Política E a Economia Compartilhada

Será que o movimento da economia compartilhada pode abordar as causas profundas das crises convergentes no mundo? A menos que o compartilhamento de recursos seja promovido em relação aos direitos humanos e às preocupações com equidade, democracia, justiça social e sustentabilidade, tais afirmações carecem de fundamento – embora haja muitos sinais promissores de que a discussão esteja, ainda que lentamente, caminhando na direção certa.

Nos últimos anos, o conceito e a prática de compartilhar recursos estão se tornando rapidamente um fenômeno comum na América do Norte, Europa Ocidental e outras regiões do mundo. A internet está repleta de artigos e sites que celebram o vasto potencial do compartilhamento de recursos humanos e materiais, desde carros e bicicletas até moradia, locais de trabalho, alimentos, utensílios domésticos e até mesmo tempo ou conhecimento especializado. De acordo com a maioria das definições gerais disponíveis online, a economia compartilhada utiliza a tecnologia da informação para capacitar indivíduos ou organizações a distribuir, compartilhar e reutilizar a capacidade ociosa de bens e serviços. Os ícones empresariais da nova economia compartilhada incluem empresas como Airbnb, Zipcar, Lyft, Taskrabbit e Poshmark, embora centenas de outras organizações com e sem fins lucrativos estejam associadas a esse movimento crescente que se baseia, de uma forma ou de outra, no princípio milenar do compartilhamento.

À medida que a economia compartilhada recebe cada vez mais atenção da mídia, um debate começa a surgir em torno de sua importância geral e direção futura. Não há dúvida de que o paradigma emergente de compartilhamento de recursos está destinado a se expandir e prosperar ainda mais nos próximos anos, especialmente diante da contínua recessão econômica, da austeridade governamental e das preocupações ambientais. Como resultado do trabalho conjunto de defesa e mobilização de grupos de compartilhamento nos EUA, quinze prefeitos de cidades assinaram a Resolução das Cidades Compartilháveis, na qual reconhecem oficialmente a importância do compartilhamento econômico tanto para o setor público quanto para o privado. Seul, na Coreia do Sul, também adotou um projeto financiado pela cidade chamado Cidade Compartilhada, no qual planeja expandir sua "infraestrutura de compartilhamento", promover empresas de compartilhamento existentes e incubar startups da economia compartilhada como uma solução parcial para problemas de habitação, transporte, geração de empregos e coesão comunitária. Além disso, Medellín, na Colômbia, está adotando esquemas de compartilhamento de transporte e reinventando o uso de seus espaços públicos compartilhados, enquanto o Equador é o primeiro país do mundo a se comprometer a se tornar uma sociedade baseada no 'conhecimento compartilhado', sob uma estratégia oficial chamada 'buen saber'.

Muitos defensores da economia compartilhada, portanto, têm grandes esperanças em um futuro baseado no compartilhamento como o novo modo de operação . Quase todos reconhecem que uma mudança drástica é necessária em decorrência do colapso da economia e da sobrecarga do planeta, e a antiga ideia do sonho americano – na qual uma cultura que promove o consumismo excessivo e a comercialização nos leva a ver a "boa vida" como a "vida dos bens", conforme descrito pelo psicólogo Tim Kasser – não é mais sustentável em um mundo de crescente prosperidade, com possivelmente 9,6 bilhões de pessoas até 2050. Consequentemente, cada vez mais pessoas estão rejeitando as atitudes materialistas que definiram as últimas décadas e estão gradualmente migrando para um estilo de vida diferente, baseado na conexão e no compartilhamento, em vez da posse e do consumo ostensivo. "Compartilhar mais e possuir menos" é a ética que fundamenta uma mudança perceptível nas atitudes da sociedade abastada, liderada pela geração jovem e conectada conhecida como Geração Y ou Millennials.

