2013 में "सार्थक जीवन का विज्ञान" से प्राप्त शीर्ष 10 अंतर्दृष्टियाँ

पिछले कुछ वर्षों में सार्थक जीवन के विज्ञान में दो प्रमुख रुझान देखने को मिले हैं।

एक बात यह है कि शोधकर्ताओं ने सकारात्मक भावनाओं और व्यवहारों के बारे में हमारी समझ को और अधिक परिष्कृत और गहरा बनाया है। खुशी हमारे लिए अच्छी है, लेकिन हमेशा नहीं ; सहानुभूति हमें आपस में जोड़ती है, और कभी-कभी हमें अभिभूत भी कर सकती है ; मनुष्य जन्म से ही निष्पक्षता और नैतिकता की सहज भावना के साथ पैदा होते हैं, जो परिस्थितियों के अनुसार बदलती रहती है । यह बात विशेष रूप से ध्यान और एकाग्रता के अध्ययन के संदर्भ में सच साबित हुई है, जिससे जीवन को बदलने वाली कई नई खोजें सामने आ रही हैं।

दूसरा कारक बौद्धिक विविधता से संबंधित है। मानव अक्षमताओं के अध्ययन से हटकर मानव शक्तियों और सद्गुणों के अध्ययन की ओर यह बदलाव संभवतः मनोविज्ञान में सकारात्मक मनोविज्ञान आंदोलन के साथ शुरू हुआ, लेकिन यह दृष्टिकोण तंत्रिका विज्ञान और अपराध विज्ञान जैसे संबंधित विषयों में फैल गया, और वहां से समाजशास्त्र, अर्थशास्त्र और चिकित्सा जैसे क्षेत्रों तक पहुंचा। इन सभी क्षेत्रों में, हम इस विचार के लिए अधिकाधिक समर्थन देख रहे हैं कि सहानुभूति, करुणा और खुशी जन्मजात क्षमताएं नहीं हैं, बल्कि ऐसे कौशल हैं जिन्हें व्यक्ति और लोगों के समूह जानबूझकर लिए गए निर्णयों के माध्यम से विकसित कर सकते हैं।

2013 में, यूसी बर्कले ग्रेटर गुड साइंस सेंटर अब एक परिपक्व, बहुविषयक आंदोलन का हिस्सा है। यहाँ पिछले वर्ष के 10 वैज्ञानिक निष्कर्ष प्रस्तुत हैं जो सहकर्मी-समीक्षित पत्रिकाओं में प्रकाशित हुए हैं और हमें उम्मीद है कि आने वाले वर्ष में वैज्ञानिक अध्ययनों में इनका उल्लेख किया जाएगा, सार्वजनिक बहस को दिशा देने में मदद मिलेगी और व्यक्तिगत व्यवहार में परिवर्तन आएगा।

एक सार्थक जीवन, एक सुखी जीवन से भिन्न और अधिक स्वस्थ होता है।

ग्रेटर गुड साइंस सेंटर में हम जिस शोध पर चर्चा करते हैं, उसे अक्सर "खुशी का विज्ञान" कहा जाता है, लेकिन हमारा ध्येय वाक्य है "एक सार्थक जीवन का विज्ञान"। अर्थ और खुशी—क्या इनमें कोई अंतर है?

नए शोध से पता चलता है कि ऐसा संभव है। जर्नल ऑफ पॉजिटिव साइकोलॉजी में प्रकाशित एक अध्ययन में लगभग 400 अमेरिकियों का सर्वेक्षण करके "अर्थ" और "खुशी" की अवधारणाओं को अलग-अलग समझने का प्रयास किया गया, जिसमें इन दोनों के बीच काफी समानता पाई गई - लेकिन साथ ही कुछ महत्वपूर्ण अंतर भी सामने आए।

उदाहरण के लिए, उन सर्वेक्षणों के आधार पर, अच्छा महसूस करना और अपनी ज़रूरतों का पूरा होना खुशी का अभिन्न अंग प्रतीत होता है, लेकिन इसका अर्थ से कोई संबंध नहीं है। खुश लोग वर्तमान क्षण में जीते हैं, अतीत या भविष्य में नहीं, जबकि अर्थ में अतीत, वर्तमान और भविष्य को जोड़ना शामिल होता है। लोग दूसरों की मदद करके (यानी "दाता" बनकर) सार्थकता प्राप्त करते हैं (लेकिन ज़रूरी नहीं कि खुशी भी), जबकि लोग "लेने वाले" बनकर खुशी प्राप्त करते हैं (लेकिन ज़रूरी नहीं कि सार्थकता भी)। और यद्यपि सामाजिक संबंध अर्थ और खुशी दोनों के लिए महत्वपूर्ण हैं, लेकिन संबंध का प्रकार मायने रखता है: दोस्तों के साथ समय बिताना खुशी के लिए महत्वपूर्ण है, लेकिन अर्थ के लिए नहीं, जबकि प्रियजनों के साथ समय बिताने के मामले में इसका ठीक उल्टा सच है।

नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज की प्रोसीडिंग्स में प्रकाशित अन्य शोध से पता चलता है कि इन अंतरों का हमारे स्वास्थ्य पर महत्वपूर्ण प्रभाव पड़ सकता है। जब बारबरा फ्रेडरिकसन और स्टीव कोल ने "खुश" रहने वाले लोगों की प्रतिरक्षा कोशिकाओं की तुलना "जीवन में दिशा और अर्थ" महसूस करने वाले लोगों की प्रतिरक्षा कोशिकाओं से की, तो सार्थक जीवन जीने वाले लोगों की प्रतिरक्षा प्रणाली अधिक मजबूत पाई गई।

परोपकार के भावनात्मक लाभ शायद एक सार्वभौमिक मानवीय लाभ हो सकते हैं।

खुशी और परोपकार के विज्ञान से सामने आए सबसे महत्वपूर्ण निष्कर्षों में से एक यह है: परोपकार खुशी को बढ़ाता है । दूसरों पर खर्च करना हमें खुद पर खर्च करने की तुलना में अधिक खुश करता है—कम से कम इस शोध में भाग लेने वाले अपेक्षाकृत धनी उत्तरी अमेरिकियों के बीच तो यही स्थिति है।

लेकिन जर्नल ऑफ पर्सनैलिटी एंड सोशल साइकोलॉजी में प्रकाशित एक शोध पत्र ने सुझाव दिया कि यह निष्कर्ष दुनिया भर में, यहां तक ​​कि उन देशों में भी सही साबित होता है जहां दूसरों के साथ साझा करना किसी की अपनी आजीविका को खतरे में डाल सकता है।

एक अध्ययन में, शोधकर्ताओं ने 136 देशों के 200,000 से अधिक लोगों के आंकड़ों का विश्लेषण किया; उन्होंने पाया कि पिछले महीने दान करने से "अधिकांश देशों और दुनिया के सभी प्रमुख क्षेत्रों" में खुशी बढ़ती है, जो संस्कृतियों और आर्थिक स्थिति के स्तर से परे है। यह बात उन लोगों पर भी लागू होती है जिन्होंने कहा कि उन्हें पिछले वर्ष अपने परिवार के लिए भोजन जुटाने में कठिनाई हुई थी या नहीं।

जब शोधकर्ताओं ने धन के स्तर में भारी अंतर वाले तीन देशों - कनाडा, युगांडा और भारत - पर ध्यान केंद्रित किया, तो उन्होंने पाया कि लोग दूसरों पर खर्च किए गए पैसे को याद करके खुद पर खर्च किए गए पैसे की तुलना में अधिक खुशी महसूस करते हैं। कनाडा और दक्षिण अफ्रीका की तुलना करने वाले एक अध्ययन में, लोगों ने खुद के लिए कुछ खरीदने की तुलना में दान करने के बाद अधिक खुशी महसूस की, भले ही वे दान प्राप्तकर्ता से कभी न मिलें। इससे शोधकर्ताओं को यह संकेत मिलता है कि उनकी खुशी सामाजिक संबंधों को मजबूत करने या अपनी प्रतिष्ठा बढ़ाने की भावना से नहीं, बल्कि एक गहरी अंतर्निहित मानवीय प्रवृत्ति से उत्पन्न होती है।

दरअसल, उनका तर्क है कि परोपकार के लगभग सार्वभौमिक भावनात्मक लाभ यह सुझाव देते हैं कि यह विकास का एक उत्पाद है, जो ऐसे व्यवहार को कायम रखता है जिसके "अल्पकालिक नुकसान तो हो सकते हैं, लेकिन मानव विकासवादी इतिहास में अस्तित्व के लिए दीर्घकालिक लाभ रहे होंगे।"

ध्यान साधना लोगों को अधिक परोपकारी बनाती है—यहां तक ​​कि जब उन्हें करुणापूर्ण कार्यों में बाधाओं का सामना करना पड़ता है तब भी।

