सरल जीवन शैली का इतिहास

इतिहास हमें सरल और कम उपभोक्तावादी जीवनशैली जीने के बारे में क्या सिखा सकता है?

प्राचीन यूनानी दार्शनिक डायोजेन्स ने सादगीपूर्ण जीवन को चरम सीमा तक पहुँचा दिया और एक पुराने शराब के घड़े में रहने लगे। जीन-लियोन गेरोम द्वारा बनाया गया चित्र, विकिमीडिया कॉमन्स की अनुमति से उपयोग किया गया।

हाल ही में निर्वाचित पोप फ्रांसिस ने जब पदभार ग्रहण किया, तो उन्होंने आलीशान वेटिकन महल को ठुकराकर एक छोटे से गेस्ट हाउस में रहने का विकल्प चुनकर अपने सलाहकारों को चौंका दिया। वे पोप की लिमोसिन में यात्रा करने के बजाय बस से यात्रा करने के लिए भी जाने जाते हैं।

सरल और कम भौतिकवादी जीवनशैली के गुणों को समझने वाले अर्जेंटीना के पोप अकेले नहीं हैं। वास्तव में, सरल जीवनशैली का समकालीन पुनरुत्थान हो रहा है, जिसका एक कारण मौजूदा मंदी है जिसने कई परिवारों को खर्च में कटौती करने के लिए मजबूर किया है, और दूसरा कारण यह है कि काम के घंटे बढ़ रहे हैं और नौकरी से असंतुष्टि रिकॉर्ड स्तर पर पहुंच गई है, जिससे लोग कम अव्यवस्था, कम तनाव और अधिक समय-संपन्न जीवनशैली की तलाश कर रहे हैं।

वहीं दूसरी ओर, नोबेल पुरस्कार विजेता मनोवैज्ञानिक डेनियल कहनमैन सहित कई अध्ययनों से पता चला है कि हमारी आय और उपभोग बढ़ने के साथ-साथ हमारी खुशी का स्तर नहीं बढ़ता। महंगे नए कपड़े या शानदार कार खरीदना हमें थोड़े समय के लिए तो खुशी दे सकता है, लेकिन लंबे समय में इससे अधिकांश लोगों की खुशी में कोई खास इजाफा नहीं होता। इसलिए यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इतने सारे लोग व्यक्तिगत संतुष्टि के नए तरीके खोज रहे हैं जिनमें शॉपिंग मॉल जाना या ऑनलाइन खरीदारी करना शामिल नहीं है।

यदि हम उपभोक्तावाद की संस्कृति से दूर होकर सादा जीवन जीना सीखना चाहते हैं, तो हमें प्रेरणा कहाँ से मिल सकती है? आमतौर पर लोग 1970 के दशक के बाद प्रकाशित क्लासिक साहित्य की ओर रुख करते हैं, जैसे कि ई.एफ. शूमाकर की पुस्तक ' स्मॉल इज़ ब्यूटीफुल' , जिसमें तर्क दिया गया है कि हमें "न्यूनतम उपभोग के साथ अधिकतम सुख-शांति प्राप्त करने" का लक्ष्य रखना चाहिए। या वे डुआन एल्गिन की 'वॉलंटरी सिंप्लिसिटी' या जो डोमिंगुएज़ और विक्की रॉबिन की ' योर मनी ऑर योर लाइफ ' पढ़ सकते हैं।

मैं इन सभी किताबों का प्रशंसक हूं। लेकिन बहुत से लोग यह नहीं जानते कि सादा जीवन जीना लगभग तीन हजार साल पुरानी परंपरा है, और यह लगभग हर सभ्यता में जीवन दर्शन के रूप में उभरी है।

अतीत के महान सरल जीवन शैली के गुरुओं से हम क्या सीख सकते हैं, जिससे हमें आज अपने जीवन पर पुनर्विचार करने में मदद मिले?