No entanto, muitos pioneiros empreendedores da partilha também professam uma visão abrangente do que a partilha pode alcançar em relação aos problemas mais prementes do mundo, como o crescimento populacional, a degradação ambiental e a segurança alimentar . Como Ryan Gourley, da A2Share, afirma, por exemplo, uma rede de cidades que adotam a economia partilhada poderia evoluir para uma Rede de Regiões Partilhadas, depois para Nações Partilhadas e, finalmente, para um Mundo Partilhado: “Uma economia partilhada globalmente interligada seria um paradigma totalmente novo, uma mudança radical para a humanidade e para o planeta”. Neal Gorenflo, cofundador e editor da Shareable, também argumenta que a colaboração entre pares pode formar a base de um novo contrato social, com um amplo movimento de partilha a atuar como catalisador para mudanças sistémicas que podem abordar as causas profundas tanto da pobreza como das alterações climáticas. Ou, para citar as palavras de Benita Matofska, fundadora da The People Who Share, teremos de “ partilhar para sobreviver ” se quisermos alcançar um futuro sustentável. Sob essa perspectiva, cabe a todos nós investigar o potencial da partilha para efetivar uma transformação social e econômica suficiente para enfrentar os graves desafios do século XXI.

Dois lados de um debate sobre compartilhamento

Não há dúvida de que o compartilhamento de recursos pode contribuir para o bem comum de diversas maneiras, tanto do ponto de vista econômico quanto ambiental e social. Vários estudos demonstram os benefícios ambientais comuns a muitos sistemas de compartilhamento, como a eficiência no uso de recursos e a potencial economia de energia que podem resultar do compartilhamento de carros e bicicletas nas cidades. Quase todas as formas de compartilhamento local são econômicas e podem gerar economias ou ganhos significativos para indivíduos e empresas. Em termos de bem-estar subjetivo e impactos sociais, a experiência comum demonstra como o compartilhamento também pode nos ajudar a nos sentirmos conectados com vizinhos ou colegas de trabalho, e até mesmo a construir comunidade e nos fazer sentir mais felizes .

Poucos discordariam dos benefícios da partilha de recursos dentro de comunidades ou entre municípios, mas existe alguma controvérsia em torno da visão mais ampla de como o movimento da economia partilhada pode contribuir para um mundo justo e sustentável. Para muitos defensores da crescente tendência da partilha económica nas cidades modernas, trata-se de muito mais do que dormir no sofá de amigos, partilhar carros ou usar bibliotecas de ferramentas, e tem o potencial de romper com as premissas individualistas e materialistas do capitalismo neoliberal. Por exemplo, Juliet Schor, no seu livro Plenitude, considera que uma nova economia baseada na partilha poderia ser um antídoto para a cultura hiperindividualizada e hiperconsumista de hoje, e poderia ajudar a reconstruir os laços sociais que se perderam com a cultura de mercado. Annie Leonard, do projeto Story of Stuff, no seu mais recente vídeo curto sobre como conduzir a sociedade numa direção ambientalmente sustentável e justa, também considera a partilha uma solução fundamental que pode mudar o jogo e ajudar a transformar os objetivos básicos da economia.

Muitos outros defensores veem a economia compartilhada como um caminho para alcançar prosperidade generalizada dentro dos limites naturais da Terra e um primeiro passo essencial rumo a economias mais localizadas e sociedades igualitárias. Mas nem todos percebem que participar da economia compartilhada, pelo menos em sua forma e prática atuais, seja um "ato político" que possa realisticamente desafiar a economia movida pelo consumo e a cultura do individualismo – uma questão levantada (embora ainda não respondida de forma abrangente) em um valioso artigo de opinião da organização Amigos da Terra, como discutido mais adiante. Diversos comentaristas argumentam que a proliferação de novos empreendimentos comerciais sob o guarda-chuva do compartilhamento nada mais é do que "a oferta e a demanda continuando seu ajuste perpétuo às novas tecnologias e novas oportunidades" e que o conceito de economia compartilhada está sendo cooptado por interesses puramente comerciais – um debate que ganhou impulso quando a pioneira do compartilhamento de carros, Zipcar, foi comprada pela locadora de veículos Avis.

