تاريخ الحياة البسيطة

ما الذي قد يعلمنا إياه التاريخ عن عيش أنماط حياة أبسط وأقل استهلاكية؟

بلغ الفيلسوف اليوناني القديم ديوجين حدّ التبسيط في الحياة، فسكن في برميل نبيذ قديم. لوحة بريشة جان ليون جيروم، مستخدمة بإذن من ويكيميديا ​​كومنز .

عندما تولى البابا فرنسيس المنتخب حديثاً منصبه، فاجأ مساعديه برفضه الإقامة في قصر الفاتيكان الفخم واختياره بدلاً من ذلك الإقامة في دار ضيافة صغيرة. كما عُرف عنه تفضيله ركوب الحافلة بدلاً من السيارة البابوية.

لا ينفرد البابا الأرجنتيني بإدراكه لفضائل اتباع نهج أبسط وأقل مادية في فن العيش. في الواقع، يشهد أسلوب الحياة البسيط انتعاشاً معاصراً، ويعود ذلك جزئياً إلى الركود الاقتصادي المستمر الذي يُجبر العديد من العائلات على ترشيد نفقاتها، وأيضاً إلى ازدياد ساعات العمل ووصول عدم الرضا الوظيفي إلى مستويات قياسية ، مما يدفع إلى البحث عن حياة أقل فوضى وتوتراً وأكثر وفرة بالوقت.

في الوقت نفسه، أظهرت دراسات عديدة، من بينها دراسات عالم النفس الحائز على جائزة نوبل دانيال كانيمان ، أنه مع ارتفاع دخلنا واستهلاكنا، لا يواكب مستوى سعادتنا هذا الارتفاع. قد يمنحنا شراء ملابس جديدة باهظة الثمن أو سيارة فاخرة شعورًا مؤقتًا بالمتعة، لكنه لا يُضيف الكثير إلى سعادة معظم الناس على المدى الطويل. فلا عجب إذن أن يبحث الكثيرون عن أنواع جديدة من الإشباع الشخصي لا تتطلب الذهاب إلى مراكز التسوق أو التسوق عبر الإنترنت.

إذا أردنا التخلص من ثقافة الاستهلاك وتعلم أسلوب حياة بسيط، فأين نجد الإلهام؟ عادةً ما يلجأ الناس إلى الأدب الكلاسيكي الذي ظهر منذ سبعينيات القرن الماضي، مثل كتاب إي إف شوماخر " الصغير جميل" ، الذي جادل بأنه ينبغي علينا أن نسعى إلى "تحقيق أقصى قدر من الرفاهية بأقل قدر من الاستهلاك". أو قد يختارون كتاب "البساطة الطوعية " لدوان إلجين أو كتاب " مالك أو حياتك" لجوي دومينغيز وفيكي روبن.

أنا من محبي هذه الكتب جميعها. لكن الكثيرين لا يدركون أن العيش ببساطة هو تقليد يعود تاريخه إلى ما يقرب من ثلاثة آلاف عام، وقد برز كفلسفة حياة في كل حضارة تقريباً.

ما الذي يمكننا تعلمه من أساتذة الحياة البسيطة العظماء في الماضي لإعادة التفكير في حياتنا اليوم؟

فلاسفة غريبون ومتطرفون دينيون

لاحظ علماء الأنثروبولوجيا منذ زمن طويل أن البساطة في العيش أمرٌ طبيعي في العديد من مجتمعات الصيد وجمع الثمار. في إحدى الدراسات الشهيرة، أشار مارشال سالينز إلى أن السكان الأصليين في شمال أستراليا وشعب !كونغ في بوتسوانا كانوا يعملون عادةً من ثلاث إلى خمس ساعات فقط يوميًا. وكتب سالينز: "بدلًا من عناء متواصل، يكون البحث عن الطعام متقطعًا، ووقت الفراغ وفيرًا، ويحظى الفرد بنومٍ أطول خلال النهار سنويًا مقارنةً بأي مجتمع آخر". ورأى أن هؤلاء الناس كانوا "المجتمع المزدهر الأصلي".