सनकी दार्शनिक और धार्मिक कट्टरपंथी

मानवविज्ञानी लंबे समय से यह देखते आए हैं कि कई शिकारी-संग्रहकर्ता समाजों में सादा जीवन जीना स्वाभाविक है। एक प्रसिद्ध अध्ययन में, मार्शल साहलिन्स ने बताया कि उत्तरी ऑस्ट्रेलिया के आदिवासी और बोत्सवाना के !कुंग लोग आम तौर पर दिन में केवल तीन से पाँच घंटे काम करते थे। साहलिन्स ने लिखा कि "लगातार परिश्रम के बजाय, भोजन की खोज रुक-रुक कर होती है, फुर्सत भरपूर होती है, और प्रति व्यक्ति प्रति वर्ष दिन में सोने का समय समाज की किसी भी अन्य स्थिति की तुलना में अधिक होता है।" उन्होंने तर्क दिया कि ये लोग "मूल समृद्ध समाज" थे।

पश्चिमी सभ्यता में सादगीपूर्ण जीवन की परंपरा की शुरुआत ईसा मसीह के जन्म से लगभग 500 वर्ष पूर्व प्राचीन ग्रीस से होती है। सुकरात का मानना ​​था कि धन हमारे मन और नैतिकता को भ्रष्ट करता है, और हमें इत्र लगाने या वेश्याओं की संगति में समय बिताने के बजाय भौतिक संयम का जीवन जीना चाहिए। जब ​​इस तपस्वी संत से उनके सादगीपूर्ण जीवन के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने उत्तर दिया कि उन्हें बाज़ार जाना अच्छा लगता है "ताकि मैं उन सभी चीजों को देख सकूँ जिनके बिना मैं खुश रह सकता हूँ।" धनी बैंकर के पुत्र दार्शनिक डायोजेन्स के भी ऐसे ही विचार थे, वे भीख मांगकर जीवन यापन करते थे और एक पुराने शराब के घड़े में अपना घर बनाते थे।

हमें स्वयं यीशु को नहीं भूलना चाहिए, जिन्होंने गौतम बुद्ध की तरह, "धन के छल" के प्रति निरंतर चेतावनी दी थी। धर्मनिष्ठ प्रारंभिक ईसाईयों ने जल्द ही यह निर्णय लिया कि स्वर्ग तक पहुँचने का सबसे तेज़ मार्ग उनके सरल जीवन का अनुकरण करना है। कई लोगों ने संत एंथोनी के उदाहरण का अनुसरण किया, जिन्होंने तीसरी शताब्दी में अपनी पारिवारिक संपत्ति दान कर दी और मिस्र के रेगिस्तान में चले गए, जहाँ वे दशकों तक एक साधु के रूप में रहे।

बाद में, तेरहवीं शताब्दी में, संत फ्रांसिस ने सादगीपूर्ण जीवन का मार्ग अपनाया। उन्होंने घोषणा की, "मुझे परम गरीबी का वरदान दीजिए," और अपने अनुयायियों से अपनी सभी संपत्ति त्यागकर भीख मांगकर जीवन यापन करने का आग्रह किया।

औपनिवेशिक अमेरिका में सादगी का आगमन

अमेरिका में प्रारंभिक औपनिवेशिक काल में सादा जीवन शैली गंभीर रूप से क्रांतिकारी होने लगी। इसके प्रमुख समर्थकों में क्वेकर्स थे—एक प्रोटेस्टेंट समूह जिसे आधिकारिक तौर पर रिलीजियस सोसाइटी ऑफ फ्रेंड्स के नाम से जाना जाता था—जो सत्रहवीं शताब्दी में डेलावेयर घाटी में बसने लगे थे। वे जिसे "सादगी" कहते थे, उसके अनुयायी थे और उन्हें आसानी से पहचाना जा सकता था, क्योंकि वे बिना जेब, बकल, लेस या कढ़ाई वाले सादे, गहरे रंग के कपड़े पहनते थे। शांतिवादी और सामाजिक कार्यकर्ता होने के साथ-साथ, उनका मानना ​​था कि धन और भौतिक संपत्ति ईश्वर के साथ व्यक्तिगत संबंध विकसित करने में बाधा डालती है।  

