种子及其守护者是保护印度粮食多样性的关键

需要记录和推广女性农民的传统知识

让我们从头说起。有人说，一切都始于种子。

种子长期以来都是印度文化遗产的重要组成部分。在这个约有70%人口仍生活在农村和半农村地区的国家，种子是许多庆祝生命轮回的仪式、庆典和节日不可或缺的一部分。种子保存一直是印度农业传统的基石，使农业本身成为一种生活方式。

但这一切在20世纪60年代印度的绿色革命中发生了巨大变化。高产种子品种的引进以及化肥和农药的广泛使用，侵蚀了本土种子的多样性。农民们不再像过去那样与邻居和家人交换种子，而是从市场上购买种子，他们自身与耕作和种子保存相关的传统知识体系也逐渐被边缘化。结果——作物多样性遭受重创。在这个曾经拥有10万种水稻品种的国家，如今在城市市场上，你很难找到除少数几种流行品种之外的其他品种。

如今，转基因粮食作物种子（GMO）进入印度市场的威胁日益加剧。美国化工巨头孟山都公司的BTCotton已经占据了棉籽市场的主导地位，并且与印度西部农民自杀事件有关。玉米、芥菜、鹰嘴豆、土豆和香蕉等粮食作物的基因工程试验正在进行中。许多环保人士和农民团体担心转基因粮食作物会对本土品种的生物多样性造成影响，以及食用转基因作物可能带来的健康问题。

在民众大规模抗议之后，印度政府推迟了其首个转基因蔬菜——孟山都合作伙伴Mahyco公司生产的BT茄子的商业化种植。（顺便一提，印度是世界上最大的茄子生产国之一，种植超过4000个品种。）

鉴于所有这些新闻，令人欣慰的是，印度有许多非政府组织和环保团体正在努力扭转该国从西方借鉴的工业化农业做法。

我最近访问了印度南部，在那里我接触到了绿色基金会（GREEN Foundation）。这是一个致力于促进本土种子保护、农业生物多样性和生态耕作方式的社区组织。绿色基金会与卡纳塔克邦半干旱地区的小农户和边缘化农民（包括原住民和低种姓群体）合作，帮助他们建立社区管理的种子库。

“当我们开始与农民交谈时，我们意识到传统的种子品种几乎已经消失殆尽。没有种子，我们所做的事情根本无法启动，”种子保护专家、GREEN创始人瓦纳贾·拉姆普拉萨德博士指出。“我发现这个基金会真正独特之处在于，它认识到女性在种子保护工作中发挥着至关重要的作用。”

在印度，女性农民历来是种子的主要保管者。她们也是该国重要的粮食生产者，但令人遗憾的是，她们的农民身份不被认可，在获取土地权、信息和信贷方面也举步维艰。1996年，拉姆普拉萨德与五位女性农民和少量本土种子共同创立了绿色基金会。

拉姆普拉萨德说，妇女们在种子保存、混合耕作和自然农耕方面拥有丰富的知识。她举了一个老农妇的例子，这位老农妇在她田里辨认出了近80种绿叶蔬菜，并了解了它们在药用和营养方面的用途。“她的知识令人惊叹，”拉姆普拉萨德说。“在粮食安全方面，妇女在识别可获取的食物方面发挥着关键作用。在粮食短缺的季节，她们会跋涉到附近的森林，辨认出满足自身食物需求的根茎类作物和药用植物。”

照片由 Rucha Chitnis 拍摄。这是印度卡纳塔克邦 Terubidi 村由女农民经营的社区种子库。

女性农民对周围自然资源的深入了解往往被国家和农业科学家所轻视，他们反而推广一些可能并不适用于农村贫困社区的技术。例如，拉姆普拉萨德指出，印度贫困农民在粮食短缺时期赖以生存的一些田间绿叶蔬菜，却被农业公司视为杂草，并用除草剂清除。而负责除草的往往是男性农民，他们获取的信息主要集中在化肥和农药的使用上。农村妇女很少有机会接触到农业推广服务机构提供的用于改进耕作方式的信息。此外，这些推广服务机构还积极推广杂交种子、化肥和农药的使用。尽管女性农民承担了大部分的农业劳动，但农田管理的决策权却主要掌握在男性手中。

后来，我参观了一个由妇女运营的社区种子库，那里保存着许多品种的小米和其他营养丰富的粮食作物种子。小米不仅营养丰富，而且有些品种还耐旱，与水稻和其他需水量大的杂交作物相比，灌溉用水量更少。由于小农户和边缘化农户主要依赖雨水灌溉，因此在那些反复干旱或降雨量减少且不稳定的地区，小米是保障粮食安全的重要来源，这些地区的农民因此面临困境。

当我听到一位名叫 Hombalamma 的老农，被亲切地称为“种子之母”，讲述她如何将自己的农场转型为有机农场，现在种植 30 多种本土粮食作物时，我能感受到这些妇女对她们的工作和本土种子感到多么自豪。

他们的确应该感到自豪。

面对日益难以预测的气候和不断增加的外部农业投入成本，很明显，妇女们拥有的种子选择和保护方面的传统知识以及自然耕作方式对我们的未来至关重要，需要加以记录和推广。

在印度，种子象征着生育、永续和生存，如今也逐渐成为自力更生的象征，以及保护这个南亚国家小农场本土作物生物多样性的关键。