Fragen Und Antworten Mit Daniel Goleman

Ist Aufmerksamkeit der Schlüssel zu emotionaler Intelligenz?

Ein Interview mit dem Bestsellerautor Daniel Goleman über sein neues Buch „Focus“.

Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin – ist das Ihr Telefon? Antworten Sie ruhig. Kein Problem, ich warte.

Zurück? Ich glaube, ich wollte gerade etwas sagen – Moment mal, du checkst deine E-Mails? Kannst du dich nicht konzentrieren?

Sie sind nicht allein. Es ist zu einer unumstößlichen Tatsache des modernen Lebens geworden, dass wir ein Volk sind, das ständig angegriffen wird, überflutet von Technologien und nahezu permanenter Kommunikation. Inmitten dieser Fülle an Daten und Informationen ist eine Ressource knapp: unsere Fähigkeit, aufmerksam zu sein.

Genau dieses Dilemma steht im Mittelpunkt von Daniel Golemans neuem Buch „ Focus: The Hidden Driver of Excellence“ .

Goleman, der ehemalige Wissenschaftsjournalist der New York Times und heutige Bestsellerautor, ist wohl immer noch am bekanntesten für sein 1995 erschienenes Buch „Emotionale Intelligenz“ , dem über ein Jahrzehnt später „Soziale Intelligenz“ folgte. Wie seine früheren Werke fasst auch „Focus“ Erkenntnisse aus jahrelanger Forschung in den Sozial-, Verhaltens- und Kognitionswissenschaften zusammen – in diesem Fall zu den Ursprüngen und der Bedeutung unserer Aufmerksamkeitsfähigkeit.

Auf den ersten Blick mag der Inhalt des Buches wie eine Abkehr von Golemans früheren Werken wirken – bis man es tatsächlich zu lesen beginnt. Schnell wird deutlich, dass „Focus“ in vielerlei Hinsicht dort anknüpft, wo seine früheren Bücher aufgehört haben. Laut Goleman erfordert emotionale Intelligenz Selbstwahrnehmung – das Bewusstsein für die eigenen Gedanken und Gefühle – sowie Empathie, die beide durch die Schulung unserer Aufmerksamkeitsfähigkeiten entwickelt werden können.

„Als ich mit dem Schreiben dieses Buches begann, wusste ich, dass ich die Fülle neuer, wichtiger Forschungsergebnisse zum Thema Aufmerksamkeit untersuchen würde“, sagt Goleman. „Aber mir war nicht klar, dass es mich zurück zur emotionalen Intelligenz führen würde.“

Kürzlich sprach ich mit Goleman über diese Zusammenhänge zwischen emotionaler Intelligenz und Konzentration . Dabei gingen wir auch auf die aktuellen Herausforderungen für die Konzentration ein und überlegten, wie – oder ob – wir diesen begegnen können.

Goleman wird diese Ideen bei seinem Vortrag an der UC Berkeley, der am Donnerstag, dem 21. November, im International House der Universität stattfindet und vom Greater Good Science Center (GGSC) veranstaltet wird, näher erläutern. (Die Veranstaltung wird von Dacher Keltner vom GGSC moderiert.) Im Folgenden finden Sie eine bearbeitete Fassung unseres Gesprächs.

Jason Marsh: In Ihrem Buch sprechen Sie von drei verschiedenen Arten der Fokussierung: der inneren, der äußeren und der anderen. Was ist das Wichtigste, das wir über die innere Fokussierung verstehen müssen?

Daniel Goleman: Das Wichtigste beim Fokussieren auf das Innere ist, dass wir uns unseres eigenen Bewusstseins bewusst sein können. Es gibt so etwas wie Metabewusstsein, Metakognition, Metaemotion – die Perspektive, die es uns ermöglicht, unsere innere Welt zu beobachten, anstatt uns von ihr mitreißen zu lassen. Das wiederum gibt uns die Möglichkeit, besser mit dieser inneren Welt umzugehen – ohne sie sind wir verloren.

In meinem Kurs zur emotionalen Intelligenz habe ich mich beispielsweise mit belastenden Emotionen befasst, die durch die Amygdala im Gehirn und emotionale Bedrohungen ausgelöst werden. Um diese Amygdala-Überreaktion zu kontrollieren, muss man sich ihrer bewusst sein. Metakognition wird so zum Dreh- und Angelpunkt, von dem aus man Emotionen, die eigene innere Welt und die Gedanken, die belastende Emotionen hervorrufen oder die einem auf positive Weise helfen, diese besser zu bewältigen, steuern kann.