Recentemente, o correspondente de negócios e economia da revista Slate reiterou, de forma controversa, a observação de que ganhar dinheiro com novas formas de consumo não é realmente "compartilhar" em si , afirmando que a economia compartilhada é, portanto, um "termo estúpido" que "merece morrer". Outros jornalistas criticaram o tratamento superficial que a economia compartilhada normalmente recebe de especialistas financeiros e repórteres de tecnologia, especialmente as alegações de que pequenas empresas iniciantes baseadas em formas monetizadas de compartilhamento são uma solução para a crise do emprego – independentemente dos cortes drásticos em bem-estar social e serviços públicos, das taxas sem precedentes de desigualdade de renda e da perigosa ascensão do precariado . O autor Evgeny Morozov, escrevendo um artigo de opinião no Financial Times , chegou a afirmar que a economia compartilhada está tendo um efeito pernicioso sobre a igualdade e as condições básicas de trabalho, visto que está totalmente em conformidade com a lógica de mercado, está longe de valorizar as relações humanas em detrimento do lucro e está até mesmo amplificando os piores excessos do modelo econômico dominante. No contexto da erosão do emprego a tempo inteiro, do ataque aos sindicatos e do desaparecimento dos benefícios de saúde e seguros, ele argumenta que a economia partilhada está a acelerar a transformação dos trabalhadores em “empreendedores independentes sempre disponíveis que têm de pensar como marcas”, levando-o a denominá-la “neoliberalismo turbinado”.

Problemas de definição

Embora seja impossível conciliar essas visões polarizadas, parte do problema em avaliar o verdadeiro potencial da economia compartilhada reside na imprecisão da definição e nas grandes diferenças de entendimento. A interpretação convencional da economia compartilhada está atualmente focada em seus aspectos financeiros e comerciais, com notícias constantes proclamando seu rápido crescimento de mercado e seu potencial como uma “revolução do comércio colaborativo”. Rachel Botsman, uma importante pensadora empreendedora sobre o potencial da colaboração e do compartilhamento por meio de tecnologias digitais para transformar nossas vidas, buscou esclarecer o que a economia compartilhada realmente é, a fim de evitar mais confusão em relação aos diferentes termos em uso. Em sua tipologia mais recente , ela observa como o termo “economia compartilhada” é frequentemente confundido com outras ideias novas e, na verdade, é um subconjunto do “consumo colaborativo” dentro do movimento da “economia colaborativa”, tendo um significado bastante restrito em termos de “compartilhamento de ativos subutilizados, desde espaços e habilidades até bens materiais, em troca de benefícios monetários ou não monetários” [ver slide 9 da apresentação]. Essa interpretação da mudança nos comportamentos e estilos de vida dos consumidores gira em torno da “utilização máxima de recursos por meio de modelos eficientes de redistribuição e acesso compartilhado”, o que não se baseia necessariamente em uma ética de “compartilhamento” segundo qualquer definição estrita.

Outras interpretações da economia compartilhada são muito mais amplas e menos limitadas por pressupostos capitalistas, como demonstrado no relatório da Friends of the Earth sobre Cidades Compartilhadas, escrito pelo Professor Julian Agyeman e outros. Em sua avaliação, o que falta na maioria das definições e categorizações atuais de compartilhamento econômico é a consideração da “produção comunitária e coletiva que caracteriza os bens comuns coletivos”. Um “espectro de compartilhamento” ampliado, proposto por eles, não se concentra apenas em bens e serviços dentro da economia convencional (que quase sempre é considerada em relação a estilos de vida abastados da classe média), mas também inclui os aspectos não materiais ou intangíveis do compartilhamento, como bem-estar e capacidade [ver página 6 do relatório]. A partir dessa perspectiva mais ampla, eles afirmam que a vanguarda da economia compartilhada muitas vezes não é comercial e inclui comportamentos informais, como o cuidado, o apoio e o amparo não remunerados que oferecemos uns aos outros, bem como o uso compartilhado de infraestrutura e serviços públicos.

