パメラ・スクム＆ザ・ビューティフル・プロジェクト

パメラ・スカムの温かさと率直さは、私たち全員を内なるアーティストを見つけ、美と真実への道で人生とその無限の可能性を体験するよう誘います。ベラがホストを務めるこのAwakinの通話会話で、パメラは、安定したキャリアを捨ててインスピレーションを信じ、絵を描く必要があるという人生を変えるような気づきから始まる、魅力的な物語から次の物語へと続く彼女の旅を共有します。1年前にパヴィの親切によってパメラを紹介された私は、この通話のモデレーターを務めることができて喜びでした。2人のアーティストは、作品に同じタイトル「無限のビジョン」を付けています。

パメラは、瞬間瞬間、インスピレーションからインスピレーションへ、繋がりから繋がりへと、自分の心の声に耳を傾けます。それぞれのプロジェクトは、自然な流れで展開していきます。例えば、ベトナム戦争退役軍人との美術技法に関するメールのやり取りがきっかけとなり、パメラは「ビューティフル・プロジェクト」を通して、退役軍人医療センターにアートと癒しをもたらすことを思い立ちました。全国各地のギャラリーで個展を開催するパメラは、それぞれの会場で「ビューティフル・プロジェクト」を地域社会と共有する機会を設け、あらゆる年齢層の観客を魅了しています。それは、その瞬間に計画されるという意味で、自然な流れと言えるでしょう。パメラにとって、それは行動への呼びかけを認識し、それに基づいて行動することです。彼女は、アートを内面の変容のための手段として活用できることに感謝しています。

私は常に自分の全てを捧げたいという願望を持っていた

パメラの歩みは、無私の奉仕の精神によって照らされています。彼女はそれぞれのプロジェクトにおいて、創造的な表現のための安全な空間を作り出します。彼女の愛と温かさは、善悪の区別がなく、あらゆるものが自由に湧き上がることを許す心の奥底に響きます。「存在すること」こそが創造的だと彼女は私たちに思い出させてくれます。「私たちは皆アーティストであり、アートは私たちに遊ぶことを許してくれるのです。」鉛筆と紙、絵の具と筆といったごくシンプルな道具を用いながら、彼女は単なる物理的な芸術作品以上のものを生み出す関わりへと私たちを誘います。内面が可視化され、物語を語ることは、アート制作そのものと同じくらい癒しとなるのです。

もし何も恐れるものがなかったら、私は何に挑戦するだろうか？

約10年前、パメラは心血管研究のキャリアを追求していた頃、人生における一般的な目標、つまり良いキャリアを築き、医療分野だけでなく周囲の環境においても成功することに没頭し、自分を見失っていることに気づきました。当時、精神的な生活や自己探求といったものは、彼女の意識の奥底に深く埋もれていました。「この問いを自分に投げかけたのは、まさに絶望の淵に立たされた時でした。私の中には、叫び声を上げている部分があったのです。それは恐ろしいほど突然のことでした。あまりにも突拍子もないことだったので、私はそれを信じました。筆がキャンバスに触れた瞬間、私の中で何かが開き、目覚めたのです。長年完全に無視されていた、自分自身のどこかに繋がったのだと気づきました。」

アートは彼女にとって、内なる自己への入り口、故郷への帰還の場となった。パメラは、私たち誰もがアーティストであり、創造的で愛情深く寛大であることは私たちの本質であることを思い出させてくれる。

心臓がざわめくのを感じた

「ビューティフル・プロジェクト」がどのように始まったのかを私たちに話してくれたパメラは、チベットの田舎で出会った少年との深い思い出を語った。「約7年前、チベットをトレッキングしていたとき、私たちのグループは小さな田舎の村に到着しました。そこには早熟な子供たちが何人かいて、グループの全員が彼らと楽しい時間を過ごしていました。私は、一人で座っている男の子に気づきました。そして、グループの中で最後に村を出た私だけが、彼を見たのです。彼の顔はひどく変形していて、まるで火で溶かされたようでした。最初の瞬間、私の最初の反応は、顔を背けることでした。私は居心地が悪かったのです。それから、心臓がざわめき始め、心臓が激しく鼓動し始めました。私は引き返さなければならないと感じました。なぜ、何をすべきかはわかりませんでしたが、ただ引き返さなければならないという呼び声を感じました。私は『私に彼に何か与えられるものがあるだろうか？』と考えました。多くの子供たちが物乞いをしていた。私にはお金がなかった。何も差し出せるものはない、そう思えた。私は彼に惹かれ、近づいていくうちに、事故でまぶたが変形していることに気づいた。まつげが内側に折り畳まれ、目は常に涙でいっぱいだった。彼は絶え間ない肉体的苦痛と、孤独の苦痛に苛まれているように見えた。その時、私の心は、彼が他の子供たちと同じように、誰かに見てもらい、気にかけてもらいたいと願っているのだと信じた。私たちは一緒に時間を過ごした。言葉は通じなかった。ただ手をつなぎ、互いの目を見つめ合うことができた。その瞬間、世界は消え去った。ただ座って一緒にいるだけで、想像もできなかったような繋がりが生まれた。私は永遠に変わった。