JM: Natürlich gibt es seit Jahrtausenden Praktiken, die uns helfen, diese Fähigkeiten zu entwickeln. Aber glauben Sie, dass es beim Schreiben dieses Buches Herausforderungen beim Aufbau dieser Art von Metabewusstsein gibt, die spezifisch für unsere Zeit sind?

DG: Nun, ich denke, unsere Aufmerksamkeitsfähigkeit ist heutzutage grundlegend bedroht. Noch nie in der Geschichte der Menschheit gab es so viele verlockende Ablenkungen im Laufe eines Tages, einer Stunde oder auch nur zehn Minuten. Ständig klingeln und klingeln Signale und allerlei sensorische Reize, die unsere Aufmerksamkeit von dem ablenken wollen, worauf wir uns konzentrieren möchten.

Deshalb denke ich, dass ein Buch über Konzentration geradezu zeitgemäß ist, insbesondere um uns zu helfen zu verstehen, warum es wichtig ist, dass wir nicht mehr so ​​lange konzentriert bleiben können wie früher, weder auf das, was wir tun sollen, noch auf die Person, mit der wir zusammen sind.

JM: Könnten Sie den letzten Punkt bitte etwas genauer erläutern? Sie sprachen gerade von innerer Konzentration, aber es gibt da noch diese andere wichtige Konzentration, die „andere Konzentration“. Was haben Sie herausgefunden, als Sie die Rolle der Konzentration in unseren Beziehungen untersuchten?

DG: Nun, sich auf den anderen Menschen zu konzentrieren, anstatt auf die gerade erhaltene Nachricht, ist mittlerweile eine Grundvoraussetzung für jede Beziehung. Geht man heutzutage zum Beispiel in ein Restaurant, sieht man Leute, die am selben Tisch sitzen und auf ihre Bildschirme, Handys, iPads oder was auch immer starren – ohne miteinander zu reden. Das ist die neue Normalität. Und das bedeutet, dass die Verbindung dadurch beeinträchtigt wird – bedroht von der Tatsache, dass wir zwar zusammen sind, aber doch nicht wirklich zusammen. Wir sind zusammen allein.

Und ich denke, das ist ein weiterer Grund, ein Bewusstsein dafür zu entwickeln, wohin unsere Aufmerksamkeit gerichtet ist. Ich glaube, wir müssen uns mehr anstrengen und unsere Stärke darin entwickeln, unsere Aufmerksamkeit von dem so Verlockenden dort drüben zu lösen und sie wieder auf die Person vor uns zu lenken.

JM: Als Sie sich mit der Wissenschaft der Aufmerksamkeit auseinandersetzten, wie schätzten Sie unser Potenzial ein, diese großen technologischen Ablenkungen tatsächlich zu überwinden?

DG: Nun, ich mache mir große Sorgen um uns als Spezies – insbesondere um die jungen Menschen, die mit dieser Norm aufwachsen. Ich weiß nicht, welche Folgen das haben wird, aber ich kann mir nicht vorstellen, dass es gut sein wird. Wir alle haben das Potenzial, uns besser zu wehren, aber wir als Ganzes mussten das noch nie tun – noch nie die nötige Anstrengung aufbringen.

Meditation ist beispielsweise aus kognitionswissenschaftlicher Sicht ein Umlernen der Aufmerksamkeit – eine Stärkung der neuronalen Schaltkreise, die es ermöglicht, die Gedanken von abgeschweiften Orten zu lösen, sie zum Fokuspunkt zurückzuführen und dort zu halten. Das ist die grundlegende Wiederholung des Geistes bei jeder Form der Meditation. Und genau das stärkt auch die Willenskraft, der Verlockung elektronischer Geräte zu widerstehen und in der realen Welt präsent zu bleiben.

Wir hatten schon immer die Möglichkeit dazu, aber bisher hat sich nur eine kleine Minderheit darum gekümmert. Ich bin jetzt sogar dafür, es in den Lehrplan aufzunehmen, damit jedes Kind es lernt. Ich würde es aber nicht Meditation nennen, sondern „Aufmerksamkeitstraining“. Es ist im Grunde eine ganz alltägliche Anwendung dessen, was wir in der Aufmerksamkeitsforschung darüber lernen, wie wir unsere Aufmerksamkeit besser lenken – wie wir uns stärker konzentrieren können.

JM: Ich möchte nun auf diese dritte Art der Fokussierung eingehen. Könnten Sie bitte etwas genauer erläutern, was Sie mit „äußerer Fokussierung“ meinen?