मार्च में, जीजीएससी ने "माइंडफुलनेस और करुणा का अभ्यास" नामक एक सम्मेलन का आयोजन किया, जहाँ वक्ताओं ने यह तर्क दिया कि माइंडफुलनेस का अभ्यास—अपने विचारों, भावनाओं और परिवेश के प्रति पल-पल की जागरूकता—न केवल हमारे व्यक्तिगत स्वास्थ्य में सुधार करता है, बल्कि हमें दूसरों के प्रति अधिक करुणामय भी बनाता है। संयोगवश, सम्मेलन के कुछ ही हफ्तों बाद, दो नए अध्ययनों ने इस दावे को और पुष्ट किया।

साइकोलॉजिकल साइंस में प्रकाशित पहले अध्ययन में पाया गया कि आठ सप्ताह के माइंडफुलनेस मेडिटेशन कोर्स में भाग लेने वाले लोग, नियंत्रण समूह की तुलना में, बैसाखी पर चल रहे व्यक्ति के लिए प्रतीक्षा कक्ष में अपनी सीट छोड़ने की अधिक संभावना रखते थे। यह तब भी सच था जब प्रतीक्षा कक्ष में मौजूद अन्य लोगों (जो गुप्त रूप से शोधकर्ताओं के साथ काम कर रहे थे) ने जरूरतमंद व्यक्ति पर ध्यान नहीं दिया या अपनी सीट छोड़ने का कोई संकेत नहीं दिया; पूर्व के शोध से पता चलता है कि इस तरह की निष्क्रियता आसपास के लोगों को मदद करने से रोकती है, लेकिन माइंडफुलनेस का प्रशिक्षण प्राप्त करने वाले लोगों के मामले में ऐसा नहीं था।

कुछ सप्ताह बाद, साइकोलॉजिकल साइंस में प्रकाशित एक अन्य अध्ययन ने भी उसी निष्कर्ष की पुष्टि की। इस दूसरे अध्ययन में, जिसका पहले अध्ययन से कोई संबंध नहीं था, यह पाया गया कि जिन लोगों ने दो सप्ताह में कुल सात घंटे तक माइंडफुलनेस-आधारित "करुणा ध्यान" का अभ्यास किया था, उनमें प्रशिक्षण प्राप्त न करने वाले लोगों की तुलना में जरूरतमंद अजनबी को पैसे देने की संभावना काफी अधिक थी। इतना ही नहीं, प्रशिक्षण पूरा करने के बाद, ध्यान समूह के लोगों के मस्तिष्क की गतिविधि में उल्लेखनीय परिवर्तन देखे गए, जिनमें दूसरों के दुख को समझने से जुड़े नेटवर्क भी शामिल थे।

दूसरे अध्ययन के लेखकों ने लिखा है, "हमारे निष्कर्ष इस संभावना का समर्थन करते हैं कि करुणा और परोपकार को स्थिर गुणों के बजाय प्रशिक्षित किए जा सकने वाले कौशल के रूप में देखा जा सकता है।"

ध्यान लगाने से जीन अभिव्यक्ति में परिवर्तन होता है।

क्या जीन ही भाग्य निर्धारित करते हैं? वे निश्चित रूप से हमारे व्यवहार और स्वास्थ्य परिणामों को प्रभावित करते हैं—उदाहरण के लिए, 2013 में प्रकाशित एक अध्ययन में पाया गया कि जीन कुछ लोगों को नकारात्मक चीजों पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रेरित करते हैं। लेकिन अधिकाधिक शोध यह प्रकट कर रहे हैं कि यह एक दोतरफा प्रक्रिया है: हमारे विकल्प भी हमारे जीन के व्यवहार को प्रभावित कर सकते हैं।

2013 में, स्पेन और फ्रांस के शोधकर्ताओं और विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं के बीच एक सहयोगी परियोजना में पाया गया कि जब अनुभवी ध्यान करने वाले ध्यान करते हैं, तो वे उन जीनों को शांत कर देते हैं जो तनाव के जवाब में शारीरिक सूजन को व्यक्त करते हैं।

उन्होंने यह कैसे पता लगाया? दो अलग-अलग ध्यान सत्र के दिनों से पहले और बाद में, शोधकर्ताओं ने 19 दीर्घकालिक ध्यानकर्ताओं (औसतन 6000 घंटे से अधिक का जीवनकाल) और 21 अनुभवहीन लोगों से रक्त के नमूने लिए। ध्यान सत्र के दौरान, ध्यानकर्ताओं ने ध्यान किया और ध्यान के लाभों और फायदों पर चर्चा की; गैर-ध्यानकर्ताओं ने पढ़ा, खेल खेले और इधर-उधर घूमे।