Isso lança uma nova luz sobre os governos como o “ nível máximo de compartilhamento ” e sugere que a história do Estado de bem-estar social na Europa e outras formas de proteção social são, na verdade, parte integrante da evolução dos recursos compartilhados nas cidades e em diferentes países. Contudo, uma compreensão do compartilhamento a partir dessa perspectiva mais holística não precisa se limitar à provisão estatal de saúde, educação e outros serviços públicos. Como Agyeman et al. elucidam, cooperativas de todos os tipos (de trabalhadores a cooperativas habitacionais, de varejo e de consumo) também oferecem modelos alternativos para a prestação de serviços compartilhados e uma perspectiva diferente sobre o compartilhamento econômico, na qual a equidade e a propriedade coletiva são priorizadas. O acesso a recursos naturais comuns, como ar e água, também pode ser compreendido em termos de compartilhamento, o que pode priorizar o bem comum de todas as pessoas em detrimento dos interesses comerciais ou privados e dos mecanismos de mercado. Isso incluiria questões controversas de propriedade e uso da terra, levantando questões sobre a melhor forma de compartilhar a terra e o espaço urbano de maneira mais equitativa – por exemplo, por meio de fundos comunitários de terras ou por meio de novas políticas e incentivos, como a tributação do valor da terra.

A política do compartilhamento

Além disso, Agyeman et al. argumentam que a compreensão do compartilhamento em relação aos bens comuns coletivos suscita questões explicitamente políticas sobre o espaço público compartilhado e a democracia participativa. Isso é central para os muitos movimentos contraculturais dos últimos anos (como o movimento Occupy e os protestos no Oriente Médio desde 2011, e os protestos no Parque Gezi em Taksim em 2013) que reivindicaram o espaço público para desafiar simbolicamente as dinâmicas de poder injustas e a crescente tendência à privatização, que é central para a hegemonia neoliberal. O compartilhamento também está diretamente relacionado ao funcionamento de uma democracia saudável, argumentam os autores, visto que uma economia compartilhada vibrante (quando interpretada sob essa perspectiva) pode combater a apatia política que caracteriza a sociedade de consumo moderna. Ao reforçar os valores de comunidade e colaboração em detrimento do individualismo e do consumismo que definem nossas culturas e identidades atuais, eles defendem que a participação no compartilhamento pode, em última análise, refletir-se no domínio político. Eles também argumentam que um espaço público compartilhado é essencial para a expressão da democracia participativa e o desenvolvimento de uma sociedade justa, sobretudo porque proporciona um ambiente necessário para o debate popular e o raciocínio público, que podem influenciar as decisões políticas. De fato, o “paradigma emergente da compartilhamento”, como o descrevem, reflete os princípios básicos do Direito à Cidade (RTTC) – um movimento urbano internacional que luta pela democracia, justiça e sustentabilidade nas cidades e se mobiliza contra a privatização de bens comuns e espaços públicos.

A intenção ao delinear brevemente algumas dessas diferentes interpretações de compartilhamento é demonstrar como considerações de política, justiça, ética e sustentabilidade estão sendo gradualmente aliadas ao conceito de economia compartilhada. Um exemplo primordial é o relatório da Friends of the Earth mencionado acima, escrito como parte da série Grandes Ideias para Mudar o Mundo da FOEI sobre cidades, que promoveu o compartilhamento como “uma força política a ser considerada” e um “ chamado à ação para ambientalistas ”. No entanto, muitos outros exemplos também poderiam ser citados, como o “ Manifesto para o Novo Materialismo ” da New Economics Foundation, que promove a ética tradicional do compartilhamento como parte de um novo modo de vida para substituir o modelo falido de consumo excessivo financiado por dívidas. Há também indícios de que muitos defensores influentes da economia compartilhada – geralmente entendida hoje como novos modelos econômicos impulsionados por tecnologia ponto a ponto que permitem o acesso, em vez da propriedade, de recursos – estão começando a questionar a direção comercial que o movimento está tomando e, em vez disso, estão promovendo formas mais politizadas de mudança social que não se baseiam meramente em microempreendedorismo ou na monetização/marcação de inovações de alta tecnologia.

