أحياء صحية، أطفال أصحاء

يشعر ديف تانينهاوس بالقلق حيال مستقبل مسقط رأسه. بصفته من الجيل الرابع من سكان بينغهامتون، نيويورك، والمدير التنفيذي لهيئة الإسكان فيها، فقد شهد تحول مدينته التي يبلغ عدد سكانها 50 ألف نسمة من مجتمع مزدهر في شمال ولاية نيويورك يتمتع بقاعدة صناعية قوية إلى مدينة تعاني من انخفاض عدد السكان وارتفاع معدلات الجريمة. ومثل غيرها من المدن في جميع أنحاء الولايات المتحدة التي تضررت من الركود الاقتصادي الحالي، تشهد بينغهامتون زيادة في تعاطي المخدرات وجنوح الأحداث بين شبابها، الأمر الذي يقلق تانينهاوس.

يقول: "الأحياء تتدهور. هناك الكثير من الناس الذين يعملون بجد لتحسين نوعية الحياة هنا. ولكن حتى مع كل ذلك، يزداد سلوك الأطفال المنحرف مع مرور الوقت."

لكن تانينهاوس وجد مؤخراً دعماً من مصدر غير عادي: عالم أحياء تطوري درس الميكروبات والعوالق الحيوانية والطيور.

يقول عالم الأحياء التطوري ديفيد سلون ويلسون، الذي يدير مشروع بينغهامتون للأحياء: "الأطفال الأكثر ميلاً إلى السلوك الاجتماعي الإيجابي ينحدرون من أحياء يعرف فيها الناس بعضهم بعضاً".

يرأس عالم الأحياء، ديفيد سلون ويلسون، وهو أستاذ في جامعة ولاية نيويورك (SUNY) في حرم بينغهامتون، مشروع بينغهامتون للأحياء (BNP)، وهو تعاون فريد من نوعه بين الباحثين وأفراد المجتمع.

يستند مشروع تحسين الأحياء (BNP) إلى أحدث الأبحاث من مختلف التخصصات الأكاديمية لفهم أسباب ازدهار بعض الأحياء، وكيفية تحسين الأحياء التي لا تزدهر. ويرتكز المشروع على فرضية أن ما يُسهم في تنشئة أطفال أكثر صحة وأحياء أكثر إيجابية، أكثر من أي تأثير منفرد على الطفل أو المجتمع، هو تضافر عدة عوامل، تشمل ثقافة الحي بأكملها، كما يشكّلها الآباء والمدارس وأفراد المجتمع الفاعلون مثل تانينهاوس.

يُعدّ هذا البرنامج جزءًا من اتجاه متنامٍ لمشاريع "الأحياء الشاملة" في جميع أنحاء البلاد، والتي تسعى إلى إيجاد سُبل أكثر شمولية لتحسين حياة الأطفال في المجتمعات الفقيرة. وقد اشتهر هذا النهج، جزئيًا، بفضل " منطقة أطفال هارلم " (HCZ)، وهو برنامج يُنسّق خدمات اجتماعية وتعليمية متعددة لسكان منطقة تمتد على مسافة 100 مبنى في هارلم، لمساعدة شبابهم على البقاء في المدرسة والابتعاد عن المشاكل. وقد ألهم نجاح "منطقة أطفال هارلم" إدارة أوباما لإطلاق " مبادرة أحياء الأمل "، وهو برنامج يُقدّم منحًا لمدة عام واحد لدعم المنظمات غير الربحية والمجتمعية في تطوير برامج مماثلة. وبفضل نهجه متعدد التخصصات، يتمتع برنامج أحياء الأمل بموقع فريد لتسليط الضوء على كيفية مساهمة القوى الفاعلة في المجتمع في مكافحة الآثار السلبية للفقر والعنف على الأطفال.