इस अनुभव के बाद, ध्यान करने वालों के सूजन संबंधी जीन—जिनका माप जीन अभिव्यक्ति को उत्प्रेरित करने वाले या उसके उप-उत्पाद के रूप में कार्य करने वाले एंजाइमों की रक्त सांद्रता द्वारा किया गया—कम सक्रिय पाए गए। अवकाश-दिवस की स्थिति में शामिल लोगों के रक्त नमूनों में ये परिवर्तन नहीं दिखे।

यह क्यों महत्वपूर्ण है? शोधकर्ताओं ने अपने अध्ययन में शामिल प्रतिभागियों की तनावपूर्ण घटना से उबरने की क्षमता का भी अध्ययन किया। पता चला कि लंबे समय तक ध्यान करने वालों की सूजन पैदा करने वाले जीनों को कम करने की क्षमता, तनावपूर्ण अनुभव के बाद उनकी लार में तनाव हार्मोन के स्तर में कितनी जल्दी कमी आती है, इसका अनुमान लगा सकती है - यह स्वस्थ तरीके से तनाव से निपटने और लचीलेपन का संकेत है जो संभावित रूप से लंबी आयु की ओर ले जा सकता है।

यह उन लोगों के लिए अच्छी खबर है जो तनावग्रस्त परिवारों से आते हैं और स्वयं भी तनावग्रस्त हैं: तनावपूर्ण घटनाओं के प्रभाव को कम करने के लिए आप कुछ कदम उठा सकते हैं। ध्यान के लिए समय निकालना या उत्साह जगाना भले ही मुश्किल हो, लेकिन बढ़ते प्रमाण बताते हैं कि यह स्वस्थ जीवन के लिए उन मनोरंजक गतिविधियों की तुलना में कहीं अधिक ठोस लाभ प्रदान कर सकता है जिन्हें हम आसानी से अपना लेते हैं।

ध्यान प्रशिक्षण से कक्षा में शिक्षकों के प्रदर्शन में सुधार होता है।

छात्रों की व्यवहार संबंधी समस्याओं और तनाव के अन्य स्रोतों से जूझ रहे शिक्षकों के लिए, नए शोध ने एक प्रभावी उपाय सुझाया है: माइंडफुलनेस ।

हालांकि आजकल स्कूलों में माइंडफुलनेस-आधारित कार्यक्रम आम बात हैं, लेकिन इनका उपयोग मुख्य रूप से छात्रों के सामाजिक, भावनात्मक और संज्ञानात्मक कौशल को बढ़ाने के लिए किया जाता है; शिक्षकों के लिए माइंडफुलनेस के लाभों की जांच करने वाले कार्यक्रम और अध्ययन बहुत कम हैं, और उन मामलों में, शोध मुख्य रूप से शिक्षकों के मानसिक स्वास्थ्य के लिए सामान्य लाभों पर केंद्रित रहा है।

लेकिन 2013 में, विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय के सेंटर फॉर इन्वेस्टिगेटिंग हेल्दी माइंड्स के शोधकर्ताओं ने एक नई उपलब्धि हासिल की जब उन्होंने विशेष रूप से शिक्षकों के लिए विकसित आठ-सप्ताह के माइंडफुलनेस पाठ्यक्रम के प्रभाव का अध्ययन किया, जिसमें न केवल शिक्षकों की भावनात्मक भलाई और तनाव के स्तर पर इसके प्रभावों को देखा गया, बल्कि कक्षा में उनके प्रदर्शन पर भी इसके प्रभावों को देखा गया।

उन्होंने पाया कि जिन शिक्षकों को यादृच्छिक रूप से इस पाठ्यक्रम में भाग लेने के लिए चुना गया था, उनमें बाद में चिंता, अवसाद और तनाव का स्तर कम हुआ और वे स्वयं के प्रति अधिक सहानुभूतिपूर्ण हो गए। इतना ही नहीं, शिक्षकों को काम करते हुए देखने वाले विशेषज्ञों के अनुसार, पाठ्यक्रम पूरा करने के बाद इन शिक्षकों ने अधिक उत्पादक कक्षाएँ संचालित कीं और अपने छात्रों के व्यवहार को संभालने में भी सुधार किया। माइंड, ब्रेन एंड एजुकेशन में प्रकाशित परिणामों से पता चलता है कि जिन शिक्षकों ने पाठ्यक्रम नहीं लिया, उनमें तनाव और तनाव का स्तर वास्तव में बढ़ गया।