Janelle Orsi, uma "advogada da economia compartilhada" da Califórnia e autora de "The Sharing Solution" , é particularmente inspiradora nesse sentido; para ela, a economia compartilhada abrange uma gama tão ampla de atividades que é difícil defini-la, embora ela sugira que todas as suas atividades estejam interligadas na forma como aproveitam os recursos existentes de uma comunidade e aumentam sua riqueza. Isso se contrapõe à economia convencional, que gera riqueza principalmente para pessoas fora das comunidades e, inerentemente, gera desigualdades extremas e destruição ecológica – algo que Orsi argumenta que a economia compartilhada pode ajudar a reverter. O problema que ela reconhece é que a chamada economia compartilhada, da qual geralmente ouvimos falar na mídia, é construída sobre uma base tradicional de negócios, de propriedade privada e frequentemente financiada por capital de risco (como é o caso do Airbnb, Lyft, Zipcar, Taskrabbit, etc.). Como resultado, as mesmas estruturas empresariais que criaram os problemas econômicos atuais estão comprando novas empresas da economia compartilhada e transformando-as em empresas cada vez maiores e mais centralizadas, que não se preocupam com o bem-estar das pessoas, a coesão da comunidade, a diversidade econômica local, a criação de empregos sustentáveis ​​e assim por diante (sem mencionar o risco de recriar bolhas de valorização de ações que ofuscaram a geração anterior de empresas ponto com). A única maneira de garantir que as novas empresas da economia compartilhada cumpram seu potencial de criar empoderamento econômico para os usuários e suas comunidades, argumenta Orsi, é por meio da conversão em cooperativas – e ela apresenta um argumento convincente sobre o potencial democrático, não exploratório, redistributivo e verdadeiramente "compartilhado" das cooperativas de trabalhadores e consumidores em todas as suas formas.

Compartilhar como caminho para a mudança sistêmica

Existem razões importantes para questionar qual direção esse movimento emergente de compartilhamento tomará nos próximos anos. Como reconhecem proeminentes defensores da economia compartilhada, como Janelle Orsi e Juliet Schor, ela oferece tanto oportunidades e motivos para otimismo quanto armadilhas e algumas preocupações sérias. Por um lado, reflete uma crescente mudança em nossos valores e identidades sociais como "cidadãos versus consumidores", e está nos ajudando a repensar as noções de propriedade e prosperidade em um mundo de recursos finitos, desperdício escandaloso e enormes disparidades de riqueza. Talvez seus muitos proponentes estejam certos, e a economia compartilhada represente o primeiro passo para uma transição que nos afaste dos estilos de vida excessivamente consumistas, materialistas e acumuladores da América do Norte, Europa Ocidental e outras sociedades ricas. Talvez o compartilhamento esteja realmente se tornando um movimento contracultural que pode nos ajudar a valorizar os relacionamentos mais do que as coisas, e nos oferecer a possibilidade de reimaginar a política e construir uma democracia mais participativa, o que poderia, em última análise, representar um desafio ao modelo global capitalista/consumista de desenvolvimento, que se baseia em interesses privados e dívidas em detrimento dos interesses compartilhados e da verdadeira riqueza.