लेकिन क्वेकर समुदाय के सामने एक समस्या खड़ी हो गई। नई समृद्ध भूमि में बढ़ती भौतिक समृद्धि के साथ, कई लोग विलासितापूर्ण जीवन शैली के आदी हो गए। उदाहरण के लिए, क्वेकर राजनेता विलियम पेन के पास एक भव्य घर था जिसमें औपचारिक उद्यान और बेहतरीन नस्ल के घोड़े थे, और जिसकी देखरेख के लिए पाँच माली, 20 गुलाम और एक फ्रांसीसी अंगूर के बाग का प्रबंधक नियुक्त था।

पेन जैसे लोगों की प्रतिक्रिया स्वरूप, 1740 के दशक में क्वेकरों के एक समूह ने अपने धर्म की आध्यात्मिक और नैतिक जड़ों की ओर लौटने का आंदोलन चलाया। उनके नेता एक साधारण किसान के पुत्र थे, जिन्हें एक इतिहासकार ने "अमेरिका में अब तक का सबसे उत्कृष्ट सादगीपूर्ण जीवन जीने का आदर्श" बताया है। उनका नाम था जॉन वूलमैन।

वूलमैन को अब लगभग भुला दिया गया है, लेकिन अपने समय में वे एक प्रभावशाली व्यक्तित्व थे, जिन्होंने साधारण, बिना रंगे कपड़े पहनने से कहीं अधिक काम किया। 1743 में जीविका कमाने के लिए उन्होंने कपड़ा व्यापारी के रूप में अपना व्यवसाय शुरू किया, लेकिन जल्द ही उनके सामने एक दुविधा खड़ी हो गई: उनका व्यवसाय बहुत अधिक सफल हो गया था। उन्हें लगा कि वे दूसरों के शोषण की कीमत पर बहुत अधिक धन कमा रहे हैं।

हार्वर्ड बिजनेस स्कूल में शायद ही इसकी सिफारिश की जाती, लेकिन उन्होंने अपने ग्राहकों को कम और सस्ते सामान खरीदने के लिए मनाकर अपना मुनाफा कम करने का फैसला किया। पर यह कारगर नहीं हुआ। इसलिए अपनी आमदनी और कम करने के लिए उन्होंने खुदरा व्यापार पूरी तरह छोड़ दिया और सिलाई का काम करने के साथ-साथ सेब के बाग की देखभाल करने लगे।

वूलमैन ने गुलामी के खिलाफ ज़ोरदार अभियान भी चलाया। अपनी यात्राओं के दौरान, जब भी उन्हें किसी गुलाम मालिक से आतिथ्य मिलता, वे अपने प्रवास के दौरान मिले सुख-सुविधाओं के लिए गुलामों को सीधे चांदी में भुगतान करने पर ज़ोर देते थे। वूलमैन के अनुसार, गुलामी "आराम और लाभ की लालसा" से प्रेरित थी, और दूसरों के कष्ट सहे बिना कोई भी विलासिता का अस्तित्व संभव नहीं था।

आदर्शवादी जीवन का जन्म

उन्नीसवीं सदी के अमेरिका में सादगीपूर्ण जीवन शैली के आदर्शवादी प्रयोगों का विकास हुआ। इनमें से कई की जड़ें समाजवादी विचारधारा में थीं, जैसे कि इंडियाना के न्यू हार्मनी में अल्पकालिक समुदाय, जिसकी स्थापना 1825 में वेल्श के सामाजिक सुधारक और ब्रिटिश सहकारी आंदोलन के संस्थापक रॉबर्ट ओवेन ने की थी।

1840 के दशक में, प्रकृतिवादी हेनरी डेविड थोरो ने सादा जीवन जीने का अधिक व्यक्तिवादी दृष्टिकोण अपनाया। वे वाल्डेन पॉन्ड में अपने स्वयं द्वारा निर्मित केबिन में दो साल बिताने के लिए प्रसिद्ध हुए, जहाँ उन्होंने अपना अधिकांश भोजन स्वयं उगाने और एकांत में आत्मनिर्भर जीवन जीने का प्रयास किया (हालाँकि स्वयं उनके अनुसार, वे नियमित रूप से पास के कॉनकॉर्ड तक एक मील पैदल चलकर स्थानीय गपशप सुनने, कुछ नाश्ता करने और अखबार पढ़ने जाते थे)। थोरो ने ही हमें सादा जीवन जीने का प्रतिष्ठित कथन दिया: "मनुष्य उतना ही समृद्ध होता है जितनी चीजों को वह त्याग सकता है।" उनके लिए, समृद्धि प्रकृति के साथ समय बिताने, पढ़ने और लिखने के लिए खाली समय होने से आती थी।

