Saatgut Und Seine Bewahrer Sind Der Schlüssel Zur Erhaltung Der Lebensmittelvielfalt Indiens.

Das traditionelle Wissen von Bäuerinnen muss dokumentiert und gefördert werden.

Fangen wir ganz von vorne an. Manche würden sagen, alles begann mit den Samen.

Saatgut ist seit Langem fester Bestandteil des indischen Kulturerbes. In einem Land, in dem rund 70 Prozent der Bevölkerung noch immer in ländlichen und halbländlichen Gebieten leben, ist Saatgut integraler Bestandteil vieler Rituale, Zeremonien und Feste, die den Kreislauf von Geburt, Leben und Tod feiern. Die Saatguterhaltung ist ein Eckpfeiler der indischen Landwirtschaftstraditionen und hat die Landwirtschaft selbst zu einer Lebensweise gemacht.

Doch mit der Grünen Revolution in Indien in den 1960er Jahren änderte sich vieles. Die Einführung ertragreicher Saatgutsorten und der weitverbreitete Einsatz chemischer Düngemittel und Pestizide reduzierten die Vielfalt des einheimischen Saatguts. Da die Bauern von der traditionellen Saatguterhaltung und dem Austausch mit Nachbarn und Familien auf den Kauf von Saatgut auf dem Markt umstiegen, verloren ihre traditionellen Kenntnisse über Anbau und Saatguterhaltung allmählich an Bedeutung. Die Folge: Die Pflanzenvielfalt nahm ab. In einem Land, das einst 100.000 Reissorten beheimatete, findet man heute auf den städtischen Märkten des Landes kaum noch etwas anderes als einige wenige gängige Sorten.

Nun droht die zunehmende Gefahr, dass gentechnisch verändertes Saatgut (GVO) auf den indischen Markt gelangt. Der US-amerikanische Chemiekonzern Monsanto dominiert mit seiner Baumwollsorte BTCotton bereits den Baumwollsaatmarkt und wird mit Selbstmorden von Bauern in Westindien in Verbindung gebracht. Gentechnische Experimente mit Nutzpflanzen wie Mais, Senf, Kichererbsen, Kartoffeln und Bananen laufen bereits. Viele Umweltschützer und Bauernverbände befürchten negative Auswirkungen von GVO auf die biologische Vielfalt einheimischer Sorten sowie gesundheitliche Risiken im Zusammenhang mit deren Verzehr.

Nach massiven Protesten hat die indische Regierung den kommerziellen Anbau ihres ersten gentechnisch veränderten Gemüses, der BT-Aubergine (BT Brinjal), einem Produkt des Monsanto-Partners Mahyco, verschoben. (Indien ist übrigens einer der weltweit größten Auberginenproduzenten und baut über 4.000 Sorten an.)

Angesichts all dieser Neuigkeiten ist es erfreulich festzustellen, dass es in Indien mehrere NGOs und Umweltgruppen gibt, die sich intensiv darum bemühen, die vom Westen übernommenen industriellen Landwirtschaftspraktiken des Landes rückgängig zu machen.

Kürzlich besuchte ich Südindien und stieß dort auf die GREEN Foundation, eine gemeindebasierte Organisation, die sich für den Erhalt einheimischer Saatgutsorten, die Förderung der Agrarbiodiversität und ökologischer Anbaumethoden einsetzt. GREEN arbeitet mit Kleinbauern und marginalisierten Landwirten zusammen, darunter indigene Bevölkerungsgruppen und Angehörige marginalisierter Kasten, in den halbtrockenen Regionen Karnatakas und unterstützt sie beim Aufbau gemeinschaftlich verwalteter Saatgutbanken.

„Als wir mit den Bauern ins Gespräch kamen, wurde uns klar, dass traditionelle Saatgutsorten fast verschwunden waren. Ohne Saatgut wäre unser Vorhaben von vornherein zum Scheitern verurteilt“, erklärt Dr. Vanaja Ramprasad, Saatgutexpertin und Gründerin von GREEN. Besonders bemerkenswert an der Stiftung fand ich, dass sie die entscheidende Rolle der Frauen für den Erhalt des Saatguts anerkannte.