शोधकर्ताओं का मानना ​​है कि ध्यान विधि शिक्षकों के लिए ये लाभ ला सकती है क्योंकि यह उन्हें कक्षा के तनाव से निपटने और अपने काम पर ध्यान केंद्रित रखने में मदद करती है। शोधकर्ताओं ने लिखा है, "ध्यान विधि पर आधारित अभ्यास शिक्षण की गुणवत्ता बढ़ाने के लिए एक आशाजनक साधन हैं, जिससे छात्रों के बेहतर परिणाम और विद्यालय की सफलता को बढ़ावा मिल सकता है।"

खुशी कोई साधारण चीज नहीं है।

खुश कौन नहीं रहना चाहता? खुश रहना हमेशा अच्छा होता है, है ना?

ज़रूर। बस ज़्यादा खुश मत हो जाना, ठीक है? क्योंकि जून ग्रुबर और उनके सहयोगियों ने स्वास्थ्य संबंधी आंकड़ों का विश्लेषण किया और पाया कि लंबे समय तक थोड़ी-थोड़ी खुशी महसूस करना, खुशी के अचानक उतार-चढ़ाव से कहीं बेहतर है। इमोशन नामक पत्रिका में प्रकाशित एक अन्य अध्ययन से पता चला है कि सही समय पर खुशी की तलाश करना, हर समय खुशी की तलाश करने से कहीं अधिक महत्वपूर्ण हो सकता है। इसके बजाय, किसी भी परिस्थिति के अनुरूप भावनाओं को महसूस करने देना—चाहे वे उस समय सुखद हों या नहीं—दीर्घकालिक खुशी की कुंजी है।

इस साल की शुरुआत में साइकोलॉजिकल साइंस पत्रिका में प्रकाशित एक अध्ययन में, सोन्या ल्युबोमिर्स्की और क्रिस्टिन लेयस ने पाया कि शोध द्वारा प्रमाणित खुशी के सभी तरीके हर किसी के लिए हर समय कारगर नहीं होते। ल्युबोमिर्स्की ने हाल ही में हमसे कहा , “मान लीजिए कि आप एक अध्ययन प्रकाशित करते हैं जो दर्शाता है कि कृतज्ञता आपको खुश करती है—जो कि सच है।” “लेकिन, वास्तव में, यह उससे कहीं अधिक कठिन है। कृतज्ञ होना, और नियमित रूप से, सही समय पर और सही चीजों के लिए कृतज्ञ होना वास्तव में बहुत मुश्किल है।” उन्होंने आगे कहा:

उदाहरण के लिए, कुछ लोगों को बहुत सामाजिक सहयोग मिलता है, कुछ लोगों को कम, कुछ लोग बहिर्मुखी होते हैं, कुछ अंतर्मुखी—खुशी की तलाश करने वाले व्यक्ति को यह सलाह देने से पहले कि उन्हें क्या खुश कर सकता है, आपको उनकी स्थिति को ध्यान में रखना होगा। फिर, आपके द्वारा की जाने वाली गतिविधि से संबंधित कारक भी होते हैं। आप खुश रहने के लिए क्या प्रयास कर रहे हैं? आप अनुकूलन से बचने के लिए क्या कर रहे हैं? क्या आप अधिक सराहना करने का प्रयास कर रहे हैं? क्या आप अधिक दयालुता के कार्य करने का प्रयास कर रहे हैं? क्या आप पल का आनंद लेने का प्रयास कर रहे हैं? आप किस प्रकार के व्यक्ति हैं, आप किस प्रकार की गतिविधियाँ करते हैं, आप उन्हें कितनी बार करते हैं और कहाँ करते हैं—ये सभी बातें मायने रखती हैं।

अंततः, अगर खुशी इतनी सरल होती, तो हम सब हर समय खुश रहते। लेकिन ऐसा नहीं है, और इसका कारण शायद यही है कि खुशी का कोई निश्चित फार्मूला नहीं है। यह एक ऐसी अवस्था है जो हमारे और हमारी दुनिया के बदलते स्वरूप के अनुसार घटती-बढ़ती रहती है।

कृतज्ञता आपकी जान बचा सकती है।

या कम से कम आत्महत्या के विचारों को कम करने में मदद कर सकते हैं, ऐसा जर्नल ऑफ रिसर्च इन पर्सनैलिटी में प्रकाशित एक अध्ययन में कहा गया है।