رغم أن تولي عالم أحياء تطوري قيادة مشروع مثل "مبادرة بينغامتون الوطنية" (BNP) قد يبدو غريباً، إلا أن ويلسون خبير في الجذور التطورية للإيثار والتعاون، أو ما يُعرف بـ"السلوك الاجتماعي الإيجابي"، وهو يؤمن بأن تعزيز هذه الصفات لدى الشباب قد يكون مفتاح مساعدة بينغامتون. أسس ويلسون مبادرة بينغامتون الوطنية، جزئياً، لاكتشاف العوامل المؤثرة في البيئة الاجتماعية للحي بهدف زيادة السلوك الاجتماعي الإيجابي بين سكانه والحد من السلوكيات الإشكالية، كالعنف وتعاطي المخدرات، بين المراهقين. وهو يعمل حالياً مع قادة المجتمع، مثل تانينهاوس، لتطبيق نتائج أبحاثه عملياً للمساهمة في حل مشاكل المدينة.

لماذا يشبه البشر النباتات؟
قد يبدو دراسة الإيثار والتعاون في مواجهة المشكلات الاجتماعية الخطيرة في بينغهامتون أمراً ساذجاً. لكن الأبحاث أظهرت أن السلوك الاجتماعي الإيجابي لدى المراهقين يرتبط بعدد من النتائج الإيجابية الحاسمة.

في دراسة أجريت عام ٢٠٠٨ على ٤٥٧ مراهقًا ونُشرت في مجلة دراسات السعادة ، وجدت كارولين شوارتز وزملاؤها أن السلوك الإيثاري يرتبط بارتفاع تقدير الذات وعلاقات اجتماعية أفضل لدى الأولاد، وبصحة بدنية أفضل وشعور أكبر بالهدف لدى الفتيات. وكما ذكر ستيفن بوست، عالم الأخلاقيات الحيوية بجامعة ستوني بروك، في مقدمة كتاب حرره عام ٢٠٠٧ بعنوان "الإيثار والصحة" ، فإن الأطفال الذين يمارسون سلوكًا اجتماعيًا إيجابيًا يكونون أكثر انخراطًا، وأقل عرضة للاكتئاب، وفي بعض الحالات، يتمتعون بصحة بدنية أفضل. كما وجدت الدراسات أن المراهقين المتطوعين أقل عرضة للرسوب في مادة دراسية، أو الحمل، أو تعاطي الكحول أو المخدرات.

يأمل ويلسون وفريقه في فهم كيفية انتشار السلوك الاجتماعي الإيجابي في المجتمع. ما الذي يميز الأسر والمدارس والأحياء التي تدعم السلوك الإيثاري؟ بصفته عالم أحياء تطوري، يدرك ويلسون كيف تؤثر البيئات المادية على السمات الجسدية، ويرى تشابهاً في كيفية تطور السمات الاجتماعية وانتشارها.

أفراد من مجتمع بينغهامتون يجتمعون في جلسة عصف ذهني لجمع أفكار لإعادة بناء حديقة الحي، وذلك ضمن مشروع "صمم حديقتك الخاصة" التابع لمشروع بينغهامتون للأحياء.

يقول: "الناس مثل النباتات. إذا عاشوا في بيئة قاسية، فسوف يتكيفون مع البيئة القاسية".

لقياس مستويات السلوك الاجتماعي الإيجابي لدى المراهقين في بينغهامتون، أجرى فريق ويلسون استطلاعًا شمل آلاف الطلاب في المرحلتين الإعدادية والثانوية، وطلب منهم الإجابة على عبارات مثل "أقول الحقيقة حتى عندما لا يكون الأمر سهلاً" أو "أنا أخدم الآخرين في مجتمعي". كما قاس الاستطلاع مقدار الدعم الذي يتلقاه الأطفال من مدارسهم وعائلاتهم ومؤسساتهم الدينية وأحيائهم.