6か月後、私は再びスタジオで絵を描いていました。私の絵のほとんどは、目の前に展開するまで、それが何なのか、何を表現しているのか全く分かりません。この絵に筆を走らせているうちに、あの少年との思い出が蘇ってきました。あの出来事は、私の心を深く傷つけました。キャンバスに向かって泣きながら絵を描いているうちに、あの少年が私の心の傷を映し出していることに気づきました。彼の顔に表れていたのは、私が心の中に抱えていた傷でした。彼から目を背けようとした最初の気持ちは、自分自身から目を背けようとした最初の気持ちだったのです。あの少年は私にとって贈り物でした。彼は、彼自身の痛みや苦しみを通して、私が心の中で感じていた痛みや苦しみ、そして世界が抱えている（外には表れない）痛みや苦しみを映し出してくれたのです。私は彼に永遠に感謝します。彼は、美しさとは何か、何が美しいのか、そして美しい経験をするとはどういうことなのかという私の概念を広げてくれました。これは、私の人生で最も美しい経験の一つであり、私の作品の多くに影響を与えています。

その絵画は彼の名にちなんで「ビューティフル」と名付けられました。私たちはそれをニューヨーク市に持ち込み、展覧会を開催し、そして何よりも彼の物語を伝えました。「ビューティフル・プロジェクト」は、芸術と創造的な表現が人々の人生において癒しと変革をもたらす力となり得るという信念に基づいて設立され、彼の名にちなんで名付けられました。彼の才能は、深く、そして予想もしなかった形で、今もなお波及し続けています…

信頼に基づいて生きるパメラはこう語ります。「絵を描いているときは、リスクを冒して、次に何が起こるかに耳を傾けることができました。時間が経つにつれて、キャンバスの上で行っていたことが、人生のための実践になりました。芸術は私の人生全体に広がる必要がありました。人生は、どんな形であれ、あなたにとっての芸術です。私は毎日絵を描きます。これが私の実践であり、献身です。慣れてきたら、何か新しいものに心を開く時だと気づきます。私は月ごとに人生を生きています。「ビューティフル・プロジェクト」では、耳を傾け、それに応えることが大切なのです。」

証言する

パメラは「ビューティフル・プロジェクト」の一環としてダルフールを訪れた際、深い癒しのプロセスが自然に展開していく様子を目の当たりにするという経験をしました。彼女は、難民キャンプの子どもたちと数週間かけて信頼関係を築くための活動を行った後、子どもたちに紙と鉛筆というシンプルな道具を与え、考え、感情、経験など、何でも自由に描いてみるように促すことにしたと説明しました。

「部屋の後ろの方に男の子がいたんです」とパメラは話し始めた。「彼は通訳を通して、戦争について絵を描いてもいいかと尋ねました。私たちは『もちろん、戦争での体験も含め、好きなことを何でも描いていいですよ』と答えました。」私たちがそう言った途端、子どもたちは皆うつむき、次の1時間、夢中で絵を描き続けました。部屋のエネルギーは肌で感じられるほどでした。その瞬間、私たちは自問しました。「次に何をすべきだろうか？この空間をどう尊重すべきだろうか？」私たちは子どもたちに、絵や体験の話をしたいなら、一人ずつ話してもいいと申し出ました（私たちの活動はどれも強制ではなく、常に提案です）。それは素晴らしいことでした！80人もの子どもたちが列を作り、その後数時間、私たちはそこに座り、一人ずつ、子どもたちが自分の絵を説明し、物語を語りました。これらの絵には、村が焼かれる様子、上空から爆撃機が飛んでくる様子、手足が切断される様子、人々が撃たれる様子が描かれていました。これらは5歳から18歳までの子どもたちから生まれたイメージでした。それは私たちが想像もできなかったことでしたが、子どもたちはそれを、その記憶を表現していたのです。その瞬間、私たちの仕事は何かを教えることではなく、ただそこにいて耳を傾け、目撃者となることなのだと気づきました。彼らに教師になってもらうことにしました。彼らは皆、「自分たちの物語を語ってほしい？この物語を次の世代に伝えてほしい？」と尋ねました。彼らは、自分たちの声を聞いてもらい、自分たちの存在を認めてもらいたいと強く願っていました。チベットの少年も同じでした。彼らの多くは、自分たちの作品と物語をアメリカに持ち帰ってほしいと望んでいました。ニューヨーク市で展覧会を開催し、彼らの作品を私の作品と並べて展示しました。そして、ダルフールの難民キャンプに送るための資金を集めることができました。私たちにとっての教訓は、そこにいて、耳を傾けることだったのです。