चार सप्ताह की अवधि में, 209 कॉलेज छात्रों ने अवसाद, आत्महत्या के विचार, दृढ़ता, कृतज्ञता और जीवन में अर्थ जैसे कारकों को मापने के लिए प्रश्नों के उत्तर दिए। इसका उद्देश्य यह देखना था कि क्या सकारात्मक गुण—दृढ़ता और कृतज्ञता—नकारात्मक गुणों को कम करते हैं। चूंकि अवसाद आत्महत्या का एक प्रमुख कारण है, इसलिए अध्ययन के दौरान इस कारक को ध्यान में रखा गया।

लेखकों के अनुसार, दृढ़ता "दीर्घकालिक हितों और जुनूनों, और इन जुनूनी लक्ष्यों से जुड़े या उनसे अलग लक्ष्यों की ओर प्रगति करने के लिए बाधाओं और असफलताओं से जूझने की इच्छाशक्ति" की विशेषता है। यह स्वाभाविक है कि दृढ़ संकल्प वाला व्यक्ति आत्महत्या के विचारों में ज्यादा समय बर्बाद नहीं करेगा।

लेकिन कृतज्ञता का क्या? इसमें दूसरों से प्राप्त लाभों और उपहारों को पहचानना शामिल है, और यह व्यक्ति को अपनेपन की भावना प्रदान करता है। इससे जीवन सार्थक बनता है—और वास्तव में, शोधकर्ताओं ने पाया कि कृतज्ञता और दृढ़ता अवसाद के लक्षणों से स्वतंत्र रूप से, जीवन को अधिक अर्थपूर्ण बनाने और आत्महत्या के विचारों को कम करने के लिए एक साथ मिलकर काम करते हैं।

लेखकों के अनुसार, उनके अध्ययन के नैदानिक ​​दृष्टिकोण से बहुत महत्वपूर्ण परिणाम हैं: यदि चिकित्सक आत्महत्या की प्रवृत्ति वाले लोगों में कृतज्ञता की भावना को विशेष रूप से विकसित कर सकें, तो वे उनमें जीवन के महत्व की भावना को बढ़ा सकते हैं। यह नया निष्कर्ष कृतज्ञता के लाभों पर किए गए अनेक शोधों में एक और कड़ी जोड़ता है। "धन्यवाद" कहने से आप अधिक प्रसन्न हो सकते हैं, कठिन समय में भी आपका वैवाहिक जीवन स्थिर रह सकता है, ईर्ष्या कम हो सकती है और यहां तक ​​कि शारीरिक स्वास्थ्य में भी सुधार हो सकता है।

कर्मचारियों को देने के साथ-साथ लेने से भी प्रेरणा मिलती है।

पिछले दो दशकों में, कार्य संतुष्टि में गिरावट आई है, जबकि काम पर बिताया गया समय काफी बढ़ गया है। यह कोई अच्छी बात नहीं है!

क्या लोगों को अधिक वेतन देने से मदद मिलेगी? कुछ अध्ययनों से पता चला है कि कर्मचारियों को उनकी कड़ी मेहनत और कार्यालय में देर रात तक काम करने के लिए बोनस देकर पुरस्कृत करने से स्थिति थोड़ी बेहतर हो सकती है और असंतोष कम हो सकता है। लेकिन सितंबर में, ललिन अनिक, लारा बी. अक्निन, माइकल आई. नॉर्टन, एलिजाबेथ डब्ल्यू. डन और जोर्डी क्वॉइडबैक के संयुक्त शोध से हमें पता चला कि कर्मचारी बोनस का सबसे सकारात्मक प्रभाव तब हो सकता है जब इसे दूसरों पर खर्च किया जाए। शोधकर्ताओं ने एक वैकल्पिक बोनस प्रस्ताव का सुझाव दिया है जिसमें टीम-आधारित मुआवजे के समान कुछ लाभ प्रदान करने की क्षमता है - जैसे कि बढ़ा हुआ सामाजिक समर्थन, एकजुटता और प्रदर्शन - जबकि इसके नुकसान कम हैं।

