Eine Herzensangelegenheit

Gestern, am 26. September 2013, gelang es einer Massenbewegung, Gouverneur Jerry Brown zur Unterzeichnung der kalifornischen Charta der Rechte von Hausangestellten zu bewegen. Wie haben sie das geschafft? Indem sie einen neuen Weg im Kampf gegen Ungerechtigkeit gefunden haben.

Bildnachweis: Maureen Purtill. Alle Rechte vorbehalten.

Elizabeth Flores beugte sich zum Mikrofon vor und wandte sich lächelnd an die Menge. „Warum ist es hinnehmbar, dass Hunde mit mehr Würde und Respekt behandelt werden als ich“, sagte sie, „als undokumentierte Einwanderin und Hausangestellte in Amerika?“

Sie lachte leise und wandte sich ab, um die Reaktion des Publikums zu beobachten. Ihre Worte mochten auf ein hilfloses Opfer hindeuten, doch ihr Lächeln und ihr Lachen sprachen eine tiefere Sprache. Trotz jahrelanger Misshandlung und Ausbeutung durch verschiedene Arbeitgeber hat Elizabeth unermüdlich gekämpft und sich mit anderen Frauen zusammengetan, um der Arbeit, die alle andere Arbeit erst ermöglicht , Anerkennung und Wertschätzung zu verschaffen – und dies stets aus einer Haltung unerschütterlicher Würde und Liebe heraus.

Flores, eine Salvadorianerin in ihren Fünfzigern, sprach auf einer Pressekonferenz der „Alianza de Mujeres Activas y Solidarias“ (ALMAS), einer Organisation von Hausangestellten mit Sitz im Graton Day Labor Center in Nordkalifornien. Sie und andere Hausangestellte aus der Region bereiteten sich darauf vor, mit einem Bus zum kalifornischen State Capitol in Sacramento zu fahren, wo sie sich Hunderten weiteren Frauen anschließen wollten. Dort forderten sie Gouverneur Jerry Brown auf, ein neues „Gesetz zur Sicherung der Rechte von Hausangestellten“ zu unterzeichnen, das ihnen mehr Schutz in Bezug auf Löhne, Überstundenvergütung und andere Sozialleistungen bieten würde. Gestern, am 26. September 2013, unterzeichnete Brown das neue Gesetz in seinem Büro, umgeben von Vertreterinnen der Hausangestellten, die sich so hart für diesen Moment eingesetzt hatten.

Flores und ihre Kolleginnen gehören zu einer wachsenden Bewegung von Hausangestellten in den USA und anderswo , die einen neuen Weg im Kampf gegen Ungerechtigkeit entwickeln. Diese Bewegung nennt sich „ transformative Organisierung “, da sie darauf abzielt, die Beziehungen zwischen Arbeitnehmern, Arbeitgebern und anderen gesellschaftlichen Akteuren auf der Grundlage von Gleichberechtigung und Respekt neu zu gestalten und Menschen zu befähigen, sich für Verbesserungen der Gesetze und Richtlinien einzusetzen, die ihr Leben beeinflussen. Sie sind überzeugt, dass tiefgreifendere gesellschaftliche Veränderungen eher gelingen, wenn Ausbeutung und Missbrauch thematisiert werden, ohne die Verantwortlichen zu stigmatisieren – ein Ansatz, der ein deutlich positiveres Klima für Veränderungen schafft. Genau dieses Klima, geschaffen von Hausangestellten gemeinsam mit Arbeitgebern, Politikern und zivilgesellschaftlichen Gruppen, hat dazu beigetragen, dass die Bill of Rights in Kalifornien Realität wurde.

Hausangestellte wie Flores sehen diesen Ansatz als kurzfristig bessere Strategie, um die Art und Weise, wie sie und ihre Arbeit wahrgenommen, wertgeschätzt, behandelt und entlohnt werden, zu verbessern. Letztendlich ist es ihr Ziel , die Art und Weise, wie Menschen füreinander sorgen, grundlegend zu verändern. Mehr Bedeutung, Anerkennung und Würde für die Hausarbeit durch bessere Löhne und Arbeitsbedingungen zu schaffen, bedeutet einen bedeutenden Wandel. Die Forderung nach – und die Schaffung von – gerechteren und liebevolleren Beziehungen ist ein noch größerer Wandel, den sie jedoch für notwendig und erreichbar halten.

Wie funktioniert transformative Organisation in der Praxis? Flores' Reaktion auf der ALMAS-Pressekonferenz liefert den entscheidenden Hinweis. Ihr Lächeln und ihr Lachen erfüllten den Raum mit Freundlichkeit, doch ihre Worte brachten eine zutiefst schmerzhafte Realität zum Ausdruck, der man sich stellen muss: Die amerikanische Gesellschaft behandelt Hausangestellte mit Migrationshintergrund weiterhin so schlecht, weil viele von ihnen eine dunklere Hautfarbe haben, weil sie Frauen sind, weil sie keine gültigen Papiere besitzen und weil sie Arbeiten verrichten, die andere Amerikaner nicht tun wollen.