Traditionell sind Bäuerinnen in Indien die wichtigsten Hüterinnen des Saatguts. Sie spielen auch eine bedeutende Rolle bei der Nahrungsmittelproduktion, werden aber leider nicht als Bäuerinnen anerkannt und müssen um Landrechte, Informationen und Kredite kämpfen. Ramprasad gründete 1996 die GREEN Foundation mit fünf Bäuerinnen und einer Handvoll einheimischem Saatgut.

Ramprasad betont das immense Wissen der Frauen über Saatguterhaltung, Mischkulturen und naturnahen Anbau. Sie erzählt von einer älteren Bäuerin, die fast 80 verschiedene Gemüsesorten auf ihrem Feld identifizierte und deren Verwendungsmöglichkeiten für Medizin und Ernährung kannte. „Ihr Wissen war phänomenal“, so Ramprasad. „Wenn es um Ernährungssicherheit geht, spielen Frauen eine Schlüsselrolle bei der Identifizierung verfügbarer Nahrungsmittel. In der Hungerzeit begeben sie sich in die nahegelegenen Wälder und finden dort Wurzeln, Knollen und Heilpflanzen.“

Foto von Rucha Chitnis : Eine von Bäuerinnen betriebene Gemeinschaftssaatgutbank im Dorf Terubidi in Karnataka, Indien.

Das tiefe Wissen der Bäuerinnen über die natürlichen Ressourcen ihrer Umgebung wird vom Staat und Agrarwissenschaftlern oft abgewertet. Stattdessen fördern sie Technologien, die für die arme Landbevölkerung nicht immer geeignet sind. Ramprasad erklärt beispielsweise, dass bestimmte Pflanzenarten auf den Feldern, von denen sich arme Bauern in Indien in Notzeiten ernähren, von Agrarunternehmen als Unkraut betrachtet und mit Herbiziden bekämpft werden. Dies geschieht häufig durch männliche Landwirte, die hauptsächlich Zugang zu Informationen über den Einsatz chemischer Düngemittel und Pestizide haben. Frauen auf dem Land nutzen selten die Angebote der landwirtschaftlichen Beratungsdienste zur Verbesserung ihrer Anbaumethoden. Zudem fördern diese Dienste aktiv den Einsatz von Hybridsaatgut sowie chemischen Düngemitteln und Pestiziden. Und obwohl die Bäuerinnen den Großteil der landwirtschaftlichen Arbeit leisten, liegen die Entscheidungen über die Bewirtschaftung der Felder größtenteils in den Händen der Männer.

Später besuchte ich eine von Frauen betriebene Saatgutbank, in der zahlreiche Hirsesorten und andere nährstoffreiche Nutzpflanzen aufbewahrt wurden. Hirse ist eine hervorragende Nährstoffquelle; einige Sorten sind zudem dürreresistent und benötigen im Vergleich zu Reis und anderen durstigen Hybridkulturen weniger Wasser zur Bewässerung. Da Kleinbauern und marginalisierte Landwirte weitgehend auf Regen für ihre Bewässerung angewiesen sind, ist Hirse eine wichtige Quelle der Ernährungssicherheit in Gebieten, in denen wiederkehrende Dürren oder abnehmende und unzuverlässige Regenfälle die Bauern stark belasten.

Als ich eine der älteren Bäuerinnen, Hombalamma, liebevoll „Samenmutter“ genannt, darüber sprechen hörte, wie sie ihren Hof auf ökologischen Anbau umgestellt hat und nun über 30 verschiedene einheimische Nutzpflanzen anbaut, konnte ich spüren, wie stolz diese Frauen auf ihre Arbeit und ihr einheimisches Saatgut sind.

Sie sollten in der Tat stolz sein.

Angesichts der zunehmenden Unberechenbarkeit des Klimas und der steigenden Kosten für externe landwirtschaftliche Betriebsmittel ist es klar, dass das traditionelle Wissen der Frauen über Saatgutauswahl und -erhaltung sowie über natürliche Anbaumethoden für unsere Zukunft von entscheidender Bedeutung ist und dokumentiert und gefördert werden muss.

Saatgut, in Indien ein Symbol für Fruchtbarkeit, Beständigkeit und Lebensgrundlage, wird nun auch zum Symbol für Selbstversorgung und zum Schlüssel für den Erhalt der Biodiversität einheimischer Nutzpflanzen auf kleinen Bauernhöfen in diesem südasiatischen Land.