O Casamento Do Amor E Do Poder

Gina Murdock: O que há de diferente na sua abordagem à filantropia?

Jacqueline Novogratz: Na Acumen, partimos do pressuposto de que a dignidade é mais importante para o espírito humano do que a riqueza. Se, de fato, pudermos criar sistemas que permitam aos indivíduos acessar bens e serviços como saúde, moradia, energia e água, de uma forma que possam pagar, todos terão mais opções, mais oportunidades e mais dignidade. Acreditamos que os empreendedores são os buscadores de soluções e que eles irão atuar onde o mercado e a ajuda tradicional falharam, ou onde a caridade tradicional falhou. Recebemos doações filantrópicas e, em vez de distribuí-las como esmolas, investimos o que chamamos de “capital paciente” nesses empreendedores — permitindo que experimentem, falhem, lutem contra a burocracia, o status quo e a corrupção, e construam soluções reais. Qualquer dinheiro que retorne à Acumen é reinvestido em inovação para os pobres. Conseguimos investir cerca de US$ 90 milhões em 75 empresas na Índia e na África Oriental e Ocidental. Por sua vez, essas empresas conseguiram captar recursos adicionais, levar serviços a 100 milhões de pessoas e criar 60.000 empregos. É esse tipo de abordagem empresarial para problemas sociais que nos diferencia. É uma maneira muito poderosa de gerar mudanças reais no mundo.

GM: Você começou no mundo bancário tradicional. Por que decidiu deixar um emprego relativamente confortável para se dedicar a esse tipo de trabalho que não era realizado dessa maneira antes?

JN: Por um lado, eu adorava ser banqueiro. Adorava como os números podiam contar uma história e como você pode investir em ideias e vê-las se transformarem em produtos e serviços, criando empregos. O que eu não gostava, principalmente quando trabalhava no Brasil durante a crise da dívida do início dos anos 80, era como os pobres eram excluídos do sistema bancário. Decidi então experimentar e ver se poderíamos usar as ferramentas do sistema bancário para estender os benefícios da economia aos mais pobres. Isso realmente me lançou nessa trajetória rumo à África, o que muita gente não achava uma boa ideia. Certamente não meus pais, meus amigos ou meu chefe. Mas isso me abriu as portas para um mundo inteiro e reforçou a noção de que a quem muito é dado, muito será exigido. Temos todas essas ferramentas à nossa disposição; se ao menos aproveitássemos a oportunidade para experimentar e usá-las.

GM: Existia algum modelo com o qual você trabalhava antes de fundar a Acumen?

JN: Fiz um estágio de quinze anos, inclusive em bancos comerciais. Mudei-me para Ruanda e criei o primeiro banco de microfinanças do país com várias mulheres ruandesas. Trabalhei também em projetos de desenvolvimento mais tradicionais, no Banco Mundial e na Fundação Rockefeller. Embora não houvesse modelos específicos que estivéssemos copiando, a Acumen se apoia nos ombros de todos esses inovadores, dos bancos do mundo e das pessoas da rede de empreendimentos sociais. Fui incentivado a quebrar todas as regras, mas a pegar o melhor da filantropia, o melhor do investimento e o melhor do financiamento para o desenvolvimento e experimentar novas maneiras de criar esse modelo de capital de risco, usando a filantropia para apoiar investimentos de capital paciente e, em seguida, construir soluções que fossem medidas em termos do tipo de impacto e mudança que geravam na vida das pessoas e no mundo, e não apenas pelo retorno financeiro.

GM: O que mudou, na sua opinião, em relação a essa ideia de salvar o mundo?

