История простой жизни

Чему нас может научить история в плане ведения более простого, менее потребительского образа жизни?

Древнегреческий философ Диоген довел простой образ жизни до крайности и жил в старой винной бочке. Картина Жана-Леона Жерома, использована с разрешения Wikimedia Commons .

Когда недавно избранный Папа Франциск вступил в должность, он шокировал своих приближенных, отказавшись от роскошного ватиканского дворца и предпочтя жить в небольшом гостевом доме. Он также стал известен тем, что предпочитает ездить на автобусе, а не в папском лимузине.

Аргентинский понтифик не одинок в своем стремлении видеть преимущества более простого, менее материалистичного подхода к жизни. На самом деле, простой образ жизни переживает современное возрождение, отчасти из-за продолжающейся рецессии, вынуждающей многие семьи затягивать пояса, а также потому, что рабочее время увеличивается, а неудовлетворенность работой достигла рекордного уровня , что побуждает к поиску менее загроможденной, менее стрессовой и более свободной от лишнего времени жизни.

В то же время, множество исследований, в том числе работы лауреата Нобелевской премии по психологии Даниэля Канемана , показали, что по мере роста наших доходов и потребления уровень нашего счастья не успевает за этим ростом. Покупка дорогой новой одежды или шикарного автомобиля может дать нам кратковременный прилив удовольствия, но в долгосрочной перспективе мало что добавляет к счастью большинства людей. Неудивительно, что так много людей ищут новые виды личного удовлетворения, которые не связаны с походом в торговый центр или онлайн-магазины.

Если мы хотим отвыкнуть от потребительской культуры и научиться жить простой жизнью, где мы можем найти вдохновение? Обычно люди обращаются к классической литературе, появившейся после 1970-х годов, например, к книге Э. Ф. Шумахера «Малое прекрасно» , в которой утверждалось, что мы должны стремиться «достичь максимального благополучия при минимальном потреблении». Или они могут взять в руки книгу Дуэйна Элджина « Добровольная простота » или книгу Джо Домингеса и Вики Робин « Ваши деньги или ваша жизнь ».

Я поклонник всех этих книг. Но многие не понимают, что простой образ жизни — это традиция, насчитывающая почти три тысячи лет, и она сформировалась как философия жизни почти в каждой цивилизации.

Чему мы можем научиться у великих мастеров простой жизни прошлого, чтобы переосмыслить свою жизнь сегодня?

Эксцентричные философы и религиозные радикалы

Антропологи давно заметили, что простой образ жизни естественен во многих обществах охотников-собирателей. В одном известном исследовании Маршалл Салинс указал, что аборигены Северной Австралии и народ !Кунг в Ботсване обычно работали всего три-пять часов в день. Салинс писал, что «вместо непрерывного труда, поиск пищи носит прерывистый характер, досуга много, и количество дневного сна на душу населения в год больше, чем в любом другом обществе». Эти люди, утверждал он, были «изначальным обществом процветания».

В западной традиции простого образа жизни начинать следует с Древней Греции, примерно за 500 лет до рождения Христа. Сократ считал, что деньги развращают наш разум и мораль, и что мы должны стремиться к материальной умеренности, а не к тому, чтобы обливаться духами или почивать в обществе куртизанок. Когда босоногого мудреца спросили о его скромном образе жизни, он ответил, что любит посещать рынок, «чтобы увидеть все то, без чего я счастлив». Философ Диоген — сын богатого банкира — придерживался схожих взглядов, жил на подаяния и обитал в старой винной бочке.

Не следует забывать и о самом Иисусе, который, подобно Гаутаме Будде, постоянно предостерегал от «обмана богатства». Набожные ранние христиане вскоре решили, что самый быстрый путь на небеса — это подражание его простой жизни. Многие последовали примеру святого Антония, который в III веке раздал свое семейное имение и отправился в египетскую пустыню, где прожил несколько десятилетий отшельником.

Позже, в XIII веке, святой Франциск подхватил эстафету простой жизни. «Даруй мне дар возвышенной бедности», — провозгласил он и призвал своих последователей отказаться от всего своего имущества и жить попрошайничеством.

Простота пришла в колониальную Америку.

В начале колониального периода в Соединенных Штатах радикальные идеи простого образа жизни стали особенно актуальны. Среди наиболее видных сторонников были квакеры — протестантская группа, официально известная как Религиозное общество Друзей, — которые начали селиться в долине реки Делавэр в XVII веке. Они придерживались того, что называли «простотой», и их легко было узнать по темной одежде без украшений: без карманов, пряжек, кружев или вышивки. Помимо того, что они были пацифистами и социальными активистами, они считали, что богатство и материальные блага отвлекают от развития личных отношений с Богом.  