تم تمثيل نتائج الاستطلاع على خريطة المدينة وفقًا لمكان سكن الطالب. ووجد ويلسون أن المراهقين ذوي درجات السلوك الاجتماعي الإيجابي الأعلى يميلون إلى التجمع في أحياء معينة، وأن جودة الدعم التي يوفرها الحي تؤثر على السلوك الاجتماعي الإيجابي بقدر أو أكثر من الأنشطة اللامنهجية أو الدين. ورغم أن للوالدين والمعلمين تأثيرًا على السلوك الاجتماعي الإيجابي، فقد خلص الباحثون إلى أن ثقافة الحي لها تأثير منفصل وهام. ومن المثير للاهتمام أن الأحياء التي تضم أطفالًا ذوي سلوك اجتماعي إيجابي عالٍ لم تكن بالضرورة أكثر ثراءً، بل كانت تلك التي يشعر فيها الأطفال بأن الكبار يهتمون لأمرهم.

يقول ويلسون: "ما وجدناه مراراً وتكراراً هو أن الأطفال الأكثر ميلاً للسلوك الاجتماعي الإيجابي ينحدرون من أحياء يعرف فيها الناس بعضهم بعضاً، وتسود فيها معايير السلوك الحسن. فالأطفال يدركون أنه إذا أساءوا التصرف في الشارع، فسيتصل أحد الجيران بالشرطة أو يخبر والديهم".

لاختبار إمكانية قياس جودة هذا النوع من الأحياء بموضوعية - بعيدًا عن انطباعات الطلاب - صمّم فريق ويلسون دراسة غير تقليدية: قاموا بتوزيع رسائل مختومة ومُعنونة في أحياء مختلفة في جميع أنحاء المدينة، وسجّلوا عدد الرسائل التي تم استلامها وإرسالها. أعطاهم معدل التسليم مقياسًا رقميًا للإيثار في كل حي. وبالفعل، كانت معدلات التسليم أعلى في الأحياء التي اعتبرها الأطفال أكثر دعمًا.

ووفقاً لويلسون، تشير هذه الدراسة إلى وجود ثقافة رعاية حقيقية في هذه الأحياء، وهي ثقافة تمنح الأطفال الذين يعيشون هناك ميزة.

ويقول: "الرعاية أمر بالغ الأهمية. إذا كنت طفلاً وحظيت بها، فستمتلك العديد من المزايا".

ركز على الجوانب الإيجابية
لقد نظر العديد من الباحثين إلى المدارس والأسر باعتبارها عوامل مؤثرة مهمة في حياة الأطفال. لكن قلة منهم درسوا الأحياء بأكملها، ويعود ذلك جزئياً إلى أن البيانات بدت كثيفة ومعقدة للغاية بحيث يصعب فرزها.

يأمل ويلسون في التغلب على هذه العقبات من خلال نموذج BNP. وقد جمع بالفعل بيانات من دراسات بحثية في مجالات أخرى، مثل الاقتصاد والأنثروبولوجيا وعلم النفس الاجتماعي، بالإضافة إلى العديد من موارد مجتمع بينغهامتون - كإدارة الصحة العامة والمدارس ونظام قضاء الأحداث - ورسم خرائطها جميعًا على بينغهامتون باستخدام تقنية نظم المعلومات الجغرافية (GIS)، التي تتيح دمج مجموعات بيانات متعددة على منطقة جغرافية محددة من المدينة. ويستخدم هذه البيانات لفهم كيفية ترابط أجزاء المجتمع، وكيف تؤثر الأحياء على الصحة العامة ورفاهية المجتمع على مستويات عديدة.

تم تطوير تصميم حديقة عباد الشمس من خلال مشروع "صمم حديقتك الخاصة" التابع لمشروع حي بينغهامتون. ويساعد المشروع حاليًا في بنائها، بالتعاون مع المدينة ومنظمة يونايتد واي في مقاطعة بروم.

بحسب توني بيجلان، وهو عالم بارز في معهد أبحاث أوريغون والرئيس السابق لجمعية أبحاث الوقاية ، فإن نهج ويلسون ثوري.