DG: Die dritte Art der Fokussierung ist die Systemfokussierung. Diese ist schwerer fassbar. Wir verfügen über spezialisierte Schaltkreise im Gehirn für Selbstmanagement und Selbstwahrnehmung. Wir haben spezialisierte Schaltkreise für Empathie. Das Gehirn besitzt jedoch kein Äquivalent zu solchen spezialisierten Schaltkreisen, um beispielsweise wahrzunehmen, wie menschliche Systeme im Bauwesen, in der Energieversorgung, im Transportwesen, in der Industrie und im Handel unaufhaltsam globale Systeme, die das Leben ermöglichen, zerstören. Das ist für sensorische Systeme von vornherein zu makro- oder zu mikrostrukturell.

Wir nehmen die globale Erwärmung nicht direkt wahr, so wie wir beispielsweise ein Zusammenzucken oder Zwinkern bei jemandem bemerken und sofort registrieren. Wir haben kein Alarmsystem dafür, wie wir es etwa beim Knurren eines Menschen wahrnehmen – ein Knurren alarmiert die Amygdala und setzt Stresshormone frei. Doch bei der globalen Erwärmung reagiert unser Gehirn eher lustlos. Wir müssen erst lernen, uns damit auseinanderzusetzen, uns dafür zu interessieren und die Auswirkungen indirekt zu erkennen. Das ist ein großer Schritt. Wir kümmern uns viel mehr um die Gegenwart als um die ferne Zukunft, die unsichtbar ist – wir nehmen sie nicht wahr.

JM: Könnten Sie die wissenschaftlichen Hintergründe etwas genauer erläutern? Warum stellen Probleme wie die globale Erwärmung eine so große Herausforderung dar, und inwieweit glauben Sie, dass wir über die intellektuellen Fähigkeiten verfügen, um damit umzugehen?

DG: Aus neurowissenschaftlicher Sicht halte ich den bisherigen Ansatz für den völlig falschen, um Menschen für den Klimawandel zu sensibilisieren und zum Handeln zu bewegen. Man droht uns entweder mit Zerstörung oder erzeugt Schuldgefühle. Das aktiviert im Gehirn Zentren für Negativität und belastende Emotionen. Und wenn wir belastende Emotionen empfinden, will das Gehirn, dass wir sie abschalten – sie entweder ausblenden oder eine Kleinigkeit tun, um uns besser zu fühlen. Ich denke, das ist einer der Hauptgründe, warum die Umweltbewegung bisher so wenig erreicht hat, die breite Öffentlichkeit zum Handeln gegen die Umweltkrise zu bewegen.

Es gibt einen clevereren Weg, die Menschen einzubeziehen: Anstatt auf die Fußabdrücke zu schauen, die all das Schlechte darstellen, was wir tun, sollten wir auf die Handabdrücke schauen, die die Summe all der guten Dinge darstellen, die wir tun, um unseren Fußabdruck zu verringern.

Diese Idee stammt von Gregory Norris von der Harvard School of Public Health. Der „Handabdruck“-Ansatz bedeutet, dass man Punkte sammelt, wenn man mit dem Fahrrad zur Arbeit fährt oder zu Fuß geht, anstatt zu fahren, Müll recycelt, beidseitig druckt oder gar nicht druckt. All diese hilfreichen Dinge werden gezählt, und die Idee ist, den eigenen „Handabdruck“ statt des „Fußabdrucks“ zu vergrößern. Das ist ein Ziel, das wir in kleinen, überschaubaren Schritten erreichen können und das uns ein gutes Gefühl gibt. Und das motiviert die Hirnregionen, die uns antreiben, unsere Ziele zu verfolgen.

JM: Das knüpft auch an eine andere Dimension des Buches an. Wenn Sie von Fokus sprechen, meinen Sie nicht nur Exzellenz oder Erfolg; Sie sprechen von nichts Geringerem als dem „Schlüssel zu einem erfüllten Leben“, wie Sie es ausdrücken. Es ist der Fokus, der uns für das Gute sensibilisiert, das wir täglich erleben, sodass diese Erfahrungen zu einem tieferen Gefühl der Erfüllung oder des Glücks beitragen können.

DG: Genau. Viel zu oft denken wir an etwas anderes oder woanders hin, anstatt einfach den Moment zu genießen. Sich auf den Augenblick zu besinnen, bereichert und wertschätzt ihn, und das führt zu mehr positiven Momenten im Leben. Barbara Fredrickson spricht vom Verhältnis positiver zu negativer Momente als einem Maßstab dafür, wie erfüllend unser Tag, unsere Stunde, unsere Minute oder unser Leben ist. Je höher das positive Verhältnis ist, desto mehr Erfüllung erleben wir.