अटलांटिक पार भी सादगीपूर्ण जीवन शैली का बोलबाला था। उन्नीसवीं सदी के पेरिस में, हेनरी मुर्जर जैसे बोहेमियन चित्रकार और लेखक—जिन्होंने आत्मकथात्मक उपन्यास लिखा था, जिस पर पुचीनी का ओपेरा ला बोहेम आधारित था—एक व्यावहारिक और स्थिर नौकरी की तुलना में कलात्मक स्वतंत्रता को अधिक महत्व देते थे, और भूख से व्याकुल रहते हुए सस्ती कॉफी और बातचीत के सहारे अपना जीवन यापन करते थे।

इक्कीसवीं सदी के लिए विलासिता की नई परिभाषा

अतीत के सभी साधारण जीवनयापन करने वालों में एक बात समान थी - अपनी भौतिक इच्छाओं को किसी अन्य आदर्श के अधीन रखना, चाहे वह आदर्श नैतिकता, धर्म, राजनीति या कला पर आधारित हो। उनका मानना ​​था कि धन के अलावा किसी अन्य जीवन लक्ष्य को अपनाने से अधिक सार्थक और संतुष्टिदायक जीवन प्राप्त हो सकता है।

उदाहरण के लिए, वूलमैन ने "अच्छा काम करने की विलासिता का आनंद लेने के लिए अपना जीवन सरल बना लिया," उनके एक जीवनीकार के अनुसार। वूलमैन के लिए विलासिता का अर्थ आरामदायक गद्दे पर सोना नहीं था, बल्कि गुलामी के खिलाफ संघर्ष जैसे प्रयासों के माध्यम से सामाजिक परिवर्तन के लिए समय और ऊर्जा का होना था।

सरल जीवन का अर्थ विलासिता का त्याग करना नहीं है, बल्कि इसे नए स्थानों में खोजना है। सादगी के ये गुरु हमें केवल अधिक मितव्ययी होने के लिए नहीं कह रहे हैं, बल्कि यह सुझाव दे रहे हैं कि हम अपने जीवन में उन क्षेत्रों का विस्तार करें जहाँ संतुष्टि धन पर निर्भर नहीं करती। उन सभी चीजों की कल्पना कीजिए जो आपके जीवन को पूर्ण, सार्थक और आनंददायक बनाती हैं। इसमें मित्रता, पारिवारिक संबंध, प्रेम, नौकरी के सबसे अच्छे पहलू, संग्रहालयों का भ्रमण, राजनीतिक सक्रियता, हस्तकला, ​​खेलकूद, स्वयंसेवा और लोगों को देखना शामिल हो सकते हैं।

इस बात की काफी संभावना है कि इनमें से अधिकांश चीजों पर बहुत कम या बिल्कुल भी खर्च नहीं होता है। घनिष्ठ मित्रता, बेहिसाब हंसी, किसी नेक काम के प्रति समर्पण या स्वयं के साथ शांत समय बिताने के लिए हमें अपने बैंक बैलेंस को ज्यादा नुकसान पहुंचाने की जरूरत नहीं है।

हास्यकार आर्ट बुचवाल्ड के शब्दों में, "जीवन की सबसे अच्छी चीजें वस्तुएं नहीं होतीं।" थोरो, वूलमैन और अतीत के अन्य सरल जीवन जीने वालों से मिलने वाला सबसे महत्वपूर्ण सबक यह है कि हमें हर साल अपने जीवन के मानचित्र पर स्वतंत्र और सरल जीवन के इन क्षेत्रों को विस्तारित करने का लक्ष्य रखना चाहिए। इसी तरह हम उन विलासिताओं को पाएंगे जो हमारी छिपी हुई संपत्ति हैं।