كتب بيجلان مؤخرًا تقريرًا لمعهد الطب التابع للأكاديميات الوطنية، يُقيّم فيه فعالية العديد من برامج التدخل المدرسية والمجتمعية التي تهدف إلى الحد من السلوك المعادي للمجتمع بين المراهقين. لكن قراءة كتاب ويلسون " كاتدرائية داروين" ولقاؤه به لاحقًا في مؤتمر، غيّرا نظرة بيجلان إلى بحثه.

ويقول: "لا ينبغي أن نركز فقط على كيفية منع المشاكل الاجتماعية، بل يجب أن نركز على ما يمكن للناس فعله للاهتمام ببعضهم البعض بشكل أكبر ولتحقيق رفاهية أكبر".

يقول بيجلان إن جميع السلوكيات الإشكالية التي يدرسها تنبع من نفس أنواع البيئات الاجتماعية، حيث ينتشر العنف ولا يتصرف الناس أو يتواصلون بطرق إيجابية. غالبًا ما يعاني الأطفال الذين ينشؤون في أسر تتسم بمستويات عالية من النقد والعقاب القسري من تدني احترام الذات، ويلجأون إلى المخدرات أو الجريمة أو غيرها من السلوكيات المعادية للمجتمع. ولكن عندما يستخدم الآباء أسلوب تواصل هادئًا وحنونًا وواضحًا مع أطفالهم، فإنهم يعززون نموهم الإيجابي.

يعتقد بيجلان أن هناك عملية مماثلة تجري في المجتمعات: فإذا أصبحت المجتمعات مصادر للتفاعلات الإيجابية غير القسرية، فإنها قادرة على التأثير في جميع فئات المراهقين. ويقول: "علينا أن نجد سبلًا لخلق مجتمعات تسود فيها سلوكيات الرعاية والإنصات والدعم".

ويضيف بيجلان، لحسن الحظ، أن هناك أدلة متزايدة على أن مثل هذه التدخلات على مستوى المجتمع يمكن أن تؤثر بشكل إيجابي على أعداد كبيرة من السكان.

يشير إلى بحثٍ أُجري في جامعة جونز هوبكنز حول " لعبة السلوك الحسن" ، وهي تقنية لإدارة الصف يستخدمها المعلمون لمكافأة السلوكيات المنتبهة وردع السلوكيات المُزعجة في الفصل. بعد أن درّب الباحثون معلمي الصفين الأول والثاني في جميع أنحاء بالتيمور على استخدام هذه التقنية، وجدوا أنه لم يقتصر الأمر على انخفاض اضطرابات الطلاب في الفصول التي استخدمت "لعبة السلوك الحسن"، بل إنه بحلول الصف السادس، أصبح الأطفال الذين تلقوا البرنامج أقل عرضةً للتدخين، أو الإيقاف عن الدراسة، أو مواجهة مشاكل سلوكية أخرى. حتى بعد سنوات من تطبيق البرنامج، انخفض تعاطي الكوكايين بنسبة 75%، وانخفضت حالات الانتحار بين المراهقين الذين تعلموا هذه اللعبة في طفولتهم.

وفي تجربة أخرى على مستوى المجتمع بقيادة رون برينز من جامعة جنوب كاليفورنيا، تم تقديم برامج التربية الإيجابية على نطاق واسع للآباء في 18 مقاطعة في ولاية أوهايو، مما أدى إلى انخفاض كبير في حالات إساءة معاملة الأطفال وفي عدد الأطفال الذين يتم إرسالهم إلى الرعاية البديلة.

يقول بيجلان: "هذا النوع من الأبحاث حول الأحياء هو الأفق الجديد. نحن بحاجة إلى إيجاد برامج كهذه لتحصين الأطفال ضد العواقب السلوكية السلبية".