Flores kam Mitte 2012 zu ALMAS. Kurz zuvor hatte sie ihre Stelle als Haushaltshilfe in Windsor, Kalifornien, gekündigt. Zu Beginn ihrer Tätigkeit vereinbarten sie, dass sie fünf Stunden täglich arbeiten und die restliche Zeit für einen Nebenjob oder ein Studium frei haben sollte. Tatsächlich zwang er sie jedoch, zehn Stunden am Tag ohne zusätzliche Bezahlung für Kochen, Putzen und andere Tätigkeiten zu arbeiten und verlangte sogar, dass sie ihre Freizeit mit ihm verbrachte.

Laut ihrer ursprünglichen Vereinbarung hätte Flores 5 Dollar pro Stunde zuzüglich Kost und Logis verdient. Da sie jedoch zur Doppelschicht gezwungen wurde, verdiente sie tatsächlich nur 2,50 Dollar und durfte keiner anderen Beschäftigung nachgehen. Verglichen mit dem kalifornischen Mindestlohn von 8 Dollar pro Stunde und dem dort geschätzten Existenzminimum von 10,69 Dollar lag ihr Lohn deutlich unter der Armutsgrenze für einen alleinstehenden Erwachsenen.

Diese Erfahrung ist alles andere als ein Einzelfall. Ein aktueller Bericht über die Situation von Flores und ihren Kolleginnen zeigt, dass Hausangestellte in den USA trotz ihrer zentralen Rolle in der Wirtschaft häufig unter prekären Arbeitsbedingungen arbeiten. Sie arbeiten hinter verschlossenen Türen, außerhalb des Geltungsbereichs von Personalrichtlinien und oft ohne Arbeitsvertrag und sind so den Launen ihrer Arbeitgeber ausgeliefert. Nach mehreren Monaten der Misshandlung und Ausbeutung verließ Flores ihren Arbeitgeber und wandte sich an ALMAS und das Graton Day Labor Center, um Unterstützung zu erhalten.

Durch diese Kontakte tauschte sie sich mit anderen Hausangestellten über deren Erfahrungen aus, über den Bedarf an formaleren Rechten und Schutzmaßnahmen in ihrer Branche und darüber, wie wichtig es ist, ihren Selbstrespekt und ihre Würde zu wahren, indem sie den Wert ihrer Arbeit hervorhebt. Aus diesen Gesprächen ging Flores als eine der führenden Persönlichkeiten im Kampf für die Verabschiedung der kalifornischen Hausangestellten-Charta hervor, die nun allen Hausangestellten im Bundesstaat Überstundenschutz gewährt. Sie schloss sich außerdem mehrfach der National Domestic Workers Alliance in Washington D.C. an, um sich für eine Einwanderungsreform einzusetzen, und ist zu einer wichtigen Stütze und Quelle der Resilienz für andere Frauen in ihrer Gemeinschaft geworden.

Schließlich beschloss Flores, zu ihrem ehemaligen Arbeitgeber zurückzukehren, nachdem sie faire Löhne und bessere Arbeitsbedingungen gefordert hatte. Seine Antwort war aufschlussreich: „Nun, da Sie Ihre Rechte kennen und Mitglied dieser Organisation (ALMAS) sind, muss ich Ihnen wohl das zahlen, was Ihnen zusteht.“

Hausangestellte kümmern sich täglich um Kinder, Haushalte, Großeltern und kranke oder behinderte Familienmitglieder. Daher ist es nicht verwunderlich, dass das von ihnen entwickelte Organisationsmodell als Herzensangelegenheit und nicht nur als Kampf für bessere Löhne verstanden wird. Es ist ein Modell, das individuelle Rechte und kollektive Befreiung gleichermaßen berücksichtigt. Die Hausangestellten dieser Bewegung sorgen sich nicht nur um sich selbst, sondern auch um ihre Arbeitgeber und um die zukünftige Versorgung und das Wohlergehen kommender Generationen.

Flores ist der lebende Beweis dafür, wofür diese Bewegung in der Praxis steht. Als ich sie kennenlernte, arbeitete ich selbst als Organisatorin für ALMAS. Sie sprach leise, fast schüchtern. Ich fragte sie, ob sie eine Klage wegen des Lohns einreichen wolle, den ihr Arbeitgeber ihr vorenthalten hatte, indem er ihre Arbeitsstunden ohne zusätzliche Bezahlung verdoppelt hatte. Sie sagte jedoch, sie wolle ihm nicht schaden. „Er ist ein älterer Mann mit mehreren Krankheiten und vielen Problemen“, sagte sie mir. „Ich möchte ihm nicht schaden. Ich bin nur hier, um Arbeit zu suchen und sicherzustellen, dass so etwas weder mir noch jemand anderem jemals wieder passiert.“

Ich deutete ihre Weigerung, einzugreifen, als Zeichen ihrer Angst. Doch mit der Zeit erkannte ich, dass Flores viel Größeres im Sinn hatte, als ihren Arbeitgeber zu bestrafen. Wie Tausende andere organisierte Hausangestellte in den USA möchte sie die Wertschätzung ihrer Arbeit verändern, aber das reicht ihr nicht. Ihr eigentliches Ziel ist es, die Art und Weise, wie wir füreinander sorgen, grundlegend zu verändern – und zwar mit Liebe.