उनके पहले प्रयोग में कर्मचारियों की कार्य संतुष्टि पर परोपकारी बोनस के प्रभाव के व्यापक, स्व-रिपोर्ट किए गए उपायों पर ध्यान केंद्रित किया गया। उन्हें या तो दान में खर्च करने के लिए बोनस दिया गया या बिल्कुल भी बोनस नहीं दिया गया। दान करने वालों ने बढ़ी हुई खुशी और कार्य संतुष्टि की सूचना दी। दूसरा प्रयोग दो भागों में किया गया - दोनों "खेल टीम उन्मुखीकरण" पर केंद्रित थे, जिसमें दान करने और सहकर्मी को दान देने के बीच के अंतर का अध्ययन किया गया - और यह देखने का प्रयास किया गया कि क्या इससे वास्तविक प्रदर्शन में सुधार होता है। प्रयोग के पहले भाग में, इन प्रतिभागियों को 20 डॉलर दिए गए और उन्हें सप्ताह के दौरान इसे किसी टीम के साथी पर या स्वयं पर खर्च करने के लिए कहा गया। इस प्रयोग के दूसरे भाग में, उन्हें सप्ताह के दौरान स्वयं पर या किसी निर्दिष्ट टीम के साथी पर 22 डॉलर खर्च करने का निर्देश दिया गया। इन दोनों प्रयोगों में दान करने वालों के लिए स्वयं पर 22 डॉलर खर्च करने वालों की तुलना में अधिक सकारात्मक प्रभाव पाया गया।

इस सहयोगात्मक शोध से पता चलता है कि परोपकारी बोनस व्यक्तियों और टीमों दोनों को मनोवैज्ञानिक और आर्थिक दोनों ही दृष्टियों से अल्पकालिक और दीर्घकालिक रूप से लाभ पहुंचा सकते हैं। इसलिए, जब आपको इस वर्ष अपना बोनस मिले, तो उन जूतों को खरीदने से पहले दो बार सोचें जिनकी आपको लंबे समय से चाहत थी, इसके बजाय इसे किसी और पर खर्च करने पर विचार करें—क्योंकि, इस शोध के अनुसार, आप संभवतः अपनी नौकरी से कहीं अधिक खुश और संतुष्ट होंगे।

सूक्ष्म संदर्भगत कारक सही और गलत की हमारी समझ को प्रभावित करते हैं।

एक अनियंत्रित ट्रेन पाँच लोगों की जान ले लेगी। आप ट्रेन को दूसरी पटरी पर मोड़कर उन्हें बचा सकते हैं—लेकिन ऐसा करने से एक व्यक्ति की जान चली जाएगी। आपको क्या करना चाहिए?

साइकोलॉजिकल साइंस नामक पत्रिका में प्रकाशित प्रयोगों की एक श्रृंखला से पता चलता है कि एक दिन आप ट्रेन का रास्ता बदलकर उन पांच लोगों की जान बचा सकते हैं, लेकिन दूसरे दिन शायद ऐसा न हो पाए। यह सब इस बात पर निर्भर करता है कि दुविधा को किस तरह से प्रस्तुत किया जाता है और हम अपने बारे में कैसे सोचते हैं।

ट्रेन की दुविधा और अन्य प्रयोगों के माध्यम से, अध्ययन ने दो ऐसे कारकों का खुलासा किया जो हमारे नैतिक निर्णयों को प्रभावित कर सकते हैं। पहला कारक यह है कि आपके लिए नैतिकता को कैसे परिभाषित किया गया है, इस मामले में परिणामों या नियमों के संदर्भ में। उदाहरण के लिए, जब शोधकर्ताओं ने प्रतिभागियों से परिणामों के बारे में सोचने के लिए कहा, तो कुछ ने तुरंत ट्रेन का रास्ता बदल दिया, जिससे चार लोगों की जान बच गई। दूसरी ओर, जिन लोगों को नियमों के बारे में सोचने के लिए कहा गया (जैसे, "हत्या न करना"), उन्होंने पाँचों लोगों को मरने दिया। लेकिन यह कारक एक अन्य कारक से भी प्रभावित था जो स्मृति पर निर्भर करता है और इस बात पर कि क्या आपका पिछला नैतिक या अनैतिक व्यवहार आपके दिमाग में है - उदाहरण के लिए, किसी अच्छे काम की स्मृति आपको परिणामों के बारे में सोचने पर धोखा देने के लिए प्रेरित कर सकती है। इन दोनों कारकों के बीच जटिल परस्पर क्रिया ही आपके निर्णय को आकार देती है।

पिछले साल प्रकाशित अध्ययनों में से यह एकमात्र ऐसा अध्ययन नहीं था जिससे पता चला कि हम परिस्थितियों से कितने प्रभावित होते हैं। एक अध्ययन में पाया गया कि लोग दोपहर की तुलना में सुबह के समय अधिक नैतिक होते हैं। एक अन्य अध्ययन, जिसका शीर्षक चतुराई से "हंगर गेम्स" रखा गया था, में पाया गया कि जब लोग भूखे होते हैं, तो वे दान-पुण्य के प्रति अधिक समर्थन व्यक्त करते हैं। एक अन्य प्रयोग में यह पाया गया कि पैसे के बारे में सोचने से खेल में धोखा देने की प्रवृत्ति बढ़ जाती है, जबकि समय के बारे में सोचने से ईमानदारी बनी रहती है।