ثمّة منطقة هارلم للأطفال الشهيرة. وبفضل شعارها "مهما تطلّب الأمر" وتبرعاتها السخية، تعمل هذه المنطقة على مستوياتٍ عديدة لتحسين حياة الأطفال في المنطقة، بدءًا من مساعدة الأمهات الحوامل على الحصول على رعاية ما قبل الولادة الجيدة، مرورًا بتعليم الآباء كيفية التواصل مع أطفالهم، وصولًا إلى إنشاء مدارس مستقلة. وقد كانت النتائج مبهرة: ففي ربيع العام الماضي، حقق جميع طلاب الصف الثالث في مدارس منطقة هارلم المستقلة نتائجَ تُعادل أو تتجاوز مستوى صفهم الدراسي في الرياضيات، متفوقين بذلك على أقرانهم في جميع أنحاء الولاية، كما قُبل 91% من خريجي المدارس الثانوية الذين تلقوا دعمًا بعد الدوام المدرسي من برنامج "هدنة" التابع لمنطقة هارلم في الجامعات.

هل ثمة طريقة أفضل؟
يتساءل ويلسون عن جدوى تطبيق برنامج الرعاية المكثفة التابع لمؤسسة HCZ على جميع الأحياء التي تعاني من مشاكل. فمن جهة، تنفق المؤسسة أكثر من 19 ألف دولار لكل طالب، أي ما يزيد بنحو 3 آلاف دولار عن متوسط ​​الإنفاق في الولاية، لتحقيق هذه النتائج. وفي ظل الظروف الاقتصادية الصعبة، قد لا يلقى هذا النوع من الإنفاق قبولاً لدى عامة الناس.

يقول ويلسون: "تُعدّ منطقة هارلم للأطفال قصة نجاح، لكننا بحاجة إلى تقييم جهود الجميع واختيار الأفضل. أحيانًا قد ينجح برنامج ما، لكنه لا ينتشر، ونموذج منطقة هارلم للأطفال يتطلب موارد كثيرة. أنا متفائل جدًا بوجود طريقة أفضل لتحقيق ذلك."

لكن حتى الآن، لم يحدد بدقة ما يعنيه ذلك بالنسبة لمدينة بينغهامتون. أجرى دانيال أوبراين، أحد كبار الباحثين في برنامج بينغهامتون الوطني، مشروعًا تجريبيًا لمعرفة ما إذا كان إنشاء حديقة مجتمعية في قطعتي أرض خاليتين في أحياء مضطربة سيزيد من التماسك الاجتماعي في هذه المجتمعات. إلا أن النتائج الأولية تشير إلى أن تأثير هذه الحدائق كان محدودًا للغاية.

يقول أوبراين: "أشعر أن هناك الكثير من اللامبالاة والتشاؤم في الحي. يعتقد الناس: 'سيقوم أحدهم ببساطة بإخراج الطماطم، فلماذا نتعب أنفسنا؟'"

أطلقت مبادرة "بي إن بي" مؤخرًا مبادرة أخرى: مسابقة بين الأحياء لتصميم ملعب عام لأطفالهم. عندما أجرى ويلسون استطلاعًا لآراء سكان جنوب غرب بينغهامتون حول مشروع بناء صديق للبيئة كان تانينهاوس يخطط لتطويره هناك، اكتشف أن ما يريده السكان حقًا هو حديقة جديدة. عمل مع تانينهاوس والبلدية لتحديد عشرات الأراضي الشاغرة التي يمكن بناء الحدائق عليها، ثم صمم مسابقة تتيح لجميع المجتمعات التنافس بنزاهة.

تتلخص نظرية ويلسون في أنه من خلال خلق حافز، يمكن حث الأحياء على التكاتف من أجل قضية مشتركة، لا سيما عندما يحددون الحاجة بأنفسهم. وسيساعده نموذج BNP على فهم آثار هذا التدخل على ثقافة الحي، وعلى الأطفال الذين يعيشون فيه.

يقول تانينهاوس: "ديفيد ليس مثل الكثير من المسؤولين الحكوميين أو رجال الأعمال. إنه ينظر إلى الحي ككائن حي ويرى أن عدداً من الأنظمة يجب رعايتها معاً لكي يكون الحي سليماً".