JM: Ein weiterer ermutigender Aspekt, den Sie in dem Buch ansprechen, ist, dass die Konzentration bis zu einem gewissen Grad in unserer Hand liegt – dass es eine Fähigkeit ist, die wir entwickeln können.

DG: Das sind gute Nachrichten, aber wir müssen daran arbeiten, sie zu entwickeln. Und aus diesem Grund befürworte ich wirklich eine Übung zur Stärkung der Intention als eine Art mentale Fitness, die wir täglich praktizieren, genau wie man joggt.

JM: Und wenn wir uns die Bildungslandschaft ansehen, glauben Sie, dass die Integration solcher Fähigkeiten in die Bildung in den nächsten 10 bis 20 Jahren in unserer Reichweite liegt?

DG: Im Jahr 1994, ein Jahr vor der Veröffentlichung meines Buches Emotionale Intelligenz , habe ich eine Gruppe namens Collaborative for Academic Social and Emotional Learning (CASEL) mitbegründet, deren Ziel es war, Programme zur Selbstwahrnehmung, zum Selbstmanagement, zur Empathie und zu sozialen Kompetenzen – mit anderen Worten: zur emotionalen Kompetenz, die heute als sozial-emotionales Lernen bezeichnet wird – in die Schulen einzuführen.

Nachdem ich mich mit dem Thema Fokus auseinandergesetzt habe, denke ich, dass es einen nächsten Schritt gibt: Wir sollten genauer darauf eingehen, wie wir Kinder dabei unterstützen können, ihre Aufmerksamkeitsfähigkeiten zu verbessern, die der emotionalen Intelligenz zugrunde liegen. Wenn wir ihnen beispielsweise helfen, sich auf ihre Gefühle und die jeweilige Aufgabe zu konzentrieren und ihre Aufmerksamkeitsfähigkeit zu stärken, beschleunigt das die Entwicklung aller anderen emotionalen Intelligenzfähigkeiten. Dadurch lernen sie besser, sind aufmerksamer und gelassener – genau so, wie es sich die Lehrkraft wünscht.

Ich war zum Beispiel an einer Schule in Spanish Harlem, wo die Zweitklässler täglich ihre Atmung beobachten und zählen – das hält sie sehr ruhig und aufmerksam. Solche Übungen stärken die neuronalen Schaltkreise für die sogenannte „kognitive Kontrolle“, also die Fähigkeit, sich auf eine Sache zu konzentrieren und Ablenkungen auszublenden. Sie ist der Kern der Konzentration, und die kognitive Kontrolle in der Kindheit sagt den Lebenserfolg im Alter von 30 Jahren voraus – Dinge wie das Einkommen, Ersparnisse, Wohneigentum und auch viele verschiedene Gesundheitsindikatoren. Sie sagt diese Dinge viel besser voraus als der IQ oder der Wohlstand und die Lebensumstände der Familie. Das ist ziemlich erstaunlich. Ebenso erstaunlich ist, dass wir sie nicht lehren.

JM: Davon abgesehen sprechen Sie in Focus auch darüber, wie wichtig es ist, den Gedanken manchmal freien Lauf zu lassen.

DG: Es gibt viele Arten von Aufmerksamkeit, und jede hat ihren Wert. Wenn wir an Konzentration denken, meinen wir meist einen einzigen Fokuspunkt – „Ich werde das schaffen, koste es, was es wolle“, einfach das Ziel im Auge behalten. Das ist in vielerlei Hinsicht nützlich – in der Schule, im Beruf. Aber nicht immer. Wenn man kreativ sein will, ist das sogar kontraproduktiv.

Um in einen kreativen Zustand zu gelangen, sollten Sie Ihren Gedanken freien Lauf lassen. Konzentrieren Sie sich zunächst auf das Problem und sammeln Sie alle relevanten Informationen, um den kreativen Prozess anzuregen. Doch die eigentliche Kreativität entfaltet sich in den Momenten, in denen Sie loslassen und an nichts Bestimmtes denken. Ihr Gehirn verfügt über unzählige sogenannte „Bottom-up“-Schaltkreise, die unterhalb des Bewusstseinsschleiers liegen und Informationen verarbeiten. Diese Schaltkreise erzeugen eine neue, nützliche Kombination – die Definition einer kreativen Eingebung – und präsentieren sie Ihnen in einem ruhigen Moment, beispielsweise unter der Dusche oder beim Spaziergang. Jede Art der Aufmerksamkeit hat also ihren Platz.