في التقاليد الغربية للعيش البسيط، تبدأ الرحلة من اليونان القديمة، قبل ميلاد المسيح بنحو 500 عام. كان سقراط يعتقد أن المال يُفسد عقولنا وأخلاقنا، وأنه ينبغي علينا السعي إلى حياةٍ تتسم بالاعتدال المادي بدلاً من التباهي بالعطور أو التسكع بصحبة المحظيات. عندما سُئل الحكيم حافي القدمين عن أسلوب حياته المقتصد، أجاب بأنه يُحب زيارة السوق "ليرى كل الأشياء التي لا تُسعده". وكان للفيلسوف ديوجين، ابن مصرفي ثري، آراء مماثلة، إذ كان يعيش على الصدقات ويتخذ من برميل نبيذ قديم مسكناً له.

لا ينبغي أن ننسى يسوع نفسه الذي، مثل غوتاما بوذا، كان يحذر باستمرار من "خداع الغنى". وسرعان ما قرر المسيحيون الأوائل المتدينون أن أسرع طريق إلى الجنة هو الاقتداء بحياته البسيطة. وقد حذا كثيرون حذو القديس أنطونيوس، الذي تبرع في القرن الثالث بممتلكات عائلته وانطلق إلى الصحراء المصرية حيث عاش لعقود ناسكًا.

وفي وقت لاحق، في القرن الثالث عشر، حمل القديس فرنسيس راية العيش البسيط. وأعلن قائلاً: "امنحوني هبة الفقر السامي"، وطلب من أتباعه التخلي عن جميع ممتلكاتهم والعيش بالتسول.

البساطة تصل إلى أمريكا الاستعمارية

بدأ مفهوم البساطة في الحياة يتخذ منحىً جذرياً في الولايات المتحدة خلال الحقبة الاستعمارية المبكرة. وكان من أبرز دعاته الكويكرز، وهم جماعة بروتستانتية تُعرف رسمياً باسم جمعية الأصدقاء الدينية، والذين استقروا في وادي ديلاوير في القرن السابع عشر. كانوا من أتباع ما أسموه "البساطة"، وكان من السهل تمييزهم بارتدائهم ملابس داكنة بسيطة خالية من الجيوب والأبازيم والدانتيل والتطريز. وإلى جانب كونهم دعاة سلام ونشطاء اجتماعيين، فقد آمنوا بأن الثروة والممتلكات المادية تُشتت الانتباه عن تنمية علاقة شخصية مع الله.  

لكن الكويكرز واجهوا مشكلة. فمع ازدياد الوفرة المادية في أرض الرخاء الجديدة، لم يستطع الكثيرون منهم مقاومة إدمان الحياة المترفة. فعلى سبيل المثال، امتلك رجل الدولة الكويكري ويليام بن منزلاً فخماً بحدائق رسمية وخيول أصيلة، وكان يعمل فيه خمسة بستانيين وعشرين عبداً ومدير مزرعة كروم فرنسي.

كرد فعل جزئي على شخصيات مثل بن، قادت مجموعة من الكويكرز في أربعينيات القرن الثامن عشر حركةً للعودة إلى الجذور الروحية والأخلاقية لعقيدتهم. وكان زعيمهم ابن مزارع مغمور، وصفه أحد المؤرخين بأنه "أسمى مثال للعيش البسيط الذي أنجبته أمريكا على الإطلاق". ما اسمه؟ جون وولمان.

وولمان اليوم منسيٌّ إلى حدٍّ كبير، لكنه في عصره كان شخصيةً مؤثرةً للغاية، لم يقتصر دوره على ارتداء ملابس بسيطة غير مصبوغة. فبعد أن بدأ تجارة الأقمشة عام ١٧٤٣ لتأمين قوته، سرعان ما واجه معضلة: فقد حققت تجارته نجاحًا باهرًا، وشعر أنه يجني الكثير من المال على حساب الآخرين.

في خطوةٍ من غير المرجح أن تُوصى بها كلية هارفارد للأعمال، قرر تقليل أرباحه بإقناع زبائنه بشراء سلع أقل وأرخص. لكن ذلك لم ينجح. لذا، ولتقليص دخله أكثر، تخلى عن تجارة التجزئة تمامًا واتجه إلى الخياطة وزراعة بستان تفاح.

كما شنّ وولمان حملةً شرسةً ضدّ العبودية. ففي أسفاره، كان يُصرّ، كلما استضافه مالك عبيد، على أن يدفع لهم مباشرةً بالفضة مقابل ما تمتع به من راحةٍ خلال زيارته. وقال وولمان إنّ العبودية كانت مدفوعةً بـ"حبّ الراحة والربح"، وأنه لا يمكن لأيّ رفاهيةٍ أن توجد دون أن يُعاني الآخرون من أجل توفيرها.

