Mehr Als Nur Gewinnmaximierung

Ein vollbesetzter Raum lauschte einem energischen Mann, der – ungewöhnlicherweise in Shorts – über Marketing sprach. Er zog Parallelen zu Nike und betonte, dass große Marken nicht über die Details ihrer Produkte sprechen, sondern die Werte feiern, für die sie stehen. Anschließend erläuterte er den Kernwert seines Unternehmens Apple: „Anders denken.“ Und so feierte ihre Werbekampagne unkonventionelle Visionäre, von Einstein über Martin Luther King Jr. bis hin zu Gandhi. Jedes Mal, wenn ich mir Steve Jobs' legendären Vortrag ansehe, frage ich mich, was das Geheimnis seiner außergewöhnlichen Kommunikationsstärke ist. Professionelle Videos, minimalistische Präsentationsfolien und eine eloquente Vortragsweise tragen sicherlich dazu bei, aber der wichtigste Faktor? Die Botschaft selbst. Es scheint, als ob die Ausrichtung auf unsere inneren Werte einen wahren Sturm der Kreativität und Energie freisetzt – sei es bei der Gestaltung bewegender Werbespots oder herausragender Produkte.

Spulen wir zwei Jahrzehnte zurück. Ich bin 14 und sitze in einem großen Saal in Indien. Ein 84-jähriger Mönch spricht langsam und deutlich über Wirtschaft. Er sagt: „Die Definition von Wirtschaft ist Dienstleistung. Wir dienen anderen, und aus Dankbarkeit werden wir dafür entlohnt. Solange wir uns auf die Dienstleistung konzentrieren, wird die Entlohnung von selbst kommen. Deshalb sollten wir unsere ganze Aufmerksamkeit der Dienstleistung widmen.“ Dieser Gedanke faszinierte mich und eröffnete mir eine positive und erhabene Sicht auf das, was viele als „gewinnorientierten Sektor“ bezeichnen. In meiner Kindheit war ich verwirrt, wenn ich hörte, wie Menschen innerhalb und außerhalb dieses Sektors den Zweck von Unternehmen entweder als „Maximierung des Shareholder Value“ oder als „Gewinnmaximierung“ definierten.

Natürlich ist Geld notwendig, und ich respektiere Geld und die Notwendigkeit, Versprechen gegenüber meinen Geldgebern einzuhalten. Aber zu glauben, dass der einzige Grund für mein Unternehmertum darin besteht, meine Geldgeber zufriedenzustellen, wäre ziemlich seltsam. Wenn unser Hauptziel wirklich darin bestünde, „Gewinne zu erzielen“, dann wären Softwareentwicklung, Medikamentenforschung oder Siliziumätzen sehr komplexe Wege, dieses Ziel zu erreichen. Wäre der direkteste Weg nicht, einfach einem Hedgefonds an der Wall Street beizutreten? Nein, viele Menschen verbringen unzählige Stunden damit, Software zu entwickeln, Medikamente zu erforschen oder bessere Hardware zu entwickeln, weil sie in ihrer Arbeit Sinn finden und von einer Vision dessen angetrieben werden, was ihre Arbeit ermöglicht. Gewinne sind wichtig, weil sie die Arbeit ermöglichen. „Gewinnorientiert“ ist daher eine grobe Fehlinterpretation des Geistes solcher Organisationen und eigentlich eher eine Kategorie im Steuerwesen.

Grundsätzlich sind Gewinne ein wichtiges Instrument, das uns die Freiheit zum Schaffen ermöglicht, indem es unsere Grundbedürfnisse deckt. Auf einer subtileren Ebene sind sie auch ein wichtiger Feedbackmechanismus, der widerspiegelt, wie erfolgreich unsere Kreationen bei unserem Publikum ankommen. Unsere Vision und unser Dasein reichen jedoch weit über die Profitabilität hinaus und berühren den eigentlichen Sinn unseres Lebens – den des Schaffens. Ein Freund wies mich einmal treffend darauf hin, dass jedes Produkt, das wir in Händen halten, einst nur ein Gedanke im Kopf eines Menschen war, ein angeborener Wunsch, etwas noch Formlosem Leben und Sinn zu verleihen. Mit jedem Tag frage ich mich, ob die meisten von uns, die in gewinnorientierten Unternehmen arbeiten, nicht eigentlich für etwas „Jenseits des Gewinns“ arbeiten und uns dem Schaffen widmen, um unsere grundlegende Lebendigkeit auszudrücken. Der Sinn unserer täglichen Arbeit liegt also darin, uns dieser schöpferischen Poesie des Lebens hinzugeben.

Das ist keine neue Idee. In meiner Arbeit habe ich immer wieder festgestellt, dass die über den reinen Profit hinausgehende Perspektive all jenen vertraut ist, die sich mit Wertschöpfung beschäftigen. In einem Strategieberatungsprojekt mit einem Produktmanager eines renommierten Webdienstleistungsunternehmens war ich positiv überrascht, als ich erfuhr, dass der intrinsische Wert, der das Geschäft seines Unternehmens antrieb, die „Zufriedenheit der Nutzer“ war. Gewinne waren zwar wichtig, da sie es dem Unternehmen ermöglichten, die Produktivität weiter zu steigern und seine Fähigkeiten auszubauen. Ich hakte nach: „Meinen Sie, dass die Zufriedenheit Ihrer Nutzer wichtig ist, weil sie zu höheren Gewinnen führt?“ „Nein“, antwortete er. „Wir sind uns ganz sicher, dass Gewinne wichtig sind, weil sie uns helfen, großartige Produkte zu entwickeln, die unsere Nutzer zufriedenstellen.“ In einem anderen Strategieberatungsprojekt mit einem Pharmaunternehmen stellte ein Mitglied des Kundenteams die Frage: „Was ist, wenn klinische Studien zeigen, dass unsere Behandlung nicht so wirksam ist wie angenommen? Können wir sie dann mit rechtlich zulässigen Formulierungen so vermarkten, dass wir den größtmöglichen Nutzen daraus ziehen?“ Der Unternehmensleiter war bereits involviert – hatte sich aber bis dahin nicht geäußert. Nun sprach er langsam und entschieden: „Dieses Unternehmen wurde auf einer zentralen Idee gegründet. Alles, was wir tun, muss drei Kriterien erfüllen: Es muss legal sein, es muss auf soliden wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhen und es muss unseren Patienten helfen. Wenn es eines dieser Kriterien nicht erfüllt, kommt es für uns nicht in Frage.“ Profitabilität ist wichtig, aber nur, wenn sie den Kernwerten des Unternehmens dient. Und wenn die Strategie den Bezug zu diesen Werten verliert, stellen Führungskräfte, die über den reinen Profit hinausdenken, diese Verbindung wieder her.

Sind diese Beispiele, die mit Stereotypen brechen, die Norm oder die Ausnahme? „Sind es Gewinne, die uns motivieren, unsere Talente zu teilen?“ Wenn ich mir und anderen diese Frage stelle, lautet die Antwort überwiegend: „Nein!“ Immer öfter stelle ich fest, dass diejenigen von uns, die Wert schaffen wollen, bereits über den reinen Gewinn hinausdenken und von einem starken Bedürfnis nach Dienst am Nächsten angetrieben werden, indem sie ihre größten kreativen Talente einsetzen. Wir hadern mit der steuerlichen Sichtweise auf unser Leben und reduzieren unser Wertschöpfungspotenzial drastisch, wenn wir uns davon beeinflussen lassen. Zum Glück braucht es nur einen Augenblick, um aufzuwachen – und anders zu denken.