家に帰る

アフリカから始まったパメラのプロジェクトは、思いがけない形で彼女を故郷へと連れ戻した。数年前に恋に落ちた彼女は結婚し、夫（ミネアポリスでも有数の高級住宅街出身）と共に、市内でも最悪の地域の一つとされていた地区に引っ越した。当初、彼らはこれを一時的な住まいと考えていた。低所得で資源に乏しいその地域は、パトカーのサイレンやSWATチームが日常茶飯事という意味で、荒廃していた。最初は引っ越すつもりだったが、パメラはその地域に次第に愛着を感じるようになった。彼女はこう語る。「資源に乏しいコミュニティは信じられないほど豊かです。このような環境は、私を人間らしさに近づけてくれます。私はいつも感謝の気持ちを持ち、常に心を開いておくことを思い出させてくれます。」彼らは共に、主に若者たちと協力し、自己啓発の手段としてアートを用いた地域プロジェクトを始めた。ティーンエイジャーたちと活動する中で、ワークショップは子供たちが怒りや絶望感を表現するのに役立ち、アート制作の過程を通して彼らの才能を開花させることを発見した。パメラはこう語っています。「私たちがキャンバスにどんな経験、喜び、感謝、怒り、魂の暗夜を込めようとも、芸術という形の中では驚くべき錬金術が起こります。この贈り物は世界に届けられるのです。私の人生の瓦礫と灰の中から、私は確かに贈り物を届けることができるのです。」

今日、彼女の夫はスタジオでキャンバスに絵を描き始め、パメラに仕上げるように頼む。「この絵に何が見えるか教えて、それに従って描いてみて」と誘うのだ。パメラは、渦巻き模様と真ん中にカラフルな塊がある黒いキャンバスのことを思い出した。「それを見て、どうしたらいいのか全く分からなかった。でも、それがずっと私に語りかけてくるようだった。筆を走らせて、先入観を捨てて描いていくと、美しく装飾された亀の甲羅として姿を現し始めたの！渦巻き模様は、ウミガメの周りの信じられないほどの波だった。最初は諦めていたんだけど、本当に驚きの作品だったわ。」ウミガメはパメラの心の中で特別な位置を占めている。何年も前にカウイ島でウミガメと一緒に泳いだとき、彼女はウミガメの目に宿る知恵と威厳のある存在感に深く感動した。感謝の気持ちを込めて、彼女は「守護の精霊」を意味するハワイ語の「ホヌ」という新しいシリーズを描き始めた。彼女はこの絵に強い愛着を感じていたものの、この作品には世界でまだ果たすべき役割があると直感的に感じていた。そこで彼女はFacebookに出品して販売することにした。このシリーズの他の作品と同様に、収益はウミガメ保護協会と海洋保護協会に寄付される（それぞれの絵がふさわしい場所を見つけることを願って）。「投稿した瞬間、すぐに売れると確信しました。数分以内に2人の購入者が現れたんです。そのうちの1人は、数ヶ月前にマウイ島でウミガメと一緒に泳いだばかりでした。」

贈り物としての芸術

パメラの個人的な信念は、私たちは才能を世に出すためにここにいるということだ。「制作過程のあらゆる段階が、最初から最後まで贈り物であり、捧げ物だと信じています。多くの点で、これらの絵は本当の意味で私のものではなかったのです。私は自分がしていることに呼ばれているのであり、それを手放す必要があるのです。自分の絵が最終的にどこに行き着くのか、分からないこともよくあります。結局のところ、自己不信は世界への潜在的な贈り物を阻むことになります。拒絶されたり、必要とされていないと感じるリスクを冒してでも、自分自身と自分の作品を世に出す必要があるのです。」

伝統的なギャラリーでは、アートは売買される商品として捉えられるのが一般的です。そのため、贈り物の精神を受け入れるような温かい雰囲気は必ずしも感じられません。パメラが見事に演出しているのは、まさにそうした関係性です。「ビューティフル・プロジェクト」や彼女のビデオプロジェクトにギャラリーを招き、協力してもらうことで、コレクターとプロジェクト、そして作品を制作した個人を、すべての人にとって有益な形で結びつけることができるのです。「アートは私たちをより深い対話へと導いてくれます」とパメラは言います。「アートを通して、自分がこの世界にどう存在しているのかを振り返ることができます。私は贈り物と貢献を持ってここにいるのです。」