Но у квакеров возникла проблема. С ростом материального изобилия в новой стране достатка многие не могли не пристраститься к роскошной жизни. Например, государственный деятель-квакер Уильям Пенн владел великолепным домом с парадными садами и породистыми лошадьми, в котором работали пять садовников, 20 рабов и французский управляющий виноградником.

Отчасти в ответ на действия таких людей, как Пенн, в 1740-х годах группа квакеров возглавила движение за возвращение к духовным и этическим корням своей веры. Их лидером был малоизвестный сын фермера, которого один историк описал как «самый благородный пример простой жизни, когда-либо появившийся в Америке». Его звали Джон Вулман.

Сейчас Вулман в значительной степени забыт, но при жизни он был влиятельной фигурой, которая делала гораздо больше, чем просто носила простую, неокрашенную одежду. Начав в 1743 году торговать тканями, чтобы обеспечить себе средства к существованию, он вскоре столкнулся с дилеммой: его бизнес был слишком успешным. Он чувствовал, что зарабатывает слишком много денег за счет других людей.

В поступке, который вряд ли одобрили бы в Гарвардской школе бизнеса, он решил сократить свою прибыль, убедив покупателей приобретать меньше товаров по более низким ценам. Но это не сработало. Поэтому, чтобы еще больше уменьшить свой доход, он полностью отказался от розничной торговли и переключился на пошив одежды и уход за яблоневым садом.

Вулман также активно выступал против рабства. Во время своих путешествий, всякий раз, когда его принимал рабовладелец, он настаивал на прямой оплате рабам серебром за комфорт, которым тот пользовался во время визита. Рабство, по словам Вулмана, было мотивировано «любовью к комфорту и выгоде», и никакие предметы роскоши не могли существовать без того, чтобы другие страдали, создавая их.

Зарождение утопической жизни

В Америке XIX века наблюдался расцвет утопических экспериментов в области простого образа жизни. Многие из них имели социалистические корни, например, недолговечное поселение в Нью-Хармони, штат Индиана, основанное в 1825 году Робертом Оуэном, валлийским социальным реформатором и основателем британского кооперативного движения.

В 1840-х годах натуралист Генри Дэвид Торо придерживался более индивидуалистического подхода к простой жизни, проведя, как известно, два года в построенной им самим хижине на Уолденском пруду, где он пытался выращивать большую часть продуктов питания самостоятельно и жить в изоляции и самообеспечении (хотя, по его собственному признанию, он регулярно проходил милю до близлежащего Конкорда, чтобы послушать местные сплетни, перекусить и почитать газеты). Именно Торо подарил нам культовое высказывание о простой жизни: «Человек богат пропорционально количеству вещей, которые он может себе позволить оставить без внимания». Для него богатство заключалось в наличии свободного времени для общения с природой, чтения и письма.

По другую сторону Атлантики процветал и простой образ жизни. В Париже XIX века богемные художники и писатели, такие как Анри Мюрже — автор автобиографического романа, послужившего основой для оперы Пуччини «Богема», — ценили свободу творчества выше разумной и стабильной работы, питаясь дешевым кофе и беседами, в то время как их желудки урчали от голода.

Переосмысление роскоши для XXI века

Что объединяло всех простых смертных прошлого, так это стремление подчинить свои материальные желания какому-либо другому идеалу — будь то этика, религия, политика или искусство. Они верили, что стремление к жизненной цели, отличной от денег, может привести к более осмысленной и полноценной жизни.

Вулман, например, «упростил свою жизнь, чтобы наслаждаться роскошью делать добро», — пишет один из его биографов. Для Вулмана роскошью был не сон на мягком матрасе, а наличие времени и энергии для работы на благо общества, например, посредством борьбы против рабства.

Простая жизнь — это не отказ от роскоши, а открытие её в новых местах. Эти мастера простоты не просто призывают нас быть более бережливыми, но и предлагают расширить пространство в нашей жизни, где удовлетворение не зависит от денег. Представьте, что вы рисуете картину всего того, что делает вашу жизнь насыщенной, осмысленной и приятной. Это может включать в себя дружбу, семейные отношения, любовь, лучшие моменты вашей работы, посещение музеев, политическую активность, рукоделие, спорт, волонтерство и наблюдение за людьми.

Велика вероятность, что большинство из них стоят совсем недорого или вообще ничего. Нам не нужно сильно тратиться, чтобы наслаждаться близкой дружбой, безудержным смехом, преданностью своим делам или тишиной наедине с собой.

Как сказал юморист Арт Бухвальд: «Лучшее в жизни — это не вещи». Главный урок, который мы усвоили от Торо, Вулмана и других простых смертных прошлого, заключается в том, что мы должны год за годом стремиться расширять эти области свободной и простой жизни на карте нашей жизни. Именно так мы найдем те предметы роскоши, которые составляют наше скрытое богатство.