संक्षेप में कहें तो, सही और गलत की हमारी समझ स्मृति, शरीर और परिवेश में होने वाले मामूली बदलावों से बहुत प्रभावित होती है। इसका यह अर्थ नहीं है कि हम मानवता के बारे में निराशावादी निष्कर्ष निकालें—वास्तव में, हमारे मन की कार्यप्रणाली को समझने से हमें बेहतर नैतिक निर्णय लेने में मदद मिल सकती है।

कोई भी व्यक्ति सहानुभूति कौशल विकसित कर सकता है—यहां तक ​​कि मनोरोगी भी।

रोजमर्रा की जिंदगी में, किसी को "मनोरोगी" या "समाजविरोधी" कहना इस बात का संकेत है कि वह व्यक्ति सुधरने की कगार पर नहीं है। क्या सच में ऐसा है?

जब तंत्रिका वैज्ञानिक जेम्स फैलन ने गलती से पाया कि उनका मस्तिष्क एक मनोरोगी के मस्तिष्क जैसा है—सहानुभूति से जुड़े फ्रंटल लोब के क्षेत्रों में कम गतिविधि दिखा रहा है—तो वे हैरान रह गए। आखिर, फैलन एक खुशहाल विवाहित व्यक्ति थे, जिनका अच्छा करियर था और सहकर्मियों के साथ उनके अच्छे संबंध थे। भला वे कैसे सुधर नहीं सकते थे?

अतिरिक्त आनुवंशिक परीक्षणों से "आक्रामकता, हिंसा और कम सहानुभूति के लिए उच्च जोखिम वाले एलील्स" का पता चला। आखिर हो क्या रहा था? फैलन ने फैसला किया कि वह एक "प्रो-सोशल साइकोपैथ" है, एक ऐसा व्यक्ति जिसकी आनुवंशिक और तंत्रिका संबंधी विरासत उसे सहानुभूति महसूस करने में मुश्किल बनाती है, लेकिन जिसे अच्छे पालन-पोषण और वातावरण का वरदान मिला है - जो सुप्त मनोरोगी प्रवृत्तियों को दूर करने के लिए पर्याप्त है।

इस स्व-वर्णन को स्विस और जर्मन शोधकर्ताओं द्वारा इस वर्ष प्रकाशित एक अध्ययन में समर्थन मिला, जिसमें दिखाया गया कि शिक्षा का स्तर और "सामाजिक स्वीकार्यता" मनोविकार से ग्रसित व्यक्तियों में सहानुभूति को बेहतर बनाने में सहायक प्रतीत होते हैं। एक अन्य नए अध्ययन में पाया गया कि सहानुभूति की कमी जरूरी नहीं कि आक्रामकता की ओर ले जाए।

ऐसा लगता है कि मनोरोगी लोगों को सहानुभूति और करुणा महसूस करना सिखाया जा सकता है, हालांकि उनमें एक ऐसी अक्षमता होती है जिसके कारण इन कौशलों को विकसित करना मुश्किल होता है। उदाहरण के लिए, जब शोधकर्ताओं की एक टीम ने नीदरलैंड्स में मनोरोगी अपराधियों की मस्तिष्क गतिविधि का अध्ययन किया, तो उन्होंने उनमें अपेक्षित सहानुभूति की कमी पाई । लेकिन उन्होंने यह भी पाया कि अपराधियों से दूसरों के प्रति सहानुभूति दिखाने के लिए कहने मात्र से ही उनके मस्तिष्क में फर्क पड़ा—यह संकेत देता है कि मनोरोगी के रूप में वर्गीकृत लोगों में सहानुभूति पूरी तरह से अनुपस्थित होने के बजाय दमित हो सकती है। कम से कम कुछ लोगों के लिए, इस दमन को दूर करना बहुत मददगार साबित हो सकता है।

मनोविकृति एक असाध्य मानसिक बीमारी और सामाजिक समस्या बनी हुई है—इस वर्ष के उपचार संबंधी अध्ययनों से ऐसा कोई अचूक उपाय नहीं मिला है जो मनोविकृत व्यक्तियों को देवदूत बना दे। लेकिन हम इस तथ्य से आशा रख सकते हैं कि यदि वे सहानुभूति कौशल विकसित कर सकते हैं, तो कोई भी कर सकता है।