Семена и их хранители играют ключевую роль в сохранении продовольственного разнообразия Индии.

Необходимо документировать и популяризировать традиционные знания женщин-фермеров.

Начнём с самого начала. Некоторые скажут, что всё началось с семян.

Семена издавна являются частью культурного наследия Индии. В стране, где около 70 процентов населения по-прежнему проживает в сельской и полусельской местности, семена играют важную роль во многих ритуалах, церемониях и фестивалях, посвященных циклу рождения, жизни и смерти. Практика сохранения семян является краеугольным камнем индийских сельскохозяйственных традиций, превративших сельское хозяйство в образ жизни.

Однако многое изменилось с началом «зеленой революции» в Индии в 1960-х годах. Внедрение высокоурожайных сортов семян и повсеместное использование химических удобрений и пестицидов привели к сокращению разнообразия местных семян. По мере того, как фермеры отказывались от практики сохранения и обмена семенами со своими соседями и родственниками и переходили к покупке семян на рынке, их собственные традиционные знания в области земледелия и сохранения семян постепенно теряли актуальность. В результате — сократилось разнообразие сельскохозяйственных культур. На земле, где когда-то выращивали 100 000 сортов риса, сегодня на городских рынках страны трудно найти что-либо, кроме нескольких популярных сортов.

Теперь же на индийский рынок нарастает угроза появления генетически модифицированных семян сельскохозяйственных культур (ГМО). Американский химический гигант Monsanto и его компания BTCotton уже доминируют на рынке хлопковых семян и связаны с самоубийствами фермеров в западной Индии . Проводятся эксперименты по генной инженерии таких сельскохозяйственных культур, как кукуруза, горчица, нут, картофель и бананы. Многие экологи и фермерские группы обеспокоены влиянием ГМО-культур на биологическое разнообразие местных сортов, а также проблемами со здоровьем, связанными с их потреблением.

После массовых протестов правительство Индии отложило коммерческое выращивание своего первого генетически модифицированного овоща — баклажана (BT Brinjal), продукта компании Mahyco, партнера Monsanto. (К слову, Индия является одним из крупнейших в мире производителей баклажанов и выращивает более 4000 их сортов.)

Учитывая все эти новости, отрадно отметить, что в Индии существует несколько неправительственных организаций и экологических групп, которые прилагают все усилия, чтобы положить конец практике промышленного сельского хозяйства, заимствованной у Запада.

Недавно я посетил Южную Индию, где познакомился с фондом GREEN Foundation, общественной организацией, которая занимается сохранением местных семян, агробиоразнообразия и экологически чистыми методами ведения сельского хозяйства. GREEN работает с мелкими и маргинализированными фермерами, включая коренное население и представителей низших каст, в полузасушливых регионах штата Карнатака и помогает им создавать управляемые общинами банки семян.

«Когда мы начали общаться с фермерами, мы поняли, что традиционные сорта семян практически исчезли. Без семян то, что мы пытались сделать, было бы бессмысленным», — отмечает доктор Ванаджа Рампрасад, специалист по сохранению семян и основательница GREEN. Что меня действительно поразило в этом фонде, так это то, что он признает решающую роль женщин в усилиях по сохранению семян.

Традиционно в Индии женщины-фермеры являются основными хранительницами семян. Женщины также играют важную роль в производстве продуктов питания в стране, но, к сожалению, их не признают фермерами, и им приходится бороться за доступ к земельным правам, информации и кредитам. Рампрасад основал фонд GREEN Foundation в 1996 году вместе с пятью женщинами-фермерами и небольшим количеством местных сортов семян.

По словам Рампрасад, знания женщин в области сохранения семян, смешанного земледелия и органического земледелия огромны. Она приводит пример пожилой фермерши, которая определила почти 80 сортов зелени на своем поле, а также их применение в лечебных и пищевых целях. «Ее знания были феноменальными, — говорит Рампрасад. — Когда речь идет о продовольственной безопасности, женщины играют ключевую роль в определении доступных продуктов питания. В неблагоприятные сезоны они отправляются в близлежащие леса и могут определить корни и клубни, необходимые им в пищу, а также лекарственные растения».

Фотография Ручи Читнис. Общественный банк семян, управляемый женщинами-фермерами в деревне Терубиди, штат Карнатака, Индия.

Эти глубокие знания женщин-фермеров об окружающих их природных ресурсах часто недооцениваются государством и агрономами, которые вместо этого продвигают технологии, не всегда подходящие для бедных сельских общин. Например, говорит Рампрасад, некоторые зеленые растения на полях, которыми бедные фермеры в Индии питаются в засушливые периоды, агрокомпании считают сорняками и уничтожают их гербицидами, часто силами мужчин-фермеров, которые в основном получают информацию об использовании химических удобрений и пестицидов. Сельские женщины редко обращаются за информацией, предоставляемой сельскохозяйственными консультационными службами, для улучшения методов ведения сельского хозяйства. Кроме того, эти службы активно продвигают использование гибридных семян, химических удобрений и пестицидов. И хотя женщины-фермеры обеспечивают большую часть рабочей силы для сельскохозяйственных работ, решения, касающиеся управления сельскохозяйственными землями, в значительной степени находятся в руках мужчин.

Позже я посетила управляемый женщинами общественный банк семян, где хранились семена многих сортов проса и других питательных продовольственных культур. Просо является отличным источником питательных веществ, а некоторые его сорта также засухоустойчивы и требуют меньше воды для орошения по сравнению с рисом и другими водоемкими гибридными культурами. Поскольку мелкие и малообеспеченные фермеры в значительной степени зависят от дождей для орошения, просо является важным источником продовольственной безопасности в районах, где повторяющиеся засухи или сокращение и ненадежность осадков вызывают стресс у фермеров.

Слушая рассказ одной из пожилых фермерш, Хомбаламмы, которую ласково называют «Матерью семян», о том, как она перевела свою ферму на органическое земледелие и теперь выращивает более 30 сортов местных сельскохозяйственных культур, я почувствовала, как гордятся эти женщины своим трудом и своими местными семенами.

И действительно, им есть чем гордиться.

В условиях растущей непредсказуемости климата и увеличения затрат на внешние сельскохозяйственные ресурсы становится ясно, что традиционные знания женщин о выборе и сохранении семян, а также о методах органического земледелия имеют решающее значение для нашего будущего и нуждаются в документировании и популяризации.

Семена, являющиеся в Индии символом плодородия, вечности и пропитания, теперь также становятся символом самодостаточности и ключом к сохранению биоразнообразия местных сельскохозяйственных культур на небольших фермах по всей этой южноазиатской стране.