يتمثل أحد التحديات التي تواجه حزب بينغهامتون الوطني في التعامل مع الأحياء التي تعاني من مشاكل في المدينة في ارتفاع عدد الوحدات السكنية المؤجرة وكثرة تغيير السكان. هذا الأمر لا يترك مجالاً يُذكر لتكوين روابط اجتماعية حقيقية، ويؤدي إلى ارتفاع مستويات انعدام الثقة.

يقول ويلسون: "ما نحتاج إليه هو إيجاد طريقة لجعل الناس يتفاعلون بطريقة تعزز التعاون، حيث يمكنهم العمل بشكل جماعي لتحقيق هدف مشترك. الناس يحبون هذا النوع من الأشياء. بل يمكن أن يكون الأمر مبهجاً".

لمساعدة المجتمعات على تحديد أفضل الممارسات للتغيير، أسس بيجلان وويلسون "اتحاد أبحاث الأحياء الواعدة" . يحتوي موقع الاتحاد الإلكتروني على مجموعة واسعة من البرامج والتدخلات التي خضعت لاختبارات علمية، والتي أثبتت فعاليتها في تعزيز النمو الإيجابي للأطفال. ويتضمن الموقع مقاييس بحثية يمكن للمجتمعات استخدامها لتقييم فعالية برامجها، بالإضافة إلى اقتراحات حول كيفية تعديل هذه البرامج لتناسب احتياجاتها الخاصة.

يأمل بيجلان وويلسون أن يكون الموقع الإلكتروني أداةً مفيدةً للمجتمعات المتعثرة التي تتلقى منحة "بروميس نيبرهود" الفيدرالية لعام 2010 أو ترغب في التقدم بطلبات للحصول على تمويل مستقبلي. وقد تواصلت بالفعل 15 منطقة فقيرة مع بيجلان لمعرفة كيفية تطبيق هذه الأبحاث لحل مشاكلها.

شهدت أليسيا هاريس، وهي من سكان بينغهامتون أيضاً، فوائد هذا النوع من الشراكة بين المجتمع والباحثين. ففي عملها في مجال مكافحة العصابات، واجهت صعوبة في جمع الجيران وأصحاب العقارات لمناقشة القضايا التي تؤثر على أحيائهم، مثل الحفلات الصاخبة، وعدم كفاية مواقف السيارات، واكتظاظ الوحدات السكنية. ثم عرّفها ويلسون على برنامج في ميلووكي أثبت فعاليته في التوسط لحل نزاع مماثل بين أصحاب العقارات والمستأجرين، وتمكنت من استخدام أساليبه لجمع الناس على طاولة الحوار.

يقول هاريس: "يرى ديفيد الإمكانات الكامنة في المشاريع ويمكنه استخدام البيانات لدفع الأمور إلى الأمام. قبل مجيئه، كنا نعمل في فراغ."

يوافق تانينهاوس على ذلك، قائلاً: "إن جودة المعلومات التي يقدمها ديفيد متطورة للغاية، وسهلة الفهم للجميع، مما يمنحنا ميزة كبيرة في تخطيط التنمية. إنه يُبرز ما يعرفه أصحاب النفوذ بالفطرة، لكنهم لا يجدون الدعم اللازم له: ضرورة تنمية الوعي لدى الشباب منذ الصغر."

وبدورها، فإن العلاقات الإيجابية بين أفراد المجتمع والباحثين هي التي تجعل ويلسون متفائلاً بشأن مستقبل عملهم.

يقول: "هناك رغبة جماعية في أن نوفر الأفضل لأبنائنا، وهناك قصص نجاح باهرة في الأدبيات العلمية. كل معلومة نجمعها يمكن استخدامها لبناء نظرية وهيكل تجريبي لحل هذه المشكلات. نستطيع فعل ذلك."