우리가 집중력을 잃어가고 있는 걸까요?

다니엘 골먼은 신간에서 집중력이 행복 증진, 인간관계 개선, 생산성 향상으로 이어진다고 주장합니다.

제 십대 아들은 컴퓨터로 스포츠 경기를 보면서 숙제를 하고, 페이스북으로 친구들과 채팅을 합니다. 물론 숙제가 지루하고 따분할 수 있다는 점은 이해합니다. 하지만 이렇게 여러 가지에 집중하는 것이 아들의 학습과 사회생활, 나아가 미래의 성공에 어떤 영향을 미칠지 궁금합니다.

다니엘 골먼의 신간 ' 집중력: 탁월함의 숨겨진 원동력' 에 따르면, 나는 당연히 의문을 가져야 한다 .

저명한 심리학자이자 베스트셀러 『 사회 지능』 과 『정서 지능』 의 저자인 골먼은 주의력, 즉 다른 것을 제쳐두고 한 가지 일에 집중하는 능력이 오늘날 십대들뿐 아니라 많은 성인들에게서도 사라진 기술이라고 지적합니다. 하지만 집중력은 삶에서 중요한 기술이며, 더 큰 행복, 더 나은 관계, 그리고 생산성 향상과 관련이 있습니다.

그는 가장 성공한 사람들은 내면, 타인, 외부라는 세 가지 유형의 집중력을 균형 있게 발휘하는 데 탁월하다고 썼습니다. 내면 집중은 우리의 가치관, 직관, 반응 방식에 주의를 기울이는 것을 의미하고, 타인 집중은 현재에 집중하고 다른 사람들과 공감적인 관계를 발전시키는 방법을 아는 것을 의미하며, 외부 집중은 사회의 더 큰 시스템과 흐름을 인식하는 것을 의미합니다.

균형을 찾으려면 먼저 우리의 마음과 감정이 어떻게 작용하는지 이해해야 합니다. 골먼은 우리의 뇌가 두 가지 유형의 사고, 즉 빠르고 느린 사고를 하도록 설계되었으며, 이 두 유형이 서로 상호작용하고 우리의 주의력을 놓고 경쟁한다고 설명합니다. 자발적인 주의력, 의지력, 선택은 느린 사고의 예이며, 예를 들어 과학 시험을 준비할 때 필요한 부분입니다. 반사적인 주의력, 충동, 습관은 빠른 사고의 일부이며, 데이트 상대를 평가할 때 필요할 수 있습니다. 각 유형의 사고가 어떻게 자극되고 어떻게 상호 작용하는지 알면 집중력을 향상시키고 더 현명한 선택을 하는 데 도움이 될 수 있습니다.

최상의 성과, 즉 '몰입' 상태에서는 두 가지 유형의 사고가 모두 필요합니다. 노력(느린 과정)을 통해 어떤 일에 매우 능숙해지면 거의 자동적으로(빠른 과정) 대처할 수 있게 되고, 새로운 정보에 신속하고 창의적으로 대응할 수 있게 되기 때문입니다.

몰입 상태는 빠르고 느린 두뇌 기능의 궁극적인 균형입니다. 마치 엘리트 운동선수가 경주를 하거나 터치다운 패스를 던질 때처럼 말이죠. 몰입 상태는 즐거우면서도 생산적입니다. 하지만 골먼에 따르면 몰입 상태는 드물다고 합니다. 하루 중 몰입 상태에 들어가는 사람은 약 15%에 불과한데, 이는 현대 생활이 우리의 충동적인(빠른) 마음을 사로잡아 목표 지향적인(느린) 노력을 방해하는 온갖 방해 요소로 가득 차 있기 때문일 것입니다.

예를 들어, 우리 대부분은 분노나 걱정과 같은 강렬한 감정에 쉽게 휩쓸립니다. (참고로 광고주들은 이러한 경향을 잘 활용합니다.) 위협을 느끼면 빠른 뇌가 완전히 작동하여 느린 뇌가 위협이 사라졌다는 신호를 보낼 때까지 신속하게 대응할 수 있도록 합니다. 만약 우리가 상상 속 위협에 대한 감정적 반응을 더 빨리 진정시키는 느린 뇌 회로를 발달시킨다면, 반응에 기반한 잘못된 결정을 내릴 가능성을 줄일 수 있습니다.

