La pleine conscience renforce cette capacité essentielle à l'attention. »

Alors, qu'est-ce que cela signifie pour mon fils accro aux écrans ? Même si cette omniprésence des écrans n'a pas d'impact négatif sur ses notes, elle risque de le distraire et de l'empêcher de développer d'autres qualités essentielles à sa croissance personnelle, comme l'empathie , la sérénité émotionnelle et la volonté, qui lui seraient très utiles dans sa vie professionnelle et personnelle. Le livre de Goleman me fait penser que je devrais encourager mon fils à éteindre ces écrans qui le distraient et à travailler sa concentration.

Sinon, lui — et potentiellement le monde entier — perd.