JN: Quando fui para a África pela primeira vez, pensei que iria salvar o continente, se não o mundo. A única maneira de realmente criarmos mudanças é entrar em qualquer situação com a humildade de ouvir e reconhecer o mundo como ele é, e então a audácia de sonhar com o que ele poderia ser, ter a paciência de começar e deixar o trabalho nos ensinar, estar disposto a liderar quando necessário e ouvir. Ter um senso de generosidade e empatia, mas não em excesso, porque a responsabilidade é fundamental para construir soluções que funcionem. Se existe um valor imutável, é a integridade ou o respeito, pelos outros e por si mesmo. A melhor mudança que acontece no mundo é quando todas as partes se enxergam como iguais e todas têm a oportunidade de se transformar. Isso realmente remete à ideia de dignidade.

GM: O que mais te surpreendeu desde que você criou o Fundo?

JN: Ah, tudo me surpreende, Gina. Uma das primeiras coisas que me surpreendeu de uma forma positiva, maravilhosamente positiva, é que isso funciona — capital paciente funciona. Quando investimos pela primeira vez em uma fábrica de mosquiteiros para malária na Tanzânia, havia apenas uma fábrica e uma linha de máquinas para fiar os mosquiteiros. Essas máquinas criavam fios de plástico à base de polietileno, impregnados com inseticida, e então teciam o tecido que as mulheres cortavam e transformavam em mosquiteiros. Lembro-me de ter visto uma máquina e, de repente, quatro. Num instante, havia 8.000 mulheres trabalhando em uma fábrica de 7.000 metros quadrados, produzindo 15% dos mosquiteiros do mundo.

A última coisa que eu diria, e que realmente me surpreendeu, é que, ao analisarmos a situação de baixo para cima, percebemos onde os sucessos funcionam e também onde o status quo representa o maior obstáculo ou empecilho para o sucesso. O tipo de empreendedor em quem precisamos investir é aquele que está disposto a lutar contra esse status quo, a burocracia, a complacência e a corrupção. Se considerarmos a distribuição de energia alternativa na Nigéria, por exemplo, o que impede o avanço não é a capacidade de pagamento das pessoas, nem o desejo delas por lâmpadas solares limpas ou oportunidades de biomassa. Mas existe um forte status quo que depende da venda de diesel. Há 60 milhões de geradores na Nigéria. Os proprietários e distribuidores de geradores têm um forte incentivo para não incentivar a distribuição de energia solar e outras energias alternativas, mesmo que seja melhor para o país e para as pessoas. Como mundo, precisamos levar mais a sério o enfrentamento desses obstáculos. Isso não conhece cultura, raça ou etnia. Trata-se do medo da mudança e de interesses particulares, da resistência à inovação. Como financiar a inovação, a pesquisa e o desenvolvimento para as comunidades com menos recursos? É por isso que a filantropia é tão crucial.

GM: Você ainda está saindo bastante para visitar esses clientes?

JN: Acho que eu morreria se não estivesse em contato com os clientes no campo. Agora que estamos em onze países, tenho mais oportunidades não só de visitar as empresas, mas também de passar tempo com nossa equipe. Posso administrar a Acumen estando em Nova York ou em Karachi. Ainda acredito que o tipo de líder que quero ser é aquele que dedica tempo a entender nosso trabalho de uma forma que me permita traduzi-lo para formuladores de políticas e pessoas que têm acesso real aos recursos.

Mestre de Jogo: Você se considera um guerreiro?

JN: Ninguém nunca me fez essa pergunta antes. Eu me considero um otimista implacável, pragmático e determinado. Sou implacável porque acredito profundamente nas pessoas. Passei a vida inteira com pessoas que enfrentaram todos os tipos de adversidades. Sem nenhuma vantagem. Mesmo assim, elas te recebem com um grande sorriso, te dão o que têm e continuam voltando. Elas são as guerreiras. Quanto mais as vejo, mais sinto que podemos fazer melhor. Nós sabemos como construir sistemas maiores que lhes permitam voar. Quanto mais velho fico, mais determinado me sinto a fazer tudo o que estiver ao meu alcance para ajudar a liberar esse potencial humano de alguma forma. Não de uma maneira superficial, nem de uma maneira radical. Mas nesse meio-termo, nessa união entre amor e poder. Não tenho medo de nenhum dos dois.

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