판단 없이 현재의 생각, 감정, 주변 환경에 주의를 기울이는 방법인 마음챙김을 배우는 것은 이러한 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있습니다. 마음챙김은 감정적 반응성을 줄이고, 선택적 주의력(산만함 없이 집중하는 능력)과 주변 환경에 대한 열린 마음(제한 없이 집중하는 능력)을 향상시킵니다. 이러한 능력은 감정적 동요에 대처하고, 자기 절제를 연습하고, 인지 능력을 개발하고, 새로운 아이디어와 창의적인 해결책에 열린 마음을 갖는 데 유용합니다.

하지만 진정한 성공을 위해서는 현재의 참여만으로는 충분하지 않으며, 타인에 대한 배려심 또한 길러야 한다고 골먼은 주장합니다. 공감적 배려란 타인이 무엇을 느낄지 인지적으로 이해하는 것(느린 뇌 영역)과 연민 어린 보살핌(빠른 뇌 영역)을 모두 포함합니다. 연민 어린 보살핌은 사람들과의 직접적인 접촉을 통해 길러지기 때문에, 서로 간의 물리적 접촉을 늘리고 가상 접촉을 줄이는 것이 중요하다고 골먼은 강조합니다.

그는 "대면 상호작용에서 우리의 사회적 회로는 우리가 잘 연결되고 관련된 뉴런들을 연결하는 데 도움이 되는 수많은 단서와 신호를 포착합니다."라고 썼습니다. "하지만 온라인에서 수천 시간을 보내는 동안 사회적 두뇌의 회로는 사실상 아무런 훈련도 받지 못합니다."

지구 온난화와 같은 복잡한 시스템과 관련된 "외부" 문제들을 고려할 때, 세상과 감정적으로, 그리고 인지적으로 소통하는 것의 중요성은 더욱 분명해집니다. 골먼에 따르면, 사람들은 추상적인 문제에 집중하기 어려워하는데, 이는 우리의 빠른 두뇌가 즉각적인 관심을 요구하지만, 세계적인 문제에 직면했을 때 느끼는 무력감이나 분노를 경험하는 것을 꺼리기 때문입니다.

그는 시스템 문제를 해결할 때 우리가 잘하고 있는 부분에 집중하는 법을 배우라고 제안합니다. 그렇게 하면 감정에 휘둘리지 않고 더 나은 해결책을 찾을 수 있기 때문입니다. 그리고 더 많은 사람들이 참여할 의지와 능력이 있을수록 지구 온난화와 같은 문제를 해결할 가능성이 더 높아진다고 그는 덧붙입니다.

다행히 이러한 모든 유형의 집중력은 아이들도 노력하면 개발할 수 있습니다. 많은 명상 프로그램과 학교에서 진행되는 다양한 프로그램들이 아이들이 자신의 마음이 어떻게 작용하는지 더 잘 이해하도록 도와 학교에서 더 잘 집중할 수 있게 해줍니다. 골먼은 "마음이 산만해지는 것을 막는 해독제는 메타 인식, 즉 주의력 자체에 대한 주의력, 다시 말해 자신이 마땅히 알아차려야 할 것을 알아차리지 못하고 있다는 것을 인지하고 집중력을 바로잡는 능력"이라고 썼습니다. "명상은 이러한 중요한 주의력 근육을 강화시켜 줍니다."

그렇다면 화면을 좋아하는 제 아들에게는 어떤 의미일까요? 설령 화면에 몰두하는 것이 아들의 학업 성적에 직접적인 악영향을 미치지 않더라도, 공감 능력 , 감정 조절 능력, 의지력 등 앞으로의 삶과 직업 생활에 도움이 될 수 있는 다른 중요한 성장 요소들을 개발하는 데 방해가 될 수 있습니다. 골먼의 책을 읽고 나니, 아들이 화면을 끄고 집중력을 키우도록 격려해야겠다는 생각이 들었습니다.

그렇지 않으면 그와 어쩌면 전 세계가 손해를 보게 될 것이다.