Por outro lado, os críticos têm razão ao apontar que a economia compartilhada, em sua forma atual, dificilmente representa uma ameaça às estruturas de poder existentes ou um movimento que represente o tipo de mudança radical necessária para tornar o mundo um lugar melhor. Longe de reorientar a economia rumo a uma maior equidade e melhor qualidade de vida, como proposto por autores como Richard Wilkinson e Kate Pickett, Tim Jackson, Herman Daly e John Cobb, é discutível se a maioria das formas de compartilhamento por meio de redes ponto a ponto corre o risco de ser subvertida por práticas comerciais convencionais. Há uma ironia perversa em tentar imaginar a conclusão lógica dessas tendências: novos modelos de consumo colaborativo e coprodução cooptados por interesses privados e capitalistas de risco, e cada vez mais voltados para a classe média alta ou os chamados boêmios burgueses (os "bobos"), excluindo aqueles com baixa renda e, portanto, em detrimento de uma sociedade mais igualitária. Ou novas plataformas de tecnologia de compartilhamento que permitem que governos e corporações colaborem na busca de controles mais intrusivos e maior vigilância sobre os cidadãos. Ou novas relações sociais baseadas na partilha, num contexto de espaços públicos cada vez mais privatizados e fechados, como condomínios fechados onde as instalações e os recursos privados são partilhados.

Este resultado não é de forma alguma inevitável, mas o que fica claro nesta breve análise é que a comercialização e a despolitização do compartilhamento econômico apresentam riscos e contradições que colocam em questão seu potencial para transformar a sociedade em benefício de todos. A menos que o compartilhamento de recursos seja promovido em relação aos direitos humanos e às preocupações com equidade, democracia, justiça social e gestão ambiental responsável, as diversas alegações de que o compartilhamento é um novo paradigma capaz de solucionar as crises inter-relacionadas do mundo são, na verdade, retórica vazia ou pensamento utópico sem qualquer fundamento. Compartilhar nossas habilidades por meio de Hackerspaces, nossos pertences não utilizados por meio do GoodShuffle ou um jantar comunitário por meio do Mealshare é, em si, um fenômeno geralmente positivo que merece ser apreciado e vivenciado plenamente, mas não vamos fingir que compartilhamento de carros, trocas de roupas, moradias compartilhadas, casas de férias compartilhadas e assim por diante irão resolver de fato o caos econômico e climático, as dinâmicas de poder injustas ou a distribuição desigual de riqueza.

Compartilhando do local para o global.

Se analisarmos o compartilhamento sob a ótica da sustentabilidade , como organizações da sociedade civil e outras entidades começam a fazer, as verdadeiras possibilidades de compartilhar recursos dentro e entre as nações do mundo são vastas e abrangentes: promover a equidade, reconstruir comunidades, melhorar o bem-estar, democratizar a governança nacional e global, defender e promover os bens comuns globais, e até mesmo apontar o caminho para uma estrutura internacional mais cooperativa que substitua o atual estágio de globalização neoliberal competitiva. É claro que ainda não chegamos lá, e a compreensão popular do compartilhamento econômico hoje está claramente focada nas formas mais pessoais de doação e troca entre indivíduos ou por meio de empreendimentos comerciais online, o que beneficia principalmente os grupos de alta renda nas nações economicamente mais avançadas do mundo. Mas o fato de essa discussão estar sendo ampliada para incluir o papel dos governos no compartilhamento de infraestrutura pública, poder político e recursos econômicos dentro dos países é um indício promissor de que o movimento emergente de compartilhamento está, aos poucos, caminhando na direção certa.

Já se questiona o que significa compartilhar recursos para as pessoas mais pobres nos países em desenvolvimento e como um renascimento da partilha econômica nos países mais ricos pode ser disseminado globalmente como solução para crises convergentes. Talvez não demore muito para que a ideia de partilha econômica em escala planetária — impulsionada pela consciência da iminente catástrofe ecológica, dos extremos de desigualdade que ameaçam vidas e da escalada dos conflitos por recursos naturais — se torne tema de todas as conversas em jantares e mesas de jantar.