ميلاد الحياة المثالية

شهدت أمريكا في القرن التاسع عشر ازدهاراً للتجارب الطوباوية في الحياة البسيطة. كان للعديد منها جذور اشتراكية، مثل مجتمع نيو هارموني قصير الأجل في إنديانا، الذي أسسه روبرت أوين، وهو مصلح اجتماعي ويلزي ومؤسس الحركة التعاونية البريطانية، عام 1825.

في أربعينيات القرن التاسع عشر، اتخذ عالم الطبيعة هنري ديفيد ثورو نهجًا فرديًا في الحياة البسيطة، حيث أمضى عامين في كوخه الذي بناه بنفسه في بحيرة والدن، محاولًا زراعة معظم طعامه والعيش في عزلة واكتفاء ذاتي (مع أنه كان، كما اعترف بنفسه، يقطع ميلًا سيرًا على الأقدام إلى مدينة كونكورد القريبة ليستمع إلى أحاديث السكان المحليين، ويتناول بعض الوجبات الخفيفة، ويقرأ الصحف). وقد أهدانا ثورو المقولة الشهيرة عن الحياة البسيطة: "يكون المرء غنيًا بقدر ما يستطيع ترك الأشياء وشأنها". فبالنسبة له، كان الثراء يكمن في امتلاك وقت فراغ للتواصل مع الطبيعة، والقراءة، والكتابة.

كانت الحياة البسيطة رائجة أيضاً عبر المحيط الأطلسي. ففي باريس في القرن التاسع عشر، كان الرسامون والكتاب البوهيميون مثل هنري مورجيه - مؤلف الرواية السيرية التي كانت أساس أوبرا بوتشيني لا بوهيم - يقدرون الحرية الفنية على الوظيفة المعقولة والمستقرة، ويعيشون على القهوة الرخيصة والحديث بينما تقرقر بطونهم من الجوع.

إعادة تعريف الفخامة في القرن الحادي والعشرين

كان القاسم المشترك بين جميع البسطاء في الماضي هو رغبتهم في إخضاع رغباتهم المادية لمثال آخر، سواء كان ذلك قائماً على الأخلاق أو الدين أو السياسة أو الفن. لقد آمنوا بأن تبني هدف في الحياة غير المال يمكن أن يؤدي إلى وجود أكثر معنى وإشباعاً.

على سبيل المثال، قام وولمان "بتبسيط حياته ليتمتع برفاهية فعل الخير"، وفقًا لأحد كُتّاب سيرته. بالنسبة لوولمان، لم تكن الرفاهية تعني النوم على فراش وثير، بل امتلاك الوقت والطاقة للعمل من أجل التغيير الاجتماعي، من خلال جهود مثل النضال ضد العبودية.

لا تعني الحياة البسيطة التخلي عن الرفاهية، بل اكتشافها في أماكن جديدة. لا يكتفي هؤلاء الرواد في البساطة بدعوتنا إلى الاقتصاد، بل يقترحون توسيع نطاق جوانب حياتنا التي لا يعتمد فيها الرضا على المال. تخيّل أنك ترسم صورة لكل ما يجعل حياتك مُرضية، هادفة، وممتعة. قد تشمل هذه الصورة الصداقات، العلاقات الأسرية، الحب، أفضل جوانب عملك، زيارة المتاحف، النشاط السياسي، الحرف اليدوية، ممارسة الرياضة، العمل التطوعي، ومراقبة الناس.

من المرجح أن معظم هذه الأمور لا تكلف شيئًا يُذكر. لسنا بحاجة إلى إنفاق مبالغ طائلة على حساباتنا المصرفية لنستمتع بصداقات حميمة، وضحكات لا تُقاوم، وتفانٍ في خدمة القضايا، أو لحظات هادئة مع أنفسنا.

كما قال الكاتب الساخر آرت بوخوالد: "أفضل الأشياء في الحياة ليست أشياء مادية". والدرس الأهم من ثورو وولمان وغيرهما من البسطاء في الماضي هو أن نسعى، عامًا بعد عام، إلى توسيع نطاق هذه المساحات من العيش الحر والبسيط في حياتنا. هكذا سنجد الرفاهية التي تُشكّل ثروتنا الخفية.